LIV. XXVII
naçant de déborder l'ennemi. Le général autrichien se concentra en arrière de Roverbella.
La brigade Bonnemains, avant-garde de la colonne du centre, prit la gauche de la division Quesnel et se dirigea sur Belvédère.
Le vice-roi continuait son mouvement offensif, persuadé qu'il allait trouver devant lui, entre Roverbella et Villafranca, tout le centre de L'armée ennemie. Quel nefut pas sonétonnement, lorsque, de la hauteur qui domine le village de Mazimbona, à trois quarts de lieue de Pozzolo, il aperçut distinctement dans la plaine de Volta, entre cette ville et Goiio, au pied des mamelons, de fortes colonnes autrichiennes. Presque au même instant le canon se fit entendre à Textrême gauche, sur les hauteurs de Monzambano.
En effet, la division Fressinet était aux prises d'une manière sérieuse avec les forces triples des siennes de la division Radivojevitch, et cette dernière, s'étendant dans la direction de Pozzolengo, cherchait à acculer le général Verdier au Mincio.
Le vice-roi comprit ce qui avait lieu. — 11 était trop tard pour repasser les ponts de Goito et po ur se porter sur Borghetto au secours de la division Fressinet. Il eût fallu pour cela faire faire cinq à six lieues aux colonnes de droite et du centre; d'ailleurs, le général Verdier pouvait appeler à lui la division Palombini. L'important était de battre, d'écraser si la chose était possible, ce qui de l'armée autrichienne n'avait pas encore franchi le Mincio. C'est le parti qu'adopta le prince Eugène, et il eut
d'autant plus raison d'agir ainsi, qu'en volant au secours de sa gauche il découvrait et compromettait la division Zucchi, déjà assez éloignée de Mantoue. En outre, il espérait que le bruit de son canon, se rapprochant de Valeggio, exciterait le courage de la division Fressinet et donnerait des craintes à l'ennemi.
Au lieu donc dé livrer bataille à Bellegarde sur le plateau de Villafranca, le vice-roi marcha sur Valeggio, persuadé qu'il avait encore toutes les chances favorables pour lui, et qu'il pourrait faire assez de mal aux Autrichiens pour les dégoûter pendant quelque temps de toute entreprise sérieuse.
La division (Juesnel reçut l'ordre de faire un changement de direction à gauche, et de se porter en colonne sur Pozzolo. La division Rouyer reçut celui de suivre ce mouvement. La division Marcognet dut continuer le sien sur Roverbella pour rejeter le général Mayer sur Villafranca. La brigade Perreymond, qui était à hauteur de Marengo, vint prendre la gauche de la division Quesnel, afin de se trouver opposée à la cavalerie autrichienne qui marchait avec la division Merville. La garde fut dirigée sur Goito, pour assurer la conservation des ponts que l'ennemi semblait menacer par la rive droite du Mincio. Ainsi, d'après ces nouvelles dispositions, le prince n'avait plus dans la main, pour combattre le centre de Bellegarde, que 2 divisions d'infanleric et 2 brigades de cavalerie, c'est-à-dire de 12 à 13,000 hommes au plus. Il venait de se priver d'une division et de sa réserve, mais c'était chose forcée, puisqu'il
