LIV. XXVIII. — 1814 — CORRESPONDANCE 2î

fércnce qui a eu lieu entre ses commissaires et le général Zucchi au sujet de la proposition que l'Empereur m'avait autorisé à lui faire, d'après ses propres ouvertures. Les commissaires de Votre Majesté ont paru d'abord être arrêtés par l'idée que les pouvoirs dont j'avais investi le général Zucchi étaient insuffisants; ils étaient cependant aussi étendus que ceux que j'avais reçus moi-mêriie. Mais comme ces mômes pouvoirs que l'Empereur m'a donnés sont sous la forme d'une simple instruction, et que vos commissaires ont exprimé le désir qu'ils fussent contenus dans un instrument spécial, ostensible et signé par l'Empereur, je prends de suite à cet égard Ie3 ordres de Sa Majesté.

« En attendant la réponse de l'Empereur, Votre Majesté jugera sans doute convenable de suspendre tacitement de part et d'autre toute opération. Mais • avant de donner moi-même aucun ordre, j'attendrai la réponse qu'elle voudra bien elle-même me faire à ce sujet. Je ne puis terminer celte lettre sans témoigner à Votre Majesté combien il m'a été sensible et pénible de voir une différence aussi grande entre les propositions de vos commissaires et les assurances que vous vous plaisiez à donner à l'Empereur de votre attachement à sa personne. »

« Je te répondrai demain sur tes idées de rester à Eugène Alexandrie ou à Mantoue pour tes couches. Cette lêinê?' dernière idée me sourit beaucoup au premier abord. «smarsïsU. Il y aurait pourtant de terrible l'idée de te laisser sans aucune espèce de communication si je me reli-

rais. Ce matin jjc suis très-occupé, car j'ai à rendre compte à l'Empereur des tentatives faites auprès du roi de Naples.

c( Après avoir donné les plus grandes protestations d'amilié et d'attachement à l'Empereur, il prétend m'obliger à faire passer les Alpes à toutes les troupes françaises, et alors, dit-il, il s'entendra avec moi. Comme je connais ^ho^lme, tu sens bien que j^e n^ me mettrai jamais en position d'être à sa disposition.

c< Quel épouvantable traître ! »

n*!?™- ^^ ^^ bonne Auguste, tu es bien certainement la MMiSue. P^"^ admirable des femmes : plus j'ai pensé à ton »m«rsi8i4. jj^^ j^ rcstcr à Mantoue, et plus je trouve cela convenable et sublime. Noui» causerons de tout cela plus en détail ensemble, et il me tarde tant de t'embrasserque je t'envoie demain soir Triaire. Tu pourrais partir dimanche de grand matin, en supposant que tu viennes passer quelques jours avec moi. Arrangetoi avec Darnay pour qu'il y ait assez de chevaux afin que les enfants puissent venir avec loi; les femmes et la maison viendront le lendemain. Samedi soir tu pourrais même déjà mettre en roule un premier service. Il faut emmener la duchesse de Litta ou la comtesse Thiene, madame Sandezelle, bien entendu; madame de Wûrmbs avec les enfants. En hommes, ton chevalier d'honneur un chambellan. L'écuyer viendrait plus tard. Peut-être ferais-tu bien d'avoir le grand écuyer, surtout si tu n'as pas la duchesse de Litta, aiin qu'il y ait un grand officier;

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mais dans aucun cas n'amène le grand maître.

Triaire t'accompagnera. Les effets ainsi que des voilures de ville et des calèches viendront ensuite. Politiquement, je t'expliquerai pourquoi je préfère Mantoue à Alexandrie. Mais je te le répète : ton idée est admirable. Jamais pourtant je n'aurais osé te proposer cela .

«Adieu, bien chère et excellente Auguste, je te presse contre mon cœur et t'atleodsavec une bien vive impatience! pour te donner mille tendres baisers. »

« Mon prince, je crois devoir faire connaître à ^^"îJlfS^'i Votre Altesse Impériale ma position et celle de mon laf/j^; armée. «smarsisu.

« Dans les derniers jours de février, je me portai» conformément aux ordres de l'Empereur, par la Bresse, avec 10,000 hommes, sur la Franche-Comté, tandis que le général Marchand, que j'avais ranforeé de quelques troupes , marchait sur Genève par la Savoie.

c< Le but de ce mouvement combiné était ie faire tomber cette ville et d'opérer une diversion en faveur de la Grande-Armée, sur les derrières de. l'armée autrichienne. Les alliés, qui ont ^enti toutes le3 conséquences du succès d'une pareille opération, ont détaché en toute hâte de l'armée du prince de Schvrarzenberg un corps de 20,000 hommes d'élite» sous les ordres du général Bianchi, qui, joint à une armée de réserve, venue de SchafUiou^ïe, composée de troupes de la confédération et à tout ce qu'ils avaient d'épars dans la Bourgogne cl la Franche-

Comté, a de suite formé un corps de 50 à 55,000 hommes, qu'ils ont rassemble dans les environs de Mâcon pour marcher sur Lyon. Instruit à temps de ce mouvement, je quittai Lons-le-Saulnier dans les premiers jours de mars, et je passai sur la rive droite de la Saône en traversant rapidement Lyon, et je fus à la rencontre de Tennemi sur la route de Mâcon. Je me suis battu avec 15,000 hommes contre 45,000 les H, 18 et 20 de ce mois. Dans ces trois affaires, mes troupes se sont couvertes de gloire; elles ont conservé le champ de bataille à la fin de chaque combat; elles ont disputé le terrain pied à pied jusqu'au-devant du faubourg de Lyon où s'est donnée la bataille du 20. Arrivé dans cette position et placé dans rallernative de livrer au hasard des combats, au pillage et à la dévastation cette grande ville, dont les habitants d'ailleurs ont déclaré ne pas vouloir se défendre, ou de conserver à la France cette belle cité et une armée pour couvrir le Midi , je n'ai pas hésité à prendre ce dernier parti, et j['ai ordonné l'évacuation de Lyon, qui s'est opérée dans la nuit du 20 au 21 dans le plus grand ordre et sans perdre un seul homme. J'ai passé le Rhône et je suis venu prendre position sur l'Isère.

« Par suite de ce mouvement et de ceux que pourra faire l'ennemi sur le Daupliiné, il est possible que le général Marchand soit obligé d'évacuer de nouveau la Savoie et de venir se mettre en ligne sur l'Isère, à ma droite.

« J'attends des ordres de l'Empereur dans cette position. Je me suis empressé de la faire connaître