LIV. XXIX

à personne autre^ ce fut à qui des minisires et des princes nurait pour le vice-roi les plus grandes prévenances. Une intimité réelle ne tarda pas à s'établir centre Alexandre et Eugène ; chaque jour les deux nouveaux amis se promenaient à pied et pendant plusieurs heures à travers les rues de Vienne. La franchise, la loyauté, les talents dont il avait fait preuve, conquirent à Eugène, sans réserve et à tout jamais, rattachement de l'empereur de Russie. En outre, la façon toute chevaleresque, toute Trançaise, avec laquelle le vice-roi s'était conduit en 1809, lors de l'occupation de Vienne par les armées de Napoléon, avait laissé dans cette ville des souvenirs qui n'étaient pas éteints. Le duc Albert de Saxe, dont Eugène avait habité le palais; le prince Esterhazy, l'archiduc Jean, son adversaire d'Italie et de Hongrie, lé prince de Rohan, le prince de Cobourg, le comte de Goês, et enûn l'aimable et spirituel prince de Ligne, qui mourut pendant le congrès, formaient au vice-roî comme une sorte de cour d'amis qui ne le quittaient guère.

Alexandre avait naturellement, à cette époque, une grande influence au congrès de Vienne; Eugène se trouvait placé sous de puissants auspices pour obtenir la réalisation de l'article du traité de Fontainebleau qui lui assurait un établissement convenable. Ses droits étaient en outre soutenus avec chaleur par son beau-père le roi Maximilien. Il devait donc tout espérer , non-seulement de la justice de sa cause, mais des défenseurs qu'elle avait trouvés. Néanmoins, on voit par sa curieuse correspondance avec sa femme et

avec l'empereur de Russie que les choses n'allaient pas aussi vite qu'on eût pu le croire.

L'Autriche cherchait à diminuer l'influence d'Alexandre. Le cabinet de Vienne manœuvrait avec habileté, et de ce que le prince Eugène était le pro* tégé du czar, il ne s'ensuivait pas qu'il fût celui de l'empereur François II, du prince de Melternicb, bien puissant à cette époque, et aussi du prince de Talleyrand, dont l'influence élait considérable.

Le congrès marchait lentement. Le cabinet de Vienne entretenait cette lenteur apparente, tout en cherchant à recouvrer en dessous la prépondérance que la Russie semblait lui avoir fait perdre. Le prince de Metternich voulait non-seulement reprendre pour son pays les anciennes provinces détachées de l'empire d'Autriche à la suite des victoires de Napoléon, mais encore en obtenir de nouvelles. Il traitait séparément et en particulier avec les gouvernements ayant quelque contact avec l'Autriche. Il assurait un établissement en Italie à Marie-Louise, cherchait à

faire oublier le (ilre de roi de Rome du (ils de Napoléon en substituant à ce titre celui de duc de Reichstadl. Bref, cette puissance, dont la diplomatie a toujours été citée comme ur e des plus habilesdel'Ëurope, posait les bases de sa domination future en Allemagne et en Italie. Puis c'était à qui des cours de premier, de second, de troisième ordre, arriverait à s'agrandir aux dépens des États voisins. Au milieu des débats excités par tous ces intérêts si divers, et afin que les droits du prince Eugène fussent admis en principe, la fixation définitive de son sort était sans cesse ajour-