LIV. XXIX. - 1819 — CORBESPONDANCE

c( Votre AUesse ne doute pas, j^aime à Tespérer, de la sincérité des sentiments que je lui ai voués, et dont j'ai tâché de la convaincre en toute occasion.

« Elle saura donc se dire tout le plaisir que j*ai éprouvé par l'espoir de la revoir à Mergentheim, ainsi que sa lettre du 27 me l'annonce.

« Je me fais une fêle de m'entretenir avec elle, et de lui réitérer de vive voix l'assurance d'un attachement aussi vrai qu* inaltérable.

« P. S. Veuillez présenter mes respectueux hommages à la princesse, dont le souvenir m'a été infiniment précieux; il m'est bien pénible de renoncer à Tespoir que j'avais eu de les lui offrir en personne. »

« Sire, le renouvellement de Tannée m'offre une , Eugène

a Alexandre.

lanvier

occasion d'exprimer encore une fois à Votre Majesté ^îÎHjj^^ le respect et la reconnaissance que je lui ai voués "*^pour toute ma vie; j'ose donc la supplier de vouloir bien en agréer le nouvel hommage. La princesse partage entièrement tous mes sentiments pour Votre Majesté , et nos enfants s'élèvent en apprenant ce qu'ils doivent à vos bontés. Nous sentons profondément le prix de ce que vous avez daigné faire pour nous, et nous serions heureux de vous le prouver. c( Mais nous avons besoin que le ciel se charge, en attendant, d'acquitter la dette de nos cœurs. Puisse-t-il donc répandre à jamais sur vous toutes les félicités; tel est 'le vœu que ma famille et moi nous ne cesserons de former.

c< J'ai à remercier encore particulièrement Votre Majesté de la bienveillance avec laquelle elle a daigné m'accueillir à Mergentheim. Le peu d'instants où j'ai eu le bonheur de la revoir a marqué d'une ma-» nière bien touchante et bien flatteuse pour moi l'année qui vient de finir. Celle qui commence ne sera pas moins heureuse, j'ose le croire, puisque vous m'avez permis d'espérer qu'elle ne s'écoulera point sans que j'aie eu le bonheur d'aller porter aux pieds de Votre Majesté l'expression de mon dévouement. Veuillez bien compter, Sire, que ce sentiment est aussi inaltérable que tendre et respectueux, et daignez me conserver les augustes bontés qui me l'ont inspiré. »

Alexandre « Volre Âltcssc Rovalc a bien voulu me donner,

à Eugène. 1 , . 1 1 .

zi-uïSit V^^ ^^ lettre du mois de mars dernier, un nouveau ^**^' témoignage d'affection auquel j'attacherai toujours un prix réel. J'étais sur le point d'y répondre après en avoir été trop longtemps empâché par des occupations multipliées, lorsque j'ai reçu celle du 4 juin; elle me rappelle itérativement et avec un intérêt auquel je suis bien sensible un projet dont la réalisation me tient vivement à cœur. J'aurais voulu y souscrire dès à présent; j'éprouve des regrets d'autant plus sincères de voir ce moment reculé encore par des circonstances qu'il n'a pas été en mon pouvoir d'écarter. Des considérations administratives, trop graves pour être perdues de vue, réclament ma présence dans plusieurs provinces de mes États que je n'ai point visitées depuis quelque temps; en m'y ren-

dant sous peu, je ne prévois guère la possibilité de pouvoir revenir à Saint-Pétersbourg avant le mois d'octobre. La saison serait alors moins favorable au voyage de Son Altesse Royale; c'est donc pour Tannée, prochaine que je dois me réserver le plaisir de la recevoir ici. Je m'empresserai de lui en marquer d'avance l'époque qui me paraîtra la plus opportune. Le retard, quelque pénible qu'il me soit, aura peut-être, d'un autre côté, l'avantage de prévenir des conjectures politiques que le voyage de Votre Altesse Royale, effectué dans le moment actuel , ne manquerait pas de faire naître, et dont elle ne voudrait sans doute ni devenir elle-même ni me rendre l'objet. Un inconvénient de cette nature, ou n'existera pas un an plus tard, ou, j'aime du moins à l'espérer, n'aura point l'efTet qui pourrait en résulter aujourd'hui. Votre Altesse Royale ne saurait qu'apprécier ces considérations; en les exposant sans réserve et avec une entière franchise, je crois lui fournir une nouvelle preuve des sentiments d'estime et d'attachement que je lui ai voués à jamais. »

« La lettre que Votre Altesse Royale a bien voulu ^^f^^^^ m'écrire en dalë du 24 décembre m'offre une nou- péiïibLg, vcUe preyve de la constance de son attachement. Je ^^i^"".^"^' n'ai pas besoin de lui dire combien j'ai été sensible à son souvenir. Votre Altesse Royale connaît les sentiments que je lui ai voués invariablement. J'attachais un prix infini à pouvoir les lui exprimer de vive voix. Des circonstances que sans doute elle n'aura

568 MË&IOIRES DU PR1NGR EUGÈNE

pas manqué d'apprécier s'y sont opposées l'année dernière; mais j'aime à me flatter qu'aussitôt qu'elles cesseront d'exister je jouirai de la satisfaction de voir Votre Altesse Royale accomplir la promesse qu'elle m'a donnée.

c< Veuillez faire agréer à madame la princesse rhommage de ma reconnaissance pour son obligeant souvenir et recevoir l'expression renouvelée de mon estime et de mon sincère attachement. »

Eugène c< Sire, les journaux nous apprennent votre arrivée ^ sombre à Varsovic. En me sachant ainsi près d'elle, je ne saurais résister au désir de lui renouveler l'hommage de ma respectueuse reconnaissance et de mon inaltérable dévouement.

c( J'espère, Sire, que vous daignerez me pardonner de chercher à me dédommager, en vous écrivant, de la privation que m'imposent les considérations politiques qui, suivant ce que vous avez daigné me confier, ne me permettent point d'aller vous exprimer de vive voix les sentiments qui m'attachent à votre auguste personne. Je ne cesserai pourtant jamais d'en former le vœu, et je vois avec une vive peine que les circonstances ne paraissent point encore le favoriser. Je conserverai du moins la conviction qu'au milieu des événements qui occupent aujourd'hui l'Europe rien qui peut m'ôtre personnel ne viendrait interrompre le silence de la retraite où je vis, uniquement occupé de mes devoirs envers ma famille et de ma reconnaissance envers notre magnanime protecteur. Je

m'étais trompé, et, si j'en crois un mot échappé au

IJV. XXIX. — 1840 — CORRESPONDANCE 569

Journal (TAugsbourg et à quelques letlres de Paris, on se dispose à prononcer mon nom dans TaiTaire qui est en ce moment portée devant la Chambre des pairs. Je n*ai pas besoin, j'en suis sûr, de protester à Votre Majesté que je ne sais de cette affaire que ce que les journaux en ont dit. J'ose croire que je suis bien connu de Votre Majesté, et que ce ne sera jamais auprès d'elle que j'aurai à me justifier d*avoir pris une part quelconque dans une intrigue de quelque nature qu'elle soit ; cependant, je ne le dissimule pas, s'il était vrai que mon nom parût dans cette affaire, j'en serais profondément afQigé. Auresteje me flatte que r histoire de ma vie syfpra pour répondre à toutes les calomnies, et j'ajoute qu'il n'est point de calomnie dont je ne sois consolé d'avance par le souvenir des bontés de Votre Majesté et par le sentiment intime que je ne cesserai jamais d'en être digne. »

« Monseigneur, venant de recevoir par courrier ^ahl?^ la lettre ci-incluse de Sa Majesté Tempereur mon Vu^^t' maître pour Votre Altesse Royale, je m'empresse im'* d'avoir l'honneur delà lui transmettre sans retard.

« Je ne doute pas, monseigneuri que par la réception de celte lettre vous vous persuadiez que les bruits absurdes qu'on a tâché de faire courir sur voire compte n'ont jamais trouvé accès près de l'empereur.

« Veuillez, monseigneur, faire agréer mes respects à Son Altesse Royale madame la duchesse de Leuchtenberg, et recevoir en même temps l'assurance

de la plus haute considération et respect avec lequel j'ai l'honneur, » etc.

à eÏ^o" ''^^ ^®ï^ '^ '^^^''^ P^^ laquelle Votre Altesse Royale nTctobre veut bien m'entretenir des regrets que lui causent les circonstances qui m'empêchent de la revoir. Les regrets sont réciproques. Je la prie d'en être persuadée, et le sacrifice que nous imposent de graves considéralions me fait éprouver une peine dont je croirais inutile de réitérer à Votre Altesse Royale l'expression vivement sentie. Ma conduite envers elle est le meilleur témoignage de l'estime que je lui porte. Je sais apprécier à leur juste valeur les bruits que la calomnie ose répandre, et je connais trop Votre Altesse Royale pour ne point être convaincu que jamais elle ne démenlira la noblesse et la loyauté de son caractère. Je suis très-reconnaissant à Son Altesse Royale madame la princesse du souvenir qu'elle veut bien me conserver; je m'empresse de lui en offrir mes remercîments et de renouveler à Votre Altesse Royale les assurances de ma sincère amitié. »

à^Eugène! «Legénéral Czernischeff allant ^e rendre à Munich iflév^ur pour porter mes compliments de condoléance au roi et à la reine, je profile de cette occasion pour adresser à Votre Altesse ces lignes, et la prier, en me rappelant au souvenir de la princesse son épouse, de lui exprimer toute In part que je prends à sa douleur. J'espère que Votre Altesse est bien convaincue des sentiments d'amitié queje lui porte, et qu'ils sont