LIV. XXX

vant qu'un masque de cava* lerie Icgère.et quelque infanterie sur la ligne de TAdige.

Le prince Borghèse, prévenu de ce mouvement, devait tout disposer pour les vivres et transports ; le mont Cenis devait être bien arme et approvisionné, ainsi que le fort de Fenestrelles, pour arrêter Tennemi sur les frontières. H devait y avoir une garnison dans Mantouc et une autre dans Alexandrie.

Venise était déjà pourvue et bloquée par terre.

n'en trouvons trace nulle port dans les archives, dans les documents, dans les lettres officielles ou p«irticulières. Nous renvoyons nos lecteurs à la lettre de TEmpereur au prince.

Il est question, dans la correspondance du prince Borghèse avec l'Empereur, d'armes à envoyer en France et d^une division à diriger sur Chambéry, et cela, à la fin de février 1814.

Sans doute, lemontCenis, Fenestrellcs,devaientclrearmés et approvisionnés, sans doute il devait y avoir, quelque chose qu'il arrivât, des garnisons dans Manloue et dans Alexandrie. Cependant nous ferons observer en passant que le général d'Anthouard n'est pas conséquent avec lui-même lorsqu'il parle d'une garnison dans Manloue, quelques lignes après avoir dit que l'Empereur était convaincu que M. de Bellegarde serait enchante d'obtenir deux forteresses importantes ^ Manloue était

< A moins toutefois que, par une des deux forteresses imprenables,

L*Ëmpereur voulait que Ton mil de préférence les troupes italiennes dans Mantoue et Alexandrie, parce qu'il craignait qu'en les ramenant en France dans ces circonstances, leur moral ne fût trop affecté de voir Tltalie occupée par les étrangers, et eux loin de leurs familles.

L'Empereur ne conservait, en Italie, que Venise, Mantoue et Alexandrie, bien armés et approvisionnés; it abandonnait toutes les autres places. (( Cela me suffit , di- « sait-il; y aurai ensuite IIa talie quand je votidrai; « r Italie est euFrance^mais « la France n*est pas en « Italie^ et cest en France c< que tout se décide. »

une de ces deux forteresi^cs.

Or, si la remise de Mantoue devait être une des conditions de la suspension d'armes, on ne pouvait songer à y laisser une garnison française. Peut-être M. d*Anthouard veut-il parler d'une garnison autrichienne.

L'Empereur, dans sa lettre au ministre, en date du 8 février, donne Tordre de laisser 4,000 conscrits français à Alexandrie ^

Quia entendu ces paroles?

à quelle époque ont- elles été dites? à qui ont -elles été adressées? où ce fait est-il consigné? El d'ailleurs, si telle avait été la pensée de Napoléon, pourquoi avait-il

M. d'Anthouard n'entende Peschiera, qui était fort prenable, au contraire. « Page 86, 10" volume.

Aussitôlquerarmistice aurait été dénoncé par M. de fiellegarde, les troupes devaient forcerde marches pour dépasser le mont Cenis et le mont'Genèvre. La cavalerie

ut

légère, qui forniaitrideau, devait attendre les démonstrations des Autrichiens et alors se retirer rapidement pour rejoindre rinfanterie. Il était probable que M. de Bellegarde porterait des troupes sur Peschiera et Mantoue, passerait le Mincio et, ne trouvant pas d'ennemis, se dirigerait de nuit sur Milan, où il organiserait te gouvernement, ferait chanter le Te Deum^ donnerait des ordres pour occuper tout le pays, pour suivre les Français...

Mais toutes ces dispositions devaient prendre plusieurs jours, et Tannée française aurait gagné de Tavance. Forte

voulu attendre pour l'évacuation de ritalie la déclaration de guerre de Murât, c'est-à-dire ne faire abandonner le pays par ses troupes que ie jour où il n'était plus tenable ?

Les détails de ce plan d'évacuation paraissent fort bien imaginés. Tout cela semble très-rationnel. Le général d'Anthouard ne manquait ni de talent ni d'imagination ; malheureusement il n'est question dans aucune lettre, dans aucune instruction , de cette ingénieuse^ combinaison. Seul de toutes les pièces qui se trouvent aux archives, ce précieux document aurait-il été égaré ? On «pourrait le craindre, si la lettre de Napoléon à Clarke (en date du 8 février) n'existait dans les archives militaires du dépôt de la guerre.

Or cette lettre entre dans les plus grands détails sur' ce que veut l'Empereur.

de 50 à 55,000 hommes avec un bon équipage de 10 bouches à feu, elle aurait passé par Briançon et le mont Cenis pour déboucher sur Grenoble et sur Chambéry; elle trouvait à Chambéry le général Dessaix avec 5 ou 6,000 hommes, le général Marchand avec une douzaine de mille hommes; à Lyon, le maréchal Augereau avec environ 20,000 hommes, ce qui , réuni à Tarmée d'Italie, fournit 70,000 hommes, combattant sous > les ordres du prince Eugène.

Le général Dessaix devait former Textrême droite, et avec quelques mille hommes se porter sur le Valais, y former des partisans et donner des inquiétudes aux Autrichiens sur leurs derrières.

L'armée devait remonter par la Bourgogne ou la Franche-Comté, suivant les circonstances, et se diriger sur Langres ou Belfort. L'ar-

Dessaix avait à cette épo> que 1 ,200 à 1 ,500 hommes; Marchand en avait 4,300.

Certainement il est à regretter que TËmpereur n*ait pas fait adopter le plan que wd'Anlhouard lui prête si gratuitement; les choses eussent peut-cire changé beaucoup d'aspect en France; mais Napoléon ne voulait rien abandonner de ses conquêtes ; il ne sut jamais faire une concession de territoire; après chaque bataille gagnée, il croyait pouvoir tout conserver. Le lendemain de Montmirail il disait: « Je suis plus près de Vienne et de Berlin que les alliés ne le sont de Paris. »

C'est le duc de Castiglione qui eut en effet une mission analogue; seulement Genève était son point objectif. Dans aucun des nombreux ordres