LIV. XXX

France; il demandait au prince Eugène .de lui faire connaître ses dispositions et son itinéraire. Cettedemande arriva de Paris en un quart d'heure; on pouvait répondre par le même moyen, mais le prince retarda sa réponse de vingt-quatre heures et l'expédia par un courrier qui mil cinq jours. Il savait également, par les correspondances de ses amis, que TEmpereur avait souvent dit et répété qu'il attendait Eugène avec l'armée d'Italie; qu'il était probable qu'il était en marche. — L'Empereur avait compté sur lui plus que sur tous les autres. Il ne pouvait s'imaginer que ses ofdres ne seraient pas exécutés, et, lorsque, sur le champ de bataille de Montmirail, un aide de camp du prince Eugène arriva, portant des rapports du combat ou plutôt de l'échauffourée qui venait d'avoir lieu sur le Mincio, la première question que TEm* |)ereurfit : «Où est Eugène?

Quand arrive-t-tl? »

Paris à Milan. Pourquoi le général d'Ânthouard ne donne-t-il pas les termes de la dépêche et aussi la réponse du vice-roi? Pourquoi surtout le rapport d'Anthouard ne précise-t-il pas une seule date? Pourquoi?

Nous allons le dire : C'est qu'une seule date détruirait tout cet édifice mensonger.

Ainsi d'Anthouard a le malheur de parler du champ de bataille de Montmirail^ où l'Empereur aurait fait à Tascher cette question : « Où est Eugène? Quand arrivet-il? » Et aussitôt le comte Tascher, qui existe encore, s'inscrit en faux. Napoléon ne lui a pas dit cela ; Napoléon a été enchanté de l'affaire du Mincio ; Napoléon

MÉMOIRES DU PRiNCB EUGÈNE

Le prince, dans sa dépêche, parlait de sa victoire, s'excusait de ne pas pouvoir quitter l'Italie, n'ayant plus la ligne de TAdige, étant replié derrière le Mincio et presque enveloppé parles Autrichiens et les Napolitains en nombre quadruple de ses troupes, ce qui ne lui permettait pas de faire le mouvement sur Frai>ce; mais qu'il était en mesure de défendre le pays.

L'Empereur vit bien dès lors qu'il ne pouvait plus compter sur la coopération de l'armée d'Italie, et il en devina le motif; il garda le silence, comme il l'avait

a ordonne de porter Tordre au vice-roi de tenir en Italie, Ce n'est pas à Montmirail, mais à Guignes, que Tascher a rejoint l'Empereur, et ce dernier, à la suite de ses victoires nouvelles, abandonne toute idée d'évacuation, même conditionnelle. Il pense qu'api*ès ses récents succès, Eugène peut et doit se maintenir dans la péninsule.

Cette dépêche , qu'on trouve tout entière à la page 77 de ce volume, est complètement dénaturée dans le mémoire accusateur et mensonger de d'Anthouard. Cette lettre d'Eugène existe originale au dépôt de la guerre ; le général Pelet, avant d'admettre le Mémoire^ jurait pu facilement s'assurer de la véracité de son collaborateur en dénigrement.

L'Empereur n'eût pas risqué le sort de son armée d'Italie et le salut de la France pour ne pas punir une désobéissance. II eût enlevé le commandement ^