LIV. XXVII. — 18U — CORRESPONDANCE

laisser 8,000 hommes à Mantoue, 5,000 à Peschiera, et 2,000 à Legnago. Âiusi, des 56,000 hommes d'inranterie que j'ai maintenant, il ne m'en restera pos 25,000 quand je serai à Alexandrie, et je .ne crois pas exagérer quand je dirai à Votre Majesté qu'environ la moitié de ces hommes est de Rome, de Toscane, de Gênes ou du Piémont, gens sur lesquels il est impossible de compter.

« Votre Majesté m'a ordonné de me retirer, en cas de besoin, sur les Alpes; j'ose la prier de vouloir bien préciser davantage cette instruction, dans le cas où je devrais repasser ces montagnes ou en défendre les passages. Depuis la Bdccbetta jusqu'au mont Cenis, un grand nombre de routes traversent lés Alpes, et si je devais en défendre tous les débouchés, je serais obligé de faire beaucoup de petits détachements, et je n'aurais plus d'armée. 11 peut cependant entrer dans les vue3 de Votre Majesté que je me porte en France avec le peu de troupes que j'aurais conservées. Dans cette supposition je préférerais suivre la route de Grenoble plutôt que celles qui conduisent à Nice; car, en me portant sur cette dernière ville, je m'éloignerais davantage de Votre Majesté ; je m'exposerais à trouver Nice et les passages qui y conduisent occupés par des troupes qui auraient pu débarquer dans ces parages, et d'ailleurs l'armée ennemie qui m'aurait suivi pourrait,» en forçant le mont Cenis, qui est peu susceptible de résistance, arriver à Grenoble en même temps que j'arriverais à Nice, et me couper bientôt toute communication avec Votre Majesté. Je la supplie donc de

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me faire connaître, le plus tôt possible, ses ordres très-préciS| el elle peut être sûre que je les exécuterai ponctuellement. »

à^î*î?c*e- ^* ^^ t'envoie à la hâte, ma bonne Auguste, la v?ronê, lettre que j'ai reçue du duc de Bassano. Tu pourras ^Â?4?^' en prendre.connaissance, et la faire lire, ainsi que le Moniteur^ au ducdeLodi et aux ministres. Il ne faut pas qu'on en publie rien. 11 parait certain que Gaulincourt a été reçu. Dans trois ou quatre jours, je serai sur le Mincio. »

Extrait du Journal de Francfort^ 29 janvier 1814 : — «Le bruit court que le:^ Napolitains ont déjà opéré leur jonction avec le général Nugent. La position du vice-roi devient de plus en plus critique. Mais il faut convenir qu'il la soutient avec beaucoup de force et de dignité. Tous les partis prennent la part la plus vive aux peines qu'éprouve la vice-reine. »

àWîS- ^^ ^® voîs, par ta dernière lettre, que tu es bien véroiM, triste, ma bonne Auguste, et il y a de quoi, certes, \%u!^ dans dépareilles circonstances; mais, enfin, il faut prendre courage. Aujourd'hui on commence le mouvement sur le Mincio, et après-demain je quitte Vérone. Le préfet m'a dit qu'on s'en doute déjà en ville, et que les habitants sont au désespoir. Je serai donc après-demain soir à Mantoue; j'espère que tout se passera dans le plus grand ordre, et sans tirer un coup de canon. Je vais bien mûrir le projet de ce qui te concerne, et en écrirai en conséquence au mare-