LIV. XXVIII

lit une reconnaissance offensive contre la division Severoli. Deux bataillons ennemis, deux escadrons et de l'artillerie, se jetèrent sur Tavant-garde italienne, qui, trop faible, fut culbutée. Le lendemain 7, Murât se mit en personne à la tête de son armée, forte sur ce point de 18,000 combattants, et marcha sur Reggio ^ Le général Severoli, laissant le général Soulier dans la ville avec quatre bataillons français pour la défendre, plaça en première ligne et à quelque distance en avant les trois bataillons italiens et le peu de cavalerie qui lui restaient.

Dès que Tattaque fut dessinée, le général se porta en avant de la première ligne pour leur donner Tcxemple de la fermeté. Un boulet lui emporta la jambe. Il fit aussitôt appeler le général Bambourg, et, avec un courage héroïque, il lui dit que ce n'était rien, qu'il fallait tenir ferme.

Le général Bambourg, investi du commandement, se replia sur Reggio en combattant. Une fois dans cette ville, sa résistance fut tellement vive, que Murât, bien qu'il eût six fois plus de monde que ses adversaires, fit proposer de cesser le feu et d'évacuer la place. Le général Hambourg y consentit. Il repassa le Crostolo et se concentra le 8 derrière TËnza, où il se réunit au général Gralien.

Cette affaire, dans laquelle quelques bataillons de

* Il parait que le roi de Naples s^était détenniné k cet acte hostile, devant lequel il' hésitait depuis si longtemps, à la suite des reproches que lui adressaient les alliés de ne pas exécuter son traité avec eux, et aussi parce qu'il avait eu de France des nouvelles défavorables à la cause de Ffimpereur.

Tarmée d'Ilalie avaient lutté contre Murat et Nugent, fit le plus grand honneur aux troupes du vice-roi. Un instant Tennemi avait redoublé d'efforts, sur la route de Scandiano, pour forcer la porte du château de Reggio; le général Hambourg l'avait fait charger à la baïonnette par un bataillon italien et un escadron du 19* chasseurs. Celte charge très-brillante avait coûté plus de 60 grenadiers hongrois au général Nugent.

Le général Gratien se replia le 8 derrière le Taro et prit position sur les bords de cette rivière, ayant son avant-garde au delà de Castel-Guelfo. La brigade Soulier se plaça en arrière de ce poste, la brigade Yandeben à Sanguinara.

Depuis la bataille du Mincio et Taffaire de Borghetto, le comte de Bellegarde n'avait pas osé attaquer sur le Mincio. De ce côté, et quoiqu'il se fût, à plusieurs reprises, beaucoup dégarni, le vice-roi n'avait pas eu de lutte à soutenir. Le 10 mars, le prince résolut de pousser une forte reconnaissance dans la direction de Roverbella, de Yillafranca et d'Ostiglia, jusqu'à Castellaro, Castiglione, Mantouana, pour forcer Tennemi à se concentrer autour de Vérone. Un engagement assez vif eut lieu à la forte position de Salionze. Les Autrichiens eurent plus de 400 hommes hors de combat et une centaine de prisonniers. Le but du prince Eugène fut atteint, l'ennemi fit passer ses bagages derrière l'Âdige, réunit ses principales forces autour de Vérone et s'abstint de toute démonstration offensive pendant le reste de la campagne.