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formait le fond de la garnison de Manloue, de sortir de cette place avec la brigade de cavalerie Rambourg, de se répandre sur les roules de Legnago, de Isoladelle-Scala et de Casliglione-di-Mantova , tenant l'extrême droite des attaques pour occuper les trois brigades de la division autrichienne Mayer, en position sur ces routes et chargées plus spécialement du blocus de Mantoue ;

S"" A la division Palombini (de la T lieutenance); formant la garnison de Peschiera, de déboucher de celte place, de se prolonger par les hauteurs de Gavalcaselle et deSalionze dans la direction de Castel- Nuovo, San-Giorgio et Oliosi pour occuper la division autrichienne chargée du blocus de Peschiera et , l'empêcher de se porter sur Villafranca.

Dans le cas où cette division autrichienne marcherail au secours du centre des Autrichiens à Villafranca, la division Palombini devrait la suivre sur ce point.

Ges dispositions paraissaient sages et pouvaient laisser espérer un succès au vice-roi, puisque ce prince avait Tespoir de combattre Tennemi sans une trop grande disproportion de forces, et que, de toute façon, il n'avait pas à craindre les conséquences fâcheuses d'une bataille perdue.

Un fait singulier, dont il y a peu d'exemples dans l'histoire militaire des armées modernes, vint modiGer toute la combinaison du prince.

Le général en chef autrichien, persuadé, on ne sait trop pourquoi, que son adversaire n'avait qu'une pensée, celle d'abandonner le Mincio pour se replier

sur la rive droite du Pô; convaincu, en outre, que ce mouvement était déjà commencé par les troupes d'Eugène, et qu'on n'avait laissé que deux divisions sur le Mincio pour masquer ce changement de front en arrière, avait décidé que ce même jour, 8 février, il jetterait son armée sur la rive droite du Mincio en perçant la ligne par le pont de Borghelto, au-dessous de Valeggio, et par un autre pont qu'on établirait à Pozzolo',

En conséquence, ordre fut donné :

V Aux 1 8,000 hommesde la divisionRadivojevitch de franchir la rivière à Borghetto;

2"* A la division Merville de se diriger sur Pozzolo avec l'équipage dé pont;

3° A la division Mayer de rester au blocus de Manloue;

4"* A la division Wladitch d'occuper devant Peschiera les hauteurs de Cavalcaselle ;

5** A la division Somniariva de se rapprocher du Mincio pour franchir cette rivière avec le reste de l'armée autrichienne, à la suite de la division Radivojevitch.

Tandis que l'armée du vice-roi, exécutant le mouvement ordonné, perlait les deux colonnes de droite et du centre de Mantoue et de Goito sur Roverbella, que la colonne de gauche, qui avait moins d'espace à parcourir pour gagner Yillafranca, se réunissait

* Le comte de Bellegarde, qui fut peut-être trompé par le rapport de SCS espions, ne se donna pas même la peine de faire reconnaître la ligne du Mincio, ni de preicrire renlèvement des ponts occupés par Farmée du vice-roi.