LIV. XXVIII. — 1814 — CORRESPONDANCE

toujours beaucoup d'un armistice Irès-prochain avec les Autrichiens. Adieu, ma chère Auguste, je te serre contre mon cœur ainsi que mes petits anges. »

« Je t'envoie ci-joint une petite note des proposi- Eagène tiohs que le roi de Naples a eu le front de me faire ^«j,^«faire, en me proposant, à ces coiiditionsy de se ^JgS'" déclarer contre les Autrichiens. Il est décidément fou!

« Il m'a pourtant verbalement fait promettre de ne point laisser engager ses troupes.

ce J'en profite sans trop m'y fier*. »

«Sire, j'avais toujours espcrc que le bruit des cug.àNap. victoires remportées par Votre Majesté suffirait pour ^'[^^^^ arracher le roi de Naples à ses illusions. J'avais mis une attention particulière à faire passer jusqu'à lui les nouvelles de tous vos triomphes. J*ai su qu'elles lui étaient parvenues, et même que les communications fi*équen tes auxquelles leur transmission donnait lieu, quoique ce ne fussent que de simples lettres transmises aux avant-postes, avaient du moins produit cet avantage de jeter des soupçons et de la méfiance entre lui et les Autrichiens.

« Le secrétaire de la légation italienne à Naples, ayant dft quitter son poste par suite des circonstances, et m'ayant, à son retour, fait quelques ouvertures vagues de la part du roi, j'en ai profité pour lui faire remettre vivement sous les yeux toutes les raisons

' Le 17 février ses troupes ayaient attaqué la division Sévéroli.

d'honneur, de reconnaissance et d'intérêt qui devaient le déterminer à abjurer enfin ses erreurs.

« Le roi n'a voulu donner aucune promesse écrite et positive au secrétaire de légation ; il s'est contenté de lui remettre une note écrite sous sa dictée, en le chargeant en outre de m'assurer de sa part que « jusce qu'à ce que Votre Majesté eût daigné s'expliquer « sur le contenu de cette note, il n'agirait point bosti^ « le mentcontre les troupes de Votre Majesté qui sont c< sous mes ordres. »

c< J'ai sur-le-champ fait répondre au roi que je ne pouvais me charger d'envoyer un tel écrit à Votre Majesté, à qui je ne communique en effet cette pièce ridicule que pour lui donner une juste idée du délire qui s'est emparé, de la tète du roi. Cependant je vais tâcher de tirer parti de ses dispositions tout en sachant le cas que j'en dois faire.

a De même que le mouvement des troupes napolitaines vers le Pô et le Taro a pu nous donner des inquiétudes, étant exécuté de concert avec les Autrichiens, de même aussi l'irrésolution dans laquelle le roi ne cesse de flotter donne aujourd'hui aux Autrichiens des craintes qui contrarient leurs opérations sur la droite du Pô. J'ai détaché le général Grenier contre le corps du général Nugent, avec ordre de pousser fermement et de tâcher au moins de l'entamer. J'espère que le général Grenier aura pu s'emparer de Parme aujourd'hui même.

c( J'évite du reste soigneusement tout engagement avec les troupes napolitaines, d'abord parce que ces ménagements ne peuvent que les rendre plus