LIV. XXVIII. - 1814 — CORrtESPONDANCE

dégarnie, m'avaii fait rappeler le général Grenier et j'avais lai^é le général Sévéroli à Reggio, et le général Gratien« à Parme. Mais hier matin, le général Sévéroli a été fortement attaqué à Reggio par deux divisions napolitaines et une brigade autrichienne, et, quoique nous occupassions encore Parme aujourd'hui à midi, l'ennemi pourrait avoir des projets plus sérieux.

« Il est donc de toute impossibilité que je déplace pour le moment les 3 bataillons dont il s'agit, puis- qu'ils se trouvent en ligne. Je promets toutefois à Votre Altesse de les diriger sur Alexandrie, dès que les troupes au delà du Pô se seraient repliées sur Plaisance. Mais, dans ce cas-là même. Votre Altesse jugerait sans doute convenable de les arrêter quelque temps à Alexandrie, c'est-à-dire jusqu'à ce que les intentions du roi de Naples soient connues, car Votre Altesse sentira, comme moi, qu'il est bien important de ne pas laisser cette place entièrement dégarnie et exposée à un coup de main. »

« Monsieur le duc de Fellre, il était permis d'es- .E"8*;« pérer, d'après les victoires remportées par Sa Majesté, ^ JJîJlJ^ïgi^. et la bonne situation où l'armée se trouvait, d'après les avantages qu^elle avait obtenus sur l'armée autrichienne, que le roi de Naples, qui m'avait fait verbalement promettre de ne rien entreprendre contre les troupes de TEmpereur, ne se déciderait à aucune attaque. Cependant; entraîné par les promesses que l'ennemi lui a faites d'une augmentation de puissance et de territoire, il se mit le 6 à la tête de son

armée, et le 7, à 9 heures du matin, il attaqua le corps d'observation que j'avais échelonné sur la rive droite du Pô, depuis Reggio jusqu'à Taro. Le premier échelon ne voulut point se retirer sans avoir fait quelque résistance , et, quoiqu'à peine fort de 2,^00 hommes, il soutint pendant toute la journée, le feu de Tarmée napolitaine qui était formée sur plusieurs lignes devant Reggio, mais qui n'osait pas aborder nos troupes. Nous n'avons eu pendant cette affaire que 250 hommes hors de combat, mais nous avons à regretter le général Sévéroli qui les commandait, et qui a eu une jambe emportée par un boulet. Â la nuit, nos troupes se sont retirées d'abord sur l'Enza, et, hier au soir 8, elles ont pris la position qui leur avait été ordonnée sur le Taro. Avant de faire faire aucun nouveau mouvement à l'armée^ je veux voir quelles peuvent être les intentions du roi. S'il passe le Taro avec son armée, je me porterai promptement à Plaisance, avec assez de monde pour pouvoir le repousser.

« Il n'y a d'ailleurs rien de nouveau sur la ligne du Hincio. »

Eu ène ^^ ^^ bonne Auguste, le roi de Naples a enfin

^iêiM*" ^^^ '^ masque^. Il nous a attaqués hier matin à

9 maM^isi*. R^ggîo avec 18 à 20,000 hommes; je n'y avais pas

3,000 hommes, et on a tenu toute la journée ; le

général Sévéroli y a eu la jambe emportée et nous y

avons perdu 250 à 300 hommes. Nos troupes se sont

* 11 venait enfin de recevoir la ratification de son traité et fut probablement obligé de la payer par une démarche décisive.

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repliées sur Panne et ont pris en arrière la position duTaro; cela me fera faire un second mouvement sur Plaisance, surtout si le roi de Naples continue à s'avancer. Le général ***, que j'ai laissé sur le Mincie, a une peur de tous les diables depuis que je n'y suis plus.

« Je t'engage, ma bonne amie, à continuer tes préparatifs, et demain ou après-demain je t'enverrai Triaire; tout cela dépendra, du reste, des nouvelles et des événements !»

c< Monsieur le duc de Fellre, je reçois votre lettre j^ciSke. du 4 mars, dans laquelle vous m'informez que l'in- lo^Jrîïlu. tention de l'Empereur est xjue toutes les troupes disponibles dans les ^T et 28"" divisions se rendent à Chambéry. Le prince Camille m'avait déjà informé de ces dispositions^ de l'exécution desquelles il s'occupait. II m'avait même redemandé plusieurs bataillons qui étaient déjà en ligne vers Parme et Reggio, mais que je n'ai pas pu lui envoyer sur-le-champ, à cause des derniers événements du roi de Naples. Vous aurez vu, par ma dernière, que le roi avait attaqué nos postes à Reggio. Toutes nos troupes, suivant l'ordre qu'elles en avaient reçu, après avoir soutenu avec avantage les premières attaques de Tarmée napolitaine, ont pris la position du Tare. Le roi, jusqu'à présent, paraît toujours n'occuper que Reggio et Parme, ayant ses principales forces dans la première ville. Les premiers coups de canon ayant été tirés, il n'y a plus aujourd'hui de doute sur la conduite que veut tenir le roi. Mais ses troupes ^ont

bien peu aguerries;; et, s'il faisait la faute tie s'engager trop sur Plaisance, je m'y portèfrâis avec rapidité en trois marches pour le combattre, tandis que 6 ou 8 bataillons de la garnison de Mantoue déboucheraient par Borgoforte sur ses derrières. Mais tout me porte à croire qu'il ne s'engagera point au delà du Taro.

«J'avais depuis plusieurs jours fait courir le bruit que j'allais attaquer le maréchal Beliegarde. Je m'étais porté à Mantoue pour assurer davantage ce bruit en lui faisant croire que nous allions déboucher de cette ville sur sa gauche. Dès avant-hier, nous aperçûmes de grands mouvements dans l'armée ennemie. Les reconnaissances qtie j'avais ordonnées sur toute la ligne sortirent hier à la pointe du jour. On repoussa le premier rideau de postes, et nos troupes s'avancèrent assez pour occuper Roverbella et Castellano, -sur les routes de Venise et de Legnago. Devant Monzambano , on trouva l'ennemi un peu plus en force, ainsi que devant Peschiera. Il paraît donc positif que le maréchal Beliegarde avait fait faire à son armée un changement de front en arrière sur sa droite, espérant me livrer bataille, dans la position la plus avantageuse pour lui, et s^appuyani aux montagnes. Il en sera quitte pour avoir fait pendant 3 jours manœuvrer son armée par le mauvais temps qu'il fait, car nos troupes sont restées dans leurs mêmes positions, sauf les reconnaissances des divers points qui ont suivi l'ennemi. Nous avons fait une centaine de prisonniers dont 8 officiers, on a tué ou blessé à l'ennemi un égal nombre d'hommes,