LIV. XXVII
ment un désastre qui avait sur le resle de la cam* pagne en Italie des conséquences incalculables. Malheureusement, Verdier tout en se maintenant avec énergie contre les forces, relativement bien supérieures aux siennes, de la division.Radiyojevitch, crut avoir beaucoup fait en culbutant l'ennemi et en le forçant à repasser sur la rive gauche. Il n^essaya pas de le poursuivre, d'enlever le pont de Borghelto et de donner la main aux troupes de la 1'* iieutenance en utilisant la division Palombini. Cette dernière sortie de Pcschiera le matin, comme le lui prescris vaientses instructions, s'était avancée jusqu'à Salionze poussant devant elle les postes autrichiens. Arrivée là, elle fut tout à coup en f ice de la division Sbmmariva plus forte qu'elle. Elle se replia sous le canon de la place sans coopérer davantage à la bataille.
La division Zucchi rentra dans Mantoue le soir, après avoir livré plusieurs combats brillants, deux entre autres à Castiglione-di-Mantova et à Due-Castelli.
L'ennemi eut 6,000 hommes hors de combat et 2,500 prisonniers. Le prince Eugène eut 2,500 hommes hors de combat.
Un rapport fort curieux sur cette singulière bataille fut fait à l'Empereur lui-même par un témoin qui y avait pris une part des plus aclive, le commandant Tascher de là Pagerie, un des aides de camp du vice-roi '. Envoyé par le prince Eugène à Napoléon
* L*Empereur nomma Tascber colonel en récom|>ense de sa conduite pendaut la campagne.
pour donner tous les détails, Tascher partit le 9, arriva quelques jours après au grand quartier général de TEmpereur, eut une longue conversation avec Napoléon sur la Bataille du Mincio, et d'après les ordres de Sa Majesté rédigea, dans la nuil même, le rapport intéressant qu'on va lire sur les opérations du prince Eugène depuis le 4 février jusqu'après' TafTaire du 8. Voici ce rapport :
« Le prince vice-roi a opéré son mouvement de Vérone sur Mantoue le 4 février à huit heures du matin. Son Altesse Impériale sortit de Vérone avec Tarrièregarde ^ l'ennemi pénétrait déjà dans Véronette par le château San-Felice. Ce poste n'était que faiblement gardé et ne fit pas grande résistance; les troupes se replièrent pour se joindre, sur la grande place, à la colonne qui venait de la porte de Vicence. A neuf heures du matin, les premières troupes autrichiennes entrèrent dans Vérone; à onze heures, l'avant-garde traversait la ville et se portait sur Villafranca. L'arrière-garde française opéra son mouvement sans avoir été nullement inquiétée, et prit position à Villafranca. Vers les cinq heures du soir, le général ennemi, pensant qu'on ne gardait que faiblement ce poste, voulut s'en rendre maître. 4 bataillons d'infanlorie et 3 escadrons furent chargés d'attaquer la ville. Le général Bonnemain a réuni 2 bataillons et sa brigade de cavalerie; Tcnoemi fut culbuté et poursuivi pendant une lieue et demie. Un escadron du 31* de chasseurs fit une belle charge : l'ennemi prit position, notre arrière-garde revint à sa position, on fit 40 à 50 prisonniers, parmi lesquels un
