LIVRE XXX

§ I*'. — On cherche k porter atteinte à la réputation du prince Eugène. — Notice sur le général d*Anthouard. — Son caractère, sa conduite, ses motifs de haine contre le vice-roi et contre la yicereîne. — Lettres à Tappui. — Dessous de cartes. — Notes rédigées par le général d'Anthouard contre le prince Eugène. — Réfutation de ces notes point par point. — Le générai Pelçt. — Le duc tie Raguse.

§ IL— Affaire du dépôt desSOMOO francs. — Aiïaire du codicille du testament de Tempereur Napoléon T

Les existences les plus pures, les hommes qui ne se sont pas écartés un seul instant du sentier de la loyauté et de Thonneur, les hommes qui ont pratiqué quand même toutes les vertus, faisant abnégation de leurs intérêts, pour n'avoir en vue que l'accomplissement du devoir, ne sont pas toujours à l'abri des calomnies enfantées par la vengeance. Rien ne porte à ces tristes réflexions comme ce qu'on a vu seproduire, dans ces dernières années, à l'égard du prince Eugène.

Certes, s'il est un prince dont le souvenir soit conservé dans les masses comme étant le type le plus

parfait de Thonneur et de la fidélité, c'est bien le sien. Nous croyons avoir prouvé par Texposé de sa vie politique, militaire et privée, que nul ne mérita mieux ]a haute réputation de loyauté qui s'est attachée sî justement à son nom, la vénération profonde qu*on a pour sa mémoire en France comme à Tétranger. Amis et ennemis lui ont rendu justice dans toutes les phases d'une vie malheureusement trop courte. L'empereurNapoléona portésur lui, à Sainte-Hélène, un jugement qui doit être regardé comme le jugement de rimparliale histoire, comme le dernier mot de la postérité ; Tempereur Alexandre fut son ami sincère et dévoué à partir du jour où il put le voir et le connaître. Eh bien, malgré tout, il s'est trouvé un homme qui, dans ces dernières années, a tenté de miner cette réputation sans tache. Deux autres hommes lui ont prêté assistance, et, d'insinuation en insinuation, on est arrivé à produire le doute dans quelques esprits. La goutte d'eau, filtrant sur le granit, ne finit-elle pas, après bien des siècles, par laisser sa trace sur le rocher?

Nous allons, pour la dernière fois et afin d'anéantir ce doute, mettre à nu les motifs qui ont fait agir chacun des trois hommes qui seuls n'ont pas craint de s'élever coutre l'opinion universelle.

Celui qui a le plus fait pour porter atteinte à la belle réputation du prince Eugène, c'est le général d'Ânthouard, longtemps attaché au vice-roi comme premier aide de camp, et qui, mieux que personne, a été à même d'apprécier la pureté de la vie de son général et de son bienfaiteur.