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préfet du département, tout dévoué et attaché à FEmpereur, les renseignements nécessaires pour continuer ma route avec sécurité. La population presque entière, animée du meilleur esprit, était sous les armes pour repousser Tennemi qu*on assurait devoir se présenter incessamment devant la ville. Le maréchal Augereau, commandant toutes les troupes, chez lequel je me suis présenté pour lui annoncer la victoire de Votre Altesse Impériale, m'a sembléabaltu, démoralisé ettrès-découragé des nouvelles qu'il venait de recevoir d'un échec éprouvé par l'Empereur à Brienne.

ce De Moulins, où j'ai laissé ma voiture pour courir à franc étrier, je me suis dirigé sur Briare, Gien et Orléans, afin d'éviter Montargis, occupé par Tennemî.

ccLe 16, je suis arrivé àParisàune heure du matin^ et j'en suis reparti à une heure de l'après-midi pour me rendre au quartier général impérial, que j'ai trouvé à Guignes. J'ai été de suite admis chez l'Empereur, et accueilli on ne peut mieux par Sa Majesté, qui d'abord m'a demandé si, « en passant à Paris, ce et dans les villes et villages sur ma route, j'avais o répandu la nouvelle de la victoire du vice-roi. » Sur ma réponse afGrmative, Sa Majesté m'a dit : d C'est bien fait. Quels sont, m'a-t-elie demandé, c< les résultats de la bataille du Mincio? L'armée acc t-elle beaucoup perdu î Pourquoi Eugène n'a-t-il « pas continué à poursuivre à toute outrance l'arec mée du maréchal Bellegarde? Quel est l'esprit de c< l'armée d'Italie? I.es soldats italiens se battent-ils

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a bien ? La population est-elle tranquille, et animée a de bons sentiments? » Sire, ai-je répondu, les résultats de la bataille du Mincio ont été d'un trèsbon effet sur le moral des peuples du royaume. Ils eussent été immenses pour l'armée, si le prince, lorsqu'il fut engagé avec l'ennemi, avait pu recevoir des nouvelles de son aile gauche, qui défendait la position et les ouvrages de Monzambano ; mais, séparé d'elle par le Mincio, et par une attaque subite des Autrichiens sur la rive droite, à laquelle nous ne nous attendions nullement, puisque Son Altesse Impériale manœuvrait elle-même, en passant le fleuve au pont de Goita, pour les surprendre sur la rive opposée, elle n'a dû rien comproniettrc par un mouvement trop brusque en avant, sans ponnaitre la siiualion de la gauche de son armée que le bruit du canon annonçait être vivement engagée, et avec laquelle elle n'était plus en communication directe, dès qu'elle s'est trouvée aux prises avec l'ennemi. Commencer un mouvement de retraite en présence de l'ennemi ; rappeler toutes les troupes de la lieur tenance de droite qui avaient débouché de Mantoue sur Roverbella et Yillafranca, et repasser le fleuve eût été dangereux, car dès ce moment l'ennemi, qui avait beaucoup moins de chemin à faire que nous, réunissait toutes ses forces et pouvait déborder notre aile gauche, et, telle célérité que l'armée eût pu mettre dans son mouvement, elle n'aurait pu arriver à temps pour la dégager. Son Altesse Impériale, dont les succès n'ont pas été douteux un seul instant, a donc continué vivement son attaque. Une charge

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désespérée des hulans autrichiens a mis pour un instant quelque désordre dans nos régiments de cavalericy mais notre infanterie a rétabli le combat. La réserve autrichienne, composée de grenadiers, a été un des premiers corps sur lequel nos troupes se sont heurtées. Dès le commencement de Taffaire leur déroute a élécomplète; des pièces d*artil]crie ont été enlevées, des prisonniers ont été faits, et le champ de bataille nous a été abandonné couvert de morts, f/état de nos pertes sera adressé à Votre Majesté, elles n'ont pas été considérables. Le prince aurait pu profiter de la retraite etdc la confusion de Tennemi, acculé en masse sur Valeggio et Borghetto, et continuer son mouvement d'attaque; mais, avec une cavalerie beaucoup inférieure à celle de l'ennemi, et ayant appris par des prisonniers que le maréchal Bellegarde rappelait les troupes qui avaient opéré le matin sur la rive droite et que, par conséquent, sa gauche allait être dégagée, après avoir soutenu un glorieux combat contre des forces quadruples, il a mieux aimé continuer le combat avec le mcmc avantage sans en rendre douleux le n'^sultat, et n*a quitté le champ de bataille que le lendemain matin, et aprrs s'être assuré du mouvement rétrograde de Tarméé autrichienne sur Vérone. Son Altesse Impériale a surtout pris cette détermination, par le peu de sécurité que lui donnait le mouvement du roi de Naples, que le général autrichien Nugent pressait d'agir, en donnant à la coalition un gage de son bon vouloir, et qui pourrait nous accablerd'un moment à Taiitre. Elle a repris sa ligne offensive du Min*

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cio, dont rennemi a été chassé et refoulé sur la rive gauche. Elle observe, dans cette position avantageuse, les deux armées austro-napolitaines et du ma* réchal Bellegarde, et se prépare à faire Tace, autant qu'elle le pourra, à des forces trois fois supérieures aux siennes.

c( L'esprit de l'armée d'Italie est parfait; pleins de bravoure et de dévouement, les ofGcicrs et soldats rivalisent de zèle pçur le service de Votre Majesté. Le -prince en reçoit, dans toutes les occasions, de touchants témoignages.

ce Les soldats italiens se battent bien et se montrent dévoués. La population est inquiète, agitée; elle est tourmentée par les agents autrichiens, qui trouvent, dans les nobles de. Milan surtout, de puissant protecteurs. Une ou deux belles victoires gagnées par Votre Majesté remettra tout dans l'ordre. Elle me regarda en souriant, et me dit : « Âh! lu le « crois. »

« Sa Majesté m'a f;jit encore plusieurs questions sur l'organisation de l'armée, sur sa situation numérique, sur la défense et l'état des places fortes du royaume. J'ai pu l'assurer que, jusqu'à présent, nous n'avions pas à déplorer la perte d'aucune d'elles. Elle croyait l'armée française en Italie beaucoup plus nombreuse qu'elle ne l'est. Elle m'a demandé un rapport détaillé sur la position des troupes, avant et après la bataille du Mincio, et sur les mouvements qui se sont opérés depuis ; ce que j'ai eu l'honneur de faire. Sa Majesté m*a donné ensuite l'ordre d'aller me reposer, et de rester à son