LIV. XXVII

pour se rapprocher des Alpes. Pourquoi? parce qu'à la fln de janvier Napoléon s'est mis à la tête de la Grande-Armée, parce qu'à celte époque des renforts sont en marche de la Catalogne pour rallier le corps d'Augereau à Lyon, parce que tout fait espérer que l'on pourra conserver Fltalie et sauver la France*.

Telle était la véritable situation des choses, lorsque, le 1*' février, Eugène, s'attendant à voir, d'un moment à l'autre, les Napolitains lui tomber sur les bras, crut devoir abandonner la ligne de l'Âdige pour prendre celle du Mincio. Il annonça à son armée et aux peuples du royaume la nouvelle phase dans laquelle on allait entrer, par les deux proclamations suivantes :

c< Soldats de l'armée d'Italie! — Depuis l'ouverture de la campagne vous avez enduré de grandes fatigues, vous avez donné à Tennemi de grandes preuves de courage, et à votre souverain de grands témoignages de fidélité; mais quelle gloire et quels avantages n'aurez-vous pas acquis enfin par vos nobles efforts! Vous avez forcé l'ennemi à vous esti-

< Nous allons donner une nouTelle preuve de ce que nous avançons» et Ton Ta voir que TEmpereur, au mileu de janvier, n'avait pas encore ridée bien arrêtée de Tévacuation de Fltalie. 11 existe au dépôt de la guerre une longue note dictée par Napoléon lui-même et relatire aux années de Lyon et dMtalie. Dans cette note on lit : c L'Empereur

• ne s^oppose pas à ce que le prince Borghèse fasse revenir sur Fenes- I trelle et Briançon tous les fusils-dont il n*a pas besoin, cela serait

• nôêffle utile, dans le cas de P évacuation. »

Donc Yévacuatian, dans la pensée de Napoléon, est encore une chose

conditioiinelle.

meFf vous avez mérité la satisfaction et les éloges de l'Empereur, et vous pouvez vous honorer d'avoir protégé, jusqu'à présent, la plus grande et la plus belle partie de l'Italie, et un grand nombre de départements français, contre un ennemi dévastateur.

a Soldats 1 de tous côtés s'élevaient les espérances d'une paix sincère et durable, mais ce jour d'un honorable repos n'est point encore arrivé pour vous; un nouvel ennemi s'annonce; et quel est-il? Quand je l'aurai nommé, je doute que vous croyiez à mes paroles; mais votre incrédulité, à cet égard, que j'ai longtemps partagée- avec vous, vous fait honneur. Ce nouvel ennemi, ce sont les Napolitains, qui nous avaient solennellement promis leur alliance.

« La conliance dans leurs promesses les a iait accueillir en frères dans le royaume d'Italie, dont on leur a permis d'occuper plusieurs départements. Nous avons partagé avec eux nos vivres et nos munitions. Ils sont venus en frères, et dès lors leurs armes étaient préparées contre nous. .

a Soldats I je lis dans votre âme toute l'indignation que vous éprouvez; ce noble sentiment rehausse encore votre valeur. Les Napolitains ne sont pas invincibles; peut-être avons-nous quelques amis dans leurs rangs. Car, bien que le sentiment de laloyauté puisse être momentanément éXoufle, il faut cependant de la réflexion pour s'afTermir dans la carrière de l'infidélité. Un grand nombre de Français sont répandus dans les troupes napolitaines, ils abandonneront bientôt ces drapeaux, qu'ils croyaient