LIV. XXVIII. — itu

fit une reconnaissance offensive contre la division SeveroH. Deux bataillons ennemis, deux escadrons et de l'artillerie, se jetèrent sur l'avant-garde italienne, qui, trop faible, fut culbutée. Le lendemain 7, Murât se mit en personne à la tête de son armée, forte sur ce point de 18,000 combattants, et marcha sur Reggio ^ Le général Severoli, laissant le général Soulier dans la Tille ayec quatre bataillons français pour la défendre, plaça en première ligne et à quelque distance en ayant les trois bataillons italiens et le peu de cavalerie qui lui restaient.

Dès que l'attaque fut dessinée, le général se porta en avant de la première ligne pour leur donner l'exemple de la fermeté. Un boulet lui emporta la jambe. Il fit aussitôt appeler le général Rambourg, et, avec un courage héroïque, il lui dit que ce n'était rien, qu'il fallait tenir ferme.

Le général Rambourg, investi du commandement, se replia sur Reggio en combattant. Une fois dans cette ville, sa résistance fut tellement vive, que Murât, bien qu'il eût six fois plus de monde que ses adversaires, fit proposer de cesser lé feu et d'évacuer la place. Le général Rambourg y consentit. Il repassa le Crostolo et se concentra le 8 derrière l'Ënza, où il se réunit au général Gratien.

Cette affaire, dans laquelle quelques bataillons de

* D parait que le roi de Naples s^était déterminé à cet acte hostile, dcTant lequel il hésitait depuis si longtemps, i la suite des reproches que lui adressaient les allia de ne pas exécuter son traité avec eux, et aussi parce qu'il avait eu de France des nouvelles délavorables à la cause de l*&npereur.

i58 MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

l'année dllalie avaient luUé contre Murât et Nugent, fit le plus grand honneur aux troupes du vice-roi. Un instant Tennemi avait redoublé d'efTorts, sur la roule de Scandiano, pour forcer la porte du château de Reggio; lo générai Rambourg l'avait foit charger à la baïonnette par un bataillon italien et un escadron du 19* chasseurs. Cette charge très-brillante avait coûté plus de 60 grenadiers hongrois au gé* néral Nugent.

Le général Gratien se replia le 8 derrière le Taro et prit position sur les bords de cette rivière, ayant son avant-garde au delà de Gastel-Guelfo. La brigade Soulier se plaça en arrière de ce poste, la brigade Yandeben à Sanguinarn.

Depuis la bataille du Mincio et TafTaire de Forghetto, le comte de Dellegarde n'avait pas osé attaquer sur le Mincio. De ce côté, et quoiqu'il se fût, à j)lusieurs reprises, beaucoup dégarni, le vice-roi n'avait pas eu de lutte à soutenir. Le iO mars, le prince résolut de pousser une forte reconnaissance dans la direction de Roverbella, de Villafranca et d'Ostiglia, jusqu'à Castellaro, Castiglione, Man-. touana, pour forcer l'ennemi à se concentrer autour de Vérone. Un engagement assez vif eut lieu à la forte position de Salionze. Les Autrichiens eui'ent plus de 400 hommes hors de combat et une centaine de prisonniers. Le but du prince Eugène fut atteint, l'ennemi fit passer ses bagages derrière l'Âdige, réunit ses principales forces autour de Vérone et s'abstint de toute démonstration offensive pendant le reste de la campagne.