LIV. XXVllI

Le 9y les troupes françaises se replièrent devant un ennemi trop nombreux soutenu p^r des habitants insurgés et par un corps autrichien détaché de celui de Nugent. Elles occupèrent Monte-Fiasco, tandis que les Anglais bloquaient Gènes par mer avec 9 vaisseaux et 4 frégates ^ Attaqué le 12 à Monte- Fiasco, le général Pégot, qui, depuis le 9 avril,' avait remplacé le général Rouyer Saint-Yictor, se battit avec acharnement pendant toute la journée. A la nuit, il se retira sur les hauteurs d'Albaro.

Cependant le corps détaché de droite de Tarmée du vice-roi, mis sous les ordres du général Maucune, tenait toujours sur la ligne du Taro. Le 15, après une vigoureuse attaque de l'ennemi, se voyant prêt à élrè débordé, Maucune gagna la ligne de la Nura parla grande route de Parme à Plaisance. Le 14 au soir, le passage du torrent fut forcé et le général se porta sous les murs de Plaisance. Le vice-roi s'empressa de renforcer sa droite en envoyanl la garde royale à Bozzolo et à Gasal-Maggiore, et en plaçant en seconde ligne, à Guidizzolo, la division Rouyer.

Les soins que devaient lui donner les événements politiques et militaires n'étaient pas les seuls qui occupassent alors Tesprit du prince Eugène. La vice-reine avançait dans sa grossesse, vers le milieu de mars le terme de la délivrance de cette courageuse femme approchait. On a vu que Napoléon avait désiré qu'elle fît ses couches en France;

* Gènes se rendit le 19 aYrfl, Venise le SO, après avoir fait Tune et l'autre une belle défense.

\m Toyage aussi long, entrepris dans des conditions pareilles, était dangereux; la vice-reine, qui, d*ail* leurs, ne voulait pas s'éloigner de son mari, s'était <]écidée à se renfermer dansHantoue.Ce projet hardi sourit d'autant plus au vice-roi, qu'il faisait tomber les sottes calomnies, les ridicules propos que la ^société milanaise, alors travaillée par les partisans •de rAutriche, se plaisait à répandre dans les masses populaires. La princesse^ disait-on, allait se rendre en Allemagne, le prince était prisonnier de fiellegarde. Loi*squ'on sut que le 29 mars la vicereine était entrée à Mantoue avec sa famille, toutes •ces sourdes rumeurs cessèrent forcément, il n'y eut plus qu'une voix pour admirer cette noble fermeté. Quant aux troupes au milieu desquelles la vice-reine venait se placer, elles montrèrent un juste orgueil et Grent éclater un enthousiasme véritable'.

Le grand drame qui se jouait alors bien plus sur Jes bords de la Seine qu'en Italie et dans le reste du monde touchait à sa fin. L'ennemi, vers le 11 avril, •commença à faire connaître jusque dans les camps

^ Nous trouvons à propos de cette déterniioation, dans les notes écrites de la main de la vice-reine, ce qui suit :

« Je n'avais plus que trois semaines pour mes couches, je ne pouvais donc point entreprendre ce pénible voyage (celui de Paris); mais même, si je Tavais pu, je ne serais pas partie. Voulant tenir la promesse que j'avais faite k l'Empereur de ne pas accoucher I Milan si les ailaires n'avaient pas pris une tournure plus rassurante, j'écrivis «u vice-roi que, n'ayant plus que trois semaines jusqu'au moment de mes couches, et ne pouvant plus le suivre s'il était obligé de se retirer «n France, j'étais décidée d^aller me renfermer à Alexandrie ou ft Mantoue; que je préférais cette dernière forteresse, puisque ji serais

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(la vice-roi les évënemenls de Paris. On était depuis plusieurs jours sans nouvelles, à Mantouc. On ne pouvait cependant encore se faire à Tidée que Napoléon vaincu avait perdu sa capitale. Le prince Eugène cependant était inquiet en voyant les courriers manquer depuis trois jours ^ C'est en ce moment Je 13 avril i814, que la vice-reine mit au jour un cinquième enfant, une jeune princesse dont les premiers gémissements furent étouiïés par la grande voix du canon autrichien annonçant la capitiilaliou de Paris. Le 16 avril, les généraux Wartenberg et de Miepper vinrent en parlementaires auprès du prince Eugène et lui annoncèrent ofGciellement ce qui se passait en France. I>e premier de ces généraux était on aide de camp du roi de Bavière, connu du viceroi et incapable de le tromper.

Dans des circonstances semblables, le prince Eugène crut de son devoir d'accéder aux propositions du comte de Bellegarde, en faisant avec lui une convention honorable qui rendait à la France, les Français de son armée. Lui-même se décida à attendre, en Italie, le résultat des événements, car il ne connaûsait pas encore le traité de Fontainebleau et ne se considérait pas comme délié de son mandat de viceroi.

En conséquence, le 17 avril, eut lieu la convention ci-dessous :

au moins quelque temps avec lui. Gela proufe que ce n*est point le Tice-roi (comme beaucoup de personnes le prétendent), mais bien moi qui eus Fidée de me renfermer dans la forteresse de Mantoue. • < Néanmoins le prince, toujours fidèle au devoir, dictait encore, le

Dos commissaires

lis et autrichiens,

.ti mont Gencvreet

saison, praticables

ic, et, dans ce cas,

route. Dans le cas

[lar te mont Cenis et

|iositions de l'art. 2,

IcroBt tout ce qui est

lien, aux moyens de

ti tes règlements mili-

nnes commandées par

t à tenir la partie du

)ar les troupes alliées,

ivent.

chiennes pourront tra-

' les routes d'étapes de

3pendanl passer par la

encera que dix jours ses se seront mises en ncc. Des commissaires roupes autrichiennes, l'Italie, pour leur faire logements et moyens ni rien exiger au delà, du royaume d'Italie général des alliés, et, t pas une réponse, salises, les hostilités ne rc-

i64 MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

« Les soussignés, après avoir échangé les pouToirs qui leur ont été délivrés par leurs généraux en chef respectifs^ sont convenus des articles suivants, sous la ratification des mêmes généraux en chef.

a Art. 1*'. Du jour de la présente convention, il y aura suspension d*armes entre les troupes italiennes et françaises, sous les ordres de Son Altesse Impériale le prince vice-roi, d'un côté; Tarmée autrichienne, sous les ordres du fcld-maréchal comte de Bellegarde, les troupes de Sa Majesté le roi de Na pies, et celles sous les ordres de lord Bentink, deTautre.

ce Art. 2. Celte suspension d'armes ne doit expirer que huit jours après que les troupes françaises, rentrant par les routes qui seront indiquées, auront traversé les contrées de la France occupées par les armées alliées.

a Art. 3. Les troupes françaises qui font partie de Tarmée du prince vice-roi rentreront dans les limites de Tancienne France, au delà des Alpes.

<i Art. 4. Si, dans deux jours après l'échange des ratifications de la présente convention, les troupes françaises n'ont reçu aucun ordre de leur gouvernement, elles se mettront de suite en mouvement, pour rentrer en France, par étapes, avec les séjours ofdinaires, et par divisions ou par brigades, selon que les localités le permettront.

ce Art. 5. Les colonnes de l'armée française marcheront d'abord sur la route d'étapes prescrite, par la gauche du Pô, ce qui aura lieu également pour

12 avril, à ses généraux, des instructions très>détaiUées pour la défense du Mincio. On les trouvera ^ la correspondance.