LIV. XXVIII

<c Art. 6. Il est permis à chaque ofBcîer de quitter le service, mais il devra s'adresser aux autorités compétentes, pour obtenir un congé définitif.

c< Art. 7. Un officier général, de Tarmée royale ilalieilne, sera envoyé au quartier général du maréchal de fiellegardci pour conférer de tout ce qui est relatiCau détail de ces troupes.

a Art. 8. En cas que la présente convention soit ratifiée, les ratifications seront échangées dans le plus bref délai possible.

« En foi de quoi les soussignés l'ont revêtue de leur signature.

c< Ratifié le 24 avril, par le prince vice-roi et par le maréchal de Bellegarde. »

Le prince Eugène fit connaître cette convention du 24 avril, par la proclamation suivante du 26 * :

tt Peuples du royaume d'Ilalie ! pendant neuf ans, ma vie vous a été consacrée; depuis neuf ans, il n est pas un instant de cette vie qui n'ait été employé, au dedans à votre bonheur, au dehors à votre défense. J'ai trouvé la récompense de mes soins et de mes peines dans vos cœurs et aussi dans le mien. J'ai reçu de vous d'honorables suffrages, l'histoire lésa recueillis, afin qu'après les avoir goûtés moi-

* Eugène, dans cette proclamation, ne cache pas qu'il eût été lieuf^x d'être roi d^Italie; et qui donc plus que lui avait des droits à cette couronne? Mais il ne voulut jamnis dévier de la ligne droite, il ne voulut jamais prêter la main îi une intrigue pour monter sur le trône. ^> ^ cette époque, cette partie de ritalie eut exprimé le désir de voir Bugtee devenir son souverain, peut-être FEurope eût-elle rû- Ûéchi avant de rendre ces belles contrées à l'Autriche. Les Italiens ne sont pas toujours bien inspirés.

même avec délices, ils fussent légués en héritage à mes enfants. Oui ! j'ai senti tout ce qu^offraient de doux au cœur de l'homme, TafTection et la recon- ' naissance d'un peuple, réuni au témoignage d'une •conscience sans reproche.

« Après ces longues preuves de mon dévouement et de mon amour, je vous ai donné la marque la plus signalée d'une confiance portée jusqu'à l'abandon. Je me suis séparé de mes amis naturels pour rester parmi les amis de mon choix... Mais de non* veaux arrangements politiques m'obligent à m'éloigner de vous, et rendent incertain l'accomplissement d'un vœu, qu'il me fut bien possible do laisser échapper une fois, quand vous l'aviez vous-même manifesté mille.

« Peuples du royaume ! en quelque lieu que la Providence me place, le cours de mes affections ne peut plus changer^ Depuis longtemps, le premier •objet de mes vœux ne pouvait plus être que votre félicité. Italiens! soyez donc heureux 1 vous pouvez me devenir étrangers; mais indifférents, jamais... Partout il faudra que, pour jouir sans mélange du ■souvenir du temps que j'aurai vécu parmi vous, J'écarte de moi le souvenir des circonstances où je vous aurai quittés.

c< Et vousl brave armée italienne! soldats, dont j'emporte à jamais gravés dans mon cœur tous les traits, toutes les blessures, tous les services!... ces Jblessures reçues sous mes yeux ! ... ces services dont . je vous ai procuré les justes récompenses !... Peut- •étre ne me verrez-vous plus à votre tête et dans vos