LIV. XXVIll. — isi4 — CORRESPONDANCE

quitter aujourd'hui cette position pour se retirer au PoDl-Sainl-Espril.

a Je dois rendre compte à Votre Altesse Impériale qu*il m'a donné Tordre d'aller me réunir à lui avec toutes les troupes que je commande , et dès lors le mont Cenis serait à découvert^ et votre armée pourrait être prise à dos.

« A moins d'y être forcé par l'ennemi, je n'exécuterai point cet ordre, parce qu'il est impossible que, dans la circonstance où nous nous trouvons, Votre Altesse Impériale n'ait pas reçu des ordres de l'Empereur pour envoyer en France une portion de son armée, et dès lors la route du mont Cenis doit êlre conservée libre.

a Votre Altesse Impériale se convaincra facilement qu'en gardant toute son armée en Italie, la France aura bien de la peine à n'être pas conquise, et par une conséquence toute naturelle, l'Italie tombera de suite. C'est le moment de prendre un grand parti. Je désire bien que Votre Altesse Impériale ait la bonté de me faire savoir si elle a le projet d'envoyer des troupes par le mont Cenis, parce qu'alors ma conduite changera, et je ferai tous mes efTorls pour conserver ma communication avec Votre Altesse Impériale par cetbe roule. Dans le cas contraire, je dois me conserver le débouché des Hautes -Alpes pour aller me joindre aux troupes de M. le maréchal Augereau, si l'ennemi m'attaquait avec des forces assez considérables pour m'obliger à quitter Grenoble, qui ne pourra jamais résister plus de trois jours avec la garnison que je dois y laisser.

S36 MÉMOIRES DU PniNCE EUGENE

« Je supplie Votre Altesse Impériale de bien réfléchir à la grande crise qui nous menace, et d'avoir la bonté de me répondre par estafette pour me faire connaître le parti qu'elle désire que je prenne.

« Depuis trois joui^ je n'ai aucune communication avec M. le maréchal Âugereau.»

B«g. I N■^ « Sire* , d'après les dernières nouvelles de France ftathi 1814. et leur influence, je crois devoir dépêcher auprès de Votre Majesté l'un de mes aides de camp. — Je le charge de faire connaître à Votre Majesté la position actuelle de son armée d'Italie et de me rapporter les instructions qu'elle aurait à me donner. Malgré les forces très-supérieures de l'ennemi, puisque le maréchal de Bellegarde a une armée de 70,000 hommes, le roi de Naples de 24,000 et les Ânglo-Sicilieus de 8,000, l'armée de Votre Majesté en Italie occupe toujours la ligne du Mincio et celle du Taro, et les troupes chargées de la défense de Gènes ont leurs postes au delà de Sestri-di-Levante. Les principales forces de l'armée sont sur le Mincio. Mon aide de camp le général Gifflenga est chargé de faire connaître verbalement à Votre Majesté le détail de nos positions et mes projets d'après les différents mouvements que l'ennemi pourrait faire. »

Le roi de Ba- <^ Mon bieu-aimé fils, jusqu'ici je n'ai pu qu'ap- '*Munich.* prouvor, mou cher ami, la loyauté de votre conduite;

je dis plus, elle m'a rendu fier d'avoir un tel fils.

Actuellement que tout a changé de face, comme vous

* Cette lettre n*arriva à Paris qu'après rabdicatioti de TEmpereur.