LIV. XVI

jonction avec la grande ainiéc, de placer la division Rusca vcrsSpitaly face aux débouchés du Tyrol sur la Carinthie, pour cmpéclier Chasteler de rejoindre rarcbiduc Jean.

C'est en effet ce qui eut lieu :

La division Rusca attaquant, le !2 mai, les Autrichiens et les insurgés à Âla, les repoussa, et réoccupa Trente deux jours après. On n'a pas oublié qu'à la reprise de l'offensive par le vice-roi le général Chasteler avait rappelé à lui la majeure partie de ses troupes régulières et s'était porté sur le Brenner, et que, le 17 mai, il reçut l'ordre d'abandonner entièrement le Tyrol pour rallier l'archiduc Jean. Le général Rusca n'avait donc plus en tète qu'un petit noyau de troupes réglées et des paysans insurgés, ce qui ne pouvait tenir contre ses bataillons. Cependant, le 4 juin, il eut un combat assez vif en avant de Trente. Il prit la route de Bassano, le long de la vallée de la Brenta, gagna, le 5, Borgo di Valsugana, où il entra sans coup férir, et, le 6, Primolano. Le 8, il abandonna la vallée de la Brenta pour entrer dans celle delà Piave, l'armée d'Italie étant prête à opérer de vive force le passage de cette rivière.

Le général Rusca, couvrant Bellune et la Piave, apprit, le 7 mai, qu'un petit corps de 800 hommes <le troupes de ligne autrichiennes et i ,500 paysans, sous le commandement d'un major, étaient descendus par le Val de Cadore jusqu'à Gapo di Ponte, à quelques pas au nord de Bellune. Il détacha aussi- ^l contre ce parti ennemi le bataillon royal d'Is- ^>ie aux ordres du commandant Salvatori, et le fit

soutenir par d'autres troupes. Les Autrichiens et les insurgés culbutés se rejetèrent sur Longaro. Le général lança de nouveau contre eux^ le 9 mai, le même bataillon d'Istrie qui les battit de nouveau, leur enleva leur position du pont de Perasolo, où ils s'étaient retranchés en avant de Cadoro, et les força enfin, le 10, à battre en retraite.

Passant d'une vallée dans une autre pour suivre toujours les mouvements de l'armée d'Italie, par la gauche, le général Busca se porta, le 11 mai, sur Âmpezzo, vers le Brenner. Là, il reçut des instructions qui lui enjoignaient de se rabattre vers le sud, de passer le Tagliamento avec sa division à Yalvasone et de se porter par Udine, Gividale, Plezzo et Tarvis, jusque sur Spital, débouché du Tyrol sur la Garinthie.

La division Rusca, toujours couvrant la gauche et le centre du prince vice-roi, arriva le 25 mai à Spital, jetant le bataillon d'Istrie sur Sachsenburg pour observer celte forteresse et lui servir d'avanlgarde.

Le marquis de Cbasteler, cependant, après avoir hésité longtemps à exécuter Tordre de rejoindre l'archiduc Jean, abandonnait un peu tard le Tyrol, suivant la vallée de la Drave.

C'est alors que l'Empereur, qui ne connaissait pas encore bien la composition des troupes aux mains de Chasleler, se figurant que ce dernier n'avait avec lui que des insurgés et des landwhers, écrivit au prince Eugène pour lui dire que Rusca devait culbuter ces mauvaises troupes.

Le 30, sur Tavis de la retraite de Chasleler, Rusca