LIV. XXVIÏI. — 1814 — CORRESPONDANCE

quitter aujourd'hui cette position pour se retirer au Pont-Sainl-Espri( .

« Je dois rendre compte à Votre Altesse Impériale qu'il m'a donné l'ordre d'aller me réunir à lui avec toutes les troupes que je commande, et dès lors le mont Cenis serait à découyert, et votre armée pourrait être prise à dos.

c< A moins d'y être forcé par l'ennemi, je n'exécuterai point cet ordre, parce qu'il est impossible que, dons la circonstance où nous nous trouvons, Voire Altesse Impériale n'ait pas reçu des ordres de l'Empereur pour envoyer en France une portion de son armée, et dès lors la route du mont Cents doit être conservée libre.

« Votre Altesse Impériale se convaincra facilement qu'en gardant toute son armée en Italie, i& France aura tien de la peine à n'être pas conquise, et par une conséquence toute naturelle, l'Italie tombera de suite/ C'est le moment de prendre un grand parti. Je désire bien que Votre Altesse Impériale ait la bonté de me faire savoir si elle a le projet d'envoyer des troupes par le mont Ccnis, parce qu'alors ma conduite changera, et je ferai tous mes efforts pour conserver ma communication avec Votre Altesse Impériale par cette route. Dans le cas contraire, je dois me conserver le débouché des Hautes-Alpes pour aller me joindre aux troupes de M. le maréchal Augeroau, si Tennemi m'attaquait avec des forces assez considérables pour m'obliger à quitter Grenoble, qui ne pourra jamais résister plus de trois jours avec la garnison que je dois y laisser.

236 MÉMOIRES DU PIUNCÉ EUGËNE

« Je supplie Votre Altesse Impériale de bien réflé* chir h la grande crise qui nous menace, et d'avoir la bonté de me répondre par estafette pour me faire connaître le parti qu'elle désire que je prenne.

« Depuis trois jours je n'ai aucune communication avec M. le maréchal Âugereau.»

i«g. i fiap. « Sire^ 9 d'après les dernières nouvelles de France t atrii 18U. et leur influence, je crois devoir dépécher auprès de Votre Majesté Tun de mes aides de camp. — Je le charge de faire connaître à Votre Majesté la position actuelle de son armée d'Italie et de me rapporter les instructions qu'elle aurait à me donner. Malgré les forces très-supérieures de Tennemi, puisque le maréchal de Bellogarde a une armée de 70,000 hommes, le«roi de Naples de 24,000 et les Anglo-Siciliens de 8,000, Tarmée de Votre Majesté en Italie occupe toujours la ligne du Mincio et celle du Taro, et les troupes chargées de la défense de Gènes on^ leurs postes au delà de Seslri-di-Levante. Les principales forces de Tarmée sont sur le Mincio. Mon aide de camp ' le général Gifflenga est charge de faire connaître verbalement à Votre Majesté le détail de nos positions et mes projets d'après les différents mouvements que rcnneini pourrait faire. »

le roi de Ba- « Mon bicn-aimé fils, jusqu'ici je n'ai pu qu'ap- ' MMich^ prouver, mon cher ami, la loyauté de votre conduite;

je dis plus, elle m'a rendu fier d'avoir un tel fils.

Actuellement que tout a changé de face, comme vous

* Cette lettre n'arriva à Paris qu*après l'abdicatiou de T Empereur.