LIV. XXX

vant qu*un masque de cava* lerie légère et quelque infanterie sur la ligne de TAdige.

Le prince Borghèse, prévenu do ce mouvement, devait lout disposer pour les vivres et transports ; le mont Cenis devait être bien armé et approvisionné, ainsi que le fort de Feneslrelles, pour arrêter l'ennemi sur les frontières. Il devait y avoir une garnison dans Mantoue et une autre dans Alexandrie.

Venise était déjà pourvue et bloquée par terre.

n'en trouvons trace nulle part dans les archives, dans les documents, dans les lettres officielles ou particulières. Nous renvoyons nos lecteurs à la lettre de l'Empereur au prince.

Il est question, dans la correspondance du prince Borghèse avec l'Empereur, d'armes à envoyer en Franco et d*une division à diriger sur Chnmbcry, et cela, à la fin de février 1814.

Sans doute, le mont Cenis, Fenestrellcs, dcvaientôl rearmés et approvisionnés, sans doute il devait y avoir, quelque chose qu'il airivât, des garnisons dans Mantoue et dans Alexandrie. Cependant nous ferons observer en passant que le général d'Antliouard n'est pas conséquent avec lùi-méme lorsqu'il parle d'une garnison dans Mantoue, quelques lignes après avoir dit que l'Empereur était convaincu que M. de Bellegarde serait enchanté d'obtenir deux forteresses importantes ^ Mantoue était

' A moins toutefois que, par une des deux forteresses imprenables, X. 26

L*Eaipereur voulait que Ion mit de préférence les troupes italiennes dans Mantoue et Alexandrie, parce qu'il craignait qu'en les ramenant en France dans ces circonstances, leur moral ne fût trop affecté de voir rilalie occupée par les étrangers, et eux loin de leurs familles.

L'Empereur ne conservait, en Italie, que Venise, Mantoue et Alexandrie, bien armés et approvisionnés; il abandonnait toutes les autres places. « Cela me sufjit, dice saii'il; j'aurai ensuite II- « îalie quand je voudrai; « V Italie est eu France j mais « la France nest pas en « Italie^ et cest en France « que tout se décide, n

une de ces deux forteresses.

Or, si la remise de Mantoue devait être une des conditions de la suspension d'armes, on ne pouvait songer à y laisser une garnison française. Peut-être M. d'Anthouard veuUîl pailcr d'une garnison autrichienne.

L'Empereur, dans sa lettre au ministre, en date du 8 février, donne Tordre de laisser 4,C00 conscrits français à Alexandrie*.

Quia entendu ces paroles?

à quelle époque ont- elles été dites? à qui ont -elles été adressées? où ce fait est-il consigné? Et d'ailleurs, si telle avait été la pensée de Napoléon, pourquoi avait-il

M. d'Anthouard n'entende Peschîera, qui était fort prenable, au contraire. * Page 86, 10* volume.

LIY. XXX

Aussitôtque l'armistice aurait élé dénoncé par M. de Bellegarde, les troupes devaient forcer de marches pour dépasser le mont Cenis et le mont Genèvre. La cavalerie légère, qui formait rideau , devait attendre les démonstrations des Autrichiens et alors se retirer rapidement pour rejoindre Tinfanterie. Il était probable que M. de IBellegarde porterait des troupes sur Peschiera et Mantoue, passerait le Mincio et, ne trouvant pas d'ennemis, se dirij^erait de nuit sur Milan, où il organiserait le gouvernement, ferait chanter le Te Deum, donnerait des ordres pour occuper tout le pays, pour suivre les Français...

Mais toutes ces dispositions devaient prendre plusieurs jours, et Tarmée française au* rait gagné de l'avance. Forte

voulu attendre pour Tévacuafion de l'Italie la déclaration de guerre de Murât, c'est-à-dire ne faire abandonner le pays par ses troupes qMe le jour où il n'était plus tenable ?

Les détails de ce plan d'évacuation paraissent fort bien imaginés. Tout cela semble très-rationnel. Le général d'Anthouard ne manquait ni de talent ni d'imagination ; malheureusement il n'est question dans aucune lettre, dans aucune instruction, de celte ingénieuse combinaison. Seul de toutes les pièces qui se trouvent aux archives, ce précieux document aurait-il été égaré ? On pourrait le craindre, si la lettre de Napoléon à Clarke (en date du 8 février) n'existait dans les archives militaires du dépôt de la guerre.

Or celte lettre entre dans les plus grands détails sur ce que veut l'Empereur.

MÉyOlRBS DUPRINCB BUGÈNB

de 30 à 55,000 hommes avec un bon équipage de 10 bouches à feu, elle aurait passé par Briançon et le mont Cenis pour déboucher sur Grenoble et sur Chambéry ; elle trouvait à Chambéry le général Dessaix avec 5 ou 6,000 hommes, le général Marchand avec une douzaine de mille hommes ; à Lyon, le maréchal Augcreau avec environ 20,000 hommes, ce qui, réuni à Tarmée d'Italie, fournit 70,00a hommes, combattant sous les ordres du prince Eugène.

Le général Dessaix devait former l'extrême droite, et avec quelques mille hommes se porter sur le Valais, y former des partisans et donner des inquiétudes aux Autrichiens sur leurs derrières.

L*armée devait remonter par la Bourgogne ou la Franche-Comté, suivant les circonstances, et se diriger sur Langres ou Belfort. L'ar-

Dessaix avait à cette époque 1 ,200 à 1 ,500 hommes; Marchand en avait 4,300.

Certainement il est à regretter que l'Empereur n*ail pas fait adopter le plan que •d'Anthouard lui prête si gratuitement; les choses eussent peut-être changé beaucoup d'aspect en France; mais Napoléon ne voulait rien abandonner de SCS conquêtes ; il ne sut jamais faire une concession de territoire; après chaque bataille gagnée, il croyait pouvoir tout conser* ver. Le lendemain de Montmirail il disait: « Je suis plus près de Vienne et de Berlin que les alliés ne le sont de Paris. »

C'est le duc de Castiglioue qui eut en effet une mission analogue; seulement Genève était son point objectif. Dans aucun des nombreux ordres