LIV. XXVII. . • 1814 - CORRESPONDANCE

tes enfants et ^ois sûre que je suis le premier intéressé à ce que tu sois prévenue à temps par moi. Hs ne pourront jamais te couper la route d'Alexandrie, je serai là pour les en empêcher. Fontanelli est arrivé après midi et m'a donné de tes nouvelles, ainsi que de celles de mes enfants. Il parait pourtant que tu as été plus souffrante dimanche que tu ne me l'avais écrit. Je te demande en grâce de bien soigner ta santé... J'ai reçu des lettres de Paris du 14 et de Suisse du 15, on traite toujours de la paix ; mais je ne serais pas étonné qu'il y eût vers la fin de ce mois une grande bataille en France, si cela n'a pas encore été fini. Quant au roi de Naples, il a refusé, dit-on, de se battre contre les Français, et il parait certain que son alliance avec l'ennemi se bornera à occuper un certain espace. Je fais des vœux sincères pour la paix, puisqu'elle doit enfin me réunira toi.»

« Monseigneur, une lettre de M. Métternich a dé- 1^1°^^. cidé la reine de Naples à entrer dans la coalition. Je li^^n^ ne connais pas le traité, mais je sais qu*il est conclu. Prévoyant le résultat prochain, j'ai eu l'honneur d'écrire, il y a quelques jours, à Votre Altesse de pren- ' dre ses mesures comme s'il était signé.

«La lettre de M. Métternich est perfide; après avoir fait le tableau des forces de la coalition et des désastres de la France, elle ajoute que l'empereur Napoléon, dans des négociations avec les puissances coalisées, cède toute Tltalie et même Naples; toutefois, qu'il a fait demander par le roi de Bavière le Milanais pour Votre Altesse.

54 MÉMOinES DU PRINCE EUGÈNE

c< Le projet de coalition est simple : c'est de remettre les choses comme elles étaientavant 1789; le roi de Naples en sera convaincu trop lard.

a Yolre Âllesse sait ce qui vient de se passer à Rome; nous allons être forcés d'évacuer la Toscane ; la grande-duchesse fait rassembler tous les militaires qui ne sont pas i»écessaires pour la g^rde des forts, et les enverra au quariier général de Votre Altesse; le prince Félix doit s'y rendre, et j'aurai l'honneur de l'y accompagner. »

MurttàEng. c< Monsieur mon cher neveu, je reçois la lettre de **ifiïr"' Votre Allesse Impériale en dale du 14 janvier, et je *me hâte d'y répondre. Je suis vivement touché des sentiments que vous me témoignez; ils sont parfaitement en harmonie avec ceux que je vous porte, et que je ne cesserai de vous conserver, quels que soient les événements que la politique et la guerre peuvent entraîner.

ce Vous me dites « que depuis trois mois vous a comptez sur mes secours, et que, si mes troupes a s'étaient réunies à celles de T Empereur, V Italie a tout entière n'aurait rien à craindre des ennemis « du dehors. »

« Ces expressions doivent me faire croire que Votre Altesse Impériale n'a pas été exactement informée des invitations que j'ai reçues de l'Empereur et des déclarrations que je lui ai faites. Elles pourraient auési me porter à penser qu'en parlant de V Italie tout en* tière vous perdez de vue mon royaume.

«En'effet, ce que TËmpereur me demanda lors-

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que je me séparai de lui pour rentrer dans mes États, ce fut de me porter sur le Pô. Ce même désir fut celui qu'il m'exprima par ses lettres après son retour àPariSy et la réunioa de mes troupes aux siennes fut si peu dans son intention, que jamais il n'en a même supposé la possibilité) puisque jamais il n'a déter* miné à qui, en pareil cas, appartiendrait le commandement ^ Cependant Sa Majesté Impériale et Royale ayant manifesté, dans une de ses dépêches, l'idée que je pourrais marcher vers laPiave, je m'empressai de lui faire connaître et de lui démontrer qu'il m'était impossible de franchir le Pô sans compromettre évidemment la sûreté de mes Ëtats, me-, nacés par ies fermentations intérieures contre le système delà France, et par des expéditions que l'ennemi pourrait faire soit de la Sicile, soit des côtes d'illyrie, soit de l'Albanie. •.

« Votre Altesse Impériale, en y réfléchissant, jugera elle-même que, si mes troupes au dolà du Pô eussent pu devenir utiles au royaume d'Italie, elles n'auraient nullement garanti V Italie tout entière; elle jugera que mon royaume aurait eu tout à craindre dès rinslant où mon armée s'en serait assez éloignée pour n'être plus à portée de le secourir en cas d'attaque; elle sentira qu'il était de mon devoirde. ne pas exposer à de tels périls mes États, la reine et mes enfants.

c< Cependant ma marche a servi puissamment

' Murât ne pouTnit ignorer cependant quVne division napolitaine devait, en vertu des instructions de TEmpereur, faire partie de Tannée du vice-roi.

l'Empereur, j'en atteste Votre Altesse Impériale et les ennemis qu^elle a devant elle; s'ils n*ont pas osé passer l'Àdige, s'ils n'ont pas tenté d'envahir la haute Italie, c'est parce qu'il leur était impossible d*entreprendre de telles opérations en présence de mon armée, qui pouvait tomber sur eux, les couper dans leur marche ou leur fermer toute retraite.

oc II est vrai que je n'ai point agi contre le petit nombre de troupes autrichiennes qui se sont présentées sur la rive droite du Pô, et qu'il m'eût été si facile d'écraser. Mais c'est qu'au moment où j'aurais pu les attaquer un négociateur autrichien était dans jtna capitale pour me proposer de concourir au rétablissement de la paix en Europe. J'ai dû écouter de telles propositions, faites au nom d'un grand souverain, parce qu'elles avaient un but, qui est le vœu de l'humanité, et parce qu'elles m'offraient pour mon royaume une garantie d'autant plus précieuse à mes yeux, que je ne recevais du côté de la France ni les informations ni les assurances que j^érais en droit d'attendre.

a Toutefois il en est temps encore; si les espérances de paix dont Votre Altesse Impériale me fait part se réalisaient, ainsi qu'elle parait s'en flatter, cet événement, qui 91e comblerait de satisfaction, arrêterait tout l'effet des négociations dans lesquelles je suis entré et dont j'ai prévenu l'Empereur.

c< Si^ au contraire, les événements m'entraînaient à séparer ma cause de celle de l'empire, la France et la postérité me plaindraient de la violence que j'aurais dû faire aux sentiments les pltis chers et les