LIV. XXVll. — i»u — CORRKSPONDANCE

cuterai les ordres de Votre Majeslé quant aux places fortes et aux garnisons à y laisser; mais je ne lui cache pas que l'esprit est tel en Italie que beaucoup d'ofiiciers et surtout la troupe se laissent séduire par le moyen que Tennemi emploie en ce moment*: Vinilépendance de V Italie. Il est fâcheux de le dire, et pourtant il le faut, puisque c'est la vérité, que, dès que Tarmée de Votre Majesté aura quitté Tltalie, celle-ci sera perdue pour bien longtemps. Je n'envisage pas non plus sans effroi le mouvement rétrograde que je serai obligé de faire* Il est certain que, ^ y compris les 7,000 conscrits que je viens de recevoir dernièrement, sur les 15,000 promis, je n'ai pas 1,200 Français de l'ancienne France. Tous les hommes que j'ai reçus polir commencer la campagne étaient Toscans, Génois, Piémontals. Votre Majesté doit donc s'attendre, même dans nos rangs, à une désertion considérable ^ »

c( Les moments deviennent bien pressants, ma bien-aimée Auguste, surtout à cause de ces maudits * Jjjj^" Napolitains. Peut-on voir plus de perfidie, ne pas se J^ToTter déclarer et continuer à s'avancer sur nos derrières. "*** N'importe, j^en aurai un morceau, je t'on réponds. A tout événement, je fais partir demain Triaire pour Milan. »

* Celte lettre prouve que le vice-roi considérait Tordre conditionnel de révacuatiun, comme étant donné par l'Empereur non pas dans Tintcntion de renforcer les armées agissant en France, mais dans celui de soustraire les troupes d'Italie aux dangers qui résulteraient pour elles de la trahison de Murât. C'est en effet ce qui découle de la lecture de la lettre de Napoléon en date du 17 jtofier.

Eugène

Rien encore de nouveau, ma bonne Auguste : tu rSi^^ seras prévenue à temps si les Napolitains avancent ^8u. davantage, et tu ne devrais quitter Milan qu autant qu'ils auraient dépassé Plaisance. J'ai pris des mesures pour que cela n'arrive pas. Avant-hier le préfet d'ici a donné une assez nombreuse réunion, à laquelle j'ai été. On a dansé, quoique en conscience personne n*a le cœur à la danse. »

^Eggm a Monsieur le duc de Feltre, il y a plusieurs jours » jinîîir V^^ i^ °® ^^^^ ai écrit sur la situation de l'armée, '^^' parce que depuis cette époque il ne s'est passé absolument rien de nouveau. Les Autrichiens n'ont dans cet intervalle reçu d'autres renforts que la division Mayer, forte de 8,000 hommes environ, et qui est venue de Dresde. Les bataillons qui sont arrivés sont très-faibles, mais ils ont trouvé ici à l'armée des 3^ bataillons qui étaient (rès-forts et qui ont été amalgamés avec eux.

c< L'ennemi a fait venir de Triesle 2 ou 300 matelots et quelques ofGciers de marine, pour construire et armer sur le lac de Garda des chaloupes .canonnières. Il y a à Riva 12 pièces d'artillerie. Je m'occupe de combiner une expédition pour détruire ces préparatifs.

a Les Napolitains, qui n'étaient encore venus qu'à Bologne et Ferrare, se sont étendus sur la rive droite du PôJusqu'àModène et Reggio. J'ai fait porter une des divisions de l'armée de réserve à Plaisance pour mettre cette ville à l'abri d'un coup de main et couvrir lé pont que j'y fais^ établir. J'ai fait défendre

LIY. XXVII. — 1814 — CORRESPONDANCE 61

aux troupes napolitaines de dépasser le Taro sous peine de regarder leur démarche comme un acle d'iioslililés. D* après cela, j'attends encore dans ma position qu'il y ait une déclaration officielle, ou que des hostilités aient été commises, et j'agirai pour le mieux et suivant les circonstances. »

« Sire, mon aide de camp me remet à Tinstant ^^>*^*la réponse que Votre Majesté a bien voulu faire à *4§îï'*' ma dépêche du 14. Il est donc vrai que Votre Majesté a jugé indispensable aux intérêts de sa couronne, non-seulement de s'allier aux ennemis de l'Empereur, mais même de marcher contre ses troupes I

« Sire, je l'avoue, je n'aurais jamais cru un tel événement possible, et j'éprouve le besoin de lui dire que j'en ressens une profonde douleur. Puisse Votre Majesté ne jamais regretter le parti qu'elle prend aujourd'hui, c'est le vœu de mon cœur.

a En disant, sire, que vos efTorts réunis aux miens auraient pu sauver l'Italie ioûjL entière, certes je n'ai pas à me reprocher d'avoir perdu de vue son royaume; j'ai dit seulement ce que Sa Majesté a certainement pensé plus d'une fois, ce qu'elle a même exprimé au général GifQinga. Au reste, je n'ai plus le droit de parler sur cet objet. Je me borne à dire à Votre Majesté que je reçois avec reconnaissance les nouvelles assurances d'amitié qu'elle me donne et que je me repose d'ailleurs entièrement sur sa parole royale, qu'elle ne fera aucun mouvement qui puisse menacer l'armée de TEmpereur qui m'est confiée sans m'en avoir préalablement et à temps informé. »

à*?^ « Gifflinga est revenu aujourd'hui de Naples. Le véîôni. roi est décidément contre nous, et il sera à Bologne

"ÂiT*' d'ici à quelques jours; je vais donc me préparer à un mouvement sur le Mincio, pour être de là plus à portée de passer le Pô, et donner sur le nez des Napolitains, si l'occasion s'en présente.

« Il faut penser sérieusement à ton voyage, quoique je sois certain de pouvoir toujours te prévenir. Rien ne peut t' empêcher de passer par Turin, le col de Tende et Nice pour aller h Marseille; la route de Gênes serait peut-être moins sûr«, à cause des Anglais, qui sont toujours le long des côtes.

«Tu feras bien de dire à-Triaire de faire partir pour k\x ou pour Marseille mes caisses de livres et de cartes topographiqnes.»

^^roiS'*" ^^ ^^^^i ^^^ mauvafses intentions du roi de Naples ài& étant tout à fait déclarées, j'ai l'honneur d'informer Votre Majesté qu'il me devient impossible de conserver ma position sur TAdige. Il n'a pas encore commencé les hostilités, il attend pour cela la ratification de son traité; mais ce traité e'st signé, et les vedettes napolitaines sont placées sur le Pô et sur l'Enza, comme si l'attaque devait commencer d'un jour à l'autre. Votre Majesté voit donc que ma droite est déjà dépassée; ainsi dans trois ou quatre jours J£ serai obligé de me porter sur le Mincio. Si les Napolitains font un mouvement rapide sur Plaisance, ce mouvement devant être combiné avec une attaque de front, je serai forcé d'abandonner le Mincio et de me retirer à Alexandrie. Je ne puis me dispenser de