LIV. XXVIÎ. — iSi4 — CORRESPONDANCE

« Mon général, le prince Camille partage la juste indignation que la conduite inconcevable du roi de ''?i^£^ Naples fait éprouver à tout Français fidèle à sa patrie e S^$r et dévoué au grand homme qui nous gouverne.

Chacun est ici indigné, et le sentiment est unanime dans tout Tempire. Si, d'un côté, ce roi ingrat excite Tunimadversion générale, notre bon et valeureux prince Eugène enfante des héros, par son cri de ralliement, honneur et fidélité ^ si bien entendu des braves, qui retrouvent en lui un Bayard, un grand Condé et un Turenne. Ses deux proclamations peignent sa belle âme et l'immortalisent à jamais, elles ont produit ici le plus grand effet.

« M. le directeur général de la police des départements au delà des Alpes ayant reçu du duc de Rovigo la note ci -jointe, par laquelle notre augiiste souveraine a battu complètement les ennemis dans les journées des 29 et 50 janvier, le prince Camille a pensé que si elle ne vous était pas encore parvenue Son Altesse Impériale le prince vice-roi la verrait sans doute avec le plus grand plaisir; c'est dans cette persuasion que je vous prie de vouh)ir bien la lui communiquer.

« J'avais prévu les intentions de Son Altesse Im* périale eh ordonnant de couvrir par un ouvrage en terre le pont de bateaux de Casai, auquel on travaille vivement. Il sera armé de plusieurs bouches à feu, indépendamment de l'artillerie du chflteau qui le prendra à revers en battant le pont.

« Tout ce qui dépendra du prince Camille pour bien seconder Son Altesse Impériale le prince vice-

roi sera employé; c*esl sur quoi vous pouvez compter comme sur mon entier dévouement.

a P, S. Nous sommes fort aises de savoir l'armée du prince Eugène sur le Mincio sans coup férir, d

e<g«M « Je n'ai pas beaucoup de temps à moi, ma chère

^[g ^-, Auguste, car j'ai beaucoup d'ordres à donner pour

^ ml^ ^^ mouvement que je fais faire, non pas en arrière,

*°'*^'' comme toute le monde le craint, mais en avant;

j'espère que la fortune me sera favorable et que je

pourrai ces jours-ci me venger des Napolitains, d

rÊug*»*. ^* ^^° ^^^^ Eugène, nous sommes au fort de la s^mr ^^^^ il i^*y A encore aucune nouvelle pour quitter ^^ Paris, cela se fera peut-être au dernier moment lorsqu'il ne sera plus temps. En6n, c'est le moment du courage, et tu sais que je n'en manque pas. L'on me fait l'honneur de l'admirer ici, et je trouve qu'il est tout simple. Rien n'abaisse quand on n'a rien fait de mal, et perdre sa position est plus supportable que de perdre un ami. Au reste, les négociations vont très-bien, comme je te l'ai mandé : l'Empereur se concentre à Nogent, on ditla position belle; il attendra qu'on l'attaque et nous dépendons de la baiaille, perdue ou gagnée; on espère pourtant la paix, d'ici )à^ car je crois bien qu il faudra céder tout ce qu'on demandera et je pense que l'Empereur y est disposé... On serait bien aise ici de jeter un soupçon sur toi, mais il ne peut t'atteindre ; quand on a prouvé comme

< Veille de la baUille du Minck).

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.tu Tas fait qu'on aimerait mieux le contentement de sa conscience à toutes les plus belles positions, on ne croit pas ceux qui voudraient vous donner des torts. Au reste, l'opinion du monde te rend bien justice, et j'en jouis : le plus beau nom à envier n'est pas c^ui de roi, mais celui d'un homme d'honneur, et tu dois être satisfait de tout ce que tu fais, car c'est approuvé et estijfné de tous les partis. Ma pauvre sœur doit être bien triste de devoir quitter Milan avec toute sa petite famille, mais j'espère que tout sera décidé d'ici au mois d'avril. Le duc deVicence a écrit à sa mère pour lui demander de vos nouvelles ; j'ignore s'il a vu le roi de Bavière, cela me le ferait croire, mais on assure qu'il a été bien reçu des empereurs.' Adieu, ne te bats plus surtout, car, n'étant pas le plus fort, le bonheur semble bien ne plus être pour nous... On s'est beaucoup battu à Châlons, c'est notre côté faible, et l'on croit l'ennemi bientôt à Épernay. Adieu, je t'embrasse tendrement, et quand je t'écrirai nous serons sans doute ou mieux ou encore plus mal. Si nous couronsles champs il n'y aura plus de fin à tout cela et c'est ce que je redoute le plus, m.'iis j'ai déjà pris mon parti sur tout, ainsi rien ne m'étonnera. »

«Sire, je viens d'avoir le bonheur de remporter BM.kh*p. un avantage assez marqué sur l'eniiemi, au moment o férnV où il s*apprêtait à passer le Mincio. J'envoie à Votre Majesté mon aide de camp Tascher; qui aura l'honneur de lui rendre compte de tous les détails de cette affaire. Je regrcllc, toutefois, que les résultats n'en

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aient point élë assez décisifs pour l'avenir. Si j'avais pu repousser les Autrichiensjusqu'au delà de Vérone, mon projet aurait été de déboucher aussitôt par Borgo-Forte sur votre nouvel ennemi et de lui faire évacuer les départements qu'il a envahis. »

i^cl££ ^ Monsieur le duc de Feltre, j'avais été informé 9^Slriir que l'ennemi s'était porté avec toutes ses forces de ^^^^' Vérone sur Roverbella et Villafranca ; je résolus de repasser le Mincio le 8 pour lui présenter la bataille dans cette position. J'ordonnai en conséquence que les divisions Rouyer et Marcognet de la 1** lieutenance, commandée par le lieutenant général comte * Grenier, la division Quesnei, la cavalerie du général Mermet et la garde royale déboucheraient avec moi de Mantoue et de Goîto. Le lieulenant général comte Verdier, qui était sur le haut Mincio avec les divisions Fressinet et Palombini^ devait se borner à réunir ses troupes pour passer ensuite avec elles à Mozambano et appuyer le mouvement général de l'armée sur Villafranca.

« Je devais compter trouver les troupes ennemies où elles étaient placées la veille au soir, c'est-à-dire à Roverbella, Villafranca et Valeggio : mais, par une rencontre extraordinaire, l'ennemi, dans la même nuit, ploya son armée sur Valeggio, et précisément à la même heure que nos troupes débouchaient par leurs têtes de pont il effectuait son passage à Borghetto. Néanmoins la bataille s'engagea dans les plaines de Roverbella avec une partie de l'armée ennem'e et toutes ses réserves, en même temps que