LIT. XXVII

pour se rapprocher des Alpes. Pourquoi? parce qu'à la fin de janvier Napoléon s*est mis à la tête de la Grande-Ârméé, parce qu'à celle époque des ren-. forts sont en marche de la Calalogne pour rallier le corps d'Âugereau à Lyon, parce que tout fait espérer, que Ton pourra conserver Tltalie et sauver la France*.

Telle était la véritable situation des chcK^s, lors-, que, le 1" février, Eugène, s'altendant à voir, d'un moment à Tautre, les Napolitains lui tomber sur les bras, crut devoir abandonner la ligne de TAdige pour prendre celle' du Mincie. Il apnonça à son armée et aux peuples du royaume la nouvelle phase dans laquelle oubliait entrer, par. les deux procla-. mations suivantes :

« Soldats DE l'armée d'Italie! —Depuis l'ouverture de la campagne vous a\ez enduré de grandes fatigues, vous avez donné à Tennemi de grandes preuves de courage, et à votre souverain de grands témoignages de fidélité; mais quelle gloire et quels avantages n'aurez-vous pas acquis enfin par vos nobles efforts! Vous avez forcé l'ennemi à vous esti-

* Nous allons donner une nouTelle preuve de ce que nous avançons, et Ton Ta voir que l'Empereur» au mileu de janvier, n'avait pas encore ridée bien arrêtée de T évacuation de F Italie. Il existe au dépôt de la guerre une longue note dictée par Napoléon lui-même et relative aux armées de Lyon et d^ltalie. Dans cette note on lit : a L'Empereur f ne s'oppose pas à ce que le prince Borghèse fasse revenir sur Fcnes* « trelle et Briançon tous les fusils dont il n'a pas besoin, cela serait « même utile, dans le cas de Vévacuation, t

ISq^cX évacuation^ dans la pensée de Napoléon, est encore une chose conditionnelle.

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mer, vous avez mérite la satisfaclion et les éloges de l'Empereur, et vous pouvez vous honorer d'avoir protégé, jusqu'à présent, la plus grande et la plus belle partie de l'Italie, et un grand nombre de départements français, contre un ennemi dévastateur.

a Soldats I de tous côtés s'élevaient les espérances d'une paix sincère et durable, mais ce jour d'un honorable repos n'est point encore arrivé pour vous; un nouvel ennemi s*annonce; et quel est-il 7 Quand je l'aurai nommé, je doute que vous croyiez à mes paroles; mais votre incrédulité, à cet éganl, que j'ai longtemps partagée avec vous, vous fait honneur. Ce nouvel ennemi, ce sont les Napolitains, qui nous avaient solennellement promis leur alliance.

c< La contiance dans leurs promesses les a fait accueillir en frères dans le royaume d'Italie, dont on leur a permis d'occuper plusieurs départements. Nous avons partagé avec eux nos vivres et nos munitions. Ils sont venus en frères, et dès lors leurs armes étaient préparées contre nous.

a Soldats ! je lis dans votre âme toute l'indignation que vous éprouvez; ce noble sentiment rehausse encore votre valeur. Les Napolitains ne sont pas invincibles; peut-être avons-nous quelques amis dans leurs rangs. Car, bien que le sentiment de la loyauté puisse être momentanément étoufle, il faut cependant de la réflexion pour s'affermir dans la carrière de l'infidélité. Un grand nombre de Français sont répandus dans les troupes napolitaines, ils abandonneront bientôt ces drapeaux, qu'ils croyaient