LIV. XXVIII. — 1814 H

<c pour l'Italie. » Je fus de suite chez ce dernier, auquel je racontai ma conversation avec le maréchal et sa sortie inconvenante; il s'en montra fort affligé, et me dit, profondément ému ; <c C'est ainsi que tout « marche ici maintenant. » Après cette conversation, je quittai Lyon, en prenant la route directe par Chambéry, et passai les Échelles à six heures du soir.

« Le 24, à une heure du matin, ma chaise de poste s'arrêla au palais impérial, où logeait Son Altesse Impériale le prince Borghèse. J'ai trouvé dans son salon de service M. le colonel Gruyère, son aide de camp, qui me reçut poliment, mais qui paraissait embarrassé de m'annoncer. Sur ma demande au nom de TEmpcrenr, il se décida à se rendre dans la chambre à coucher du prince. J'atlendis quelque temps et je fut introduit chez Son Altesse Impériale, qui me paraissait très-gênée de ma brusque visite. Elle ne me demanda pas si j'avais des ordres « par écrit » de Sa Majesté, mais se mon« tra au contraire fort inquiète de tous les événements qui se passaient; elle me fit, avec intérêt, une foule de questions sur la situation de la France, m'exprima ses craintes et les dilïicultés de sa position si l'Empereur n'était pas vainqueur. Après lui avoir transmis les ordres de Sa Majeslé l'Empereur, je fus congédié par le prince, qui me sembla très-empressé de se débarrasser de moi, car au désordre de l'appartement j'ai dû croire que son Altesse Impériale n'y était pas seule. Je partis de suite pour Yerceil, arrivai à Milan, et^ après avoir pris les ordres de ma-

ii6 MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

daine la vice-reine, j'en suis reparti à cinq heures du soir et arrivai au quartier général de la Voila le 25.

« Pendant la mission que je viens de remplir en France, je ne cache pas à Votre Âllesse Impériale que j'ai trouvé Tesprit public crainlif, inquiet, et frappé des événements qui se sont succédé avec une si grande rapidité. La présence de l'ennemi, si rapproché delà capitale et dont le canon aurait déjà pu être entendu, y porte la terreur et la stupéfaction dans les classes aisé^^s, même des plus dévouées. On ne se rencontre que pour se demander des nouvelles, s'en réjouir ou s'en montrer effrayé avec exagération. En allant et en venant du quartier général, j'ai été arrêté presqu'à chaque pas par le peuple des faubourgs pour avoir des nouvelles de TEmpereur, dont on ne parle qu'avec une touchante admiration. (Ceux-là n'ont pas peur I) Dès que Sa Majesté se montre, sa présence répand la joie et l'enthousiasme, et fait naître dans tous les cœurs le calme et l'espérance; mais, comme elle ne peut se multiplier pour être partout^ afin d'en imposer aux uns, de donner le courage du dévouement à d*autres, il s'ensuit un découragement, une désobéissance comme Votre Âllesse Impériale a pu lu remarquer dans mon rapport, et dont pour le service de. Sa Majesté l'Empereur on ne saurait trop déplorer les tristes conséquences. J'ai laissé la France à la veille de grands événements et avec l'espoir que Votre Altesse Impériale aura bientôt des nouvelles que l'Empereur a triomphé de ses noml^reux ennemis.