LIV. Vr

Ce pnys, intéressant, en 1800, an point de vue miliUire et politiqiio, par siiito de ia nécessité où. nous 0 rions de ravitailler les points extrêmes de la Dalmatie et de réoccuper plusieurs postes, n'avait, du reste, rien de saillant. Cette république, de trois cents lieues carrées, pouvait avoir, alors soixante mille habitants. Placée depuis deux siècles et denfi sous la protection de la Turquie, elle lui payait pour cela un tribut annuel de trenlç mille écus d'or. Sa rapitale, Raguse, contenait euvii on neuf rnill»^ àmos; son port était sûr et commode; il j)onv.in niùuie recevoir des vaisseaux. Il était formé par une petite île dite Soglio di Santo Marco. Jadis les Vénitiens y avaient élevé un forf dont il ne restait pas vestige ; en sorte que cette île,, ou écueil, dont la position était fort importante, se trouvait sans fortification 'aucune.* La ville elle-méme, entourée de murailles ' vieilles et lézardées, était dominée njar une ligne de montagnes qui la commandaient. Elle était hors d'état do soutenir un siège , tout au plus pouvaitelli; souLenir un débarquement et quelques attaques.

Tel était le territoire que le gém ral l.aurislon reçut ordre d'occuper, en agissant avec tout le secret possible.

Le général, après avoir tout dispose, partit pour .se rendre à Macarska, où il arriva en effet le 25 m^i 1806, au soir. Il s*y était fait précéder par cinq cents hommes du 25' réginnent d'infanterie de ligne, et il

réunit de suite ce qui se trouvait du 5* régiment de lignC; Luni à AhnissT qu'à Macarska; il ordonna en

m UÊMOIIIES DU PiU.NCË EUGk.NE

même temp& la réunion des détachements de ce même régiment sur la Narenta. ,

11 lui était difficile .de trouver sar-le-cbainp des ombarcaJions pour toutes ces troupes, cf, dans la crainto que leur agglomération ne donnât lieu à quelques souiHons de la part de l'ennemi, il partit nven cequ il put embarquer, c'est-à-dire avec quinze cents hommes environ. 11 n'avait que dix canonnières; les antres/ venant de Spolatro et de Zara avec des bouches à feu et dès munitions, ne pouvaient pas être encore arrivées. . ' • -

Le 25 mai seulement, à quatre' heures du matin, les premières compagnies du 55' régiment, comniandées parle général Delgor^uc, arrivèrent à Slagno. Elles avaient été contrariées pai' les vents et par le calme. Le générai Laurislon, qui connaissait le séjour a Stagno de deux agents russes chargés d'rn- Iretcnir ks correspondances avec Cattaroet la partie delà Dalmalie du. côté de la Narenta, donna Tordre de pousser sur Stagno dans le plus grand seiSret et de cerner la ville, afin de saisir ces deux agents. Cette petite opération préliminaire réussit à merveille. Les deux agents forent arrêtés dans les barques dans lesquelles ils s'étaient précipités pour s'échapper. On les conduisit au général Molitor, qui cuiinaissail loulcs leiii"^ inlrij^iics. La ville et le terriloire de Stagno * continuèrent à èlre cernés jiis(ju'au moment dudéparldes troupes, de peur qu'on ne prévint à Raguse de leur arrivée.

Le point de Stagno étant important pour l'arrivée des convois de la Dalmatie, et Ce lieu olfrant des

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moyens de défense, le générai Lauriston y laissa le générai Delgorgne avec qijatrè cent ciquante hommes et dix canoniriers. Il avait trouvé dans ceiU^ place quelques canons de bronze dont on put sur*le-ehamp tirer parti.

A. six heures du soir, le général Laui islon se mit en route avec mille lioniiïïos des 25'' et 5*" de ligne. Il espérait faire en Irente-qualre heures les quarante milles qui séparent Stagno de Râgusc ; mais il trouva les chemins plus mauvais encore qu'il ne l'avait pensé. A deux heures du matin la téte de sa colonne était à Slano. Il dut y attendre le reste des trou> pes, dont une partie s*élaît égarée pendant la nûit. Elles ne purent être réunies qu'à midi; les mômes précaùtions avaient été prises tant à Slano qu'à T5tagno pour empêcher qu'on ne prévînt à llagusc. Cependant, comme la nuit il était dilHicile de bien cchina/ti e tous les déhouchés, une lettre de Slano avait prév( nii le gouvernement de Raguso, sans aucune mauvaise intention.

Le 20 mai, aune heure, le général Lauriston partit de Slano avec douze cents hommes des deux régiments, ayant été- rejoint par deux cents hommes arrivés à Stagne après son départi Les chemins de Slano à Raguse étaient encore plus détestables que ceux d(î Slagno à Slano.

Une trégate et un brick russes, stationnés à la pointe de Calnmntn, s'étaient postés pour barrer le chemin qui pashC sur io bord de la mer à Malfi; comnH' on n'avait point (le canons pour les éloigner, on fut obligé de faire un détour. Les selitieirs par lesquels les trou-

^00 MÉMIURES DD PBIKCB fiCTQÈNE

pes passèrent avaient été jusqu'alors regardés comme impraticables. Mais le soldat savait que TEmpereur

voulait qu'il arrivât à Uaguseavcc la plus gi,»iide rapidité; il ne s'arrêtait que lorsque ses forces ne lui permettaient plus de continuer sa marche. À neuf milles de Bagusc, le n:cnéral Lanriston reçfui une lellre du consul français qui lui mandait « que le gouvernement avait appris, à dix heures du malin, la nouvelle que les Français étaient à Slano et qu'on les attendait à Raguse ; que le consul russe vivait envoyé à i>ord de la frégate ses papiers, et qu'il était à craindre que cette frégate n'envoyât ses troupes pour occuper Raguse. » Cette nouvelle fit encore presser la marche.

 cinq heures du matin, le général Launston trouva trois députés du Sénat, venus au-devant de lui pour le supplier de ne pas entrer dans la ville. Il ne leur répondit rien de posilil' à cet égard, et il continua sa route. La diiïiculU' du passage de la rivière ^'Ombla fut surmontée, grâce à la rapidité de la marche de Tavant-garde, qui saisit tous les bateaux disponibles. Quelques moments de perdus, et les Kusses s'en emparaient. Les irau pes franchirent li èspromptement cette espèce de canal, et aussitôt des détachements furent disposés sur les deux rives pour empêcher les chaloupes canonnières russes d intercepter le passage.

Le général Laurtston se rendit sous les murs de Raguse, et envoya le colonel d'artillerie Triquenot et M. Bruyère, commissaire des relations conimerciah's, "pour négocier l'entrée des troupes, qui étaient efi