V. II. — 1805 — JUIN A SEPTEMBRE

léon. Il s'efforçait de saisir la pensée de l'Empereur, et n'avait qu'un désir, celui de satisfaire son bienfaiteur, qui allait bientôt se déclarer son père d'adoption.

Le 15 juin, une députation du Corps législatif, son président en tête, vint complimenter le vice-roi. Le prince Eugène répondit en italien, avec un tact parfait :

« Appelé, bien jeune encore, par le héros qui préside aux destinées de la France et à celles de l'Italie, à demeurer près de vous l'organe de ses volontés, je ne puis vous offrir aujourd'hui que des espérances. Croyez-en, messieurs, les sentiments qui m'animent : ces espérances ne seront pas trompées.

« Dès ce moment j'appartiens tout entier aux peuples dont le gouvernement m'est confié. Aidé' du concours de toutes les autorités, et particulièrement du zèle et des lumières du Corps législatif, toujours dirigé par te vaste et puissant génie de notre auguste souverain^ plein des grandes leçons et do grands exemples que j'ai reçus de lui, je n'aurai qu'un but et qu'un besoin, la gloire et le bonheur du royaume d'Italie. »

Le prince, en envoyant à l'Empereur celte réponse faite par lui au Corps législatif, eut la modestie de lui avouer qu'elle avait été rédigée, d'après ses propres idées, par le secrétaire de ses commandements.

Vers le milieu du mois de juillet, Napoléon était de retour en France, mais il ne cessa pas pour cela

de s'occuper de son beau royaume d'Italie. IJ étail on ne peut mieux secondé par le vice-roi; aussi, à l'exception de deux lettres dans lesquelles Napoléon lui fait quelques reproches, on ne trouve dans la volumineuse et intéressante correspondance de l'Empereur, que des approbations données au prince.

Une des deux affaires qui motivèrent des représentations est de peu d'importance; elle est relative à une admonestation que le vice-roi crut devoir infliger au frère du général Salimbini. L'autre avait une portée politique plus réelle, puisqu'il s'agissait d'une mesure importante prise contre le Corps législatif.

Les lettres de Napoléon et du vice-roi expliquant ces deux affaires, nous renverrons à leur correspondance. Nous dirons seulement qu'à la suite de la mesure désapprouvée par l'Empereur Duroc écrivit une longue et curieuse lettre au prince Eugène. On la trouve sous la date du 50 juillet.

Le prince fut tellement affecté d'avoir déplu à Napoléon, que ce dernier, avec la bonté qui, quoi qu'on en dise, était le fond de son caractère, surtout lorsqu'il était question des membres de sa famille, termine une de ces lettres par cette phrase écrite de sa main : Je cous ai écrit hier pour vous témoigner mon mécontentement, j'imagine que cela ne peut pas autrement vous affecter.

Il eût été bien difficile à un homme aussi jeune que le prince Eugène, malgré tout son zèle, toute son intelligence et sa bonne volonté, de ne pas faire quelquefois ce qu'on appelle une école. Ce que l'Em-