LIV. III. — 1805 — DE SEPTEMBRE A DECEMBRE
ministratives par une lettre du vice-roi à l'Empereur. Elle les résume en termes dignes et porte à la connaissance de Napoléon des faits incontestables.
Après avoir lu ces documents, il nous semble difx ficile de donner raison au maréchal Masséna et tort au prince Eugène, eùt-on le désir d'approuver, malgré tout, la conduite du premier et de blâmer celle du second.
« Monza, 25 octobre 1805.
« Sire, je sollicite un moment de votre attention particulière.
« J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Majesté de ce qui a été fait, par votre royaume d'Italie, pour l'approvisionnement de l'armée française.
« En exécution des ordres de Votre Majesté, les mois de vendémiaire, brumaire* et frimaire, ont été payés d'avance à l'armée française, et, ainsi que vous l'aviez ordonné, les deux premiers mois en espèces, et le troisième en bons délivrés et souscrits par le caissier du Trésor.
« Mais ces avances ne pouvaient donner à l'armée, au moment où elle s'augmenta, les moyens de subsistance, les approvisionnements de tout genre dont elle pouvait avoir besoin. Je connaissais les intentions de Votre Majesté; j'autorisai les réquisitions de denrées.
« Cependant, pour donner à votre peuple d'Italie un nouveau témoignage de votre sollicitude, je voulus qu'un conseiller d'Etat régularisât et légalisât en
quelque sorte, aux yeux du peuple d'Italie, les réquisitions qui nous étaient commandées par les circonstances.
« Je fis choix du conseiller d'État de Brème, et j'eus l'honneur de rendre compte à Votre Majesté des motifs qui avaient déterminé ce choix.
« Mes instructions au conseiller d'Etat de Brème furent courtes et précises : « Vous calmerez les in- « quiétudes des peuples par votre présence; vous « promettrez, au nom de Sa Majesté et au mien, le « payement des denrées qui seront requises. » J'ajoutai : « Les besoins de l'armée doivent passer avant « tout; les réquisitions ne pourront être faites sans « votre autorisation, mais vous ne refuserez votre « autorisation à aucune des réquisitions qui vous « seront demandées, par écrit, par le commissaire <c ordonnateur de l'armée française. »
« Et cependant, pour mieux assurer la confiance dans les promesses que M. le conseiller d'Etat de Brème élait chargé de répandre, je rendis un décret, le 25 septembre, portant que les denrées requises seraient payées en à-comptes, avec les bons délivrés à l'armée française par le Trésor d'Italie, et payables en frimaire.
« J'ai eu l'honneur de soumettre ce décret à Votre Majesté, et M. Aldini fut chargé par elle de m'écrire qu'il avait mérité votre approbation.
« J'avais adressé copie de ce décret au directeur ministre de la guerre de l'empire français, et ce ministre me répondit que ce décret était sage dans toutes ses dispositions.
