I.IV. m. iso5 — DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE

leurs inévitables dans le versement des denrées requises, vu l'immensité d'une consommation dont on tùfvait pas prévu toute l'ét ndue, etc.. etc., il était indispensable de préparer les moyens d'une nouvelle réquisition pour trois mois, mais aussi d'envoyer sans délai des commissaires, des inspecteurs, etc., auprès de chaque préfet de département , avec l'escorte de quelques détachements de cavalerie, pour s'établir (Mi permanence dans les communes, pour y activer, par tous les moyens de conciliation et, au besoin, de rigueur, l'expédition des denrées requises, etc., etc.

« J'exprimerais difficilement à Votre Majesté combien les trois lettres dont je viens de mettre l'extrait sous ses yeux, m'ont à la fois étonné et af- Qigé.

a Certes, il m'est difficile de m'expliquer comment il se fait que je ne sois informé de l'urgence des besoins de l'armée qu'au moment même où, sans avoir pris mon autorisation, sans m'en avoir parlé, on décide l'établissement à permanence des piquets de cavalerie dans les communes de votre royaume. Encore si les communes avaient refusé de satisfaire aux réquisitions! Mais, je dois le dire à Votre Majesté, les réquisitions déjà faites pour l'armée seulement s'élèvent à quatre millions, et toutes les communes sont aussi paisibles que si on ne leur eût rien demandé et se sont montrées aussi empressées de fournir que si elles eussent échangé leurs denrées contre de l'argent comptant.

« Sans doute, les réquisitions actuelles marchent plus lentement que les premières; mais cette lenteur

r,OS MÉMOIRES DU PRINCE EUGENE

.'(plusieurs causes également puissantes, et qui seront appréciées par Votre Majesté.

« 1° Aucune de mes promesses n'a été remplie; il n'a pas été donné le plus léger à-compte; il n'a pas été versé un seul des bons que mon décret du 25 septembre avait promis aux propriétaires des objets requis. Ces bons sonl demeurés inutiles, au moins en grande partie, dans la caisse du payeur général de l'armée.

« 2° Les départements sur lesquels frappent aujourd'hui les réquisitions sont précisément les départements les plus éloignés du quartier général. Leurs denrées ne peuvent donc arriver aussi vite que les autres, et puis elles arrivent nécessairement dans une quantité bien inférieure à celle qu'elles avaient au moment du départ.

« 5° La réquisition exercée sur les cbarrettes et sur les cbevaux ou mulets de transport, enfin, la dégradation des chemins, ont rendu les transports plus difficiles.

« 4° Les réquisitions n'avaient porté d'abord que sur les fourrages, les avoines, etc.; elles portent aujourd'hui sur les grains; elles menacent même de porter sur les bestiaux.

a 5° Et, enfin, les départements n'ont pas seulement satisfait aux réquisitions exercées au profit et au compte de l'armée française, plusieurs ont encore satisfait aux réquisitions exercées au compte du Trésor du royaume, pour l'approvisionnement des places.

« Sans doute, ce qui importe avant tout, et ce que