LIV. III. — 1805 — DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE 7ûb

L'ambassadeur et le consul de France ayant aussitôt fait descendre les armes de l'Empereur et roi, placées sur leur porte, le gouvernement fit connaître à la Bourse cl publier un avis par Lequel le roi des Deux-Siciles promettait de garantir dans ses États les propriétés des négociants français, italiens, liguriens, suisses, etc.

Ces nouvelles furent aussitôt apportées à Rome par un courrier napolitain, envoyé à la légation de Naples. Le cardinal Fescli les transmit sur-le-champ (le 25) à M. de Beauharnais, ministre à Florence, et celui-ci se hâta de les annoncer tant au vice-roi qu'à la princesse de Lucques et de Piombino, et au général Yerdier, arrêté en Toscane avec cinq mille hommes des troupes de Saint-Cyr, lorsqu'on avait eu connaissance du projet des Rus>e^.

On craignit d'abord que l'intention de l'ennemi fut de se porter sur Âncône; mais Saint-Cyr avait eu le temps d'y jeter le général Montrichard avec deux régiments d'infanterie et un de cavalerie italienne.

On crut aussi, dans le principe, que les Anglo- Russes avaient trente-deux mille hommes; on ne tarda pas à apprendre que le corps débarqué ne s'élevait pas à vingt mille combattants.

Une lettre d'un Anglais, nommé Gampbel, interceptée, donna des notions sur les troupes anglaises à Malte (elles ne se montaient qu'à sept mille hommes) et sur les troupes russes disponibles à Corfou elles n'allaient pas au delà de quatorze mille). Or le corps de débarquement ne pouvait être

composé que de la partie valide de ces garnisons. Le consul français à Ancône fit connaître, en outre, qu'aussitôt après le départ des troupes françaises clu royaume de Napies on avait détruit le pont jeté sur le Tronto; qu'on s'était occupé de former des troupes provinciales, à la tête desquelles on mettait les anciens chefs des brigands qu'on avait fait soulever contre les Français; qu'un des plus fameux de ces chefs, le nommé Rhodio, depuis fait marquis, colonel et président de la province de Pouille, avec douze mille ducats de traitement, avait pris le gouvernement des Abruzzes ; que , vers le milieu de novembre, un décret, affiché en plusieurs endroits, avait rappelé tous les sujets napolitains sortis du royaume pour aller travailler dans d'autres pays d'Italie; que, dans la Pouille, on avait empoisonné divers individus suspects d'attachement poulies Français, et renfermé dans des couvents des personnes ayant eu des rapports avec eux: enfin, qu'on attendait à Tarenco l'évêque Perelli, un des plu< furieux ennemis de la France.

Toutes ces nouvelles arrivèrent à Milan le 24 novembre, ainsi que l'annonce de l'entrée de la grande armée à Vienne.

Le prince Eugène avait appris le débarquement des Anglo-Russes par une lettre de M. Alquier, ambassadeur de France à Rome. Déjà le vice-roi était prévenu de l'embarquement des troupes ennemies, et des ordres avaient été envoyés partout, des mesures prises sur tous les points vulnérables, pour mettre le royaume d'Italie et les possessions françaises à l'abri