LIVRE HUITIEME

DK SEPTEMBRE 1809 A JANVIER 4810.

Situation pénible de l'armée française en Espagne. — Difficultés pour contenir les provinces conquises et détruire les bandes d'insurgés, — Fausses notions sur les armées anglaises, espagnoles et portugaises. — Combat de Tamarcs (18 septembre). — Le maréchal Jourdan reçoit l'autorisation de rentrer en France (26 octobre). — Bataille d'Ocana (18 novembre). — Combat de Tormès. — Coup d'oeil sur les opérations en Aragon et en Catalogne.

L'Empereur approuva le parti qu'avait pris le roi de suspendre les opérations, et ajourna l'expédition VII. i

du Portugal au mois de février suivant. En effet, l'armée avait besoin d'un peu de repos. La situation était des plus déplorables sous le rapport des subsistances. L'Empereur persistait à vouloir que ce service dispendieux fût aux frais de l'Espagne : le roi , n'ayant pas les moyens d'y pourvoir par des achats, était forcé de recourir à la voie désastreuse des réquisitions, qui avaient le triple inconvénient d'exaspérer les propriétaires, de faire disparaître les denrées, et de donner lieu à une foule d'abus. Le service des équipages militaires, également à la charge de l'Espagne, n'était pas dans un meilleur état. On n'avait des fonds ni pour faire réparer le matériel ni pour remplacer les chevaux; et cependant on rappela en France les 4^ et 10^ bataillons de ce service, ce qui acheva de le désorganiser.

L'artillerie exigeait aussi de grandes réparations, qui demandaient du temps. Elle manquait de chevaux. Le pays fournissait peu de moyens de transport; on ne se les procurait qu'avec la pins grande difficulté. Joseph ordonna la levée de 1,500 mulets par la voie des réquisitions ; mais, malgré l'emploi de la force, à peine put-on en réunir 3 à 400. Les munitions étaient presque épuisées ; et, avant de songer à en faire venir de Bayonne et de Pampelune, il fallait rendre les communications possibles en rejetant les bandes qui les interceptaient.

La cavalerie avait un effectif réel très-faible. Les hommes à pied rentraient en France et ne revenaient plus, de sorte que les plus forts régiments comptaient à peine 250 hommes montés; on les

avait réduits successivement de quatre à trois et à deux escadrons. Les cadres des escadrons supprimés sortaient d'Espagne, où souvent on ne les renvoyait pas. Il n'était pas pourvu à beaucoup d'emplois, principalement dans les grades supérieurs.

Tout en voulant mettre l'armée sur le pied de l'offensive, il fallait se tenir prêt à recevoir vigoureusement l'ennemi. Il fallait faire poursuivre les bandes, qui se multipliaient de jour eu jour sur les communications avec la France. Les trois corps d'armée aux ordres du maréchal Soult, placés à Salamanque, Placencia , et aux environs d'Oropesa, observaient les frontières du Portugal et le débouché de l'Estramadure par Almaraz. En peu de marches, ils pouvaient être réunis sur le point de cette ligne qui viendrait à être menacé. Le maréchal Victor, à portée d'être secouru promptement par le général Sébasliani, qui avait son quartier général à Aranjuez, surveillait, de Daymiel, les passages de la Sierra-Morena. Mais si on était en mesure de s'opposer aux tentatives des armées, on était loin d'avoir les moyens de contenir la population des provinces occupées faiblement, et de détruire les guérillas qui les parcouraient.

Lorsque les Anglais eurent effectué leur jonction avec les Espagnols à Oropesa, la junte de Se ville, ne doutant plus de la prochaine évacuation de l'Espagne, envoya ordre aux juntes insurrectionnelles des provinces de l'intérieur d'armer les populations pour leur couper la retraite. Cet ordre fut exécuté en partie; les provinces de Burgos, d'A-

randa, de Soria, de la Navarre et de la Biscaye furent infestées de bandes assez nombreuses et assez fortes pour attaquer successivement les petites villes d'Aro, de Miranda, de Briviesca, et généralement tous les postes placés sur les lignes de communication. Ces postes étaient retranchés; les assaillants furent presque toujours repoussés; mais les ouvriers, les estafettes, les officiers en mission étaient souvent enlevés, lorsque, pour marcher plus rapidement, ils ne se faisaient pas suffisamment escoster. La même chose avait lieu pour les convois : tous les Français qui tombaient entre leurs mains étaient impitoyablement assassinés. %

Le général Bonnet, dans la province de Santander, livrait de fréquents combats à Ballesteros. La partie de l'armée de la Romana restée en Galice inquiétait journellement le faible cordon de troupes que le général Kellermann tenait sur l'Eisa, pour observer les mouvements de l'ennemi et veiller à la sûreté des garnisons de Benavente , de Toro et de Zamora. Le 6^ corps, arrivé à Salaraanque, fut à portée de soutenir cette ligne, et le général Kellermann chercha à détruire les bandes qui erraient sur ses derrières; mais les généraux chargés de cette mission obtinrent peu de succès , parce qu'à leur approche les insurgés prenaient la fuite, et revenaient lorsque les colonnes mobiles s'éloignaient; aussi, maigre les avantages remportés dans toutes les occasions sur les armées régulières, les Français se trouvaient dans une position fort précaire.

Bien que Tétat-raajor général n'eût rien négligé

pour se procurer des agents secrets capables de l'informer avec exactitude des mouvements des armées combinées, il n'avait pu y parvenir; de sorte qu'il n'avait d'autres renseignements que ceux que lui transmettaient les commandants des corps d'armée, qui, plus rapprochés de l'ennemi, envoyaient fréquemment leur cavalerie en reconnaissance, et employaient quelques espions subalternes. Si des renseignements obtenus par ces moyens ne méritaient pas une entière confiance, on ne pouvait cependant pas les négliger entièrement, et souvent on était induit en erreur.

Ainsi, d'après les rapports du maréchal Soult(i), V armée anglaise, loin de s'être séparée des Espagnols, était restée à Truxillo ; elle aidait reçu un renfort de 8 mille hommes; on assurait que 26 mille Anglais venaient de débarquer à Lisbonne ; on évaluait la force de l'armée portugaise, revenue des environs d Almeida à Castel-Branco, à 30 mille hommes ; on transportait des pontons de Truxillo dans la direction d' Alniaraz : une colonne de l'armée du duc del Parque se rapprochait du Tage, que, suivant toutes les apparences, elle passerait à Alcantara pour se réunir à celle de Cuesta. Cette dernière avait reçu des renforts considérables ; enfin, tout annonçait que, tandis que le maréchal Beresford et le duc del Parque marcheraient sur Placencia, sir Wellesley et Cuesta passeraient le Tage à Almaraz. Se croyant à la veille de voir fondre

(1) Voir à la correspondance du livre VI, les lettres du duc de Dalmatie.

sur lui des forces aussi supérieures, le maréchal Soult réitérait la demande d'être autorisé à rapprocher de lui le 6® corps, et sollicitait un secours de cavalerie.

Cependant, le roi, qui n'était pas très- convaincu de la véracité de ces renseignements, surtout en ce qui concernait l'armée anglaise et celle du duc del Parque, ne voulut pas dégarnir les provinces du nord, et préféra faire venir, de celle de la Manche à Talavera, le maréchal Victor. Ce mouvement à peine exécuté, on apprit que sir Wellesley était toujours à Badajos, fort mécontent de la junte de Séville, qui refusait de lui confier le commandement supérieur des armées nationales; que le duc del Parque, au lieu de s'être rapproché du Tage, avait été rejoint par la division de Ballesteros, et se préparait à marcher sur Salamanque ; que l'armée de Vénégas, dont le général Aryzaga venait de prendre le commandement, avait été considérablement renforcée par de nouvelles levées et par une partie de celle de Cuesta, passée sous les ordres du duc d'Albuquerque ; enfin, que la junte de Séville, pleine de confiance dans les talents du général Aryzaga et dans la valeur de sa nombreuse armée, lui avait ordonné de marcher sur Madrid. Il y avait loin de ces nouvelles positives à celles erronées envoyées par le maréchal Soult!

En recevant ces avis, ainsi que nous venons de lé dire, le roi fit donner ordre au duc de Bellune de se porter dans la province de la Manche, et de s'avancer jusqu'à Daymiel pour observer celte nouvelle

ESPAGNE. — LIVRE VIH. — 1809. 7

armée. La division de cavalerie légère, la division polonaise et la division allemande du 4^ corps, furent mises à sa disposition. Le duc de Dalmatie, trop éloigné du point où sa présence pouvait devenir nécessaire, et d'ailleurs n'ayant plus les moyens de faire vivre ses troupes à Placencia, reçut Tordre de venir à Oropesa remplacer le 5^ corps, qui s'étendit le long du Tage, du côté de Montalban. On se trouvait ainsi parfaitement en mesure de détruire l'armée d'Aryzaga, si ce général avait l'imprudence de tenter l'exécution des ordres de la junte.

Le maréchal Victor, arrivé à Daymiel le 15 octobre, rendit compte que l'armée espagnole était forte de 50 mille hommes d'infanterie et de 10 mille de cavalerie. Cependant, sa cavalerie s'étant portée en avant, força celle de l'ennemi à reculer jusqu'au pied des montagnes; mais, quelques jours après, toute l'armée ayant débouché, le maréchal ne voulut pas courir la chance d'une bataille contre des forces aussi supérieures, et il se replia en arrière de la Guadiana.

Dans le nord, le duc d'Elchingen, en recevant l'autorisation de rentrer en France, remit le commandement du 6^ corps au général Marchand. Avant son départ, il ordonna au général Maucune d'aller reconnaître l'armée du duc del Parque, cantonnée à San-Felice. Le général Marchand rendit compte, par sa lettre du 25 septembre, que le général Maucune, parti de la Matilla le 21, avec trois régiments d'infanterie et 1,200 chevaux, avait rencontré, le 23, un corps de 10 mille hommes à Banovarez;

que ce corps s'était retiré à son approche, et qu'un parti de cavalerie , dirigé sur San-Felice , avait su que le duc del Parque avait opéré sa retraite le même jour, se dirigeant sur Ciudad-Rodrigo. Du moment où l'ennemi n'avait pas voulu s'engager avec le général Maucune, on devait le croire assez faible. Cependant, de nouveaux rapports des 9, 10, 14 et 16 octobre, qui ne parvinrent à Madrid que le 21, parce que les communications avaient été plusieurs jours interceptées, apprirent que le duc del Parque se décidait à l'offensive ; qu'il campait à Tamarès, et qu'on disait son armée forte de 25 à 30 mille hommes. Le général Marchand, au lieu de demander du secours au général Kellerman et d'attendre l'ennemi dans les plaines de Salamanque, se décida à l'attaquer sur un terrain montueux, coupé de ravins et couvert de bois et de rochers, trèsavantageux à des troupes médiocres. Son corps d'armée était composé de 18 bataillons, formant un total de 9 mille hommes, de 4 régiments de cavalerie, présentant en ligne 800 chevaux, et de 18 bouches à feu. Le 18, il se trouva en présence de l'ennemi , et engagea le combat. Voici le rapport qu'il adressa au maréchal Jourdan, pour être mis sous les yeux du roi :

a L'ennemi occupait une crête très-escarpée, à une petite portée de canon de Tamès : cette crête s'élevait par la droite de l'ennemi, et se liait à des montagnes impraticables. Vers sa gauche , elle arrivait par une pente douce jusqu'à un très-beau plateau, derrière lequel toute la cavalerie ennemie

était en bataille. C'est de ce côté que l'attaque principale a été dirigée. Le général Maucune en était chargé avec le 6*^ d'infanterie légère, le 69^ de ligne, un bataillon de voltigeurs et 5 pièces de canon. Le général Lorcet soutenait cette attaque avec le 3*^ de hussards et le 15*^ de chasseurs; le 15^ de dragons était en arrière, en réserve.

« Le général Marcognet était chargé de l'attaque du centre avec les 39'' et 76^, qui formaient deux colonnes. L'attaque de gauche était dirigée par le général Labasset, ayant sous ses ordres le 25^ régiment d'infanterie légère; les ^T et 59*" de ligne et le 25^ de dragons étaient placés en réserve.

« Ces trois colonnes se sont mises en marche en même temps. Dès que l'attaque a été commencée, l'ennemi, qui jusque-là avait masqué toutes ses forces , les déploya devant nous. Une masse de 15 mille hommes était opposée au général Maucune, qui s'est avancé l'arme au bras; l'ennemi avait de ce côté, sur son front, 7 pièces qui n'ont commencé leur feu qu'à la petite portée de mitraille; elles n'ont eu le temps que de tirer chacune le premier coup : le 3*^ de hussards et le 15^ de chasseurs sont arrivés ventre à terre sur elles, ont sabré les canonniers et se sont emparés des pièces, au milieu d'une grêle de balles. La cavalerie ennemie, que cette colonne laissait sur sa droite, chargeait dans ce moment, et la prenait en flanc et en queue ; le ^^ bataillon du 69*^ a fait demi-tour à droite, et a reçu cette cavalerie par une fusillade si vive , qu'elle a bien vite rebroussé chemin. Le général Maucune avançait

lO MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

toujours; il n'était plus qu'à trente pas de l'ennemi qui était en bataille, retranché derrière les rochers; sa troupe souffrait, sans pouvoir faire beaucoup de mal à l'ennemi. C'est là que le mouvement rétrograde s'est prononcé , et il était impossible d'emporter ce point devant des forces si supérieures en nombre ; le 2^ s'est alors avancé pour soutenir la retraite de cette colonne, qui est venue se rallier derrière lui. La cavalerie ennemie, pendant ce moment, inquiétait la nôtre qui était beaucoup trop faible. Le IS*^ de dragons, qui était en réserve, s'est avancé, a fait une très-belle charge, et a repoussé cette cavalerie, après lui avoir sabré une centaine d'hommes.

« Des 7 pièces prises, nous n'en avons ramené qu'une; les traits des autres avaient été coupés; nous avons été obligés d'abandonner une des nôtres, qui avait été démontée.

« Pendant que cela se passait sur la droite, les colonnes du centre et de la gauche étaient aux prises de leur côté; elles gravissaient avec peine le coteau, hérissé de difficultés; la pente était parsemée de rochers derrière chacun desquels étaient embusqués des soldats ennemis, qui tiraient à coup sûr. La crête était couronnée de troupes qui nous faisaient également beaucoup de mal. Le 25^ léger, qui formait la gauche, avait rencontré des forces beaucoup trop supérieures, et en appuyant à droite il s'était joint à la colonne du centre; l'ennemi avait à sa droite 4 pièces qui prenaient ces deux colonnes en écharpe : toutes ces difficultés n'arrêtaient point

nos soldats; ils étaient au moment d'arriver au sommet , lorsque le mouvement rétrograde de la gauche a engagé les chefs à ordonner la retraite. Une plus longue obstination de leur part n'aurait pu avoir qu'un effet extrêmement nuisible; jamais nous n'eussions pu nous maintenir dans cette position avec le peu de monde qui y serait arrivé. Toutes nos troupes sont alors revenues se placer à la position qu'elles occupaient avant l'attaque. Nous sommes restés deux heures en présence de l'ennemi, pour panser nos blessés et les mettre en route. Nous avons eu la satisfaction de les emporter tous.

« A trois heures après midi, nous avons commencé notre retraite; les 27^ et 59*^ de ligne étaient chargés de la soutenir. Nous avions des défilés et des bois à traverser pendant deux lieues. L'ennemi est alors descendu des rochers, et a montré assez d'acharnement à nous poursuivre; mais il a été contenu avec un sang-froid admirable : nos bataillons semblaient être à l'exercice. C'est dans la retraite surtout que nous avons fait beaucoup de mal à l'ennemi. Notre perte a été de 1,300 hommes tués ou blessés. »

Dans un rapport plein de jactance que le duc del Parque adressa à la junte de Séville, il disait que la perte des Français avait été de 3,500 hommes, et assurait que la sienne ne s'élevait qu'à 713 tués, blessés ou égarés. Il entra le 25 à Salamanque, que le général Marchand avait évacué pendant la nuit, pour se replier sur Toro.

En apprenant ce fâcheux événement, le roi fit

partir de Madrid la brigade du général Godinot, de la division Desselles, forte de 3,500 hommes, pour aller rejoindre le 6^ corps. La division du général Heudelet, du 2^ corps (4 mille hommes), était déjà en marche pour se rendre auprès du général Kellermann, hors d'état de protéger les convois.

C'est à cette époque que le maréchal Jourdan reçut enfin l'autorisation de rentrer en France, et remit les fonctions de major général au maréchal Soult, désigné par l'Empereur pour le remplacer.

On a vu que Jourdan sollicitait cette autorisation depuis les premiers jours de juillet. Les événements qui eurent lieu plus tard lui ayant encore mieux prouvé que, dans la fausse position où se trouvaient le roi et lui, la direction des opérations était un fardeau insupportable, il renouvela ses instances, en y joignant un certificat qui constatait le mauvais état de sa santé. Un autre motif le portait à persister dans sa résolution : son nom ne se trouvait pas inscrit dansV ^/manac/i impérial parmi ceux des autres maréchaux, quoique le trésor de Fiance continuât à lui payer son traitement. Cette omission avait été ordonnée par l'Empereur, parce qu'on avait dit à ce prince que le maréchal portait la cocarde espagnole, tandis que 100 mille hommes pouvaient attester qu'il n'avait pas cessé de porter les couleurs françaises. Peut-être aurait-on voulu qu'il passât au service d'Espagne; mais, quel que fût son attachement au roi Joseph, Jourdan ne pouvait lui faire le sacrifice du titre de citoyen français et de la dignité de maréchal.

ESPAGNE. — LIVRE Vli[. — 1809. 13

Au moment où le maréchal Jourdan fut remplacé par le duc de Dalmatie, le maréchal Victor se trouvait dans la Manche, sur la rive droite de la Guadiana, en présence de l'armée d'Aryzaga ; le maréchal Mortier, avec le S*' corps, aux environs de Montalban, et les troupes du 4* corps, à Ocana, Aranjuez et Tolède. En trois jours, ces trois corps d'armée pouvaient être réunis aux environs de Consuegra et de Madridejos, pour marcher contre l'armée espagnole. Le 17 novembre, les Espagnols prirent position à Ocana. Le roi se trouvait à Aranjuez avec le 4^ et le 5^ corps, une brigade de la division Dessolles, et sa garde. Le maréchal Victor était à une forte marche de là, du côté de Villamaurique et de Fuenle-Dueno, observant le haut Tage. Il reçut l'ordre de passer le fleuve le 18, sur le point où il se trouvait, et de se diriger sur Ocana. Le même jour, les 4^ et 5*^ corps débouchèrent d' Aranjuez. Le maréchal Mortier commandait l'infanterie des deux corps; le général Sébasiiani, la cavalerie; le roi et son major général dirigeaient les mouvements. Arrivé sur le plateau en avant d'Ocana, on se trouva en présence de l'ennemi. Si on engageait l'affaire de suite, le duc de Bellune ne pouvait arriver à temps pour y prendre part; toutefois, après quelques moments d'hésitation pour savoir si on l'attendrait, on se décida à attaquer (1) : nous allons

(1) Le maréchal Souit supplia le roi de ne pas livrer la bataille; mais Joseph le voulut absolument. (On trouvera à ce sujet une lettre curieuse du roi Joseph, en date du 29 août 1834, au dernier volume de cet ouvrage.)

donner un extrait du rapport du duc de Trévise, à qui la gloire de cette journée doit être particulièrenaent attribuée :

« L'arcûée espagnole était en bataille sur plusieurs lignes , la droite et le centre dans la direction de Noblejos à Ocana , et sa gauche se prolongeant au delà de cette ville. Un ravin profond, partant de la ville, s'étendait presque vis-à-vis l'extrémité de sa droite.

« Le général Levai, qui commandait les divisions du duché de Varsovie et de la confédération du Rhin , se dirigea sur la droite de l'ennemi en tournant le ravin, l'attaqua avec vigueur, et le repoussa jusque sur ses masses. Celui-ci, ayant ainsi concentré ses forces, reprit l'offensive à son tour, franchit le ravin, et chargea les bataillons du général Levai. Dans ce moment ce général est blessé , un de ses aides de camp tué, deux pièces démontées. Le duc de Trévise s'étant aperçu du flottement qui se manifestait dans sa 1^*^ ligne, ordonna à la 1^^ division du S^ corps, composée des 34*^, 40® et 88*^ régiments, commandée par le général Girard (1), de se porter

(1) Girard, un des officiers les plus brilla ats de l'armée impériale, fut fait général de division pour ce fait d'armes ; c'est ce même officier général qui, blessé de trois coups de feu à la bataille de Lutzen, ne voulut pas se laisser enlever du champ de bataille, disant : C'est ici que tout ce qui a le cœur vraiment français doit vaincre ou mourir, paroles citées au bulletin, par l'Empereur. C'est encore lui qui reçut sa vingt-cinquième blessure à la bataille de Ligny en 1815, en emportant le village de Saint-Amand, et en contribuant ainsi puissamment à la dernière victoire de l'empire. Il mourut à Paris des suites de cette blessure , le jour même de l'entrée des alliés dans la capitale. Napoléon dit à sa veuve, à la Malmaison : Si tous mes gêné-

ESPAGNE. -- LIVRE VIII. — 1809. ih

en avant, et de passer à travers les intervalles de la première ligne. Ces troupes exécutent ce mouvement avec précision, marchent avec rapidité sur l'artillerie ennemie, s'emparent de 3 pièces, culbutent tout ce qui veut opposer de la résistance, débordent les corps appuyés à la ville d'Ocana, et les forcent à fuir en abandonnant leurs armes. La victoire est assurée.

« Pendant que ces événements se passaient sur la droite et sur le centre, la division aux ordres du général Desselles, composée momentanément d'une de ses brigades et d'une brigade de la division Gazan, était resiée en face et à la droite d'Ocana, pour contenir les troupes qui occupaient cette ville et celles qui tenaient la gauche de la ligne. Au moment où elle aperçoit les progrès que Ton a faits au centre et à la gauche, elle passe le ravin, forme vivement son attaque sur la droite d'Ocana, et complète la déroute sur ce point. Alors s'ébranle la cavalerie, que dirige le général Sébastiani ; elle s'élance avec rapidité, et a bientôt atteint l'ennemi, qui, dans sa fuite à travers les bois d'oliviers, cherchait à gagner la route de Dos-Barrios et de la Guardia. En vain il s'efforce de soutenir sa retraite par des bataillons carrés : les carrés sont enfoncés. La division de cavalerie légère, composée du régiment de lanciers, du 10*^ de hussards, JO^ et 21^ de chasseurs, commandée par le général Beauregard, sabre à sa gauche une colonne nombreuse, et fait mettre bas les

vaux s'étaient conduits comme le brave Girard, je ne serais pas ici, L'Empereur laissa ceat mille fraucs à ses filles, par son testament.

armes à 5 mille hommes. Au même instant, une brigade de dragons charge une autre colonne, lui fait également mettre bas les armes, et lui prend plusieurs pièces de canon. On poursuit l'ennemi, l'épée dans les reins, jusqu'à la Guardia; à chaque pas on ramasse de nouveaux prisonniers, et, dans la même soirée, 20 mille hommes, 50 bouches à feu et 30 drapeaux restent au pouvoir des Français, dont la perte ne s'élève qu'à 1,200 hommes tués ou blessés (1). »

(1) Vingt et quelques années après cette bataille, le roi Joseph apprenant du fond de son exil la mort malheureuse du brave maréchal Mortier, une des victimes de l'attentat Fieschi, fit exprimer à la maréchale la douleur que lui avait causée cet affreux événement.

M. de Presle, secrétaire du roi , alors comte de Survilliers, écrivit ta la duchesse de Trévise la lettre suivante :

« Madame la maréchale ,

Pénétré d'un juste respect pour votre douleur, que tout bon Français partage, je m'étais présenté à votre hôtel pour solliciter l'honneur de vous offrir mes hommages, en vous communiquant la lettre que M. le comte de Survilliers (Joseph Napoléon) m'avait adressée dès le l*"" août dernier.

Votre séjour qui se prolonge à la campagne, et mon prochain départ de Paris, me déterminent à prendre la liberté de vous écrire, Madame, pour vous faire connaître des sentiments qui ne vous surprendront pas; ils sont naturels à tous les cœurs dignes d'apprécier le héros qui nous laisse de si profonds regrets.

M. le comte de Survilliers s'exprime ainsi :

« Si vous pouvez voir de ma part madame la duchesse de Trévise, « priez-la d'agréer aussi mes hommages et ma douleur. Dites-lui « que son mari fut mon ami; que le maréchal Mortier vainquit pour « mol à Ocana ; que sa mémoire m'est chère et regrettable. Je me « plairai toujours à manifester mes sentiments pour lui et pour ma- « dame la maréchale, dont l'aimable et vertueux caractère a souvent « été comparé, par l'Empereur et par moi, à celui de l'adorable femme ce dont je suis séparé depuis si longtemps.

« Vous concevez l'horreur que m'a inspirée l'affreux attentat qui

ESPAGNE. — LIVRE VIII. — 1809. il

Le général Aryzaga se réfugia promptement, avec les débris de son armée, dans la Sierra-Morena.

La victoire d'Ocana fut bientôt suivie d'un succès qui, quoique moins brillant, n'en fut pas moins important par ses résultats. Les troupes envoyées dans le nord y étant arrivées, le 6''' corps passa provisoirement sous les ordres du général Kellerraann.

Le duc del Parque, entré à Salamanque le 25 octobre , ainsi que nous l'avons vu , fit occuper Alba de Termes; et, jusqu'au 18 novembre, il se borna à jeter des partis, tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, pour exciter les populations à prendre les armes et pour intercepter les communications. Enfin, le 19, il se décida à s'avancer jusqu'à Cantalapiedra, où il campa le 22.

Le même jour, le général Kellermann commençait à rassembler ses troupes à Médina del Campo : un détachement de cavalerie qu'il envoya le lendemain reconnaître l'ennemi, le rencontra en marche, se dirigeant sur Médina. Quoiqu'il n'eût près de lui qu'une partie de ses troupes, il forma sa ligne sur un coteau , et se disposa au combat. Les Espagnols s'étant présentés sur les trois heures après midi, les

« rappelle celui dont Napoléon faillit être victime il y a déjà bien « des années. Les traditions de crime se conservent plus que celles u des vertus : telle est la misérable humanité. «

Permettez que je vous prie d'agréer avec bonté. Madame , l'assurance du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être

Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Preslf. » Yli. 2

deux partis échangèrent quelques volées de coups do canon ; il y eut quelques charges de cavalerie, dans lesquellesla cavalerie espagnole fut maltraitée. Enfin, à la nuit, le duc del Parque revint dans sa première position.

Le général Kellermann, ayant réuni toutes ses troupes, se mit en marche le 27, pour aller à son tour attaquer son adversaire; mais il apprit bientôt qu'il battait en retraite dans la direction d'Alba de Tormes; il se mit à sa poursuite, désespérant de pouvoir l'atteindre : cependant, marchant rapidement à la tète de sa cavalerie, il trouva le 28, sur les trois heures après midi, l'armée espagnole en position, partie sur la rive droite delà Tormes, en avant d'Alba, et partie sur la rive gauche. Il est difficile de se rendre compte des motifs qui déterminèrent le duc del Parque à disposer ainsi son armée ; il semble qu'il aurait dû la réunir sur la rive gauche, soit qu'il voulût recevoir la bataille, soit qu'il voulût continuer sa retraite.

Le général Kellermann, ayant reconnu combien cette position était vicieuse, ne voulut pas laisser au général espagnol le temps de la rectifier. Bien que son infanterie et son artillerie fussent encore éloignées, il n'hésita pas à commencer l'attaque. D'après ses ordres, le général Lorcet, commandant une brigade de dragons, chargea avec une telle vigueur et une telle promptitude , qu'en un instant les lignes ennemies furent enfoncées, l'infanterie taillée en pièces, et 5 bouches à feu enlevées. La cavalerie prit la fuite sans échanger un coup de sabre, et

repassa la rivière en partie. Une nouvelle charge des 15^ et 25" de dragons acheva de la disperser. Le colonel Ornano, à la tête du 15^, s'empara de 4 C£|Dons. Un corps d^environ 4 mille hommes d'infanterie, qui restait sur le champ de bataille, se retira sur une hauteur d'un accès difficile, et se forma en carré. Bientôt entouré de toute part^ on se flattait de le forcer à mettre bas les armes ; mais le jour tombait, l'infanterie et l'artillerie étaient encore en arrière. A la nuit close, la brigade d'infanterie du général Maucune et quelques pièces de canon arrivèrent. Aussitôt, ces troupes marchent contre le carré, et l'artillerie ouvre son feu. Au premier coup de canon , les Espagnols jettent leurs armes et se mettent en fuite. L'obscurité ne permit pas à la cavalerie de suivre les fuyards ; mais le général Maucune atteignit la queue de la colonne, tua beaucoup de monde, et s'empara du pont et de 2 obusiers. La partie de l'armée ennemie restée sur la rive gauche, sans prendre part au combat, opéra immédiatement sa retraite dans le plus grand désordre, et se réfugia dans Ciudad-Rodrigo. 15 bouches à feu, 15 mille fusils, 6 drapeaux et 2 mille prisonniers, restèrent au pouvoir des vainqueurs. La perte ne fut que de 18 tués et de 57 blessés. On évalua le nombre des ennemis restés sur le champ de bataille à 3 mille. Ainsi, cette armée, si fière du succès obtenu à Tamanès, parce qu'on avait eu l'imprudence de l'attaquer sur un terrain où la supériorité du nombre peut suppléer à la valeur, fut détruite par 8 régiments de cavalerie (environ 2 mille hommes), dé-

pourvus d'artillerie. Dès que les populations de l'intérieur eurent perdu l'espoir d'être soutenues par cette armée, l'agitation se calma, et, libre d'autres soins, le général Kellermann put faire poursuivre avec succès les bandes de guérillas.

Nous terminerons ce livre en analysant rapidement les opérations en Aragon et en Catalogne, dans le courant de l'année 1809.

Nous avons dit que le général Suchet avait remplacé le duc d'Abrantès dans le commandement du 3*^ corps. A peine arrivé à Saragosse, vers le 15 mai, cet officier général fut informé que le général Blake, entré en Aragon avec un corps de troupes régulières, excitait les habitants à la révolte, et que quantité de paysans se réunissaient à lui ; il apprit en même temps que les détachements de ses troupes répandues sur divers points, pour contenir la population, assurer l'arrivage des subsistances et protéger les communications, étaient attaqués, obligés de se replier, et que cinq compagnies avaient été faites prisonnières à Mouzon , sur la Cinca.

En rendant compte au roi de la situation dans laquelle se trouvaient les affaires en Aragon, le général Suchet demanda des troupes qu'on était dans l'impossibilité de lui envoyer; d'ailleurs, son corps d'armée, fort de 15 mille hommes, touchait au moment d'être porté à 18 mille, par le retour de la brigade Augereau (les 116*^ et 117*^ régiments), qui , comme nous l'avons dit, avait été détachée momentanément sur Valladolid. Cette force paraissait suffisante pour battre et disperser une armée sans doute

plus nombreuse, mais composéederaauvaises troupes et de paysans sans instruction , indisciplinés et mal armés. Le maréchal Jourdan, en lui témoignant le regret qu'éprouvait le roi de ne pouvoir lui envoyer le secours qu'il demandait, lui recommanda de concentrer ses troupes et de marcher à l'ennemi. Joseph, plein de confiance dans ce général, son parent par alliance, mit à sa disposition, pour l'entretien de son corps d'armée, toutes les ressources de l'Aragon, et lui laissa l'administration de la province.

Suchet répondit dignement à cette confiance par la sagesse de son administration, l'ordre et la discipline qu'il fit observer à ses troupes, et la vigueur qu'il déploya dans la campagne.

Le 15 juin, il battit complètement Blake, qui s'était avancé jusqu'aux, portes de Saragosse, et lui prit 25 pièces de canon et 3 drapeaux. Pendant ce combat, qui allait décider du sort de Saragosse, les habitants restèrent dans la plus parfaite tranquillité. Poursuivant l'ennemi , il l'atteignit le 18 à Belchite, et dispersa les restes de cette armée. D'après le rapport de leur général, les Espagnols prirent la fuite sans combattre, abandonnant leur artillerie, leurs armes et leurs équipages.

Ayant forcé le général Blake à rentrer en Catalogne, Suchet n'eut qu'à s'occuper à donner la chasse aux partis restés dans la provinc(3, et à étouffer les germes d'insurrection qu'avait fait naître la présence de l'armée espagnole. Pour y parvenir, ses troupes eurent des marches pénibles à faire et de nombreux combats à livrer; niais, vers la fin de 1809, les ban-

des battues, dispersées, rejetées dans les montagnes, sans point d'appui , étaient hors d'état de rien entreprendre d'important ; les esprits étaient calmés ; les ressources abondantes du pays fournissaient à l'entretien, à la nourriture des troupes, et permettaient de créer des magasins.

Il s'en fallait de beaucoup que les affaires fussent en si bon état en Catalogne. Le général Duhesme, entré à Barcelone en février 1808 avec 12 mille hommes , s'était emparé , par surprise , de la citadelle du fort Monjuic. Lorsque l'insurrection éclata, ce général se concerta avec le général Reille, commandant une division de 4 mille hommes à Figuières, pour assiéger Girone. Forcés bientôt de lever le siège de cette place, le général Reille rentra à Figuières sans avoir éprouvé de pertes; mais le général Duhesme, harcelé par l'ennemi, trouvant les chemins détruits , perdit son artillerie et ses équijpages.

Plus tard , la division Souham (de 7 mille Français), la division Pino (de 8 mille Italiens), et la brigade Chabot (de 2 mille Napolitains), arrivèrent à Perpignan. Ces troupes devaient former, avec celles des généraux Reille et Duhesme, le 7*^ corps, dont le commandement fut donné au général Gouvion Saint-Cyr. L'armée espagnole, composée de 33 tercios (miquelets catalans) (1) , de 19 bataillons de troupes de ligne ou de volontaires, et de 33 escadrons, avait pour auxiliaires tous les habitants en

(1) Le tercios est un bataillon d'infanterie, formé des hommes les plus agiles.

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état de porter les armes, sous la dénomination de somalènes, espèce de milice particulière à cette province. Cette armée interceptait les communications avec la France, tenait les généraux Reille et Duhesme resserrés dans les places de Figuières et de Barcelone. Barcelone, que les vaisseaux anglais empêchaient de ravitailler par mer , étant mal approvisionnée, devait nécessairement tomber au pouvoir de l'ennemi, si elle n'était pas secourue avant la fin de décembre.

Les choses étaient dans ce triste état, lorsque Gouvion Saint-Cyr entra en Catalogne dans les premiers jours de novembre 1808. Le 5, il établit son quartier général à Figuières, et commença ses opérations par assiéger Roses, afin d'éloigner de cette rade les bâtiments anglais qui interceptaient toutes les embarcations diiigées des ports de France sur Barcelone. Le 6 décembre, après un siège de près d'un mois, la garnison, abandonnée parles Anglais, se rendit prisonnière de guerre.

Il n'y avait pas un instant à perdre pour marcher au secours de Barcelone. Le général en chef, ne pouvant mener avec lui son artillerie, tant était grande la difficulté des chemins , la laissa dans Figuières ;, et arriva , le 8 , sur Fulvia avec 26 bataillons et 9 escadrons. Le 9 , il passa la rivière, culbuta Tennemi , et le rejeta sur la rive droite du Ter. Poursuivant sa marche pendant les jours suivants, il passa le Ter au-dessus de Girone, se dirigea sur Hostalrich , qu'il tourna par un chemin à peine connu des habitants, et campa , le i5, près

de Llinas. Le général Vives, qui, jusque-là, s'était borné à lui opposer quelques divisions et à le faire harceler par les miquelets et les somatènes, venait d'arriver à Cordeden avec une partie des troupes qui formaient le blocus de Barcelone. Les deux armées en vinrent aux mains le 16. Les Français, privés d'artillerie, se portèrent rapidement sur celle de l'ennemi , s'en emparèrent, et mirent les Espagnols en fuite. Le 17, ils arrivèrent devant Barcelone; le blocus en avait été levé la veille.

Pendant celte marche, les troupes avaient eu à souffrir beaucoup, étant toujours harcelées, manquant de moyens de transport, et n'ayant que peu de vivres.

Après avoir donné deux jours de repos à son corps d'armée, et l'avoir pourvu de munitions, d'artillerie et de subsistances, Gouvion Saint-Gyr vint prendre position sur la rive gauche du Llobrega, la droite à Molina del Rey et la gauche à Cornella. Le général Vives , qui avait rallié le sien , renforcé des troupes restées devant Barcelone pendant l'affaire de Cordeden, était campé sur la rive droite.

Le 21 décembre, tandis qu'on attirait l'ennemi par une fausse attaque du côté de Molina del Rey, l'armée française passait le Llobrega sur la gauche, et manœuvrait pour tourner la droite des Espagnols. Ceux-ci, après quelques démonstrations qui semblaient annoncer la résolution de combattre, prirent la fuite au moment où ils allaient être abordés, abandonnant 50 pièces de canon. Ils se dispersèrent, et, traversant les montagnes et les bois , ils se

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réfugièrent dans Tarragone. Le général Saint-Cyr établit, le lendemain, son quartier général à Yilla- Franca; il était plus facile de remporter des victoires que de se procurer des vivres. Les détachements envoyés au loin pour en chercher avaient à combattre les populations armées qui se trouvaient partout en force, et qui défendaient avec acharnement ces denrées, rares, et indispensables à son existence. On perdait beaucoup de monde dans ces combats, et on ne se procurait, par ces moyens violents, que la moitié de ce qui était nécessaire.

Tandis que le corps de Catalogne luttait contre la disette et les paysans catalans, le général Reding, successeur du général Vives, destitué et mis en arrestation, recevait des renforts de l'intérieur et des armes des Anglais : rassemblant les fuyards et réorganisant son armée à Tarragone, il se trouva, au commencement de février 1809, à la tète de 40 mille hommes. Fier de son succès à Baylen, le général avait conçu le projet ^envelopper Vannée française , et de la contraindre à mettre bas les armes; mais il avait affaire à forte partie et à plus habile que lui. Son adversaire et lui, à la suite de divers combats, se trouvèrent en présence le 2o février, aux environs de Valls. Les Espagnols, attaqués vigoureusement, ne tinrent pas, et se jetèrent dans les places de Lérida, de Tortose et Tarragone. Reding, bles.sé, faillit être assassiné par la populace de cette dernière ville. Il y mourut, quelque temps après, d'une maladie éj)idémique occasionnée par le trop grand encombrement de troupes, maladie qui

fit perdre un monde énorme aux Espagnols. Blake lui succéda.

A la suite de l'affaire de Valls, les Français entrèrent dansReus, seconde ville de la Catalogne ; et, à leur grande surprise, ils y trouvèrent les habitants, qui leur fournirent quelques ressources dont ils avaient le plus grand besoin.

Dans les premiers jours de mars, le général en chef reçut de l'Empereur Tordre d'entreprendre à la fois les sièges de Girone, de Tarragone et de Tortose. C'était là une triple besogne , presque impossible à tenter avec ce qu'on avait de troupes en Catalogne. Gouvion Saint-Cyr pensa donc qu'il pouvait commencer par la première de ces places, située sur la communication de la France. Le 20 mars, il se rapprocha de Barcelone, encore une fois investie par des corps de somatènes et de miquelets, et en partit le 15 avril pour se rendre à Vich, afin d'occuper une position intermédiaire qui lui permît de protéger d'une part le siège de Girone, et d'avoir l'œil sur Barcelone. Le général Verdier, successeur du général Reilie, rentré en France, avait investi Girone; mais les opérations languissaient, faute de moyens suffisants.

Quelque temps après , Saint-Cyr, informé que le général Blake se disposait à secourir Girone , se rapprocha de cette place. Dans sa marche, ses troupes furent assez heureuses pour rencontrer un détachement qui escortait un convoi considérable de bœufs et de vin destiné pour la place, et dont ils s'emparèrent. Le 20 juin, le quartier général fut

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établi non loin de la ville : néanmoins, malgré les précautions prises pour intercepter tout secours, Blake parvint à y introduire un convoi à la fin d'août. Le 19, on donna l'assaut à une brèche peu praticable, et on fut repoussé : n'ayant plus les moyens de continuer le siège, faute de munitions ' de guerre , on le convertit en blocus.

Peu de temps après, le maréchal Augereau vint remplacer le général Saint-Cyr. Instruit que l'ennemi rassemblait à Hostalrich des denrées destinées à ravitailler Girone, il fit attaquer cette ville dans les premiers jours de novembre par le général Pino, qui y pénétra de vive force, obligea les Espagnols à se réfugier dans le fort, et leur enleva ou détruisit tous les magasins. Enfin, après une foulé de combats livrés aux troupes du général Blake, toujours à portée de la place assiégée, la garnison se rendit prisonnière de guerre le 11 novembre.

Pendant cette campagne, les armées ennemies furent battues toutes les fois qu'elles se présentèrent en ligne. Mais si ces nombreuses victoires furent glorieuses pour les armées impériales , elles avancèrent peu la conquête de l'Espagne. Depuis longtemps le roi avait mandé à son frère que si, au lieu de faire supporter par les peuples tous les frais de la guerre, il voulait en faire l'avance, on parviendrait plus aisément à les attacher à la nouvelle dynastie; qu'on ne pouvait espérer de les soumettre tant qu'ils seraient foulés par les réquisitions et les vexations de toute espèce; et tant que lui serait dans l'impossibilité de faire jouir lès pro-

vinces conquises des avantages d'une administration sage , libérale et protectrice , il n'obtiendrait rien. Il ajoutait que plus tard l'Espagne rembourserait à la France les avances qu'elle aurait faites : mais l'Empereur avait pour maxime que la guerre doit nourrir la guerre, et il continua à traiter l'Espagne en pays conquis. Les Espagnols ne virent dans chaque Français qu'un ennemi, un spoliateur; et dans le roi, dont ils ne pouvaient apprécier les vertus et les nobles sentiments, qu'un instrument de tyrannie. Ils persistèrent donc dans leur résolution de défendre leur indépendance.

Pendant le cours du mois de septembre , Joseph avait fait quelques courses aux environs de Madrid. Le 18, à son retour de Ségovie, il avait présidé une séance du conseil d'État , dans laquelle avait été résolue la suppression de tous les ordres d'Espagne , hormis celui de la Toison d'or. On leur substitua un ordre dit royal et militaire d Espagne , déjà créé par un décret du 20 octobre 1808, à Vittoria. Le nombre des grand-croix fut fixé à 50 , celui des commandeurs à 200 , et des chevaliers à 2 mille.

Un mois plus tard (milieu d'octobre) , le bruit de la prochaine arrivée de Napoléon à Madrid prit une consistanco telle, que Joseph crut devoir envoyer au-devant de lui trois des principaux officiers de sa maison. Les partisans des Français appelaient l'Empereur de tous leurs vœux , persuadés que sa présence aurait bientôt fait cesser la mésintelligence si fâcheuse des maréchaux , et que son génie don-

nant une impulsion nouvelle aux opérations , la conquête de la Péninsule, et par conséquent la tranquillité, en serait la conséquence. Malheureusement Napoléon ne se rendit pas en Espagne , ainsi qu'il paraît en avoir eu quelque temps l'intention.