VII

lurnent déserte, où aucuiio distribution régulière ne peut être faite aux soldats affarnés? Ils se répandirent dans les maisons, et se livrèrent au pillage.

L'armée partit de Goïmbre le -4 octobre , et marcha sur Lisbonne par la route de Leyria. Les blessés et les malades furent placés dans deux couvents sur la rive gauche du Mondégo, fortifiés et barricadés. On y laissa une petite garnison, des officiers de santé et des administrateurs. Peu de jours après le départ de l'armée, le colonel Trant vint investir cet hôpital. La garnison et même les 'blessés se défendirent en désespérés , et ne se rendirent que par capitulation, et lorsqu'on leur eût assuré qu'on aurait pour eux tous les égards dus au courage malheureux , ce qui n'empêcha pas les Portugais d'en assassiner quelques-uns, et de faire subir aux autres les plus mauvais traitements. Ils furent menés àOporto, où le colonel Trant les livra aux outrages de la population, afin, disait-il, d'exciter et d'entretenir l'enthousiasme du peuple (1).

Pendant la marche sur Lisbonne , l'avant-garde française eut différentes affaires avec l'arrière-garde anglaise. Masséna , après avoir dépassé Alenquer, Villa-Franca de Xira et Sobral, se trouva devant les lignes qui couvraient la capitale, si connues sous

(1) Après des exemples pareils de férocité, est-il permis de reprocher à l'Empereur d'avoir recommandé à son frère de faire pendre ou fusiller quelques espions , quelques boute-feux , quelques Iraitres repris les armes à la main ; de faire piller quelques villages , quelques bourgs , dans lesquels de malheureux malades ou blesses avaient été égorgés, empoisonnés, contrairement à toutes les lois de la guerre?...

le nom de lignes de Torres-Vedras. Elles couronnaient les hauteurs escarpées de Montechique, au bas desquelles régnent de profonds ravins, appuyant leur droite au Tage et leur gauche à la mer. Elles étaient palissadées, hérissées de pièces de canon, et défendues par toute l'armée anglo-portugaise, renforcée de 10 mille Espagnols aux ordres de la Romana , et par la nombreuse population qui s'y était réfugiée. Au moyen d'un système de signaux , lord Wellington transmettait rapidement ses ordres sur les points les plus éloignés (1).

L'armée française, considérablement affaiblie par les combats et les maladies qu'avaient occasionnées les privations de toute espèce et les fatigues, devaitelle attaquer une armée deux fois plus nombreuse, dans une position formidable par la nature du terrain et rendue inexpugnable par Part ? Le prince d'Esslingne le pensa pas; il jugea convenable d'attendre, le 9^ corps qu'on lui avait promis, et la formation du corps de la jeune garde , destiné à lui servir de réserve. Il établit son armée à Sobral , Villa-Franca, Otta et Villa-Nova. Un vallon la séparait de celle des ennemis. Les dépôts furent envoyés à Santarem. Le général Éblé s'y rendit pour préparer des équipages de pont, afin d'être en état de manœuvrer sur les deux rives du Tage. La cavalerie légère du général Montbrun se porta sur le Zerzere pour observer la garnison d'Abrantès. Le général Foy partit pour Paris, afin de rendre compte

(1) On trouvera la description de ces lignes dans l'ouvrage du général Koch {Mémoires de Masséna, 7* volume).

à l'Empereur d(3 la situation desaffairos et demander de nouveaux ordres. Ce général , accompagne d'une faible escorte, évita avec autant d'habileté que de bonheur le danger de tomber au pouvoir des nombreux partis qui rôdaient sur les derrières de l'armée, et remplit la mission difficile et périlleuse dont il était chargé.

On a reproché au maréchal Masséna de n'avoir pas essayé de se rendre maître d'Abrantès. Il eût sans doute été avantageux d'occuper cette place , mais elle était dans un état respectable de défense; on n'avait pas d'artillerie d'assez gros calibre , ni une assez grande quantité de munitions, pour en faire le siège; et on ne pouvait en tirer d'Espagne , puisque les communications étaient interceptées.

Les deux armées restèrent pendant un mois dans leurs positions respectives. Quoique le général anglais eût des forces bien supérieures en nombre , loin d'entreprendre quelque chose, il continua à se retrancher, et n'opposa que son impassibilité à la persévérance de son adversaire. Cependant les faibles ressources du pays étant épuisées, le maréchal Masséna dut faire prendre à son armée une nouvelle position où elle pût subsister. Le 13 novembre, elle se mit en marche pour se rapprocher de Santarem ; le 18, elle occupa les positions suivantes : le 2^ corps à Santarem, en arrière du Rio-Mayor; le 8^ sur l'Aviella ; le 6*^ à Leyra et Thomar ; le grand quartier général à Torres-Novas, Le général Loison passa le Zerzère avec sa division , et s'empara de Punhetle, où furent envoyés les ateliers de conslruc-

lion des ponts. Lord Wellington , toujours circonspect , ne se hâta pas de sortir de ses lignes ; ce ne fut que le 19 qu'il se présenta sur le Rio-Mayor. Après avoir reconnu la position des Français, il revint à son système de temporisation. Ses troupes occupèrent Cartaxo , Aleventre, Azambuja, Alenquer, et Torres-Vedras ; le général Hill passa sur la rive gauche du Tage.

L'armée combinée, se trouvant séparée en deux corps par le fleuve, le prince d'Essling aurait sans doute profité de cette disposition pour attaquer ce qui était resté sur la rive droite ; s'il eût reçu les renforts qu'on lui avait promis ; ou bien il eût passé sur la rive gauche pour tomber sur le général Hill , s'il avait eu des ponts. Mais il n'était plus question du corps de la jeune garde , et le comte d'Erlon ne lui mena sur la fin de décembre qu'une faible division de 6 raille hommes qui ne dépassa pas Leyria, et qui même ne croyait pas être sous ses ordres. La seconde division du 9*^ corps était restée vers Celorico, pour essayer de tenir ouvertes les communications de l'armée avec l'Espagne. Le général Claparède , qui commandait cette division , ne put atteindre le but qu'on se proposait , malgré les avantages qu'il remporta sur le général Silveyra , qu'il rejeta momentanément au delà du Duero. De son côté, le général Éblé n'ayant trouvé aucune ressource dans le pays pour la construction des bateaux, il fallut forger le premier outil et abattre le premier arbre. Malgré la grande activité de ce général , ce ne fut que vers la fin du mois de janvier

qu'on eut deux ponts pour jeter sur le Tage. Mais à cette époque il n'était plus possible , ou du moins il eût été très-dangereux de tenter le passage du fleuve en présence du général Hill, qui, ayant reçu des renforts considérables , avait hérissé la rive gauche de retranchements et de batteries, principalement visà-vis de Punhette et de l'embouchure du Zerzère.

Ainsi se terminèrent les opérations militaires en Espagne et en Portugal, dans la campagne de 1810; mais ces opérations ne furent pas les seuls événements ayant de l'importance qui eurent lieu dans la Péninsule; nous remonterons donc aux premiers mois de cette même année, pour revenir sur les faits principaux. Pour atteindre notre but, nous suivrons pas à pas le roi Joseph.

Nous avons laissé ce prince entrant le 2 février à Seville , au milieu d'une allégresse générale.

Le lendemain , le 5*^ corps (maréchal duc de Trévise) se porta vers Badajos , le roi comptant toujours sur le 2^ (général Reynier) pour observer le Tage, contenir l'armée anglo-portugaise et maintenir l'Estramadure ; mais le 2^ corps allait recevoir l'ordre de faire partie de l'armée de Masséna , destinée à la conquête du Portugal. Le même jour, Victor s'était porté sur Cadix , tandis que Sébastiani entrait à Malaga.

Fidèle à son système de bienveillance , suite naturelle d'un caractère porté à la douceur et à la bonté , Joseph s'attacha à prouver aux habitants de l'Andalousie, comme il l'avait fait partout, que son plus grand désir était de régner sur l'Espagne en

conquérant l'amour de ses peuples, et en cherchant à faire le bonheur de ses sujets. Il se montra à la cathédrale, dans les faubourgs, au théâtre, et partout il fut accueilli avec enthousiasme.

Après être resté jusqu'au 12 février dans cette ville, le roi repartit, laissant une proclamation qui tendait à confondre les deux nations française et espagnole, dans laquelle le mot de conquête était évité avec soin (1). Le 14 , il était à Xérès; le 16, à Puerto Sanla-Maria, où il assista pour la première fois à un combat de taureaux , fête que lui offrit la ville.

Le 21, Joseph envoya à Cadix une députation composée de plusieurs de ses habitants résidant à Séville et à Santa-Maria, pour porter des paroles d'accommodement à la junle. On ne les reçut pas. Le duc d'Âlbuquerque occupait la place avec les troupes ramenées par lui d'Estramadure , et auxquelles on avait eu la maladresse de ne pas barrer le passage. Les Anglais avaient envoyé de Gibraltar du secours , et surtout des canonniers. Un siège était devenu nécessaire, mais il exigait d'immenses préparatifs. La présence du roi n'était plus utile, tandis qu'on s'occupait de ces préparatifs; il résolut de visiter la province.

Le 28 il partit, après avoir reconnu tous les environs de la place. Passant au pied du mont Cristoval, d'où l'on découvre le détroit de Gibraltar et

(1) Cette proclamation , insérée au Moniteur du il février, fut modifiée par ordre de l'Empereur, qui déjà avait promulgué le décret relatif aux gouvernements.

les côtes d'Afrique, il vint coucher à Ronda. Des bandes de guérillas attaquèrent la colonne pendant la marche dans la montagne ; mais le général Bigarré , avec un détachement de la garde , les refoula facilement.

Le 4 mars , le roi entra à Malaga , et y fut parfaitement accueilli. Les rues étaient semées de fleurs, les fenêtres tapissées. Joseph aurait pu se croire au milieu du peuple le plus fidèle et le plus dévoué. H resta dans celte ville jusqu'au 13. C'est pendant ce séjour qu'il reçut de Paris le fatal décret changeant le mode d'administration du royaume et établissant de grands gouvernements en deçà de l'Èbre.

Joseph ne put se dissimuler les conséquences énormes et funestes de cette mesure. Son autorité se trouvait par là anéantie; tout son désir de bien faire, de s'attacher ses sujets , toutes ses promesses sur l'indépendance de la nation, l'intégrité du territoire, pouvaient devenir illusoires d'un instant à l'autre. Les Espagnols allaient se soulever de toute part , croyant leur indépendance menacée de nouveau; et les plaies qui commençaient à peine à se cicatriser sur quelques points du royaume allaient devenir plus vives que jamais.

Il sentit tellement les difficultés de la position nouvelle qui lui était faite , qu'il fit partir pour Paris M. d'Âzanza , sous le prétexte de complimenter Napoléon, mais dans le fait pour lui présenter les observations les mieux fondées et les plus vives sur ce décret. Le roi fut même sur le point de renoncer dès cet instant à sa couronne d'Espagne, ne voyant

plus la possibilité de faire le bien. Cependant l'espoir de surmonter encore cet obstacle et de ramener son frère à un système plus favorable à ses vues personnelles, et même, d'après lui, aux intérêts sagement compris de la îVance et de l'Espagne , lui fit attendre encore.

Après huit jours passés en apparence dans les fêtes , en réalité dans les ennuis du rang suprême , Joseph se rendit à Grenade, où il entra le 16 mars. Le 19, jour de sa fête, il reçut les députalions de quelques villes voisines. Dans plusieurs réponses faites par lui à cette occasion , il exprima avec chaleur la ferme volonté où il était de ne jamais consentir à aucun démembrement du territoire de l'Espagne , de ne jamais rien sacrifier à l'indépendance du royaume. 11 répondait ainsi indirectement aux décrets impériaux qui semblaient menacer l'un et l'autre. Il assista à un Te Deiun , visita les tombeaux de Ferdinand et d'Isabelle, et rendit quelques décrets pour la formation de divers corps espagnols commandés par des officiers français. Il n'y avait eu encore qu'un seul régiment espagnol sous les ordres de M. de Clermont-ïonnerre.

De Grenade, Joseph se rendit à Jaen le 31 mars, de Jaen à Andujar le l^'" avril, et d'Andujar à Séville le 12 , après avoir hésité s'il ne retournerait pas à Madrid.

Dans cette dernière ville , le roi s'occupa spécialement des affaires administratives. Il y eut plusieurs conseils de ministres, et on y arrêta des dispositions qui étaient en opposition avec celles de

iSe MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

TErapereur relativement aux grands gouvernements. Elles furent publiées dans la Gazette de Madrid du 4 mai, et indisposèrent Napoléon , celle principalement qui ordonnait la formation d'une milice civique.

Pendant la semaine sainte, Joseph se montra souvent dans les églises ; le peuple fut sensible à cette marque de déférence à ses principes religieux. C'est à Séville que le prince reçut la nouvelle dé la célébration du mariage de Napoléon.

Le 27 avril , M. de Cabarnis mourut, laissant au roi de vifs regrets. Ce ministre était habile, et lui plaisait beaucoup.

Le 2 mai, voyant que sa présence était plus nécessaire à Madrid qu'en Andalousie, où l'on continuait le siège de Cadix , Joseph retourna dans sa capitale, où il rentra le 4o.

Le 23 juin, un aide de camp de Berthier apporta au roi le duplicata de décrets en vertu desquels deux nouveaux gouvernements étaient créés, l'un à Burgos , l'autre à Valladolid. Celte disposition peu bienveillante de l'Empereur était annoncée à Joseph par une lettre du prince de Neufchâtel, qui désapprouvait hautement, de la part de Napoléon, tout ce qui avait été fait sur l'administration à Séville, surtout la création d'une milice.

Les choses en étaient venues au point, entre l'Empereur et le roi Joseph, au commencement d'août, que ce dernier se décida à envoyer à Paris le marquis d'Almenara , chargé d'une lettre dans laquelle il demandait la révocation des rnesures

prises (d). Napoléon venait au contraire de donner le commandement en chef de l'armée d'Andalousie au maréchal Soult , et de changer la dénomination des corps d'armée en celles d'armées de Catalogne, d'Aragon, du midi, du Portugal, du nord, etc. 11 ne restait plus sous les ordres directs de Joseph que l'armée du centre, composée de quelques régiments français, de la réserve et de la garde. Son autorité devenait entièrement illusoire, car au commandement militaire les chefs des armées réunissaient les attributions administratives.

Nous ne trouvons rien de mieux, pour bien faire apprécier les affaires d'Espagne à nos lecteurs pendant la seconde moitié de l'année 1810, que de mettre sous leurs yeux les notes du journal écrit jour par jour par le comte de Mélito, qui ne quitta pas le roi Joseph :

15 août, jour de la fête de l'Empereur, il y a eu cercle à la cour. Le matin , à son lever, le roi a parlé avec beaucoup de chaleur, et a laissé percer le chagrin que lui causait la conduite de plusieurs agents français. Il a semé son discours de traits fort remarquables. La phrase la plus énergique est celle-ci : « Mes premiers devoirs sont pour l'Espagne. J'aime la France comme ma famille, l'Espagne comme ma religion. Je suis atlaché à l'une par les affections de mon cœur, et à l'autre par ma conscience. » On ne pouvait sans doute mieux dire , mais on ne pouvait moins entrer dans les vues de l'Empereur; et ces

(1) Voir ceUe lettre à la Correspondance.

expressions étaient une censure du discours de ce dernier au grand-duc de Berg, fils du roi de Hollande {Moniteur du 2J juillet 1810).

La chaleur que le roi montra est, du reste , fort naturelle. Jamais sa position ne fut plus terrible. Toutes les ressources manquent ; la guerre intérieure prend chaque jour un caractère plus affreux et plus passionné. Un courrier ne passe plus sans une escorte de 300 hommes. Les provinces, occupées tout à fait militairement, sont plus infestées que les autres de guérillas.

2 septembre. M. Dangulo, qui remplissait les fonctions de M. de Cabarrus, a été nommé ministre des finances, et M. Faypoult directeur du trésor.

7 septembre. Un courrier, envoyé par M. d'Azanza, de Paris, a été pris : ses dépêches interceplées sont insérées dans la gazelle que la junte fait pubHer à Cadix (1). C'est un fâcheux incident; il semble que le hasard se plaît à augmenter encore les difficultés de notre situation. Ces lettres interceptées contiennent le récit d'une conversation que M. d'Azanza a eue avec le duc de Gadore. Au lieu d'écouter les plaintes que d'Azanza avait à porter, c'est à lui que l'on en adresse. On se plaint de ce que l'on ne fait pas en Espagne assez pour l'armée française. On déclare qu'on y a déjà envoyé 400 mille hommes et 800 millions, et qu'on ne veut plus y envoyer au delà de 2 millions par mois pour la solde. On se plaint des dépenses de la cour, des li-

(1) Note C. '

ESPAGiNE. — LIVRF: IX. i8io. 189

béralilés qu'elle a failes, de l'armement des Espagnols. Pas un mot de satisfaction donnée au roi, de la conduite des généraux, des vexations de tout genre qu'ils exercent. D'Azanza répond avec modération et justesse à ces récriminations ; mais il n'a rien obtenu , et sa mission a constamment échoué. Il est facile déjuger quelle sensation la publication de ces pièces a produite en Espagne; elle achève de ruiner le parti du roi , et donne lieu aux réflexions les plus décourageantes. A ce malheur se joint encore celui qui résulte de la mauvaise humeur que cette pubhcité aura donnée à l'Empereur, et surtout celle de quelques nouvelles relatives à la Hollande, que M. d'Azanza a glissées dans sa correspondance avant la dernière catastrophe de ce pays. Elles contrarient fortement l'Empereur, qui met tant de prix en ce moment à faire croire que la Hollande est satisfaite du sort qu'il lui a fait. Cette réunion de circonstances épuise réellement la patience, et accélère la crise inévitable par laquelle tout cela doit finir. Le roi paraît décidé à quitter; il a écrit dans ce sens et de la manière la plus précise à la reine, et nous touchons au moment qui va décider de son sort.

8 septembre. En confirmation des détails donnés plus haut, on a appris que le tribunal criminel, institué àValladolid , a prêté serment de fidélité à l'Empereur. Le général Keilermann assistait à la cérémonie , qui a été faite avec beaucoup de pompe.

7 octobre. Les nouvelles venues de Paris ont instruit le roi que sa lettre avait produit beaucoup d'effet, et indiquent la marche des négociations ou-

vertes à Paris par M. d'Almenara avec le ministre de l'Empereur. Il paraît que, dans le premier moment, ces négociations ont roulé sur un projet de cession à la France des provinces en deçà de l'Èbre, pour laquelle l'Espagne recevrait en compensation le Portugal , qui serait réuni au royaume. M. d'Almenara déclare formellement qu'il ne consentira à aucune cession de territoire espagnol , que cette compensation ne soit stipulée et garantie; mais comme il est dans l'intention formelle du roi de ne consentir à aucun démembrement, même avec une compensation plus avantageuse, il n'aurait jamais ratifié un pareil traité. La négociation a été promptement abandonnée, et les conférences avec le ministre français sont retombées sur le chapitre interminable des plaintes que le roi porte contre les dispositions prises par l'Empereur à l'égard de l'Espagne et la conduite des généraux; elles sont malheureusement sans résultat, et effectivement les dernières lettres de MM. d'Azanza et d'Almenara annoncent que l'Empereur avait fait rompre toutes les négociations, et qu'il ne voulait plus entendre parler de la constitution de Bayonne, sur laquelle les ministres du roi s'appuyaient pour la garantie de l'intégrité du territoire. 6 novembre. Un incident fâcheux a détruit tout espoir de renouer les négociations à Paris. M. Urquijo avait adressé à M. d'Almenara une dépêche écrite avec peu de mesure, mais qui cependant était excusable dans la situation difficile où se trouve le gouvernement du roi. M. d'Azanza, au lieu d'en tirer parti pour l'accommoder aux formes d'une

ESPAGNE. — LIVRE IX. — 1 s 1 0. i 91

note diplomatique , s'est borné à en adresser copie au duc de Cadore, qui la lui a renvoyée comme un libelle qu'on ne pouvait garder dans les papiers du ministre. Cette mesure violente , sans doute dictée par l'Empereur, ôte toute espérance d'une issue favorable.

11 novembre. Le roi fait partir aujourd'hui son neveu (1) avec une lettre pour la reine, où il précise ses dernières intentions relativement à l'Espagne, qui consistent à se retirer à Mortefontaine, dans le cas où il n'obtiendrait pas satisfaction de l'Empereur.

20 novembre. Tandis que l'on négociait à Paris sur les affaires d'Espagne , des événements qui devaient avoir une grande influence sur nos destinées futures se passaient en Portugal j le peu de succès de l'expédition commandée par Masséna.

Placé , par suite des événements, dans cette situation critique, le maréchal prince d'Essling demande des secours à l'Empereur; mais en même temps il pense à une retraite, et espère l'effectuer en passant le Tage entre Abrantès (2) et Lisbonne , et se portant sur la rive gauche du fleuve pour revenir par l'Estramadure , en faisant les sièges d'Elvas et deBadajos, dans la vue de couvrir par ces opérations le malheur d'avoir manqué le but principal de la campagne (3).

(1) Marius Clary.

(2) Abrantès est fortifié par l'ennemi, et rendu imprenable.

(3) Ces détails sont donnés par le général Foy au général Kellermann, qui les transmet au roi. Le premier se rend à Paris, auprès de l'Empereur.

i92 MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

Telle est la triste vérité; et, quelle que soit la juste confiance qu'inspirent les talents et le caractère du maréchal Masséna , quelles que soient les ressources de son génie militaire , lui-même, à ce qu'il semble , désespère du succès , et un revers éprouvé pour la troisième fois en Portugal aura la plus funeste influence sur les affaires d'Espagne. Ainsi , tout concourt à rendre notre position et plus fâcheuse et plus inquiétante que jamais. Tout annonce une crise inévitable et dont on ne peut encore prévoir les suites, et tout confirme celle opinion où je suis depuis le commencement de cette guerre, qu'elle a mis un terme aux prospérités de l'Empereur, et qu'elle sera l'écueil contre lequel sa gloire et sa fortune sont menacées ti'échouer.

3 décembre. Le roi est informé que M. d'Azanza était parti de Paris ap rès avoir eu une très-longue conversation avec l'Empereur. Napoléon s'y est répandu en plaintes contre, le roi , a fait de longues récriminations, a trouvé étrange qu'il se plaignît de sa situation, tandis que d'autres souverains plus maltraités que lui (1) ne se plaignaient pas. Ainsi, cette mission, de laquelle on espérait tant, se termine sans avoir rien avancé.

Le second négociateur, le marquis d'Almenara, écrit, en date du H , qu'il a reçu l'ordre de l'Empereur de se rendre à Fontainebleau ; qu'il s'y est rendu , et a eu avec Sa Majesté un entretien qui a duré deux heures et demie. A la suite de cet entre-

(1) Allusion au roi Louis de Hollande.

tien , M. d'Almeiiara a reçu l'ordre de partir immédiatement pour se rendre en Espagne, où il arrivera sous peu de jours; il porte l'ultimatum de l'Empereur.

5 décembre. M. d'Azanza est arrivé.

9 décembre. Le marquis d'Almenara est arrivé ce soir.

dO décembre. Le roi a convoqué les ministres, et j'ai assisté au conseil pour entendre le résultat de la mission de M. d'Almenara.

Tout le temps de sa négociation, jusqu'à Tentrelien précité, s'est résumé en vaines demandes, en récriminations plus ou moins fortes de part et d'autre, qui n'ont abouti à rien. Nul secours d'argenl, nul changement dans le système des gouvernements militaires , nulle satisfaction réelle sur les justes sujets de plaintes portées contre la conduite des généraux français ; ainsi , toutes les espérances que l'on avait nourries jusqu'au retour du négociateur sont complètement déçues.

Les seules ouvertures qui aient été faites dans la conversation dont il a été parlé , se réduisent à laisser le roi maître de tenter une démarche auprès des cortès de l'île de Léon , et voici dans quel sens cette démarche a été faite :

Le roi peut faire proposer à ces cortès de le reconnaître pour roi d'Espagne , conformément à la constitution de Bayonne ; et de son côté Sa Majesté les reconnaîtrait comme véritables représentants de la nation. D'après cet accord, Cadix rentrerait sous l'obéissance du roi, et l'intégrité du territoire d'Es-

m MEMOIRES DU ROI JOSEPH.

pagne serait maintenue. 1^'Empereur, en faisant cette ouverture à M. d'Almenara, lui a dit qu'elle élail officielle , qu'il faisait écrire à son ambassadeur à Madrid pour la concerter avec le gouvernement espagnol ; mais il a ajouté que , dans le cas où la démarche serait sans succès , il se croyait libre de son engagement avec la nation espagnole; que le roi pouvait alors convoquer de son côté d'autres cortès, pour les opposer à celles de l'île de Léon , et régler avec elles les intérêts de ses États; que cependant le roi ne devait point y appeler les députés des provinces en deçà de l'Èbre ,, parce qu'il ne souffrirait point qu'ils s'y rendissent. Enfin, il conseillait de combiner la démarche à faire près des cortès de Léon avec les événements de Portugal , de manière à ne pas la faire dans un moment oii elle pourrait être interprétée comme une preuve de faiblesse et de crainte , si les événements ne prenaient pas une tournure aussi favorable qu'il l'espérait.

Malgré le peu d'apparence de succès , les personnes que le roi avait rassemblées auraient probablement incliné à tenter cette démarche pour n^avoir aucun reproche à se faire, et pour mettre à couvert la responsabilité du roi envers la nation , s'il fallait par la suite consentir à quelque démembrement ; mais il était impossible cependant de rien conclure sans connaître de quelle manière la France voulait y concourir , quelle authenticité, quelle garantie elle voulait donner pour un arrangement dont l'exécution était entièrement dans ses mains, et dont le succès ne pouvait être assuré qu'en agis-

sant de concert avec elle : mais on ne tarda point à être désabusé. M. d'Urquijo annonça que l'ambassadeur de France avait déclaré que , bien qu'il eût reçu l'autorisation de parler pour concerter cette démarche, il avait Tordre formel de ne rien écrire.

Cette déclaration changea tellement l'état de la question , qu'il fut reconnu qu'il devenait inutile de délibérer sur cet objet, et qu'il fallait attendre les démarches de l'ambassadeur.

Cette opinion réunit tous les suffrages.

Celte triste conférence a duré jusqu'à une heure après minuit.

11 décembre. Le roi, aigri par les nouveaux obstacles qui viennent aggraver sa position , reconnaît l'inutilité de la démarche qui lui était conseillée, et songe encore à prendre le parti de] s'éloigner tout à fait.

\ 2 décembre. L'ambassadeur de France , dans un entretien de quatre heures avec M. O'ffarill , se retranche toujours sur l'obligation de ne rien écrire relativement à la démarche en question.

25 décembre. Le roi se décide à remplacer le général Belliard par le général Lafon-Blaniac.

C'est dans un tel état de choses que l'année 1810 expira.