VII

Je prie Votre Altesse de ne pas douter de ma sincère amitié.

Il est probable que je serai parti pour l'Andalousie lorsque Votre Altesse recevra cette lettre. »

Josfph « Ma chère amie, ie me décide à envoyer à Paris

i' la reine. '' **

Madrid, M. d'Alfficnara , qui te remettra cette lettre; il 1810. t'informera de l'état de mes affaires : tu les connaîtras par la copie de la lettre que j'adresse à l'Empereur, et dont la réponse fixera le parti qui me reste à p^-endre, ma résolution étant inébranlable de ne pas rester ici dans une position indigne de moi. Je suis fâché que ces événements arrivent dans un moment où ta santé n'aurait besoin que de ménagement et de repos; mais tu dois réfléchir que la retraite ne sera un malheur ni pour toi ni pour moi, lorsque je ne puis pas faire le bien où je suis, et que bientôt j'y serai un fardeau inutile; au moins je me retirerai digne de l'estime des gens de cœur et de la mienne. Si cela arrive, l'Empereur l'aura voulu; ainsi tu ne dois craindre ni pour toi ni pour moi aucun regret; car, enfin, tu ne voudrais pas être femme d'un homme qui, portant le titre de roi, serait réduit ici à faire une figure qu'il n'a jamais pu supporter dans les diverses périodes de la vie privée. Dans ce cas extrême, car je ne me retirerai que ne pouvant pas faire honorablement autrement, je désire vivre surtout loin de Paris. Tu penses comme moi qu'il ne faut plus songer à Morfontaine, à cause du voisinage de Paris.

Voici la réponse que M. Jams peut faire au mi-

nistre des finances : il doit réclamer ce qui m'est annoncé parcelle lettre, les droils du quart; je crois que cela doit s'élever et au delà de 3 millions de francs. Je n'ai pas de nouvelles de Deslandes depuis son retour de Plombières; j'envoie avec M. Almenara un courrier qui pourra revenir avec tes lettres.

Je t'ai écrit que je désirais que Marcelle (1) épousât M. Tascher, qui vient d'acheter 40 à 50 mille livres de rente de biens patrimoniaux.

Donne-moi des nouvelles des enfants, et avant tout soigne ta santé , et sois contente, quelque chose qui arrive. Une bonne conscience, ma société lorsque je serai rendu à toi et à mes enfants , pourront bien te consoler de tout, surtout si tu pouvais y joindre une bonne santé. Je t'embrasse, ma chère Julie, avec mes enfants. »

a Sire, ma position dans ce pays , toujours diffi- jos. àNap, cile, souvent déplorable, est telle aujourd'hui qu'elle ' ^\oût' ne peut continuer plus longtemps, si les dispositions prises et celles dont je suis menacé encore ont lieu.

Je ferai en sorte que la réponse que j'attends de Votre Majesté me retrouve à Madrid ; mais je la supplie de ne pas me la faire attendre longtemps, car les choses sont plus fortes que les hommes; et, le jour où je serai entièrement abandonné par ma garde, par mon service, par tout ce qui constitue un gouvernement, je n'aurai plus d'autre parti que celui de me rendre en France à la disposition de Votre Majesté , en la priant de trouver bon que je

(1) Mademoiselle Clary, nièce de la reine Julie.

me réunisse à ma famille dont je suis séparé depuis six années, et que je retrouve, dans l'obscurité domestique, des affections et un calme que le trône m'a fait perdre , sans m'avoir rien donné en échange , puisque ce n'est pour moi qu'un lieu de supplice, d'où je contemple passivement la dévastation d'un pays que j'avais espéré pouvoir rendre heureux.

Je ne puis plus même aujourd'hui, comme l'année passée, trouver un refuge à l'armée. En combattant les ennemis de Votre Majesté et de l'Espagne, mes yeux étaient distraits du spectacle qui m'afflige aujourd'hui , et du moins ma position était compatible avec l'honneur. Si tout ce qui est répandu par les officiers qui arrivent de Paris, rendu vraisemblable par la lettre du prince deNeufchâlel du 14 juillet, se vérifie; si Votre Majesté m'ôte le commandement de l'armée d'Andalousie, et affecte exclusivement les revenus de ces provinces à l'armée , je n'ai plus d'autre parti à prendre qu'à quitter la partie; et celte décision est tellement forcée qu'elle ne peut pas même m'être imputée. Dans l'état actuel des affaires en Espagne , le général qui commando en chef dans une province en est le roi. Toutes les ressources entières de la province ne peuvent jamais suffire, parce que ce qu'on appelle les besoins ne sont pas déterminés , et que ce général augmente les besoins à mesure des ressources qu'il prévoit ; d'où il résulte que toutes les provinces commandées par des généraux qui ne sont pas sous mes ordres sont nulles pour moi. C'est l'Andalousie seule où je puis espérer de trouver quelques ressources, après avoir

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assigne à l'armée ce qui a été jugé suffisant, si Votre Majesté continue à envoyer 2 millions par mois: mais donner le commandement des troupes à un général qui ne reconnaîtrait pas mon autorité , c'est lui donner l'administration et le gouvernement; c*est m'en lever la seule province où je pourrais espérer de vivre; c'est me réduire à celle de Madrid, qui rend 800 mille francs par mois , tandis que mes dépenses les plus indispensables s'élèvent à 4 millions de francs par mois. Je suis ici entouré des débris d'une grande nation; j'ai une garde, les dépôts des hôpitaux de l'armée, une garnison, une maison, un ministère, un conseil d'État, les réfugiés de toutes les provinces , etc. Cet état de choses. Sire, ne peut pas durer deux mois, quand l'honneur, le sentiment de ce qui m'est dû pourrait me faire supporter cette position humiliante. Car, enfin, que seraije si on m'enlève l'armée d'Andalousie? le concierge des hôpitaux de Madrid , des dépôts de l'armée , le gardien des prisonniers? Sire, je suis votre frère; vous m'avez présenté à l'Espagne comme un autre vous-même. Je sens toute l'exagération de cet éloge sous le rapport des talents ; mais je ne serai jamais au-dessous par la vérité de mon caractère, par la noblesse de mes sentiments, par ma tendre affection pour mon frère.

J'ai toujours espéré que Votre Majesté serait venue en Espagne; j'ai tout supporté dans cette attente; mais aujourd'hui cet espoir s'éloigne et les circonstances pressent : je suis forcé à la démarche que je fais. J'envoie à Votre Majesté M. d'Almenara,

qui tient le portefeuille des finances depuis la mort de M. de Cabarrus , et qui connaît et les détails déplorables de ce département, et les autres ministères, assez pour que Votre Majesté puisse prendre un parti avec pleine connaissance de cause.

Quant à moi, Sire, qui vous dois mon opinion tout entière , et qui vous la donne après la détermination inébranlable que j'ai émise plus haut, je pense que : 1° si l'armée française est mise sous mes ordres ; 2" si j'ai le droit de renvoyer les officiers qui se conduiraient évidemment mal ; 3° si je suis autorisé à rassurer la nation sur les changements de gouvernement et les démembrements dont la menacent tous ceux qui arrivent de Paris; 4" si Votre Majesté a en moi la confiance qui m'est due, en me laissant dire et écrire aux Espagnols ce que je crois convenable à leur position et à la mienne, sans prêter foi aux interprétations empoisonnées de la malveillance et de la médiocrité raisonneuse, je prends l'engagement : 1° que l'armée française ne coûtera pas un sou à la France au delà des 2 millions que Votre Majesté affecte à ce service ; j'espère même que bientôt Votre Majesté pourra être délivrée de ce fardeau , qui me serait surtout nécessaire dans les premiers mois; 2*" que l'Espagne sera bientôt pacifiée, comme le fut le royaume de Naples; 3** que l'Espagne sera sous peu aussi utile à laFrance qu'elle lui est aujourd'hui funeste.

Si, au contraire, je suis forcé à me retirer, si les provinces sont partagées en gouvernements militaires et régies par des généraux , je crains bien que

Votre Majesté ne voie pas la fin de cette terrible convulsion.

Je prie Votre Majesté de ne voir dans cette lettre et dans ses moindres expressions que ce que j'ai voulu y mettre, la pure vérité, dictée surtout par l'amitié fraternelle qui m'attache à vous dès le berceau, et qui m'accompagnera jusqu'au tombeau, quelque chose qui arrive. — L'émotion que j'éprouve dans ce moment et qui suspend la fin de cette lettre serait donc causée par un égoïsme personnel , par de lâches regrets! Non, Sire, je ne le pense pas; je pleure sur les misères de la nature humaine, sur la dispersion d'une famille jadis si unie, sur le changement survenu dans le cœur de mon frère , sur l'affaiblissement graduel d'une gloire immense, qui doit être éternisée par les souvenirs des sentiments généreux et héroïques plus que par une immense puissance. Sire, si cette dernière partie de ma lettre ne vous rappelle pas le tendre et digne ami de votre enfance, si elle ne vous dit pas que je suis pour vous ce que n'est aucun homme sur la terre , il ne me reste qu'à me retirer.

P. S. Depuis deux jours que j'ai écrit cette lettre, ma position à Madrid devient encore plus critique, et je compte me rendre en Andalousie; il est probable que j'y serai déjà lorsque Votre Majesté recevra cette lettre. »

a Mon cousm , repondez au prmce d Esshne; que Napoléon

, -, , , • •. » Berthier.

vous m avez mis sous les yeux sa lettre du ... juii- saintcioud, let, et que je vous ai chargé de lui faire connaître isio.

qu'il doit réprimer sévèrement tout désordre ou insubordination; qu'il a le commandement; qu'il doit faire cesser le brigandage, et faire en sorte que les fonds provenant des contributions soient employés au profit de l'armée, et qu'il serait coupable d'avoir la moindre négligence là-dessus. «