partie du peuple de France, et tant que je vivrai

je serai le maître partout en France. Votre caractère

et le mien sont opposés: vous aimez à cajoler les

gens et à obéir à leurs idées; moi, j'aime qu'on me

plaise et qu'on obéisse aux miennes. Aujourd'hui,

comme à Austerlitz, je suis le maître. Ne souffrez

• ' - ' pas que personne cajole la garde nationale, ni que

Regnaud, ou tout autre, s'en fasse le tribun. Je

suppose cependant qu'ils font une différence du

temps de la Fayette où le peuple était le souverain, avec celui-ci où c'est moi qui le suis. J'ai pris un décret pour lever dans Paris 12 bataillons de la levée en masse ; il faut donc qu'on n'arrête Texéculion de cette mesure sous aucun prétexte. J'écris à ce sujet mes intentions aux ministres de l'intérieur et de la police. Si le peuple s'aperçoit qu'au lieu de faire ce qui lui est utile on cherche à lui plaire, il est tout simple qu'il se croie souverain , et ne conserve qu'une pauvre idée de ceux qui le gouvernent. »

«Sire, vous aurez sans doute connaissance desJos.àNap. nouvelles contenues dans les deux pièces ci-jointes ; 15 mars toutefois je les adresse à Votre Majesté. On annonce (9^he,tres aujourd'hui l'entrée des Anglais à Bordeaux. Le gêné- *^" '^a^'"-) rai L'Huilier se retire sur la droite de la Dordogne. Je ne prévois pas ce qui pourra arrêter l'ennemi , si le duc de Dalmatie continue à se retirer sur Toulouse. Mon opinion sur ce maréchal est faite depuis longtemps. Pourquoi n'a-t-il pas disputé le passage de la Garonne ? Pourquoi attend-il à aujourd'hui à demander des pouvoirs proconsulaires ? Si on ne les lui accorde pas, il dira qu'on lui a refusé les moyens de sauver le Midi ; si on les lui accorde, il aura obtenu do nouveaux moyens d'assouvir ses passions, et de se rendre important n'importe pour qui , dans les déchirements dont l'avenir menace la

France. »

iiinSiSire, le por leur de la présente esi M. de Franzem- Jos. à isap. berg, qui vient de Liégo, que j'ai annoncé hier à tsmars

200 iMÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

1814. Votre Majesté. Je l'adresse au prince de Neufchàlel.

(10 heures '' *

du malin.) Il pourra donner tous les détails que le prince pourrait désirer sur les forces ennemies et sur la situation des choses dans ces départements. Il sera aux ordres de Votre Majesté. Il a des enfants au service de Votre Majesté. C'est un bon Français, et il a du bon sens, quoiqu'il ne s'exprime pas avec beaucoup de facilité. 11 a passé sept jours auprès de Bernadotte. »

^^.^ri^'^'^* [P^ux lignes indéchiffrables ^ dans lesquelles on

15 mars i)oii seulement ou il est question des ouvrasses de 1814. , \ ^ . . ^

défense de Paris et des ateliers de charité.)

«Sire, le conseil d'État discute aujourd'hui un projet de contribution de la ville de Paris pour pourvoir à ces dépenses. Cependant, pour que ces travaux puissent se commencer sur-le-champ, 1" il faut que le plan reçoive l'approbation de Votre Majesté; 2" qu'elle veuille bien autoriser une avance de 100 mille francs, remboursables au trésor de la couronne par le produit de la nouvelle contribution. »

jos. à Naïv. « Sire , je reçois la lettre par laquelle vous voulez

15 mars bien me prévenir de la victoire remportée sur le (11 heures coi'ps du général Saint-Priest : elle a été annoncée

dans les journaux et par une salve d'artillerie. »

Jos. à Nap. « Sire, je vous adresse la lettre que je reçois de

16 mars M. Faypoull, qui est la personne que j'ai choisie (5 heures pour porter au roi de Naples la lettre que Votre

u soir.) ^jyjggi^^ jjj'g^ mandé de lui écrire. Les événements ' de Bordeaux m'engagent à vous adresser aussi,

Sire, la lettre ci-jointe du sénateur Lemercier. Le général Ornano vient de m'apprendre que la garde impériale est partie ce matin, par suite des ordres qu'il a reçus de Votre Majesté. L'armement de la garde nationale en fusils de munition , de chasse et lances, est aujourd'hui pour douze mille hommes. »

« Mon frère, j'ai vu la personne attachée à ma- Nap. à jos, dame Bernadotte, que vous m'avez envoyée. Parmi 17 mars de bonnes choses, elle en dit beaucoup qui sont (\midi.) frîusses. Si vous êtes sûr de ce serviteur, je crois qu'il serait important de le renvoyer une seconde fois, et d'en envoyer encore d'autres, cela n'aurait-il que l'avantage de nous procurer des renseignements sur ce qui se passe dans ces provinces. Le duc de Bassano a écrit au comte d'Hauterive de vous remettre copie de la déclaration qu'ont faite les alliés à Châtillon , qu'ils voulaient à eux quatre traiter pour toutes les autres puissances. Vous pouvez faire communiquer cette pièce confidentiellement au prince royal , en l'engageant à faire ses efforts pour avoir un ministre au congrès; car enfin la Suède ne peut pas avoir intérêt à ce que ce quatuor\>irat s'empare de toute l'Europe, et doit, selon l'usage de tous les temps, veiller elle-même à ses affaires. Avant d'envoyer cet individu, soyez bien assuré que ce n'est pas un traître, et recommandezlui la plus profonde discrétion. »

« Mon frère, je suis arrivé ce soir à Épernav. Je n«p. à jos.

. , , . , . Êpftrnay,

me remettrai en marche demam avant le jour pour 17 mars me rendre sur Arcis-sur-Aube, où je serai le 19 à (xuwir.)

midi. J'y jetterai trois ponts, et, selon les circonstances, je me porterai sur Méry ou sur Troyes, pour tomber sur les derrières de l'ennemi. Il faut donc que le duc deTarente dispute le terrain pied à pied. Dès demain, à dix heures du soir, l'effet de mes dispositions aura lieu; car Fennemi connaîtra mon mouvement, et dès ce moment cela influera sur toute son opération. Le duc de Raguse est resté à Béry-au- Bac ; le duc de Trévise est à Reims ; le général Charpentier est à Boissons. J'ai mandé au ministre de la guerre d'envoyer un général de brigade à Compiègne. Je laisse à Épernay le général de brigade Vincent, qui est chargé de toutes les levées en masse, et qui a quelques détachements de cavalerie. Je ne suppose pas que Bliicher, qui a beaucoup souffert, puisse se mettre en mouvement avant deux jours. Il aura alors l'Aisne à passer, et le duc de Raguse ainsi que le duc de Trévise lui dirputeront le terrain. Je m'attends à de grands résultats de mon mouvement, qui va jeter un grand désordre et une grande confusion sur'les derrières de l'ennemi et sur son quartier général. S'il est encore à Troyes, il faudra m'expédier les courriers par la Ferté-sous-Jouarre, et de là sur Arcis-sur-Aube par Épernay ou par Montmirail. Il faut recommander aux ministres de la guerre et de la police de ne rien dire d'inutile, et de chiffrer ce qui serait important, jusqu'à ce qu'enfin j'aie rétabli les communications par Nogent. Envoyez un officier à Gompiègne, à Soissons, à Reims et à Épernay. J'ai donné ordre à une division de ,5kw» »/) i2 mille hommes que je fais réunir à Metz, de se

rendre à Châlons; je ne sais pas si cet ordre lui parviendra : ce serait un grand bonheur. »

c^ Sire, le général Préval me fait prévenir qu'il Jos. à Nap. s'en faut beaucoup que M. de la Bouiilerie lui fasse i7 mars

connaître (trois lignes indéchiffrables.)... \idiV\.\v

sans un ordre de Votre Majesté. Gomme ces deux services importants sont ralentis par ces contrariétés de formes et qu'ils sont au moment de s'arrêter, je crois devoir mettre cette observation sous les yeux de Votre Majesté. Je sais que les ministres de l'intérieur et de la police générale envoient à Votre Majesté les rapports des événements du Midi. J'apprends dans ce moment qu'un parti ennemi s'est présenté à Bergerac, sur la droite de la Dordogne. »

ce Mon frère, le n'ai pas reçu de lettres de Paris Nap. à jos.

, , . , . X « . Êpernay,

d'hier; je suppose que lestafelte a continué a faire ismajs le détour par Soissons. Toute mon armée est en mouvement pour aller coucher aujourd'hui au delà de Fère-Champenoise, et de là se porter sur Arcis et sur les ponts de l'ennemi ; je suis en communication avec mes garnisons de Verdun et de Metz. J'attends une division de 12 mille hommes que je retire de toutes ces places. Il paraît que l'ennemi s'est éloigné de Noyon , ce qui dégage Compiègne : on s'est parfaitement comporté dans cette commune. »

« Mon frère, je reçois votre lettre du M. Le gé- Nap. h jos. néral Préval a encore 450 mille francs dans les is^tS m^ins, indépendamment des 500 mille francs qui (\midi.) lui restent à toucher chez M. de la Bouiilerie, sur

les 2 millions. Il y a donc 900 mille francs encore à dépenser; ainsi ce n'est pas 2,200,000 fr. qui lui seront nécessaires, mais 1,700,000 fr. Aussitôt qu'il aura épuisé le crédit qui lui est ouvert, je lui ouvrirai un nouveau crédit pour ces 1 ,700,000 fr. »

^"^paH?^^* " ^'ire, j'ai reçu vos lettres des 16 et 17 mars. ^%7r^ J'ai prévenu l'Impératrice des intentions de Votre

(A minuit.) Majesté; je les ai communiquées à l'archichancelier, au ministre de la guerre et au ministre de la marine (1). Le ministre de la guerre va prendre les mesures nécessaires pour leur exécution ; il écrit directement à Votre Majesté. Je pense que le duc d'Albuféra est très-propre à la commission dont il est chargé. Je suis convaincu qu'il saura concilier ce qu'il doit aux habitants du Midi avec ce qu'il doit à son armée, et que, par esprit de conciliation et d'ordre, il réunira beaucoup de gardes nationales aux troupes de ligne que Votre Majesté met sous ses ordres. Le ministre de la marine va prendre des dispositions pour la rentrée de Tescadre. Il se concerte avec le ministre de la guerre pour mettre à la disposition de l'armée de terre tout le personnel et le matériel de la marine de Rochefort. »

Joseph « Monsieur le duc, TEmpereur m'écrit sur les

à Clai'ke.

Paris, ' événements qui se passent sur la Garonne. Il serait

^\m.^ bon que je vous visse dans la matinée au pavillon

de Flore , où je vous attendrai à midi. Je désire que

(1) Voir, au texte du livre, les lettres de l'Empereur des 8 février et 16 mars.

VOUS vous fassiez rendre compte des généraux de division et de brigade que vous jugerez devoir employer dans celte partie. Il est à désirer que ce soient des hommes dont les opinions et le caractère soient prononcés. Pourrez-vous trouver à Tours des moyens pour former deux ou trois batteries? Quelles seront les ressources que vous présenteront les dépôts de cavalerie au delà de la Loire? Où doivent se trouver aujourd'hui les iO mille hommes envoyés par le duc d'Albuféra, et quels sont les généraux qui les commandent? »

ce Monsieur le duc, la lettre de l'Empereur du Joseph

à Clarke

17 mars, de Reims, dont je vous ai entretenu ce pam, ' matin, porte en substance que 6 mille hommes, à ^VslZ^ prendre sur les 10 mille détachés en dernier lieu de l'armée de Catalogne, doivent être transportés en poste sur la Dordogne; que l'on y réunira tout ce que Ton pourra tirer de Rochefort et des dépôts de cavalerie de la Loire, de sorte que, le duc de Dalmatie venant à reprendre l'offensive, nos troupes puissent rentrer à Bordeaux. L'Empereur pense que le duc d'Albuféra serait très-propre à commander celte armée; il faut donc lui donner Tordre d'y venir. Il me paraîtrait que le ministre de l'intérieur pourrait ordonner un travail préparatoire pour les levées en masse de ces départements, qui se réuniraient aux troupes de ligne , et finiraient par former au duc d'Albuféra une armée capable de remplir le but auquel elle est destinée.

L'Empereur désire que vous employiez à cotte

armée, qui portera le nom d'armée de la Garonne, deux généraux de division et quatre généraux de brigade parfaitement sûrs. L'Empereur pense qu'il y a à Tours de quoi organiser quatre à cinq batteries. Le commandement des Pyrénées-Orientales doit être donné au général Decaen. »

jos. àNap. (c Sire, je reçois votre lettre du 18. J'ai envoyé 19 mars dcs officiers à Soissons, Épernay, Compiègne et Reims. J'ai fait prévenir les ministres de la guerre et de la police des précautions à prendre pour la sûreté de leur correspondance. Le duc de Tarente était le 18, à quatre heures de l'après-midi, à Villaines : il croyait l'ennemi déjà prêt à se retirer; il avait envoyé une reconnaissance de 2 mille chevaux s'en assurer. »

Jos. à Nap. « Sire, je reçois votre lettre du 18 à midi. Le gé-

19 mars uéral Préval m'écrit de nouveau. Il met beaucoup (1 heure de zèlo à remplir la mission importante dont il est

après midi), ^j^^^g^^ Les 2 millions qu'il a demandés ne tarderont pas à être nécessaires, car les sommes qu'il avait par devers lui et les 500 mille francs qu'il avait touchés sont déjà absorbés. »

Nap. à Jos. (( Mon frère, j'ai passé hier l'Aube à Plancy. Je

20 mars me suis porté aussitôt sur Méry. J'ai fait attaquer la (6 heures villc, et m'en suis emparée sept heures du soir. Ma

ma m.) çgy^jçpJQ avait passé la Seine au gué, tourné le pont de Méry, et intercepté la route de Nogent à Troyes. Les chasseurs de la garde ont enlevé beaucoup de bagages et un bel équipage de pont. L'empereur

GOKUESPONDANGE. — FHANGE. — 1814. ^207

Alexandre était venu le 18 à Arcis. Il n'y était resté qu'une heure; nous nous trouvions à peu près nez à nez. H est retourné à Troyes, que leur grand quartier général a aussitôt évacué. Nous ramassons des prisonniers; Tennemi fuit dans toutes les directions. L'ennemi a commencé à battre en retraite le 47 au matin, aussitôt qu'il a su que j'avais repris Ghâlons et que je marchais sur ses derrières. Faites mettre dans le Moniteur la note ci-jointe (1). »

<( Sire, le général Préval continue à se plaindre Jos. àwap. du manque d'argent. Il me mande, en date d'au- 20 mars jourd'hui, que le défaut de fonds depuis trois jours nuisait à la mise en activité des détachements. »

«Sire, FEmpereur est arrivé hier à Arcis avant Berthier

' ^ à Joseph.

son avant-garde. Le corps du général de Wrède a Arcis-

, ^ „ 4 . , . n ,. , sur-Aube,

voulu S emparer d Arcis de vive force. Il a ete re- 21 mars, poussé. Nous lui avons fait 400 prisonniers. Il nous avait pris 2 pièces ; de notre côté, nous en avons pris deux. Pendant la nuit, ce général a fait sa retraite. L'armée du prince Schw^artzemberg paraît se retirer sur Brienne. L'Empereur repasse l'Aube, et marche sur Vilry. Dans l'affaire d'hier, on n'a perdu personne de marque. Sa Majesté jouit de la meilleure santé. Notre communication est, dans ce moment, par Goulommiers, la Ferté-Gaucher et Sézanne(2). »

(1) Cette lettre est la dernière de Napoléon à son frère jusqu'à la bataille de Paris. I.c mouvement sur Vilry n'allait pas tarder à commencer, et les communications à être complètement interrompues avec la capitale do l'empire.

(a) C'est le commencement du mouvement sur Vitry et Saint-

-208 iMEMOIRKS DU KOi JOSEPH.

jos. à Nap. « Sire, les mouvements de Bliicher sur Reims el

Paris,

22 mats Fismes , et ceux que les ducs de Trévise et de Ra-

(it lu'ines guse ont eu l'ordre de faire sur Châlons, découvrent Il luaiin.) p^j,jg^ Y,Q duc de Trévise lui-même en a fait Tobservation à l'officier que j'avais envoyé à Reims, d'après l'ordre de Votre Majesté. Comme vous êtes instruit de tout ce qui se passe par le duc de Trévise, je ne doute pas que Votre Majesté n'ordonne ce qui sera plus adapté à la circonstance. Le général Préval demande toujours que son crédit soit ouvert ; ses opérations sont suspendues depuis le 17. Le ministre de la guerre doit en avoir rendu compte à Votre Majesté. Le général Dejean attend impatiemment l'approbation de Votre Majesté pour faire commencer les travaux de défense extérieure de Paris ; j'ai envoyé le plan à Votre Majesté le 15 du courant. »

josepii a Monsieur le duc, ie reçois votre lettre de ce

à claike. • 1 ,

Paris, jour. Je trouve très-convenable que vous envoyiez

1814. à Meaux deux ou trois bataillons de la ^^ brigade

de la 2*^ division de réserve. Le pont de Meaux me

paraît très-important à bien garder. » ^

Joseph « Monsieur le duc , l'officier que j'ai envoyé à

a Clarke. ' y

t^aris, Compièene, et qui est arrivé à l'instant, me rend

22 mars r o 7 -i 7

1814. compte que les habitants du département de l'Oise sont animés d'un bon esprit et disposés à se défendre, mais qu'ils manquent de poudre. Il serait im-

Dizier, mouvement qui faillit sauver Paris , et qui de fait le perdit. (Voir l'ouvrage du baron Fain.)

portant d'en envoyer au commandant de Gompiègne, et de le charger d'en surveiller la distribution aux habitants armés. Les troupes qui sont à Compiègne réclament les vivres de campagne. »

« Monsieur le duc , l'apparition de Tennemi et Joscpii

. , . , àdarkc.

sa marche sur 1 Oise me paraissent nécessiter des paiis,

, ,, . 2» mars

mesures promptes, au moyen desquelles on puisse isu. s'opposer à ses progrès. Comme l'esprit des habitants de ces contrées paraît bon, et qu'il ne s'agit que de le diriger utilement, je pense qu'il est nécessaire d'envoyer à Senlis, s'il n'y en a déjà^ un officier général qui pourra requérir les gardes nationales ou la levée en masse, et qui sera chargé : 1" de faire mettre à l'abri d'un coup de main et défendre cette ville, susceptible, au moyen de quelques travaux, de faire résistance; 2^ de faire occuper et défendre les ponts de Greil et de Pont-Sainte- Maxence, ainsi que les hauteurs de Veiberie. S'il était possible de mettre quelques détachements de troupes de ligne à ces quatre points, pour marcher à la lete des gardes nationales et des habitants armés , ce serait fort utile. Il importe aussi d'envoyer à Pontoise, s'il n'y en a point en ce moment, un officier supérieur pour commander dans cette place, requérir les gardes nationales ou la levée en masse, et défen<lre le pont. Je vous prie de donner les ordres nécessaires pour l'exécution do ces mesures, qui me paraissent urgentes. »

o Sire , toutes les nouvelles que Ton reçoit de la '^jf,.}^'''" Garonne conhrment colles qui vous ont été données ^•' '""•* X. u

par les ministres de l'intérieur et de la guerre , sur le peu d'appui que les naeneurs du parti bourbonien ont trouvé dans la masse des habitants. Si vous jugiez devoir employer le maréchal Suchet dans le Lyonnais (i), le maréchal Pérignon ne pourrait- il pas commander l'armée de la Garonne? Votre xMajesté sait qu'il est avantageusement connu dans ces contrées. Je n'ai pas de lettres de Votre Majesté depuis celle d'Arcis-sur-Aube. On parle beaucoup du voyage du duc de Vicence. On s'occupe des dispositions de défense extérieure, dont le plan a été envoyé à Votre Majesté le 15 du courant. »

Joseph « Monsieur le duc , les rapports de plusieurs Paris,*' commandants de place, et notamment de celui de '^\m? Meaux, prouvent qu'un grand nombre de so/ciais sont sans armes. Il me paraît pressant de se faire rendre compte de la cause de cet état de choses, et d'y porter remède sur-le-champ. Il est certain que des postes comme Meaux , la Ferté , etc., sont plus mal défendus par 2 mille hommes dont la moitié est armée j que par mille seulement ; et les mille désarmés seraient mieux dans Paris, où ils ne seraient pas exposés à entraîner leurs camarades par leur exemple, puisque l'ennemi n'est pas en présence; ils ne déserteraient pas non plus aussi facilement que lorsqu'ils sont en campagne, de manière à ce

(1) En voyant la conduite singulière du duc de Castiglione, Napoléon eut l'idée de le remplacer dans le commandement de l'armée de Lyon par le maréchal Suchet ; il écrivit même dans ce sens au ministre de la guerre. Les événements se succédèrent si rapidement, que ce projet n'eut pas de suite.

qu'ils sentent leur nullité. Ceci me ramène à l'idée de connaître journellement ia quantité d'armes à pouvoir être distribuée à Paris. Il me paraît de toute nécessité : 1° de donner des armes aux troupes qui sont en campagne, et qui en manquent; 2^ cette opération faite, s'il reste des armes, il faut exiger que les deux bataillons de gardes nationales mobilé's auxquels Paris est taxé soient complétés, et successivement proposer des moyens pour que les soldats ne manquent pas d'armes. Je suis disposé à engager la Régente à ne négliger aucune mesure pour atteindre ce but de salut public ; mais le point de tout ceci est un double état, 1^ des troupes non armées; 2^ des armes non distribuées, faute de soldats. J'écris au comte Daru pour les souliers dont on manque ici. »

«Sire, le général Préval voit son opération arrê- jos. àNap. tée, faute de fonds. J'écris au trésorier de la cou- î^mars ronne de payer, sur le crédit des 2 millions que ^^^^* je sais que vous voulez ouvrir au général Préval, pour une remonte qui s'élèvera à i 1 mille chevaux dans ce mois : que le trésorier accueille ou non mon invitation , il est également urgent que vous lui donniez vos ordres. M. d'Hauterivo na'a remis hier la pièce dont Votre Majesté m'avait parlé dans une de ses lettres : je vais essayer de remplir les intentions do Votre Majesté de ce côté. Je n'ai point de lettres depuis celle d'Arcis-sur-Aube, Ie2i. L'Impératrice en a reçu une du 22. Demain , une colonne mobile se portera sur l'Oiso , où les habitants

sont armés pour repousser les partis ennemis. L'esprit de la ville est bon. On s'occupe toujours des postes extérieurs. »

Joseph « Monsieur le duc , je reçois votre lettre d'au- Paris, ' jourd'hui , avec la copie de celle du général Com- ^^1814.'^ pans. Je désire que vous fassiez donner l'ordre aux trois escadrons d'éclaireurs polonais de se mettre sur-le-champ en marche en se dirigeant surMeaux. Pour plus de célérité , je fais en môme temps donner l'ordre direct au général Hullin. »

jos. à Nap. «Sire, le minisire de la guerre m'annonce les 27^^,',lars évéucmcnts arrivés aux corps des ducs de Raguse ^^^^' et de Trévise. N'ayant point de chiffre, et le ministre en ayant un » {^Deux lignes indéchiffrables.)

jos. à Nap. "^ ^^^^ ' i'^^ ^^^*' envoyer des troupes pour soute- Paris, nip la garnison de Meaux , qui se retire sur Glave.

27 mars ^ ' ^ J

1814. Les nouvelles de Soissons du 25 sont bonnes. Je n'en ai aucunes de Votre Majesté depuis celles du 21 . Nous nous attendions à chaque instant à apprendre celle de votre approche de la capitale. »

José h ^^ Monsieur le duc, je reçois votre lettre de ce à ciarke. gojr à 9 hcurcs et demie, avec la copie de celles du

Paris, *

27 mars général Compans et du duc de Trévise. Je donne ordre au général Ornano de faire porter à Claye une brigade d'infanterie , un escadron et une batterie de la garde. D'après les rapports que l'on recevra demain , ces troupes seront à portée de Meaux ou de Lagny. Vous ferez très-bien de faire envoyer

aux ducs de Trévise et de Raguse les chevaux haut-le-pied dont vous pourrez disposer. Il sera nécessaire que le général Compans prenne le commandement de toutes les troupes qui se réuniront à Meaux. Puisque vous devez voir M. Lavcdette^ enf^agez-le à multiplier les courriers pour porter à r Empereur des nouvelles de ce qui se passe, par plusieurs routes. Comme vous avez un chiffre , je suppose que vous vous en servirez pour toutes les choses dont il est bon que l'ennemi n'ait pas connaissance : n'ayant pas de chiffre, j'écris à l'Empereur que je m'en rapporte à ce que vous lui mandez. P, S. Je vous prie de recommander à M. La Valette le billet ci-inclus. »

a Monsieur le duc , avant de recevoir votre let- Joseph

à Cliirkc

tre d'hier, j'avais chargé le général Hullin de faire Paris, * partir le 11^ régiment de marche de cavalerie, avec ^îsîr^ la colonne qui se rend sur TOise. Il ne restera pour la revue d'aujourd'hui que le 12^ régiment de marche de cavalerie, qui pourra, après la revue, suivre sa destination, que je présume être pour Meaux. Je vous prie de me la faire connaître (1). »

« Monsieur le duc , le 12^ régiment de marche de J'^T'^]^^ cavalerie doit s'être mis en route après la revue , Paris, '

. ^ A 1 1 27 mars

pour coucher cette nuit a Glaye et être rendu de- i8i/i. main à Meaux , d'après les dispositions contenues

(1) Ainsi, le 28 mars, il ne devait plus rester aucune troupe à Paris; et si les corps des maréchaux Marmont et Trévise n'avaient battu en retraite sur la capitale, les alliés n'auraient eu à combattre que le corps formé des réserves de la garde, aux ordres du général Ornano.

dans vos lettres d'aujourd'hui , qui doivent déjà ôtre remplies : cependant il sera toujours prudent de

s en assurer. »

jo3. àNap. a Sire, je vous ai annoncé l'arrivée des ducs de

Pans, .

28 mars Trévise et de Raguse à Provins. Des troupes sont (9 heures parties d'ici poqr Claye, afin de soutenir la garni-

'" son sortie de Meaux. Soissons tenait le 26. Point de lettres de Votre Majesté depuis celle du 21. Une lettre du 2o, de M. Fain à M. Lavalette, est la seule parvenue. Nous attendons impatiemment des nouvelles de votre retour près de la capitale. »

Marie- « Mon cher frère, j'arrive dans ce moment à

Louise ' •*

à Joseph. Rambouillet , bien triste et bien tourmentée. Vous sehoiiiiiet, riez bien bon de me faire dire les nouvelles, et si

29 mars ,, . - u ., i • , ' .

(5henresi/4 l ennemi a avance. J attendrai votre réponse avant du soir.) ^g ^igj^ décider si je dois aller plus loin , ou si je resterai ici. Je vous prierai, dans le premier cas, de me faire savoir l'endroit que vous croirez le meilleur et le plus sûr. Je désire bien que vous puissiez m'écrire de revenir à Paris ; ce serait une des nouvelles qui me causeraient le plus de joie. Mille choses à la reine. Je vous prie de croire à toute la sincère amitié avec laquelle je suis votre très-affectionnée sœur. »

Joseph « Monsieur le duc, afin qu'il n'y ait aucun mal-

à Clarke. -^ u j

Paris, * entendu pour tout ce dont nous sommes convenus,

29 mars

je crois devoir vous rappeler que vous devez donner des ordres pour que le duc de Trévise se porte cette nuit avec son corps à la Villette, où il réunira

CORRESPONDANCE. — FRANCE. — 1814. 2iri

sous son commandement les troupes du général Ornano(l). Leduc de Raguse devra se réunir aux environs de Pantin au corps du général Gompans, qui sera sous son commandement. Au moyen de ces dispositions , le duc de Trévise sera chargé de la défense de Paris depuis et compris la Villelte jusqu'à Saint-Denis inclusivement. Le duc de Raguse commandera depuis la Villette jusqu'à Charenton. Je me rendrai demain, dès le point du jour, à Montmartre , pour être à portée de voir le mouvement de l'ennemi, et de donner des ordres en conséquence (2). »

reine

« Ma chère amie, on se tiraille depuis deux heures ; Josepi

... a la reii

il n y a encore rien de sérieux , mais nous sommes juiie. au comuiencement de la journée. Je pense toujours n,arfr«, que, si ta santé te le permet , tu dois partir avec les ^%7r^ enfants (3), Miot, Presle, et les autres personnes que ^[f ^Zln.) tu voudrais avoir avec toi. Sinon, il faudrait faire partir nos enfants avec M. Miot et madame Danperi ; tu ferais alors donner de l'argent par Presle à M. Miot. La maison de ta sœur est ton meilleur refuge ; mais j'espère que lu pourras partir. Renvoie-

(1) Le général Ornano avait réuni un corps composé de différentes armes de toutes les réserves de la garde qui lui restaient, et s'était porté avec ces troupes aux avant-postes.

(3) C'est ce que fit Joseph dès 6 heures du matin , accompagné de son frère Jérôme.

(3) Joseph voulait obéir en tout aux ordres de son frère, qui lui avait dit de faire partir ges enfants et sa femme. La reine Julie se rendit en effet le jour même à Rambouillet , où le soir toute la famille se trouva réunie.

moi Mailliard sans perdre de temps, avec ta réponse verbale. »

Joseph « Monsieur le comte, je pense que vous devez

an comte , . , • • . ,•■ i , i-i

grand-juge, prévenir les mmislres qu il est convenable qu ils se ao^mars retirent, sur les traces de rimpératrice. Prévenez les ^^^^' sénateurs, conseillers d'État, etc. »

Joseph a Mousieur Tarchitrésorier, je pense qu'il est

à l'archi- , ,. . / ^ .

tr(^sorier. conveuable que les grands dignitaires se retirent 30'mars de Paris, sur les traces de l'Impératrice, route de ''''' Chartres.

Veuillez prévenir les autres grands dignitaires. »

Joseph a Mousicur l'archichancelier, j'ai reçu la lettre chîuicoiier. ci-incluse du prince de Neufchâtel pour Votre Al- 31 mars' Icssc Sérénissimo. J'ai supposé qu'elle contenait des choses qu'il serait utile que je connaisse, dans l'éloignement de Votre Altesse; j'en ai donc pris connaissance, et effectivement je suis bien aise de la liberté que j'ai prise, puisqu'il est question d'Orléans , et, dans le cas où l'Impératrice aurait dépassé Chartres, de Blois, et, dans aucun cas, de Tours. Il n)e paraît donc, dans le cas actuel, qu'il faut s'arrêter à Blois. J'en ai parlé aux divers ministres qui sont ici, et qui m'ont semblé partager cette opinion. Je reçois une lettre de l'Empereur du 31, à la poste de la Cour de France, à quatre heures du matin. L'Empereur a rencontré les armées des ducs de Raguse et deTrévise, qui vont être réunies aux autres armées près de Fontainebleau (1).

(t) L'Empereur ignorait encore l'affaire d'Essonne.

Je compte me mettre en marche demain, au point du jour. »

« Madame ma sœur, voici une lettre de l'Empe- loseph

Ti t 1 y -xT T»T • ' 1 ^ l'impéra-

reur. Il mande sans doute a Votre Majesté de se ihce. rendre à Orléans ou à Blois. Je pense que Blois est 31 mars' préférable. L'Empereur préfère l'une et l'autre de ^^^^' ces villes à Tours : ainsi il ne faut plus penser à Tours.

L'officier porteur de la lettre de l'Empereur m'a dit qu'il a vu le prince de Neufchàtel et le duc de Vicence monter en voiture pour se rendre à ... »

a Sire, je vous ai écrit ce matin un billet par un J»»- ^^ap.

' '' ' Chartres,

courrier déguisé. Je reçois ce soir la lettre de Votre 31 mara Majesté de ce matin (i). J'envoie à l'Impératrice (5 heures celle qui lui estdestinée. Je partirai cette nuit pour suivre l'Impératrice. Elle avait dû d'abord se rendre à Tours. D'après ce que Votre Majesté me mande, elle se rendra , avec tout ce qui compose le gouvernement, à Blois. C'est aussi l'opinion des ministres qui sont ici , et qui partent ce soir. L'Impératrice et le roi de Rome sont bien portants, je lésai vus ce matin ; ce soir, ils seront à Chateaudun. Les ministres de la guerre, de l'administration de la guerre, des finances, du trésor, de l'intérieur, de la marine, sont ici. Votre Majesté doit déjà connaître tout ce qui s'est passé par les rapports des maréchaux, parce que j^en ai dit à M. Dejean, aide de camp de Votre Majesté. L'armée ennemie

(1) NouB n'avons pas cette lettre de l'Empereur.

était très-nombreuse : // était impossible aux corps des ducs de Trévise et de Raguse de leur faire tête. V

Nsp. à jog. « Je vous ai fait écrire par le grand maréchal (1)

Fontaine- r o \ /

bieaii, sur la nécessité de ne pas encombrer Blois. Que le

2 avril

1814. roi de Westphalie aille en Bretagne ou du côté de Bourges. Je pense que Madame ferait bien d'aller retrouver sa fille à Nice, et la reine Julie et vos enfants de se rapprocher de Marseille. La princesse de Neufchâtel et les femmes des maréchaux doivent aller dans leurs terres. Il est naturel que le roi Louis, qui a toujours cherché à habiter les pays chauds, aille à Montpellier. 11 est nécessaire d'avoir le moins de monde possible sur la Loire, et que chacun se case sans exciter de rumeur. Toute colonie en grand en occasionne toujours chez les habitants. La route de Provence est libre à présent , et peut ne l'être pas un jour. Dans la note des ministres, vous ne me parlez pas de celui de la police. Est-il arrivé? Je ne sais pas si le ministre de la guerre a son chiffre. Je n'en ai pas avec vous; ainsi je ne puis pas vous écrire des choses importantes , faute de chiffre. Recommandez à tout le monde la plus stricte économie. »

jos. àwap. «Sire, l'Impératrice vient de partir pour Blois,

Vendôme, ^ ,, , , . ^ . .. f . , .

2 avril OU elle desH'e pouvoir séjourner demam, pour laisfii heures ser rcposcr les escortes et les attelages. Elle monda matin.) ^^^ ^^ courage et un calme au-dessus de son sexe

(1) Cette lettre n'était pas parvenue. (Voir la lettre de Joseph à Napoléon, en date du 3 avril.)

CORRESPONDANCE. — FRANCE. — 1814. 2i9

et de son âge. J'attends, pour repartir, l'arrivée de chevaux et de ma famille. Les ministres de la guerre et de rintérieur écrivent à Votre Majesté. L'état des départements est tel , que je ne doute pas que Votre Majesté ne fasse l'impossible pour traiter. Les minis^ très et les personnes de la cour que je vois montrent de la fermeté et du dévouement. Je n'ai reçu que deux lettres chiffrées. M. Gampi n'étant pas encore arrivé, non plus que M. d'Hauterive, il m'a été impossible jusqu'ici de les lire. L'archichancelier est parti peu avant l'Impératrice. Depuis votre lettre du 21, je n'en avais reçu aucune avant celle du 31 mars.

L'archichancelier a reçu une lettre de M. de Bassano, en vertu de laquelle il compte réunir les ministres. 11 Fa communiquée à l'Impératrice, ainsi qu'à moi. Tous les ministres seront à peine réunis à Blois demain dans la soirée. Il n'y a jusqu'ici d'arrivés que ceux de la guerre et de l'intérieur; ni les uns ni les autres ne me paraissent pas avoir d'opinion faite sur cet objet. Ils manquent de données , et il paraît qu'ils désirent plutôt que Votre Majesté désigne dans sa sagesse le lieu de résidence le plus convenable, ce qui ne peut être fixé que par Fétat des affaires militaires.

P. S. Ci-joint un paquet du minfstre de Tintérieur, avec des dépêches du prince vice-roi. »

{l\'()t(i. Ces dé()éches, au nombre de six, étaient portées par Testafetle à Paris le 28 mars.)

nJe reçojg votre lettre du 31 maro de Fontaine- Joseph

h Berthier. bleau. Nous serons ce soir à Blois. Les ministres

vondôme,

2 ayrii de l'intérieur et de la guerre répondent à Votre Altesse : la difficulté des armes est toujours insurmontable. Les autres ministres n'arriveront que demain à Blois. L'Impératrice est partie pour y être rendue ce soir : elle désire s'y reposer demain. J'espère recevoir à Blois des nouvelles de Votre Altesse, et la décision positive de l'Empereur sur le lieu sur lequel il faut diriger la cour et le gouvernement. Je prie Votre Altesse d'agréer mon ancienne et constante amitié. En deux mots, tout respire ici le besoin du repos. S'il est possible de traiter, il faut le faire à tout prix. Le parti royaliste lève la tête ; la paix, quelle qu'elle soit, abat un parti que la continuation de la guerre va rendre plus que menaçant. »

jos. àNap. cf Sire, je reçois votre lettre du 2. Maman et

Blois, ^ ^

3 avril Louis sout prets a remplir vos vues. La première

aura besoin d'argent; il lui est dû six mois de sa pension. Jérôme n'a pas non plus d'argent. Ma femme n'a plus personne à Marseille. Ce qui augmente tant le convoi , ce sont les voitures vides de luxe de la cour. Je n'ai reçu aucune lettre du grand maréchal sur cet objet, ni sur aucun autre. Le ministre delà police est arrivé ici , de retour de son voyage de Tours. Le conseil d'aujourd'hui a été unanime dans son opinion et dans ses vœux. Nous attendons la décision de Votre Majesté sur le lieu de résidence. Puissent les craintes répandues par la nouvelle du duc de Vicence ne pas se réaliser !

CORRESPONDAiNGE. — FRANCE. — 1814. 2^21

Le ministre de la guerre n'a pas de chiffre avec Votre Majesté, ni moi non plus. Ceux du trésor et des finances ne savent plus comment faire leur service. M. de la Bouillerie demande des ordres pour la sûreté de son convoi. Il est arrive a Orléans un de ses fourgons contenant deux millions, qui avait été laissé à Paris lors du départ de l'Impératrice. Jérôme ne pourrait-il pas être envoyé au commandement de Tarmée de Lyon ? »

«Sire, je m'étais rendu avant-hier à Orléans, Jos. àisap.

, , , . , Blois,

pour me rendre pendant quelques instants auprès e avril de Votre Majesté. Il m'a été impossible de passer plus avant, par l'arrivée d'un corps ennemi qui oc- . cupail la communication (1).

M. de Cadore a continué son voyage. Voici la proclamation qui a été envoyée aux départements. Je n'entre dans aucun détail. Nous n'avons pas de lettres depuis celle du 3. Un courrier répand la nouvelle d'une suspension d'armes. Je fais des vœux pour qu'elle soit suivie de la paix. »

a Monsieur le comte , j'ai reçu à Blois votre let- Joseph Ire du 8. Nous sommes ici depuis trois heures. Quel- Bertrand.

(1) Un employé supérieur de riutcndance ayant voulu rejoindre Napoléon, en fut empêché par l'arrivée d'un corps de troupes ennemies. Obligé de rétrograder, il se vint loger à Orléans ix l'iiolel même où se trouvait le duc de Feltre. Ce dernier le fit prier de passer chez lui ; et là, en présence d'une personne qui n'était autre que le roi Joseph, il lui adressa les questions les plus minutieuses pour savoir s'il y avait possibilité de tenter le passiige sur Fontainebleau. L'évidence du danger, et l'impossibilité absolue de rejoindre l'Empereur, décidèrent seules le roi Joseph ix gagner Blois. < < '

222 iMÉMOlIIES DU HOl JOSEPH.

Orléans, ques voitures du convoi ont été pillées par des 1814. Cosaques, malgré la bonne volonté de l'aide de

dusoir.) camp russe Scliuvaloff , qui est effectivement arrivé à Blois hier avec M. de Saint-Aignan. Je ne trouve aucune nouvelle ici ; donnez-moi , je vous prie, celles que vous avez, et pressez TEmpereur pour qu'il prenne un parti décidé et prompt. Qu'il sache bien que la France veut la paix , un système monarchique libéral, mais n'aime et ne veut pas les Bourbons. S'ils retournent au trône , ce sera malgré le peuple, et par la faute du gouvernement impérial. »

jos. àNap. (( Sire, je vous ai écrit hier au soir que nous se-

Orléans, . ... ,, . ^

10 avril rions ici auiourdhui; nous v sommes effectivement

arrivés. Le général Schuvaloff, aide de camp de l'empereur de Russie, a accompagné l'Impératrice. Il est arrivé hier à Blois avec M. de Saint-Aignan, qui ne m'a rien dit de l'objet de sa mission. Si tout ce qui se débite se vérifie, et que les Bourbons soient appelés au trône , il m'importe de n'avoir rien à demander aux Bourbons, et il me serait impossible de vivre en France. Je ne pourrais pas non plus conduire à l'île d'Elbe ni ma femme ni mes enfants. Et si la cruelle extravagance des événements y conduisait Votre Majesté , j'irais l'y voir et lui prouver mon attachement ; mais ce serait après avoir conduit dans un asile continental ma femme et mes enfants. Tout ce qui se passe, Sire, justitie trop complètement mes vieilles et funestes prédictions. Il faut prendre un parti décidé, et finir cette cruelle

agonie. Pourquoi ne pas recourir à FAutriche, s'il le faut ? Votre fils est le petit-fils de François ! Pourquoi ne pas parler aux Français Un langage vrai, et enfin proclamer la paix , abolir la conscription, les droits réunis, pardonnera tout le monde, adopter une constitution vraiment monarchique? La France veut la paix, une monarchie libérale; mais la France ne veut pas de Bourbons. Elle les préfère à la guerre éternelle, mais elle ne reçoit les Bourbons que comme un châliment imposé; elle s'y résigne, parce qu'elle est vaincue. M. Faypoult arrive d'Italie : l'armée y est belle; le vice-roi est tranquille à Manloue ; le roi de Naples fait des vœux pour vous, si vous en faites pour la paix générale et l'indépendance de l'Italie. Un effort quelconque pourrait peut-être tirer la France de l'abîme où elle va tomber. Décision prompte, militaire et politique, et tout est peut-être réparable en faveur de votre fils; ayez le courage de le tenter. Sauvez l'État d'un danger imminent, en cherchant à éloigner des princes qui vont rallumer toutes les haines, conduire le pays à une perle nouvelle, par les divisions intestines qui vont être rallumées par l'orgueil des anciens grands et la fierté des nouveaux , et le caractère du peuple, que la révolution a élevé au point où il doit être, et qu'il aurait été tant à désirer que l'on eût laissé au point où il aurait dû être toujours dans les dernières années. Les Cosaques se sont moDlrés sur la route de Beaugency à Orléans, et ont pillé quelques voitures du convoi. » ;

Joseph « Messieurs, si les événements actuels vous pa-

àMM. . ' ^

o'ifuiii, raissent me prescrire quelques démarches en faveur

Azanza, etc. , ....

ori.ans, (les personues qui mont suivi, communiquez-moi i8iY.* vos idées et vos désirs; l'incertitude de leur sort n'est pas le moindre de mes chagrins. ,

Comme, dans tous mes rapports avec TEspagne, je n'ai jamais rien pensé ni fait que dans le vœu de son bonheur et de celui des personnes qui m'étaient plus particulièrement attachées, tout ce qui pourra accélérer la fin de leurs maux sera aussi heureux pour moi. J'oppose aux désastres que je ne puis empêcher le calme d'une conscience sans reproches; mais je dois aller au-devant des malheurs que je puis éviter. Je vous prie de ne pas douter des sentiments d'estime et d'attachement que je vous ai voués. »

.Mw. (( Sire, nous prions Votre Majesté de ne pas

Azanz^etc. ajouter au malheur de la situation où elle se trouve,

à Joseph. . • w • 1 ,

Paris, la peine que lui cause la considération des malmk. heurs auxquels sont exposés les Espagnols qui ont été attachés à sa personne. Nous sommes des Espagnols ; Votre Majesté l'a été aussi dans le temps qu'elle a été en Espagne. Elle a défendu l'intégrité et rindépendance nationale comme un prince espagnol ; elle a renoncé à la couronne d'Espagne autant de fois qu'elle a cru qu'elle ne pouvait conserver la nation dans le rang que l'honneur national réclamait. Nous avons suivi ce noble exemple, et nous avons renoncé à nos places par les mêmes motifs. L'Espagne nous rendra justice; les hommes

éclairés la rendront à Voire Majesté. L'opinion des mouvements tumulluaires ne reste jamais pour l'histoire.

Nous n'avons rien à demander à Votre Majesté. Le souvenir des bonnes intentions de Votre Majesté envers notre patrie et la bienveillance qu'elle a pour nous, c'est tout ce qui peut flatter nos cœurs. Ces sentiments, Sire, seront connus de tous les Espagnols attachés à Votre Majesté. »

Marie-Louise avait remis à son beau-frère le glaive de l'Empereur, qui, parmi beaucoup de diamants, avait sur sa poignée le Régent; le 8 avril, Joseph pensant à son tour, d'après la tournure des affaires, que rimj)éralrice était plus à môme que lui de sauver ce précieux dépôt, le lui rendit, sur reçu.

Le roi Joseph se retire en Suisse, au chcàteau de Prangins. — Il fait prévenir Napoléon à l'Ile d'Elbe qu'on veut l'assassiner. — Retour de Joseph en France (19 mars 1815). — Madame de Staël. — Départ pour Rochefort. — Affaire de la correspondance des souverains avec l'Empereur. — Joseph en Amérique à Point Breeze. — La Fayette. — Joseph vient à Londres après la révolution de Juillet. — Mina. — Il est autorisé à résider à Gênes. — Puis à Florence, où il meurt le 28 juillet 1844.

Après rabdication de Napoléon en 1814, le roi Joseph se relira avec sa femme et ses enfants en Suisse, sur les bords du lac de Genève, où il acheta le château de Prangins (1).

Pendant son séjour dans cette. résidence, il fut informé d'un complot tramé par des assassins contre la vie de Napoléon. Deux hommes avaient juré de tuer l'Empereur. etilsavaientFintentiondese rendre à rîle d'Elbe pour accomplir ce crime. Un personnage important, ayant eu connaissance de cette détermination des deux sicaires, fut en Suisse, à Coppet, chez madame de Staël, et l'avertit de ce qu'il savait à cet égard. Madame de Staël s'empressa d'aller à Prangins prévenir Joseph. Ce prince était à déjeu-

(1) Tout ce qu'on va lire est puisé dans un manuscrit très-volumineux, écrit par le roi Joseph lui-même. Ce prince avait pris l'habitude de noter chaque jour tout ce qui lui arrivait. C'est donc de son journal de 1814 à 1844, époque de sa mort, que nous avons tiré les faits les plus saillants, et pouvant servir, soit à l'histoire de l'époque, soit à la lecture de la curieuse correspondance qui termine cet ouvrage. Nous avons abrégé autant que possible cette notice, pour donner à la correspondance tout le développement possible.

ner, ayant à sa table Talma. Le célèbre tragédien et madame de Staël elle-même se disputèrent l'honneur de partir pour Tîle d'Elbe; mais Joseph y envoya un ancien serviteur de la famille qui habitait près de là, et qui avait eu des emplois importants sous TEmpire. Napoléon fut averti à temps. Un des assassins débarqua en effet; mais, arrêté presque aussitôt, il fut reconduit sur le continent.

Joseph était à Prangins lorsqu'on 1815 il apprit le débarquement de Napoléon sur les côtes de France et son arrivée à Lyon, d'où l'Empereur lui lit dire de venir le joindre à Paris le plus tôt possible. Il quitta secrètement son château, après avoir fait cacher dans un bois des valeurs et ses papiers précieux, le 19 mars à dix heures du soir, accompagné des princesses ses filles (1). En peu d'heures, il atteignit la frontière de France, au fort de l'Écluse. Il fut bien inspiré de partir aussi vite; car le lendemain matin arrivait chez lui un commissaire du gouvernement fédéral, avec un piquet de cavalerie, pour s'emparer de sa personne et le mènera Berne. En agissant ainsi, la Suisse cédait sans doute aux exigences des ministres étrangers accrédités près de la diète.

En 1815 comme en 1814, comme pendant toute sa vie, Joseph se mit à l'entière disposition de son frère. Lorsque l'Empereur dut rejoindre l'armée , il le pria avec instance de prendre pour major général le maréchal Jourdan, l'homme le plus honnête,

(1) La reine Julie se trouvait alors à Paris, retenue dans cette ville par suite de la mort de sa mère, madame Clary. ,

"lis MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

disail-il , et le militaire le plus dévoué à ses devoirs qu'il eût jamais rencontré. Malheureusement Napoléon, qui n'aimait pas Jourdan , lui préféra le duc de Dalmatie, dont les talents comme officier général étaient connus de toute l'armée, mais sur la fidélité duquel il pouvait peut-être un peu moins compter.

Avant le départ de l'Empereur pour l'armée du nord, Joseph lui présenta plusieurs personnages marquants, entre autres Benjamin Constant, qui fut le rédacteur des articles additionnels.

Un jour, il mena aux Tuileries le fils de madame de Staël , porteur d'une lettre de sa mère , dans laquelle elle disait à Napoléon , en lui parlant de Pacte additionnel : C'est aujourd'hui tout ce qdil Jaut à la France , rien que ce qiiil faut, pas plus quil ne faut. On voit par là ce qu'on doit croire de l'ouvrage de madamre de Staël , Dix Années d'exil (1). L'Empereur accueillit très-bien ce jeune homme.

Après Waterloo, Joseph, consulté par Napoléon, lui donna le même conseil que Garnot et Merlin de Douay : Retournez à votre armée ^ lui dit-il, et laissez-nous batailler avec la chambre. L'Empereur crut qu'il pouvait encore sauver la France, mais qu'il lui fallait le concours des chambres : « Ce te n'est pas moi, disait-il, qu'il faut sauver, c'est la « France, et je ne puis le faire malgré ses représente tants ; ils auraient pour alliés toute la vieille Eu- « rope, déjà en armes au sein du pays. »

(1) Voir plus loin les lettres de madame de Staël à Joseph.

En juin 1815, prêt à quitter le palais de TÉlysée pour aller habiter la Malmaison, il dit encore à son frère Joseph qu'il lui avait envoyé à son hôtel une petite caisse contenant des papiers précieux, parmi lesquels se trouvaient les copies des lettres que lui avaient adressées les souverains alliés^ de les faire mettre en lieu sûr pour les soustraire aux recherches de la police. Joseph observa que les originaux vaudraient mieux ; mais Napoléon lui répliqua : Le ministre en est chargé, c'est d'ailleurs SON droit.

Le 29 juin , en quittant Paris pour suivre l'Empereur à Rochefort, Joseph recommanda à sa femme et à iM. Presle , son secrétaire , de prendre bien soin des papiers qu'il laissait dans son cabinet de travail, de les placer dans plusieurs malles, et de les confier à des amis de sa famille (1). Quelques années après, lorsque le docteur O'Meara revint de Sainte-Hélène en Angleterre, il écrivit au roi Joseph, alors en Amérique, de la part de Napoléon, de faire publier aux États-Unis la correspondance des souverains alliés, dont copie lui avait été remise à Paris en juin 1815 (et non à Rochefort, comme Ton t dit diverses personnes) : Cest la meilleure réponse il toutes les calomnies qu'on débite contre moi, avait dit l'Empereur.

(1) Celte affaire de la correspondance des souverains avec Napoléon a fait grand bruit en Europe; il en aétt' souvent question dans divers ouvrages, tels que ceux du docteur OMeara; nous disons ici tout ce que nous avons pu découvrir à ce sujet. On verra du reste, dans la correspondance qui suit, une lettre curieuse du baron de Meneval relative à co sujet.

Désireux de remplir la volonté de son frère, Joseph écrivit à la reine Julie, restée en Europe, ainsi qu'à M. Presie , pour qu'ils eussent à lui expédier tous les papiers confiés à leurs soins, surtout les papiers demandés. Malheureusement, lorsque M. Presie voulut exécuter cet ordre, il ne retrouva plus ces copies dans les malles oii lui-même les avait mises, et toutes les recherches faites par lui pour savoir à qui attribuer cette soustraction restèrent infructueuses, ces malles ayant passé en différentes mains.

Pendant son séjour en Angleterre quelques années plus tard, Joseph apprit de M. O'Meara que les originaux autographes des lettres des souverains adressées à Napoléon avaient été offerts et vendus à Londres en 1822; qu'ils avaient été dans les mains de M. Murray, libraire-éditeur bien connu, qui l'avait dit à M. O'Meara et à un autre libraire, M. Ridgvvay; que les lettres concernant la Russie avaient été achetées, par un agent diplomatique de cette puissance, 10 mille livres sterling.

Joseph fit faire des démarches près de M. Murray et autres à Londres et à Paris; mais il ne put rien apprendre de positif sur cette vente. Il ne reste donc plus d'espoir que dans la double infidélité do ceux qui , ayant livré les originaux à des gens intéressés à les détruire y auraient pu en garder copie, ou bien dans la découverte de celle remise à Joseph en juin 1815, que M. Presie n'a pu retrouver : s'il en arrive autrement, ce sera une perte énorme que les historiens consciencieux auront à déplorer.

Joseph rejoignit Napoléon à Rocbefort , où tous deux devaient s'embarquer pour l'Amérique sur deux navires différents. Après quelques jours passés dans cette ville, l'Empereur se rendit à bord des frégates qui devaient le recevoir lui et sa suite; puis il fut à l'île d'Aix. Joseph resta à Rochefort. Bien informé par les lettres de sa femme de ce qui se passait à Paris, il alla trouver son frère à l'île d'Aix , pour l'engager à revenir sur le continent se mettre à la tête de Tarmée de la Loire, et tenter la fortune une dernière fois; mais il le trouva souffrant, et opposé à ce projet. Napoléon craignait d'allumer la guerre civile en France, d'autoriser son partage par les armées étrangères , qui déjà occupaient une partie du territoire. Joseph, prévoyant ce qui allait arriver, lui proposa alors de prendre sa place dans la maison qu'il occupait à l'île d'Aix, et d'y rester le temps nécessaire pour qu'il pût s'embarquer secrètement sur le petit navire américain qu'un négociant de Bordeaux (1) avait déjà frété pour lui dans ce port. Sur ce navire, et avec le peu de personnes qui accompagnaient Joseph , l'Empereur avait quelques chances pour passer inaperçu à travers la croisière anglaise, qui le croyait à rîle d'Aix. Joseph n'eût quilté sa chaujbre qu'après avoir été instruit que son frère avait échappé à la surveillance des Auglais. Napoléon refusa aussi cette offre, et engagea son frôre , à s'occu|)er de sa ,propre sûreté, pour n'être pas tous deux victimes du

(1) M. Pelletreau.

232 MÉiMOIRES DU ROI JOSEPH.

gouvernement provisoire. H répugnait beaucoup à Napoléon de se sauver comme un fugitif. Il ne voulut pas non plus profiter de l'offre toute française qui lui fut faite d'occuper l'ennemi avec les deux frégates, par un combat inégal contre la flotte anglaise, tandis qu'il tâcherait de gagner le large sur un navire léger : il savait que c'était vouer les équipages à une perte certaine.

Le lendemain de cette visite à l'île d'Aix, Joseph quitta Rochefort, et se retira dans une maison de campagne appartenante M. Pellelreau, à quelques lieues de Royan , accompagné seulement de deux personnes dévouées (1), laissant à Rochefort son secrétaire interprèle M. Carret, pour Tinstruire du parti que prendrait l'Empereur et des nouvelles de Paris. Deux jours après, il reçut une lettre du général Bertrand, qui lui annonçait la fatale résolution prise par Napoléon de se rendre à bord de la flotte anglaise (2). Dans cette circonstance, l'Empereur eut une trop haute opinion de la loyauté des membres du parlement et de la constitution de la nation anglaise.

Joseph, toutefois, ne voulut quitter la France que bien convaincu qu'il ne pouvait plus être utile à son frère. Il s'embarqua à Royan le 25 juillet, sur le brick le Commerce , capitaine Misservey, avec quatre personnes de sa suite. Après avoir été visité plusieurs fois par les croiseurs anglais sans être reconnu (il avait un passe-port sous le nom de

(1) MM. Unzaga et Mailliard. ^

(2) Voir cette lettre à la Correspondance.

DE d815 A \UA. 233

Bouchard (1)), il arriva à New-York le 28 août. Le capitaine du bâtiment lui-même ignorait son véritable nom ; il ne le sut que quelques jours après son entrée dans ce port : il croyait transporter le général Carnot, et c'est sous ce nom que le maire de la ville vint le complimenter de son heureuse traversée. On ne savait pas encore alors à New-York que Napoléon s'était confié aux Anglais ; deux frégates de cette nation croisaient devant le port, et visitaient les navires venant d'Europe : une d'elles voulut s'approcher du brick /e Commerce; mais le vent, les atterrages et la hardiesse du pilote américain l'en empêchèrent fort heureusement; car si avant son entrée dans la baie protégée par les forts, les Anglais fussent parvenus à s'emparer de sa personne, ils l'auraient conduit en Angleterre, et de là en Russie, où les alliés avaient décidé qu'il serait détenu.

Ce fut ainsi que le roi Joseph échappa à ses ennemis et arriva en pays libre, où il put jouir pendant longtemps de la vie privée, pour laquelle il avait un si grand penchant, et qui était si nécessaire à sa santé après tant d'événements malheureux ! Il prit le titre de comte de Suivilliers (nom d'une terre qu'il avait en France), et ne tarda pas à se faire aimer et respecter de tout le monde par son mérite personnel et la bienveillance de son caractère. Après avoir voyagé dans divers États de l'Union, visité les villes principales, il acheta dans

(1) Fouché lui avait remis des passe-ports signés en blanc.

le Jersey une belle propriété appelée Point-Breeze , sur les bords de la Delaware. Il se plut à y recevoir les personnes les plus recommandables; sa maison fut, surtout pendant les premières années, un véritable bureau de bienfaisance ouvert aux malheureux réfugiés de tous les pays que l'Europe jetait en Amérique.

Entouré de quelques personnes qui lui étaient attachées, Joseph se trouvait aussi heureux qu'on peut être, loin de sa famille et de son pays. Sa femme, d'une santé très-délicate, ne put le rejoindre; mais ses filles, les princesses Zénaïde et Charlotte, et son gendre le prince Charles Bonaparte, partagèrent longtemps son exil en Amérique. En 1821, la mort de Napoléon vint briser son cœur. Les lettres des généraux Bertrand et Montholon rendirent encore sa juste douleur plus poignante, en lui apprenant les dernières souffrances de son frère bienaimé.

Après avoir pris connaissance à Point -Breeze du testament de FEmpereur, Joseph rédigea de sa main la note suivante, que nous donnons ici telle que nous la trouvons dans ses papiers :

« Quelques personnes seront peut-être étonnées de trouver le nom de M. de la Fayette sous le poids d'une accusation aussi grande (1). L'empereur Napoléon juge les résultats, et laisse à la postérité le soin de juger les motifs secrets. Il faut avouer que c'est par la connaissance des motifs secrets de la

(1) Allusion au testament de l'Empereur.

DE 18i5 A 1844. 235

oondnite des hommes que devrait être distribué le blâme ou la louange. Sous ce point de vue , nous osons dire que le marquis de la Fayette nous paraît moins digne de blâme que celui qui a livré Tarmée dont le dépôt lui était confié, ou que celui qui abandonne dans le malheur le prince qu'il a servi et aimé dans sa toute-puissance, dans le but d'obtenir un prix de sa trahison ; mais nous sommes forcé de convenir que le résultat de la conduite et de l'un et de l'autre a été le même par rapport à la France et à l'empereur Napoléon. Rappelons les faits. En 1815, l'empereur Napoléon, en partant pour l'armée, laisse la chambre des députés assemblée , afin qu'elle puisse concourir aux mesures de salut public que les circonstances peuvent exiger. Elle est composée en majorité de gens qui sont amis de la liberté, et de leur pays, et de l'Empereur. A la nouvelle de la victoire de Ligny , le président du corps législatif écrit à l'Empereur une lettre de félicitation où on lit, entre autres expressions , « que môme les plus grands revers ne seraient pas capables d'ébranler le dévouement de tous les membres du corps législatif; que c'est dans ce moment surtout que l'Empereur reconnaîtrait qu'il n'a dans le corps législalif que des admirateurs passionnés et des amis intrépides. » Cette lettre, spontanément écrite par M. Lanjuiuais, de la part de ses collègues, auxquels il dit l'avoir lue dans la chambre des conférences, arrive , non à l'Empereur victorieux, mais à l'Empereur après la bataille de Waterloo. Elle le décide dans les dispositions qu'il prend : l'armée du Rhin

a ordre de détacher 25 mille hommes qui, réunis aux 40 mille de Grouçhy, aux débris de Waterloo, aux nouvelles levées que la bouillante ardeur du corps législatif va improviser, doivent rétablir les affaires, ou au moins obtenir, les armes à la main, des conditions dignes de la nation. L'Empereur arrive à Paris, dans l'idée de prévenir l'effet d'un grand désastre sur une grande population , de profiter des dispositions bienveillantes de la chambre des députés, de concerter un plan général de défense nationale, de dire la vérité, et de recevoir tons les secours que la nation se doit à elle-même. L'Empereur arrive le malin ; et , dans la nuit précédente , une grande partie des membres de la chambre des députés s'était réunie dans la maison de M. de la Fayette, où l'on ne concerta pas les moyens de sauver la nation et TEmpereur, mais bien de perdre l'Empereur pour sauver la nation. On rappelle les premiers temps de la révolution ; M. de la Fayette est représenté comme un sauveur que la France peut avouer, que Paris connaît, que les alliés recevront comme l'organe de la chambre des députés, qui devient à leurs yeux la véritable représentation nationale. Les alliés s'arrêteront à sa voix ; Napoléon II sera reconnu par eux , avec la constitution qu'on lui donnera; une régence sera formée;, et cette régence garantira aux alliés les intentions pacifiques de la France , à la nation le maintien de la paix, un gouvernement plus libéral, plus rapproché du gouvernement anglais ou américain. Les têtes s'échauffent, M. de la Favetle se

laisse persuader qu'il pourra tout le bien qu'il désire. Pour cela , il faut s'assurer de la majorité dans la chambre des députés : l'Empereur arrive sans doute pour la dissoudre; il faut sur-le-champ porter une loi qui déclare ennemi public celui qui veut la dissoudre. On se crée des monstres pour les combattre. Le plan concerté s'exécute avec trop de succès. La peur était aux portes des uns; l'ambition et la vanité aveuglait les autres : l'Empereur et la nation sont sacritiés à des chimères. L'étranger veut les séparer, et ce sont les députés de la nation , en majorité bien pensants, ennemis des constitutions octroyées et des systèmes anarchiques ; ce sont ces députés qui servent plus les rois alliés que leur million de soldats. La Fayette se croit au jeu de paume de l'assemblée constituante ; il met du courage à des actes de folie et de lâcheté. 11 déclare, comme Mirabeau, qu'il est là par la volonté du peuple; il menace celui qui vient implorer la participation et le secours du corps législatif. Tous les projets qu'il propose sont accueillis par une majorité qui n'a plus d'opinion que celle que lui donne la masse des députés (jui ont conspiré la nuit dans sa maison : la garde nationale est appelée au secours de la représentation nationale, que personne ne menace. L'Empereur est accusé; on demande son abdication en faveur de son fils. La Fayette est nommé pour traiter avec les souverains alliés, qui refusent de voir un ancien révolutionnaire. Ils se moquent de la chambre des députés et de la nation , dès qu'ils connaissent l'abdication de l'Empereur; c'est elle et

lui qu'ils craignent. Ils méprisent les insensés qui les ont séparés ; ils marchent sur Paris; et les Bourbons, rétablis sur le trône, garantissent à la triple alliance l'obéissance passive à tous ses décrets, l'asservissement de la France à ses volontés. On demande, après ce récit fidèle, si les trois personnes nommées avec M. de la Fayette dans l'article du testament de l'Empereur, ont plus nui à la France que lui! 11 est vrai de dire qu'il a dû se repentir; que ses opinions, que ses actions ont été libérales; qu'il est resté ennemi des oppresseurs des peuples de l'Europe ; qu'il mérite sous ce rapport d'être distingué par nous, de ceux qui sont assez lâches pour jouir du fruit de leurs crimes, et qui , la léte de leur bienfaiteur à la main , eussent demandé leur salaire. On ne peut abandonner un sujet si fertile en sensations de tous les genres sans se demander : L'empereur JNapoléon ne pouvait-il pas dissoudre la chambre des députés , dont il avait connu les mauvaises dispositions? Il était bien tard; il eût fallu recourir à des moyens extrêmes; peut-être le sang des citoyens eût coulé plus abondamment qu'à Waterloo; des scènes comme celles du 2 septembre se seraient renouvelées peut-être. L'Empereur n'était pas sûr de sauver la patrie en soulevant les dernières classes de la société, et il eût à coup sûr perdu sa gloire; il eût fini comme un factieux ordinaire, comme un ambitieux ivre de pouvoir et altéré de sang. 11 a eu en vue la postérité et la gloire; il a dit plusieurs fois le même jour : « Le corps législatif se perd , il perd la nation ; je ne puis la sauver sans lui. Je ne

veux pas essayer de me sauver avec elle en marchant sur les cadavres de ses députés, et en allumant le flambeau de la guerre civile au centre de celle France, déjà entourée par l'incendie des hordes étrangères. Dans de semblables circonstances, je ne puisrtout faire seul : je ne suis qu'un homme. Avec le corps législatif et la nation, je suis le seul qui puisse vous sauver. Vous n'aurez pas le gouvernement de mon fils, vous aurez les Bourbons. Ma seule présence arrête les étrangers. » Toutes ses prédictions se sont accomplies.

En 1824, la fille de Joseph, la princesse Charlotte, le quitta pour aller en Europe rejoindre sa mère et épouser son cousin le prince Napoléon , fils aîné du roi Louis. Elle fut accompagnée dans ce voyage par M. et madame Sari (Ij.

Joseph aimait beaucoup la vie de la campagne : néanmoins, il avait une maison de ville à Philadelphie, où il passait les hivers. Il était membre de toutes les sociétés bienfaisantes et philosophiques des États-Unis , et s'y était fait beaucoup d'amis.

Il serait trop long de nommer toutes les personnes marquantes qui vinrent visiter le prince exilé, et auxquelles il offrit la plus franche hospitalité. Legénéial la Fayette, dans son voyage triomphal en Améri{ïue, fut de ce nombre. Joseph avait de l'estime pour lui, quoiqu'il ne partageât pas en

(1) M. Sari était officier de manne à bord du brick l'Inconstant, qui ramena NajM)léon de Pile d'EllM^ en 1815; lK\tinient commandé par le capitaine, de vaisseau Chautard, dont le (ils a publié plusieurs ouvrages curieux ëur l'tjupercur.

tout ses opinions, comme on le verra par leur correspondance.

Lorsque la nouvelle de la révolution de Juillet parvint aux États-Unis, Joseph espéra revoir sa patrie et sa famille. Cet espoir ne fut pas de longue durée. Il adressa alors aux députés de la France une lettre en forme de protestalion; mais elle ne fut pas lue à la chambre (1). Il écrivit à beaucoup d'anciens amis, par le général Lallemand, en faveur de son neveu Napoléon II. Sa protestation contre l'exil de sa famille, et la plu[)art de ces lettres, restèrent sans réponse; plusieurs même ne furent pas remises.

En 1832 , la maladie du fils de Napoléon et des intérêts de famille déterminèrent Joseph à quitter rheureuse retraite qu'il s'était créée dans le nouveau monde, pour venir en Angleterre, espérant pousser jusqu'à Vienne, y voir son neveu, et se réunir en Italie à sa mère et à sa femme. La mort du premier, qu'il apprit en débarquant à Liverpool , changea ses projets et l'obligea à rester en Angleterre, où il fut bien accueilli par toutes les classes de la société (2). Il fit encore deux autres

(1) Note B.

(2) Pendant son séjour en Angleterre, le roi Joseph reçut la visite du fameux chef de guérillas Mina^ nous trouvons dans les papiers du prince, à ce suj«it, les deux curieuses notes suivantes, que nous copions textuellement, en remplaçant quelques noms propres par des points.

«j6 janvier «85s , à Londres.

V A midi, je reçois M. O'Meara, et avec lui le général Mina; il reste tête à. tête avec moi jusqu'à deux heures; il m'apprend qu'en 1812, lui, rinfantado,Ballesteros, Monlijo, grands d'Espagne, étaient

DE 1815 A iSU, m

voyages en Amérique, mais il n'y séjourna que quelques mois.

En 1840, la santé du roi Joseph commença à se

d'accord pour me reconnaître roi d'Espagne, si l'Empereur eût consenti à retirer les troupes françaises. Il m'a beaucoup surpris en me donnant sa parole d'honneur que le général X..., dont j'avais une bonne opinion, avait beaucoup contribué à me faire des ennemis et à augmenter le nombre de guérillas par les déprédations, les violences, les exécutions qu'il avait permises. Il met dans la même catégorie les généraux D... et M... ; il rend le plus éclatant témoignage au contraire à la probité des généraux Clausel, Foy, Paris, Abbé, de ce dernier surtout, dont la mémoire, dit-il , est vénérée en Navarre. Il m'a répété plusieurs fois que l'Espagne ne peut plus être heureuse que par de grands changements dans le gouvernement. 11 m'a dit aussi qu'en 1812 j'avais entièrement acquis l'opinion de l'Impecinado (chef de parti), qui était prêt à faire cause commune avec eux pour moi. Le maréchal *** est l'homme, me disait Mina, qui vous a fait le plus de mal par les dilapidations de tous les genres qu'il s'est permises; il a approvisionné les Anglais de blé, a permis que les peuples nourrissent les troupes françaises en Andalousie au bénéfice des fournisseurs, qui étaient payés en argent. Il a emporté tous les Murillo qui décoraient l'Alcazar de Séville (Palais-Royal), etc. Il a trafiqué avec les produits des mines (ÏAlmaden qui ont été exportés. Il paraît que le commissaire ordonnateur français lui prêtait la main; qu'un négociant français nommé X... était un de ses confidents le plus employé. Mina a une grande vénération pour MM. Urquijo, O'ffarill, Azanza, Almenara, Mazaredo, mais non pour M. Arribas, ministre de la police, qui m'avait été donné par l'Empereur sur la recommandation de son ambassadeur M. de Laforest. »

• i« Juillet ISS4.

« Le général Mina 4îne chez moi ; il me renouvelle les mêmes protestations d'estime et d'amitié ; il retourne en Espagne, mais n'est pas encore décidé à embrasser le parti de la reine; il est essentiellement national et patriote. Il m'assure que M. Arguclles, son ami, est très-bien disposé; qu'il a partagé ses opinions politiques, et qu'il lui avait communiqué l)eaucoup de mes lettres, interceptées par lui, qui lui ont inspiré, depuis cxîlte époque déjà si éloignée, Uintdc lions sentiments pour moi. Mina m'engage à ne pas quitter l'Angleterre, d'où je dois aller en France, n'importe à quel titre; il prétend que nous y avons plus d'amis que nous ne pensons. »

ressentir sérieusement de la fatigue des voyages, des contrariétés de sa position, que l'exil augmentait encore. Il éprouva à Londres une attaque de paralysie, qui l'obligea à aller prendre les bains chauds de Wildbad, dans le Wurtemberg. Les eaux apportèrent quelque soulagement à ses douleurs physiques. Il espérait pouvoir se rendre de là en Italie, près de sa famille; mais la politique ombrageuse des puissances ne le lui permit pas. Tout malade qu'il était, ce prince dut retourner à Londres, dont le climat était contraire à sa santé. Enfin, en 1841, le roi de Sardaigne , plus généreux que les autres souverains, lui permit de venir habiter Gènes. Il s'y rendit, sur un steamer anglais. Après quelques semaines passées dans cette ville , le grand-duc de Toscane, touché de son état maladif, voulut bien l'autoriser à habiter Florence, près de sa femme, de ses enfants et de ses frères.

En 1842, Joseph donna aux principales villes de la Corse plusieurs centaines de tableaux provenant de la galerie de son oncle le cardinal Fesch, dont il était le légataire universel.

En 1843, ayant eu connaissance du vœu émis par la commission de la chambre des députés, relatif au tombeau de TEmpereur, il s'empressa de faire hommage à la France du grand collier, du grand cordon et de la plaque de la Légion d'honneur dé Napoléon, pour être réunis sur son tombeau à l'épée d'Austerlitz (1). Ces objets précieux lui

(1) Voir le procès-verbal de la remise aux Invalides. (Note C.)

étaient échus lors du partage fait par la famille Bonaparte.

Le roi Joseph mourut à Florence le 28 juillet 1 844, à rage de soixante-seize ans, entouré de sa famille et de quelques serviteurs fidèles, regretté de tous ceux qui l'avaient connu. Par son testament, fait à Londres en 184-0 et confirmé à Florence (1), il laissa sa fortune, bien moins considérable qu'on ne se l'était figuré, à ses huit petits-enfants, issus du mariage de sa fille aînée, la princesse Zénaïde, avec le prince Charles Bonaparte. Il légua ses papiers politiques à son petil-fils et filleul Joseph Bonaparte (2). Il nomma pour exécuteurs testamentaires MM. J. Hopkinson et L. Mailliard. A ce dernier, dont rattachement lui était bien connu , il confia le soin de déposer ses restes mortels dans les lieux où il rendrait le dernier soupir, jusqu'à ce qu'ils puissent être transportés en France. D'après cette volonté, le roi Joseph a été déposé provisoirement dans l'église Sainte-Croix , à Florence , en attendant que sa fanjille remplisse ce vœu sacré.

La reine Julie ne survécut que peu de mois à son mari; elle fut aussi déposée dans Téglise Sainte- Croix, près de sa fille la princesse Charlotte, morte en 1839.

(1) Voir le tcsUment. (NoteD.)

(2) C'est à l'aide de c<;8 papiers que ces Mémoires ont pu être rédigés.

Nap, à jos. « Mon frère, je vous envoie un projet de consti-

Pan

22 avril tution pour VOUS seul. Si vous avez quelques observations à me faire, vous me les apporterez ce soir.»

Wap. à Jos. te Mon frère, il est nécessaire d'organiser les Es- 2 mai 1815. pagnols qui sont en France. Il serait convenable de former une junte, qui serait composée de cinq membres les plus actifs et les plus entreprenants. Ces membres résideraient ici, et correspondraient avec le ministre des relations extérieures. L'existence de cette junte serait secrète. Elle aurait sur les principaux points de notre frontière des Pyrénées des commissaires, dont elle recevrait les rapports; elle aurait à cet effet la franchise des postes. Ses commissaires seraient connus de nos agents civils et militaires. Leur travail serait de faire rédiger à Paris une gazette espagnole qui paraîtrait tous les deux jours, et serait transmise à ces commissaires, qui l'enverraient en Espagne par tous les moyens. Le but de ce journal serait d'éclairer les Espagnols, de leur faire connaître tios dispositions constitutionnelles, et de les porter à l'insurrection et à la désertion. 2'^ La

junte devra s'occuper des projets d'expédition de guérillas, de leur organisation, et des moyens de les faire entrer en Espagne. Le président de la junte serait accrédité auprès du nriinistre des affaires étrangères. Tous les secours donnés aux Espagnols, à raison de 120 mille francs par mois, seraient signés et distribués par la junte. »

a Mon frère, je suis dans l'intention de compo-Nap. àjo». ser la chambre des pairs, et d'en nommer d'abord 19 mai 80 membres. Désirant m'aider des lumières des *^*^* personnes qui ont ma confiance, je vous invite à me remettre dimanche une liste de 120 personnes que vous choisirez comme si vous étiez chargé de cette nomination. S'il en est parmi elles que je ne connaisse pas, vous voudrez bien joindre des notes à leurs noms. Ce travail restera secret entre moi et vous. Je n'ai pas besoin de vous dire qu'il est inutile qu'on sache que je vous l'ai demandé.

J'ai adressé une lettre semblable à tous mes ministres, et à d'autres personnes dans l'opinion et dans les sentiments desquelles je me confie. »

a Mon frère, ayant résolu de réunir la chambre Nap. à jos.

Pciris

des pairs samedi prochain , à trois heures, dans le 2 juin lieu que nous avons désigné pour ses séances, notre *^'^ intention est que vous vous y trouviez et que vous y preniez séance, pour contribuer do votre influence à tout ce qui peut ôtre utile au bien de l'État et à la consolidation do notre autorité impériale. Cette letlre n'étant à autre fin , je prie Dieu , etc. »

Nap. à Jos. « .]y|on frère , je porte ce soir mon quartier gêné-

A. VGSlicSj

14 juin rai à Beauinont; dennain 15, je me porterai sur

Charleroi , ou est 1 armée prussienne, ce qui donnera lieu à une bataille, ou à la retraite de l'ennemi. L'armée est belle, et le temps assez beau; le pays parfaitement disposé. J'écrirai ce soir si Ton doit faire les communications le 16(1). En attendant, il faut que l'on se prépare. Adieu. »

Nap. à Jos. «Mon frère, l'ennemi faisant des mouvements

15 juin pour nous attaquer, je marche à sa rencontre. Les (3 heures hostilités vout douc commcnccr aujourd'hui. Ainsi ,

je désire que l'on fasse les communications qui ont été préparées. »

« Monseigneur, il est neuf heures du soir. L'EmchaS'i* P^^6U''5 qui est à cheval depuis trois heures du ma- ^^m'ô" tin, rentre, accablé de fatigue. Il se jette sur son (9 heures Ut pour s'y rcposer quelques heures; il doit remonter à cheval à minuit. Sa Majesté ne pouvant écrire à Voire Altesse, me charge de lui mander ce qui suit :

L'armée a forcé la Sambre près de Charleroi, et placé des avant-gardes à moitié chemin de Charleroi à Namur, et de Charleroi à Bruxelles. Nous avons fait 1,500 prisonniers et enlevé 6 pièces de canon. Quatre régiments prussiens ont été écrasés. L'Empereur a perdu peu de monde; mais il a fait une perte qui lui est très-sensible : c'est son aide de camp le général Letort, qui a été tué sur

(1) La déclaration de guerre.

Le baron Fain

le plateau de Fleurus, en commandant une charge de cavalerie. L'enthousiasme des habitants de Charleroi et de tous les pays que nous traversons ne peut se décrire; ce sont les mômes sentiments qu'en Bourgogne. L'Empereur désire, Monseigneur, que vous fassiez part de ces nouvelles aux ministres, et que vous voyiez l'usage qu'il convient d'en faire. Il est possible qu'il y ait demain une affaire très-importante. »

« Mon frère, le bulletin vous fera connaître ce Nap. à jos.

, , V Charleioi,

qui s'est passé. Je porte mon quartier gênerai a le juin Fleurus. Nous sommes en grand mouvement. Je regrette beaucoup la perte du général Letort. La perte de la journée d'hier est peu considérable, et porte presque toute sur les quatre escadrons de service.

P, S, Letort va mieux. »

a Monseigneur, l'Empereur vient de remporter souit

. \ . , . à Joseph.

une victoire complète sur les armées prussienne et ugny, anglaise, réunies sous les ordres de lord Welling- isTs. ton et du maréchal Blucher. L'armée débouche en ^^du soir.)^^ ce moment parle village de Ligny en avant de Fleurus, pour poursuivre l'ennemi. Je m'empresse d'annoncer cette heureuse nouvelle à Votre Altesse Impériale (i). »

« Prince, l'Empereur a envoyé ce matin à la te gj^iK^rai

. ., X ' r^ -, ' 1 / Bertrand

croisière anglaise. On n avait pas encore la réponse à Joseph.

(r) Cette lettre fut la demiiTe que Joseph reçut de l'armée; le 18, avait lieu la iMtaille de Waterloo.

iied'Aix, de l'amiral; mais le capitaine avait ordre de son

14 juillet ' *

t8i5. gouvernement de recevoir l'Empereur s'il se présentait, avec les personnes qui le suivaient. Il ne connaissait point les intentions ultérieures du gouvernement; mais il ne doutait pas que l'Empereur ne fût convenablement traité; et lors môme que le gouvernement aurait une autre volonté, il pensait que l'opinion de l'Angleterre forcerait le gouvernement à agir conformément à ce qu'on devait attendre dans une pareille circonstance. M. de Las-Cases est retourné à bord, et demain matin l'Empereur s'y rend. Sa Majesté m'a chargé de vous en informer. »

Le comte « Sire, un des premiers usages de ma liberté à

de Las-Cases ^ '-'

à Joseph. Francfort eût été de déposer à vos pieds l'hommaee

Francfort, . ^ ^ ,

21 février de mou respcct et de mes vœux , et le peu de nouvelles que la vieille date de mon départ de Sainte- Hélène me mettait à même de vous donner sur votre auguste frère. Je m'en suis reposé sur les soins delà reine Julie, qui m'a dit avoir l'extrême bonté de vous transmettre tous les détails que je me suis empressé de lui donner. A peine arraché de Longwood et déporté au cap de Bonne-Espérance, je n'ai pas perdu un instant pour écrire à Votre Majesté les détails, frais alors, de ce qui concernait l'Empereur; mais ma captivité et une surveillance sévère m'ont empêché de vous le faire parvenir alors, et Votre Majesté verra sans doute dans les papiers anglais que cette même lettre, ainsi que quelques autres, ont été saisies à mon arrivée dans

CORRESPOiNDANGE. — 1815-1844. 249

la Tamise. Ils en publient quelques lignes, tout en s'étonnant de n'y trouver aucun secret. Sire, votre auguste frère, lorsque j'ai été arraché d'auprès de sa personne, était extrêmement mal sous tous les rapports. Sa santé était mauvaise ; son âme seule demeurait impassible, et s'élevait au-dessus de ses adversités et de tous les mauvais traitements des hommes. Il n'avait point le nécessaire; chaque mois, il était obligé de faire briser de son argenterie pour ajouter ce qui manquait au peu qui lui était fourni. En partant, j'ai été assez heureux de lui offrir, par l'entremise du gouverneur, une somme de 100 mille francs que j'avais dans les fonds anglais, composant tout ce que je possédais hors de France. J'ai eu le bonheur de les voir accepter. Sire, Votre Majesté aura vu dans les papiers anglais les mauvais traitements dont j'ai été l'objet en arrivant en Europe. La tempête semble apaisée pour le moment; l'Autriche m'a accordé un asile, et je demeure tranquille à Francfort, où l'état affreux de ma santé me retient. Ma vie est plus que jamais à l'Empereur. De près ou de loin, je n'ai d'autre occupation ni d'autres pensées que d'adoucir, s'il est possible, son horrible situation, et de lui faire arriver quelque consolation. C'est ce qui me portait si fort à vouloir m'établir en Angleterre; c'est ce qui fait que je sollicite encore chaque jour, par toutes les voies directes et indirectes, à être autorisé à m'y rendre. En attendant, j'écris régulièrement chaque mois, par la voie légale des ministres anglais, à Longwood, et je continuerai, tant que joie croirai permis, avec une

250 MÉiMOIRES DU ROI JOSEPH.

scrupuleuse régularité. Si Votre Majesté daignait me charger, par la voie de la reine, de faire parvenir ce qu'elle croirait agréable, je m'en chargerais avec plaisir. Bien qu'en ait dit lord Bathurst , avant voire lettre à votre auguste frère il en avait reçu deux de Madame, une du prince Lucien, et une de la princesse Borghèse. »

Le général « Princc, je profite du départ de M. Baie, négoà Joseph, ciant qui a ma confiance, pour vous écrire. L'Em-

Longwood, , lin. 1 !•

15 mars pcrcur cst attaque du mal de foie, maladie mortelle

en ce climat malsain. Si on laisse l'Empereur ici, on l'aura tué sciemment. Vous pouvez profiter de la voie de M. Baie pour nous donner de vos nouvelles. Le général Gourgaud vient de nous quitter, à ce qu'il paraît d'assez mauvaise humeur. »

Le comte « Sire, je viens de recevoir la lettre dont Votre à Joseph. Majesté m'a honoré, renfermant un effet de mille Baden' livrcs Sterling. Je vais en soigner la rentrée. Au ^mT w^eme instant je recevais le remboursement des 100 mille francs que j'ai été assez heureux de voir accepter par l'Empereur au moment de mon départ de Sainte-Hélène. Ce remboursement m'a rendu heureux, en ce qu'il me met à même de disposer au besoin de la même somme pour le même objet, si le cas venait jamais à s'en présenter. La somme que Votre Majesté m'envoie demeurera toujours prête pour le môme objet, à moins que vous ou la reine n'en décidiez autrement. Elle sera toujours tenue à la disposition de l'un ou de l'autre. Les besoins annuels de l'Empereur ont été estimés à

loO mille francs, et les fonds faits pour l'année courante. Nul doute qu'ils ne le soient également pour Tannée qui suivra, par les moyens que vous savez, et dont la reine, à ce que me dit Votre Majesté , a également connaissance. C'est un point qui ne vient de s'entendre et de se terminer qu'il y a seulement quatre ou cinq jours; encore n'est-ce pas sans quelque embrouillage inévitable, qui pourtant, j'espère, sera sans inconvénient grand. D'après cela, Sire, il ne me semble pas qu'il doive se présenter rien de celte nature à faire de la part de Votre Majesté, à moins que cène soient des cas inattendus, tout à fait hors de notre prévoyance. La sagesse de Votre Majesté a parfaitement jugé les inconvénients dont auraient pu être suivies certaines spéculations hasardeuses. Elle est sur les lieux , et personne ne saurait être meilleur juge qu'elle-même. 11 y a peu de jours que je me suis trouvé dans le cas de donner à un commerçant une lettre d'introduction près de Votre Majesté. Je n'ai pu juger du mérite ni des probabilités de ses spéculations, mais seulement de sa moralité, de son bon cœur, de son zèle amical. Ils sont extrêmes, et j'ai cru devoir me rendre à sa prière. Votre Majesté pardonnera ma liberté, à cause de ma bonne intention. J'ai mis une telle publicité, une telle franchise, dans mes sentiments, mes intentions et mes soins, qu'on les a respectés. Je me trouve libre autant qu'on Test dans ce vieux monde, et j'y demeure, parce que, s'il est possible de pouvoir être de quelque utilité, ce n'est qu'ici. Malgré Télat affreux de ma santé, je n'ai

pas d'autres occupations; c'est toute mon existence. Ce que Tinûagination et le cœur peuvent suggérer de faisable a été tenté, l'est, ou le sera. Malheureusement jusqu'ici la plupart des efforts demeurent impuissants. J'ai la satisfaction néanmoins d'avoir déjà procuré quelque consolation et quelques adoucissements. Quelques envois ont été adressés; les communications régulières sont établies. Les vœux, les sentiments de tous les membres de la famille parviennent sur l'affreux rocher, et doivent porter quelque douceur dans une âme qu'on cherche à accabler, mais qu'on ne saurait abattre. Les mauvais traitements locaux semblent avoir redoublé dernièrement ; le corps était gravement attaqué. Sire, je regrette que ma situation, et l'incapacité de travail où me maintient l'état de mon infirmité, me privent de vous donner tous ces détails. Je ne doute pas que la reine n'y pourvoie tout à fait, et qu'elle ne vous envoie, si elle en a la faculté, les diverses pièces et brochures relatives à l'objet qui nous est si cher. L'Empereur pensait souvent que les nombreux Français de votre voisinage ne manquaient pas d'employer leurs talents connus à combattre isolément ou en commun les calomnies de nos ennemis contre la belle cause que nous avons fait triompher si longtemps, et que tous les efforts des hommes aveugles ou absurdes ne sauraient anéantir désormais, ou môme faire rétrograder. Je me suis éloigné de la reine pour le moment, mais je vais m'en rapprocher sous peu; sa présence est un bonheur et une consolation pour moi. Je profi-

lerai de son voisinage (que Votre Majesté daigne me le permettre !) pour vous informer de temps à autre de ce qui serait digne de vous être mandé. »

« Mon cher général , j'ai reçu , depuis peu de aJsIf.Sai jours seulement , votre lettre du 1 5 novembre 1818, ^^if^^l avec l'ouvrage qui l'accompagnait (sur la campagne ^P'^^^'^' de Waterloo). J'ai lu et relu l'un et l'autre avec un 1819. égal intérêt. J'aime à croire que l'impartiale postérité sera guidée dans le jugement qu'elle portera de cette fatale campagne par des ouvrages tels que le vôtre. Je n'ai pas oublié les conversations que j'ai eues avec vous dans les Gent-Jours, votre conduite on Espagne; et si j'éprouve quelques regrets au-' jourd'hui, c'est de ne pouvoir vous offrir que des vœux stériles pour votre bonheur et celui de notre chère patrie. Veuillez toutefois les agréer comme des témoignages de l'estime et de l'affection que vous porte votre affectionné, etc. »

« Monsieur, j'ai reçu la lettre que vous avez bien Joseph

, ,, . , «er 1 -1 1 • an docteur

voulu m écrire le 1 mars. Je vous prie de vouloir o'Meara.

Plii-

bien faire vos efforts pour faire parvenir les deux ladeipUio, incluses, dont l'une pour l'Empereur, et Tautre pour igïo" madame de Monlholon, Je suis bien fâché du retard qu'elle éprouve à être payée. Je lui écris à ce sujet, ainsi qu'à l'Empereur. Je nai pas reçu à lloc/iefort les lettres dont vous me parlez, et dont M, le comte de Las-Cases a aussi parlé à ma femme, f écris à ce sujet pour S(woir à qui ces let" très ont été remises, et par qui, Mali leureuse ment

je ne les ai pas reçues. Je regretterai bien vii^ement leur perte (1). L'ouvrage que vous avez publié a ici un succès prodigieux. J'ai perdu aussi par rincendie de ma maison, arrivé le 4 janvier, beaucoup de papiers. Les lettres dont vous me parlez eussent été aussi perdues ; mais heureusement elles ne m'avaient pas été remises. J'ai fait, dans cette circonstance , d'autres pertes bien sensibles qui me forcent à me rappeler que j'en ai fait de plus grandes, pour n'en avoir pas trop de regrets. Veuillez, etc. — P. S. N'ayant aucun rapport personnel avec la reine d'Angleterre, une lettre de moi me paraîtrait moins convenable que de la part de mon frère Lucien ou de la reine de Naples, qui ont eu occasion de la connaître personnellement. »

Le général „ Prince, je vous écris pour la première fois deà Joseph, puis l'affreux malheur qui est venu ajouter à tous

16 sept! les chagrins qui pèsent sur votre famille. Incertain

si une lettre vous parviendrait, ne connaissant pas

très-bien votre adresse, j'espérais l'apprendre par ■ quelque lettre de vous ou de Rome. Je me décide à remettre celle-ci chez MM. Baring, espérant qu'elle vous arrivera.

Votre Altesse connaît ce qui s'est passé dans les premières années de ce cruel exil; plusieurs personnes arrivées de Sainte-Hélène l'auront mise au fait de ce qui l'intéressait davantage, de la manière

(l) Il est question ici des copies de la correspondance des souverains, envoyées à Joseph comme nous l'avons dit, non pas de Rochefort, mais de Paris, avant le départ de l'Empereur le 29 juin.

de vivre et de l'horrible traitement qu'aggravait l'influenee d'un climat meurtrier.

Dans la dernière année de sa vie, l'Empereur, qui depuis quatre ans ne prenait plus d'exercice, était extrêmement changé , pâle et faible. Dès lors sa santé a décru rapidement et d'une manière sensible. Il avait toujours pris des bains, mais alors il en prenait plus fréquemment, et il y restait plus longtemps; il lui semblait qu'il en éprouvait quelque bien-être.

A la fin, le docteur Antomarchi les lui avait interdits, croyant qu'ils ne pourraient qu'accroître sa faiblesse.

Au mois d'août, il se promenait à pied, mais avec peine; il était obligé de s'arrêter à chaque instant. Dans les premières années , il se promenait en dictant; il marchait dans sa chambre, et suppléait ainsi à l'exercice qu'il ne pouvait prendre au dehors, craignant de s'exposera quelque insulte. Mais alors ses forces ne lui permettaient j)lus ce peu de mouvement. Il était assis presque toute la journée; il ne travaillait presque plus. Chaque mois, sa santé empirait visiblement. Une fois en septembre, et une autre fois dans les premiers jours d'octobre, il voulut monter à cheval , son médecin le pressant de faire de rexercice ; mais il était si faible, qu'il fut obligé de revenir en voiture. Son estomac ne digérait plus; sa faiblesse augmenta. Des frissons se firent sentir aux extrémités; il éprouvait quehjue soulagement lorsqu'on lui mettait quelques serviettes chaudes sur les pieds. Ces froids se sont fait sen-

tir jusque dans ses derniers moments. Ne pouvant plus ni marcher ni monter à cheval , il fit plusieurs promenades en calèche au pas , mais sans que ses forces parussent y gagner. Il ne quittait plus sa robe de chambre. Son estomac rejetait les aliments, et à la fin de l'année il fut obligé de renoncer à manger de la viande; il se nourrissait de coulis, de gelées ,^e purées. Pendant quelque temps il ne mangea presque rien, buvant seulement un peu devin pur, espérant se soutenir ainsi sans fatiguer son estomac; mais les vomissements continuèrent; il reprit l'usage des purées et coulis. Les remèdes qui furent essayés, les toniques qu'il prit, eurent peu d'effet. La machine s'affaiblissait chaque jour : sa tête seule était toujours la même. Il lisait, il causait volontiers; il dictait peu, quoique par intervalle il l'ait fait même jusqu'aux derniers jours de sa vie. Il sentait que sa fin s'approchait; il récitait souvent le morceau de Zaïre qni finit par ces vers :

... A revoir Paris je ne dois plus prétendre...

Cependant l'espoir de sortir de cet affreux pays se présentait souvent à son imagination ; quelques articles de gazettes , quelques fausses nouvelles qui se répandaient, nous donnaient quelques motifs d'espérance. Nous nous croyions quelquefois au moment de partir pour l'Amérique ; nous lisions les voyages, nous faisions des projets, nous arrivions chez vous, nous parcourions ce vaste pays, le seul où il nous fût permis d'espérer quelque li-

COKUESPOJNDAiNCE. — 1815-1844. 257

berlé. Vaine espérance, vains projets ! ils n'avaient servi qu'à nous faire sentir davantage les malheurs de notre position. Il est impossible de les avoir supportés avec plus de sérénité, de courage, je dirais presque de gaieté. Il nous disait souvent le soir : «Oii voulez-vous aller ? au Théâtre-Français, à rOpéra?)> Et aussitôt il lisait une tragédie de Corneille, de Voltaire, de Racine; un opéra de Quinaut, une comédie de Molière. Sa force d'âme, son grand caractère, ont peut-être été plus admirables que sur ce grand théâtre où il a éclipsé ce que l'antiquité et les temps modernes nous ont offert de plus grand. Il semblait oublier souvent ce qu'il avait été. Je ne me lassais pas d'admirer sa philosophie, son courage, cette supériorité de raison et de force d'âme qui le mettaient au-dessus de son malheur. Ce n'est pas que souvent des regrets, de tristes souvenirs de ce qu'il avait fait, de ce qu'il aurait pu faire, ne se présentassent. Il discutait avec une extrême bonne foi ce qui s'était passé; persuadé au reste qu'en général il avait du agir comme il l'avait fait, et ne partageant point tant d'opinions si bizarres et si contraires que nous entendons tous les jours sur des événements dont souvent on n'a pas la clef. Si la conversation prenait une tournure triste, il en changeait bientôt; il parlait volontiers de la Corse, de son vieil oncle Lucien, de sa jeunesse , de vous , de toute la famille.

Vers la mi-mars, la fièvre s'est manifestée. Dès lors il n'est plus guère sorti de son lit, se levaot tout au plus une demi-heure par jour; se rasant X. il

258 MÉMOIKIiS DU liUl JOSEPH.

rarement : il n'en avait plus la force. Sa maigreur est devenue extrême. Jusque-là il avait assez conservé son embonpoint. Les vomissements sont devenus plus fréquents. Il a alors questionné les médecins sur la conformation de l'estomac, et, environ quinze jours avant sa mort , il avait à peu près deviné qu'il mourrait d'un squirre à l'estomac. 11 se faisait lire presque tous les jours ; il a dicté très-peu de jours avant sa mort. Il causait très-simplement de la manière dont il était probable qu'il mourrait; mais lorsqu'il s'est aperçu que sa fin était prochaine, il a cessé d'en parler. Il s'est beaucoup occupé de sa famille, de vos enfants. Il a été jusqu'au dernier moment simple, bon pour nous tous; il ne paraît pas qu'il ait senti des douleurs aiguës, comme on serait porté à le croire, après avoir vu son estomac percé d'un cancer. Lorsque nous le questionnions , il répondait qu'il souffrait un peu , mais que c'était supportable. Les quatre ou cinq derniers jours, il n'avait plus sa mémoire aussi bonne ; de profonds soupirs, et quelques exclamations qui lui échappaient, nous ont fait juger qu'il souffrait beaucoup. Il nous considérait avec cet œil scrutateur que vous lui connaissez; nous tâchions de dissimuler; mais il était si accoutumé à Ure dans nos regards, qu'il a sûrement deviné plus d'une fois l'inquiétude qui nous agitait. Il sentait trop bien les diverses gradations par lesquelles sa machine s'affaiblissait , pour ne pas juger son état. Dans les dernières deux heures , il n'a pas parlé ni plus remué ; nous n'entendions plus que sa respiration pénible. Elle a dimi-

nué graduellement avec une régularité remarquable ; le pouls a disparu ; et il a fini environné de quelques serviteurs, celui qui avait donné des lois au monde, et qui, pour le bonheur et la gloire de notre triste patrie, eût dû lui être conservé. Pardon, Prince, d'une lettre écrite si à la hâte, qui vous dira si peu, quand vous voudriez tant savoir ; mais je ne finirais pas. Vous êtes si loin , que je ne puis prévoir quand j'aurai l'honneur de vous revoir. Je ne veux pas omettre de vous dire que l'Empereur désirait beaucoup quon fit imprimer sa correspondance avec les di\^ers souverains de T Europe ; il nous a répété cela plusieurs fois. L'Empereur, par une disposition testamentaire, a désiré que ses cendres reposassent en France; ce n'est que dans ses derniers jours qu'il m'a dit que, si cela éprouvait des difficultés, de le faire déposer près de la fontaine qui l'avait abreuvé pendant si longtemps. »

« Sire , les détails que les journaux ont donnés Monthoion sur les derniers moments de l'Empereur sont entiè- Londres^* rement faux ; le rapport des médecins anglais n'est ^ 1821/* pas exact en tous points. M. Anlomarchi s'est laissé lui-môme intimider par la crainte de persécutions en Europe. Le foie était plus malade qu'il ne le dit dans son rapport. La confiance dont l'Empereur m'a honoré, ses bontés personnelles pour moi , Tinlirailé dans laquelle il me permettait de vivre avec lui jour et nuit, m'ont mis à même de mieux connaître ses souffrances que personne. Il a, à plusieurs reprises, souffert du mal de foie: cependant ce

260 MEiMOlKES DU KOI JOSEPH.

rapport ne le prouve pas ; il ne parle pas non plus de rinfluence désastreuse du climat de Sainte-Hélène. La maladie à laquelle l'Empereur a succombé n'a été connue des médecins qu'après sa mort ; ses progrès ont été rapides , et le peu de remèdes qu'il a pris ont, je crois, produit un effet inverse de celui qu'on se proposait. Dans le mois de janvier, le dépérissement fut sensible , la faiblesse extrême. M. Antomarchi pensa que cela tenait à une désorganisation du système lymphatique, il prétendit que la partie blanche du sang était en trop grande abondance, et remportait sur la partie rouge ; il craignit une apoplexie séreuse, et fit usage de toniques, de vésicatoires , d'un cautère, et tous remèdes qui occasionnent de vives souffrances, sans améliorer l'état de la maladie. Le 17 mars, TErapereur étant en calèche avec moi dans son parc, selon son usage, se plaignit d'un violent malaise et de frissons ; je l'engageai à rentrer et à se coucher. Le lendemain , il n'eut pas de fièvre; mais le id elle se déclara, et depuis ce jour il n'a plus quitté son lit. Le 21 , M. Antomarchi annonça que c'était une fièvre gastrique intermittente , causée par l'engorgement glaireux des organes digestifs, et administra Témétique trois jours de suite. Les douleurs occasionnées par ce remède furent si violentes, que l'Empereur se refusa à le continuer. Plusieurs espèces de pilules et potions furent alors essayées, sans succès ; sa répugnance à prendre des médecines était extrême, il voulait laisser agir la nature. Cependant le 30 mars il se trouva si mal , qu'il con-

sentit à faire appeler le docteur Arnold, du 20*^ régiment anglais, homme d'honneur et fort estimé. Celui-ci blâma hautement l'émétique, et ordonna des antivomitifs et autres calmants. D'abondantes transpirations apportèrent alors quelques soulagements; l'irritation de l'estomac se calma, les vomissements diminuèrent, la fièvre même céda un peu; et nous osions nous livrer à quelques espérances , lorsqu'à la fin d'avril les vomissements redevinrent presque continuels , et de nature à ne plus nous laisser le moindre espoir.

Je n'ai pas quitté le lit de l'Empereur pendant les quarante-deux derniers jours de sa vie ; toutes les nuits, je les ai passées à le soigner; j'ai été témoin de toutes ses souffrances, de tous les mouvements de son âme ; j'ai reçu son dernier soupir. Ah! Sire, quel homme! Il est mort digne de lui! Pardonnez à celui qu'il appelait son fils, de mêler ses larmes aux vôtres!

Ses dépouilles mortelles nous ont été refusées, au mépris de celles de ses dispositions testamentaires y relatives que j'ai officiellement communiquées au gouverneur de Sainte-Hélène, et de nos protestations. Arrivé en Angleterre , le comte Bertrand et moi nous avons réclamé auprès du roi et des ministres ces restes si précieux du plus grand et du meilleur des princes; nous avons remis à lord Casllereagh une demande de Madame: aucune réponse n'a été accordée à nos vives instances.

Les papiers que Ton a demandés à plusieurs reprises à Votre Majesté, sont ceux renfermés dans les

26Î MÉiMOIRES DU ROI JOSEPH.

deux caisses qu'elle a mises en sûrelé ; on faisait erreur en les désignant comme des lettres remises à Rochefort^ et f aurai V honneur de vous faire connaître les intentions de l'Empereur tant à leur égard que relativement à tout ce c^u'il a confié a vos soins , Sa Majesté ayant institué ses exécuteurs testamentaires les comtes de Montholon , Bertrand , et Marchand. Les journaux assurent impudemment que ses papiers, ses fonds, ses dernières volontés, sont entre les mains du gouvernement anglais ou de l'Autriche ; tous les libraires publient ou annoncent des Mémoires , etc. , sous son nom ou sous celui des personnes de sa maison. Toutes ces annonces sont l'ouvrage des partis : les papiers de l'Empereur, ses dernières volontés, sont en sûreté. » {yé. la suite de ces mots , se trouvent trois lignes et demie en chiffres , dont nous n'avons pas la clef.)

Le général a Princô, j'ai cu Thonncur d'écrire à Yolre Ai- Bertrand ^ ., j . 1 • r» •

à Joseph, tesse , il y a peu de jours , par la maison Baring.

6 octobre Je VOUS donnai quelques détails sur les derniers 1821. nioments de l'Empereur. Dans les derniers jours de sa vie , l'Empereur me dit plusieurs choses, en me recommandant d'en prendre note. J'en extrais ce qui est relatif à votre famille, ce qui me paraît le plus propre à vous intéresser, et ce que l'Empereur m'a recommandé de vous faire connaître. Je dois sous peu de jours rentrer en France. Je profite d'une occasion sûre , et sous plusieurs rapports je crois ne devoir pas la laisser échapper. Il paraît que la prin*

cesse votre fille va vous rejoindre. Le mariage de vos enfants ayant toujours paru important à l'Empereur, je pense que Votre Altesse sera bien aise de connaître son opinion à ce sujet. Je la prie de croire que mon attachement pour elle et pour les personnes de Taugiiste famille de l'Empereur sont à l'épreuve des événements. Ma femme me prie de la rappeler à votre souvenir; elle désire que je vous rappelle aussi que FEmpereur vous avait chargé à l'Elysée de lui donner son portrait en médaillon, à Tépoque où la princesse Lucien en reçut un; et qu'il vous réitéra le même désir en déjeunant un jour à la Malmaison. »

Extrait de la conversation du 22 avril 1821.

« L'Empereur a désiré que le grand maréchal dît à sa mère qu'elle ne pouvait mieux faire que de marier ses filles dans des familles romaines; que sa famille devait s'emparer de Rome, s'allier à toutes les familles princières, c'est-à-dire à celles qui avaient eu des papes ; que l'alliance avec lesHercolani et les Gabrielli était bien entendue; qu'il avait fort désapprouvé le mariage avec le Suédois (1); que ses nièces pouvaient laver les pieds du pape, mais non ceux de la reine de Suède ni de tout aolre; qu'ils devaient s'allier aux Colonna, aux Orsini et aux autres familles; qu'ils pouvaient aussi se marier entre eux ; qu'ils ne devaient point se marier en France , à moins qu'il n'y eût un changement de gouvernement ; que ce qu'il disait s'appli-

(1) Une des fillegde Lucien avait épousé un Suédois.

264 iMltMOIKES DU ROI JOSEPH.

quait à tous ses neveux et nièces; de le faire connaître à la reine Caroline et au roi Joseph ; que la famille aurait probablement des papes ; que dans tous les cas elle exercerait une grande influence, même en France; qu'enfin Rome était la ville éternelle. »

Extrait de la conversation du 24 avril au soir, l'Empereur étant au lit, dans son salon.

« L'Empereur a dit qu'il répétait que sa famille devait s'emparer de Rome, en s'alliant à toutes les familles princières, c'est-à-dire aux familles qui avaient eu des papes et qui avaient commandé à toutes les consciences de l'univers; qu'elle ne tarderait pas à avoir un pape, des cardinaux, des légats; que cela leur donnerait de l'influence dans toutes les cours de l'Europe; que cela était important, intéressait nombre de familles puissantes à perpétuer le souvenir de sa gloire; que c'était attacher une théocratie puissante aux intérêts de sa famille, à l'honneur de sa mémoire; qu'il y avait partout de ces familles, non-seulement à Rome, mais à Bologne, Rimini, Perrugia; qu'au fait, sa famille était d'origine romaine; qu'il y avait des Bonaparte à Rome en 1000; que c'était un Bonaparte qui avait écrit en loOO le sac de Rome par le connétable de Bourbon, lançant contre lui des imprécations; que son nom serait toujours populaire en Italie; qu'elle regarderait toujours comme une occasion manquée le temps où il avait voulu établir son indépendance; qu'il avait parlé à toutes les

CORRESPOxNDANCE. — 1815-1844. 265

imaginations en Italie; qu'il y avait réveillé le nom et les souvenirs de la patrie; que sa mémoire leur serait toujours chère; que le prince Lucien, Louis, Bacciochi et les enfants de la princesse Élisa étaient naturellement placés à Rome; que le prince Joseph ou la reine de Naples pouvaient aussi y marier leurs filles; qu'il suffirait de leur donner 300,000 francs de dot; que Madame ne pouvait mieux placer son argent; que c'était un moyen d'assurer la gloire et de perpétuer rillustration de sa maison; qu'elle devait promettre 300,000 francs à chacun de ses petites-filles ou petits-fils qui s'élablirait à Rome; que madame la princesse Pauline, le cardinal Fesch^ ne pouvaient mieux employer leur fortune ; qu'on pouvait baiser le ... du pape, que ce n'était baiser le ... de personne ni d'aucune famille; mais que sa famille ne pouvait baiser le ... du roi d'Angleterre, ni du roi de Suède, ni du roi d'Espagne ; que sa famille ne pouvait s'établir que dans une théocratie comme Rome ou dans une république comme la Suisse, qui avait une certaine consistance et une force suffisante pour faire respecter son indépendance, au lieu qu'à Lucquos on n'avait pas réellement de protection; qu'en se faisant oligarque de Berne ou d'un autre canton , on était indépendant , on ne devait rien à personne; que là les membres de sa famille pouvaient conserver leur dignité ; que si le prince Jérôme no voulait pas venir à Rome parce que sa famille était protestante (1), il pouvait

(1) 1^ reine seule éi^xi protcfitanto.

s'établir en Suisse ; que Xriesle était un pays borgne; qu'on serait flatté et content de le voir à Berne; qu'il pouvait y porter 5 ou 6 millions; qu'on ne savait pas s'il n'en apporterait pas 40 ; qu'en tout pays, et en Suisse surtout, on était bien aise de voir arriver de l'argent; que là il pouvait être indépendant; qu'il fallait se faire inscrire sur le livre d'or, mais qu'il .devait faire son arrangement d'avance, et ne pas manquer à cela ; qu'il devait s'allier, par ses enfants, aux principales familles du pays; que sa fille ou celle de Joseph pouvait épouser le jeune Wateville, l'officier d'ordonnance; que Berne était préférable à tout autre canton ; que c'était le principal; qu'il ne savait pas si ses enfants étaient catholiques; cela ne serait pas un obstacle pour Berne; que dans ce cas il pourrait s'établir dans un autre canton, Zurich ou Fribourg; que cependant il fallait tâcher que ce fût Berne avant tout; qu'il pouvait avoir une maison de campagne sur le lac de Genève , de Neufchàtel ou de Zurich, ou dans le pays de Vaud , où on parlait français à douze lieues de sa résidence; qu'il y avait des positions très-agréables et de belles habitations toutes construites, des propriétaires ayant 60 mille livres de rente; que Genève même était une ville agréable, où tout le monde parlait français; qu'on pouvait être rna<rnifique de Genève; que c'était beaucoup de ne dépendre et de n'avoir obligation à personne; que cette situation était la seule qui convînt à sa famille; que la reine Caroline ne pouvait être à Borne, à cause du voisinage de Naples, et que sa

sûreté y serait compromise; qu'elle devait s'établir en Suisse, et dans un autre canton que Jérôme, à Zurich ; que tout ce qu'il avait dit de Jérôme s'appliquait à la reine Caroline, tant sur la manière d'établir ses enfants que pour les maisons de campagne ; qu'ils pouvaient ainsi s'emparer des principales familles de la Suisse; que Joseph, étant établi en Amérique, s'y plaisait peut-être et désirerait s'y fixer; qu'alors il préférerait naturellement y établir ses filles pour les avoir près de lui; qu'il n'y avait guère là que des négociants; que cependant il y avait quelques familles, telles que les Washington , les Jefferson , etc.; qu'il pourrait avoir dans sa famille un président des États-Unis; que c'était une république, et qu'elle était admirable; que cependant il préférait Rome pour Joseph, et qu'il y établît ses filles pour les raisons déjà dites; que si cependant il ne pouvait s'établir à Rome, soit à cause des ressentiments qu'on pourrait conserver au sujet de sa conduite lors do l'assassinat de Duphot, soit à cause du voisinage de Naples et des souvenirs qu'il y rappelait, il pouvait s'établir en Suisse ; qu'il préférait la Suisse à l'Amérique; qu'il y serait bien; que tout ce qu'il avait dit relativement à Jérôme et à la reine s'appliquait à lui; alors, qu'ils seraient maîtres de la Suisse et qu'ils auraient certainement une landcrmanie; que sa famille serait ainsi établie en deux ou trois points : trois familles à Rome, Lucien, Louis, et les enfants de la princesse Élisa; trois familles en Suisse, Joseph, Jérôme, et la reine Caroline. Restaient Pauline et lui, Empereur; ce qui

faisait les liiiit frères et sœurs; qu'il fallait que Madame comprît bien cela; qu'ils pourraient ainsi, avec une vingtaine de mariages, s'emparer de Rome et de la Suisse; que Lucien devait faire ses fils cardinaux le plus lot possible. »

Extrait de la conversalion du 26 avril, ii sept heures du soir,

a L'Empereur a demandé s'il avait écrit ses conversations précédentes ; il a dit que Madame devait laisser à son fils (de lui Empereur) plus qu'à aucun autre de ses petits-enfants; que ces petites choses attacheraient; que Pauline et le cardinal devaient en faire autant; que la famille ne devait rien négliger pour s'attacher le fils de l'Empereur; qu'on voudrait probablement en faire un cardinal; que la chose la plus importante pour lui était de ne jamais se faire prêtre; qu'il devait toujours se glorifier d'être né Français; qu'on ne pourrait savoir quelle serait sa destinée ; qu'il ne devait rien faire qui pût éloigner de lui les Français et les indisposer; qu'il était important qu'il fut bien élevé ; qu'il devait apprendre le latin, les mathématiques, la géographie et l'histoire. L'Empereur a ajouté qu'il fallait tacher de se procurer le volume de sa correspondance avec les souverains, et la faire impiimer; que Joseph devait l'avoir. »

Voilà , Prince, l'extrait de ce qui m'a paru devoir intéresser davantage la famille de l'Empereur. J'ai lieu de penser que TEmpereur a dit à peu près les

COHRESPONDANGE. — 1815-1844. 260

mêmes choses, quoique avec moins de détail, aux autres personnes qui étaient auprès de lui, l'abbé Vignoli et Montholon. Je compte aller le printemps prochain à Rome, de sorte que je n'ai pas écrit ces détails; je pense que Tabbé Vignoli en aura dit à peu près autant. Cependant, comme il y a des choses qui regardent Madame, et qu'elle pourrait s'étonner de n'en être pas instruite la première, je vous prie d'attendre, pour les écrire à ce sujet, qu'elle vous en parle. L'Empereur supposait que vous avez un chiffre avec Lucien. Les cuisiniers qu'on envoyait à l'Empereur, et qui sont arrivés à Sainte-Hélène après la mort de l'Empereur et notre départ, nous ont remis ici une lettre de vous à l'Empereur, d'après laquelle il paraîtrait que les papiers que vous aviez n'ont pas été brûlés. Je présume donc que vous avez la correspondance avec les souverains, et en conséquence je vous engage à la faire imprimer ; c'est un désir que l'Empereur a constamment exprimé depuis fort longtemps. Si vous avez ces pièces, voyez : il doit y avoir quatre ou cinq letlres de madame de Staël, qu'elle lui a écrites en Italie, et qu'il désire qu'on imprime. Nous n'avons jamais pu avoir son dernier ouvrage, de sorte que l'Empereur n'a pu y répondre. Il a fait des notes sur les ouvrages de Carnot, de Bernadotte, dont il a désavoué plusieurs letlres qu'on prétend lui avoir écrites. Il a été peiné de l'ouvrage du prince Louis. Il vous a toujours conservé les meilleurs sentiments et toute son affection. Nous nous llallions d'aller vous rejoindre... Mais, hélas! ! ! Je termine, et je crains

^210 MEMOIRES DU UOI JOSEl'll.

que M. Stokoe ne puisse me donner plus Je temps. Je présume queje pourrai correspondre avec Votre Altesse par M. Baring, ou que vous avez une manière sûre et des occasions d'écrire en France. Ce dont je vous prie d'être persuadé, Prince, c'est qu'indépendamment du respect et de l'attachement que je dois à toute voire famille pour les bienfaits et les bontés de l'Empereur, je vous conserverai personnellement un souvenir reconnaissant de l'intérêt que vous avez daigné me témoigner dans tant de circonstances ; et j'ose espérer que vous me continuerez des sentiments de bienveillance auxquels j'attache et j'attacherai toujours le plus grand prix. Le docteur Slokoe a l'honneur d'accompagner la princesse votre fille en Amérique ; il a été mal récompensé du zèle qu'il a montré pour l'Empereur malade, et aux prises à de mauvais traitements de toute espèce ; il a perdu sa place. S'il était possible que la famille de l'Empereur le dédommageât de ce qu'il a perdu et de ce qu'il a souffert par suite de la générosité de son caractère, je crois que rien ne serait plus convenable , et que peu de personnes le méritent mieux. >>

David (I) «Mon Prince, j'ai reçu la lettre dont vous avez

a Joseph. 7 j ^

Bruxelles, dai2:né m'honorer ; elle m'a été remise par la com-

19 juin ^ ^ ' , , . ^ , .

1823. tesse votre épouse. Je la garderai comme un témoignage précieux de l'estime que vous faites de moi. Vous me féUcitez, mon Prince, sur ma fermeté de caractère : je la trouve dans la reconnaissance que

(1) Le célèbre peintre David.

COKKESPUJNDANCE. — 1815-184^. -271

mon cœur éprouve, comme bon Français et comme homme privé, pour tous les bienfaits dont l'Empereur votre auguste frère avait comblé ma patrie. J'ai été bien sensible aux choses obligeantes que vous voulez bien me dire relativement à l'intérêt et à Tadmiration dont mes ouvrages sont l'objet dans le nouveau monde; mais permettez - moi , mon Prince, de ne prendre de cette admiration que la modeste part qui m'appartient, et d'en laisser toute la gloire aux illustres personnages qu'ils représentent. Je suis bien sensible aux bons souvenirs de la princesse Charlotte, à laquelle j'ai l'honneur de présenter mes respects ; je pense souvent à elle et à ses heureuses dispositions, que j'aurais eu beaucoup de plaisir à cultiver, si elle était restée près de moi. Mais, hélas ! tout ce qui me rappelait cçs jours de triomphe et de gloire s'éloigne, et je ne vivrai plus que de souvenirs; mais ils seront embellis par la certitude où je serai que vous me conservez quelque intérêt, et que vous me croyez, avec le plus profond respect, etc. »j

« Mon cher général , je reçois votre lettre du i9 Jo8<*p'»

'^ . au général

mars; je vous reconnais bien tel que je vous ai ouariii.

, r, . Poinl-

toujours vu. Je ne veux pas vous flatter, puisque r.n-eze,

» . • n . . ' 1 » 1 1 28 octobre

VOUS ne m avez jamais flatte en cl autres temps; i.s23. mais je vous dirai , en homme vrai , que vous me faiios éprouver un grand bonheur, celui de sentir que je mérite l'estime des gens de bien, et l'amitié d'un homme tel que vous. C'est une seconde conscience, et il faut avouer qu'elle a quoique chose de

272 MEMOIRES DU HOl JOSEPH.

plus doux encore que le sentiment que l'on relire de son propre jugement. M. Carret, qui vous remettra cette lettre , est avec moi depuis neuf ans , et il a toute ma confiance; il sait combien je vous suis attaché; il vous a souvent entendu nommer parmi les hommes dont le souvenir console de tant d'autres amis : il vous dira tout ce que vous pouvez désirer de savoir d'un ami qui vous est bien affectionné. Il ne tardera pas à repasser l'Atlanlique, et ce sera avec grand plaisir que, dans les loisirs de sa retraite, je me ferai redire vos moindres conversations. Je vous prie de dire à M. de Santa Fé que je ne vous sépare pas de lui dans mon estime et dans mon affection. Je suis heureux d'apprendre que madame Santa-Maria, madame Merlin et leurs maris vivent si près de vous; je vous prie de me rappeler à leur amitié. Je vous remercie des nouvelles que vous me donnez du patriarche, de M. de [nom illisible)^ Almenara, Cambronero. Je voudrais que vous et la pauvre Espagne fussiez aussi heureux que vous le méritez par votre constance et votre modération dans l'adversité.

Je vous remercie des bonnes nouvelles que vous me donnez du général Merlin , de madame, et du patriarche. Je désire bien que votre santé soit rétablie.

Merlin de « Mouseigncur, la lettre que vous m'avez fait

à Joseph, rhonneur de m'écrire le i*^"" novembre dernier a été

Bruxelles, . , .,

12 mars pour moi , daus mon exil, ce que serait, pour un

^^^^* voyageur dévoré par la soif dans les sables brûlants

de TArabie, une source d'eau vive qui s'offrirait tout à coup à ses regards; elle m'a rafraîchi l'âme, elle m'y a fait un bien inexprimable. Les grandes circonstances des Cent-Jours que vous me rappelez sont toujours présentes à ma pensée, et les réflexions qu'elles amènent sous votre plume sont précisément celles que j'ai faites mille fois. Mais, hélas! inutiles regrets ! Deux hommes, d'ailleurs amis de la liberté, ont tout perdu : l'un , par sa vanité de don Quichotte et ses calculs extravagants; l'autre, par son entêtement et ses idées étroites; et tous deux par l'ascendant que les malheurs encore réparables du moment leur avaient donné sur une majorité devenue moutonnière par peur. C'a été une consolation bien douce pour moi d'apprendre que vous jouissez d'une bonne sanlé dans la retraite que vous vous êtes choisie , et qui a été respectée comme elle devait l'être ; à la différence de la mienne, dans laquelle je ne suis parvenue prendre une certaine assiette qu'après des persécutions inouïes, et après avoir fait pour aller vous joindre une tentative qu'un naufrage a rendue inutile. C'est aussi pour moi une grande consolation de m'entretenir souvent de vous, et de ce que vous avez de plus cher au monde, avec madame la comtesse de Survilliers. La note que M. Carret m'a confiée de votre part, et que je lui ai remise, est parfaitement d'accord avec mon opinion de tous les temps sur l'indivklu qui en est Tobjet. »

a Sire , la réception de votre lettre du 28 octobre u générai X. 18

o'naiiii dernier a été pour moi un jour de joie et de con-

a Joseph. ^ '' ''

Paris, lentement : j'aurais voulu v associer le peu de per-

24 mars . "^ , , ^ /

J824. sonnes qui me sont encore chères; car, a ce titre, elles ne peuvent que vous aimer et vous respecter autant que moi. Tout ce qui vous concerne et vous intéresse m'est bien précieux; et comme les occasions de m'en instruire sont fort rares, j'y attache un prix inappréciable , et me fais un grand plaisir d'en profiter. La personne estimable qui a bien voulu se charger de cette lettre pourra vous en donner l'assurance, quelque rapide que soit son passage par ici, et que malheureusement encore il y ait des ménagements à garder. La compagnie de vos chers enfants vous aura un peu dédommagé de la pénible absence de leur respectable mère et votre meilleure amie. Je regrette vivement que l'état de sa santé ne lui ait pas permis de vous joindre: le bonheur n'est jamais complet dans ce monde, quels que soient les vœux de l'amitié. Je vois peu de monde, et presque exclusivement mes compatriotes et compagnons d'infortune. Le simple cours de la vie, quelque paisible qu'elle soit, suffit pour nous isoler, en nous arrachant successivement les personnes qui nous sont les plus chères : sous ce rapport encore , j'ai aussi éproavé la perte de mon cher Santa-Maria , que j'aimais comme un fils et comme mon meilleur ami. Sa veuve, qui est demeurée avec moi, n'accueille d'autre consolation que celle de soigner et chérir sa fille unique. Madame Merlin a beaucoup perfeclionné son talent pour la musique, est très en vogue, et plus goû-

tée que jamais dans cette capitale. Quoique répandue dans la société, madame ]\Ierlin est toujours excel'lente pour sa famille et bonne pour ses amis; les deux sœurs et le général Merlin vous réitèrent leur souvenir reconnaissant et respectueux.

J'ai quelquefois rencontré M. Andrieux,de l'Institut; il vous est bien attaché, et aime à le témoigner en toute occasion. Gela ne m'étonne pas; tous ceux qui ont été dans le cas de savoir apprécier vos dons ou vos conseils devaient finir par être vos amis. M. d'Azanza est encore à Bordeaux, et y prolongera son séjour en attendant la saison des bains minéraux que doit prendre son épouse. Le patriarche et M. de Negrète sont toujours ici, et MM. Cambronero et Almenara à Madrid ; le dernier vient d'obtenir la permission de porter ses anciennes décorations, et un témoignage honorable sur sa conduite politique. Je sais que tous recevront avec reconnaissance l'expression de votre bienveillant souvenir : tant il est vrai que les souvenirs sont un trésor plus réel et plus sûr que les espérances, et que c'est bien là notre plus grand avantage d'avoir vécu avec les personnes dignes de notre estime et de notre amitié. En me conservant ces sentiments, vous avez comblé tous mes vœux. »

tf Monsieur le comte, c'est seulement le 25 mars Lcg««n(<rai que j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'iion- Sseî"!^ neur de m'écrire le 28 octobre 1823, et M. Garrot 2^^^ doit partir demain au soir. Je sais un gré infini à ^®^*- M. et madame Lacoste d'avoir bien voulu vous par-

1er de moi ; le souvenir de vos bienfaits vit aussi ardent dans mon cœur que le jour où je les ai reçus, et je voudrais trouver des occasions de vous le prouver. Déjà j'ai réfuté dans plusieurs articles de journaux des calomnies atroces ou ridicules qu'on publiait contre vous , et toujours je me suis présenté dans le monde comme votre admirateur et votre obligé. Soyez assuré que votre réputation est honorable et glorieuse. La vérité a déjà dissipé bien des nuages; bientôt elle brillera dans tout son éclat. Les articles de journaux, les pamphlets, n'ont qu'une existence éphémère ; ce sont des reptiles qui rampent sur le piédestal d'une statue. L'ouvrage de M. de Las-Cases ne doit pourtant pas être confondu avec ces écrits obscurs , et il faut le mettre à même de réparer ses erreurs. Je le connais beaucoup, et demain j'irai à Passy pour l'engager à corriger dans sa seconde édition le passage qui vous afflige. M. de Las-Cases vous aime ; mais il est comme saint Jean aux pieds du Christ, et il ne sent pas assez que des conversations ne sont pas toujours des documents historiques, et que le malheur rend souvent injuste. Vous ferez très-bien de consacrer quelque temps à vos Mémoires ; mais, avant de les imprimer, il faudra les envoyer à Paris et les confier à quelque homme d'un goût sûr et épuré, qui les communique à quelques autres personnes de positions et d'opinions différentes : car vous n'écrivez pas pour un parti, pour une coterie; et, de la haute sphère oii vous êtes élevé, vous devez planer au-dessus de tous les intérêts, de tous les souvenirs, de toutes

les espérances. Il me semble que la partie la plus intéressante est celle de votre règne à Naples : vous y avez réellement été le philosophe sur le trône, que Platon désirait pour le bonheur de l'humanité. Je me souviens de vos voyages, où vous prêchiez aux grands l'amour du peuple; au peuple, le respect des lois; aux prêtres, la tolérance; aux militaires. Tordre et la modération. Ne pouvant pas établir la liberté politique, vous vouliez faire jouir vos sujets de tous les bienfaits du régime municipal, que vous regardiez comme le fondement de toutes les institutions. Sous votre règne trop court pour une nation qui vous a tant regretté, la féodalité fut dé~ truite, le brigandage disparut, le système des impôts fut changé, Tordre dans les finances établi, l'administration créée , les grands et le peuple réconciliés, des routes ouvertes sur tous les points, la capitale embellie , l'armée et la marine réorganisées, les Anglais chassés de tout le royaume, Gaëte, Scylla, Reggio, Manlhea, Amanthea pris. MM. Miot, Ferri , et surtout Rœderer, peuvent vous fournir des documents précieux que vous mettrez en œuvre; je me charge de vous envoyer de mon côté tout ce qui regarde Tarmée. C'est l'affaire de votre chef d'état-major, et je m'en acquitterai avec zèle. Je vais chercher au dépôt de la guerre mes rapports et ceux de Berthier; je les emporterai dans mon ermitage des Landes, où je dois avoir mes recislres, et avant deux mois M. Presle recevra un travail complet (1). Vous n'aurez qu'à lui donner

(1) Malheureusement ce projet n'eut pas de suite.

la forme et la couleur qui vous paraîtront le plus convenables. J'espère que cette partie ne sera pas mal accueillie du public, qui ne connaît encore rien de cette guerre. Vos Mémoires seront une leçon pour les rois; mais pour qu'ils soient accueillis avec le respect religieux qu'on doit à une grande infortune, il me semble que vous devez vous effacer de la scène du monde , dire que vous êtes mort, que vos écrits sont une voix qui s'échappe du sein de la tombe, et que vous ne demandez à vos contemporains que de ne pas calomnier et haïr la mémoire d'un homme qui n'a jamais fait de mal; qui, parvenu au faite de toutes les dignités, en est descendu avec calme, avec résignation , et presque avec plaisir. A votre place, je ne dirais qu'un mot de l'Espagne, et ce mot serait un regret de ne pas avoir pu y faire autant de bien qu'à Naples (1). Mille pardons, mon général , d'oser ainsi donner des conseils à mon maître, à celui dont j'ai si souvent admiré les lumières, les talents et l'esprit. Mon attachement excusera, je l'espère, cette imprudente indiscrétion. Gomme vous, j'ai été proscrit; comme vous, j'ai erré sur les terres étrangères , formant toujours des vœux pour ma patrie. Je sais combien on est irritable et sensible , combien on sent douloureusement les attaques de ses ennemis; mais à mon retour je me suis aperçu que dans l'exil on s'exagère l'importance de ces attaques. La générosité du

(1) Contrairement à l'avis du général Lamarque, nous avons pensé que la vérité tout entière devait être connue sur les affaires d'Espagne comme sur celles de Naples.

peuple français est un vaste bouclier qui couvre tous les infortunés; les traits qu'on leur lance retombent sur leurs agresseurs I Vous auriez plus à craindre , Sire, si vous étiez encore sur le trône. Soyez donc tranquille sous ce rapport, et que les calomnies qui parviennent jusqu'à vous, après avoir traversé les mers, ne troublent pas un moment votre bonheur domestique et le calme de votre situation. Ce sont les derniers souffles de la tempête, le dernier bruit des vagues expirantes. Comptez, mon général, sur tout mon attachement (il égale presque celui que je porte à mon père); comptez sur ma reconnaissance, et agréez, etc. »

a Monsieur le comte, la lettre que vous m'avez Le générai fait l'honneur de m'écrire le 1^^ novembre 1823 m'a à jl^ph. été remise seulement ces jours derniers par M. Car- 2rrnais ret. Je m'empresse de vous remercier de cette fa- ^^'^^' veur, et de la justice que votre honorable amitié daigne rendre à mes inaltérables sentiments. Je ne saurais répondre d'une manière sinon plus satisfaisante, du moins plus péremptoire, à la demande que vous voulez bien me faire, qu'en vous adressant les épreuves du quinzième volume de mes Essais historiques^ qui sera publié ce printemps. Au lieu de vous envoyer des notes informes, j'ai préféré rédiger moi-môrae le résultat des renseignements que j'avais recueillis; j'ai profité de l'occasion toute naturelle que me donnait Tordre des événements, pour insérer dans mon ouvrage cet intéressant épi-

sodé (i). Je réclame votre indulgence pour les omissions ou les erreurs qui auraient pu m'échapper. Je crois avoir résumé tous les faits importants, et je n'ai pas négligé de mettre en lumière tous les actes de haute administration qui ont fondé les institutions salutaires que nous voyons résister encore aux plus terribles commotions. Ces institutions, qui sont votre ouvrage , conservent, sous les ruines des libertés publiques, les germes de la prospérité de ce malheureux pays. Jouissez, Monsieur le comte, dans la retraite du sage, de ces glorieux et consolants souvenirs. Je m'estimerai heureux si j'ai pu les fixer dans cette esquisse; il suffirait de les énumérer pour confondre la calomnie; plus de détails auraient excédé le cadre dans lequel je devais me renfermer, et peut-être , en me laissant entraîner au désir de tout dire, en aurai-je atténué l'effet. Quant à l'Espagne, où je fus trop peu de temps pour que mes souvenirs et mes connaissances personnelles puissent avoir la moindre autorité, je me suis borné à remettre à M. Carret un excellent abrégé , traduit de l'anglais , que j'ai continué jusqu'à l'époque de la restauration en 4814. Ce n'est qu'une chronique très-sèche, et que je n'ai faite que pour me préparer à écrire ces campagnes , si je vieillis assez, et avec assez de force intellectuelle pour entreprendre une si difficile tâche (2). J'ai pensé que ce cadre, ou plutôt

(1) Sur les affaires de Naples.

(2) Malheureusement l'ouvrage du général Mathieu Dumas s'arrête à l'année 1808.

cette table, vous serait commode. Agréez, Monsieur le comte, mes vœux les plus ardents pour votre bonheur et celui de tous les objets de vos affections. »

«Sire, je vous ai témoigné toute ma joie et ma ^q'M?^ reconnaissance en recevant votre lettre du 28 oc- ^p^rllf'** tobre 1823, et je regrette de ne pouvoir vous por- juin 1825. ter moi-même cette expression de mon cœur. A mon âge, on a de la peine à se déplacer, à moins que ce ne soit pour rentrer au sein de sa famille; et je me suis dit mille fois que, si ce cas m'arrivait , je ne manquerais pas d'ajouter à ce bonheur celui d'aller vous voir, et vous réitérer mes tendres et respectueux sentiments. Votre dernier accident de voyage avait alarmé vos amis d'ici ; et quoiqu'on m'ait assuré depuis qu'il n'a eu aucune suite fâcheuse, je désire l'apprendre de manière à ne conserver aucune inquiétude. L'année dernière, j'ai encore accompagné madame Merlin à son voyage en Suisse; son mari, sa sœur et leurs jeunes filles en étaient aussi , et nous avons passé près d'un mois dans votre ancien château de Prangins, en acceptant celte offre obligeante de M. Presle comme si elle venait de vous-même. Cette persuasion a beaucoup contribué à nous rendre ce séjour bien agréable à tous. Que ne pouvez-vous pas l'embellir encore par votre bienfaisance et par la présence de votre bonheur domestique! Cette idée serait bien facile à réaliser, si- on vous rendait justice ; mais la malveillance est toujours aux aguets, et est habile à se créer des motifs de suspicion, même dans

l'imprudence des autres. M. de , dont je

voudrais bien partager le plaisir de vous voir, vous instruira mieux que moi , connaissant le terrain et les opinions qui prévalent. Dans tous les cas, si la tranquillité d'esprit n'est pas l'un de nos premiers biens, elle est au moins le complément de tout bien. Mon ami M. d'Azanza se trouve actuellement bien malade à Bordeaux; son épouse, qui le soigne, en est vivement alarmée. M. d'Almenara jouit de quelque considération à Madrid, sans y être content. Le patriarche et M. de Negrete sont ici, et tous désirent être rappelés à votre bon souvenir; mes deux nièces et le général Merlin y attachent toujours un grand prix : tous nous faisons des vœux pour votre conservation et celle de tout ce que vous aimez. Vous ne devez avoir que des souvenirs consolants et des espérances heureuses, ayant fait le bien partout, senti et mérité le bonheur domestique. »

Le baron « Que l'augustc prolccteur de ma jeunesse me *^à?oseph^.^^ permette de profiter d'une circonstance particulière sniiiîiet P^*^*' '"^ offrir T hommage de la tendre vénération ^^25. et de rélernelle reconnaissance que je lui conserve! M. Nancrède (1) veut bien se charger de vous transmettre un livre où le général Gourgaud et moi avons cherché à venger la mémoire d'un grand homme et d'un bienfaiteur. J'ai été heureux de cette occasion d'exprimer des sentiments qui rem-

(1) Ancien officier français, qui, après avoir fait la guerre de l'indépendance en Amérique, s'était fixé dans ce pays, où vivent encore ses deux fils .

plissent mon âme. Je n'en pouvais trouver une plus opportune de me rappeler à votre souvenir, qu'en accompagnant les expressions de mon constant dévouement pour vous d'un témoignage, quelque faible qu'il soit, rendu à la mémoire du frère qui vous portait tant d'affection et d'estime. Je ne puis retenir des larmes d'attendrissement en pensant aux jours heureux que j'ai coulés au sein de votre auguste famille, aux bontés dont vous m'avez constamment honoré, et à tout ce que je vous dois; sentiments que je fais passer dans les jeunes cœurs de mes enfants, qui en hériteront pour les transmettre à leurs enfants. J'ai éprouvé un vif plaisir à entendre M. Nancrède, qui vous est entièrement dévoué, me parler de vous. J'ai appris de lui que l'accident qui vous est arrivé (1), et que nos journaux avaient présenté comme insignifiant, avait menacé vos jours, et j'ai su en même temps votre rétablissement. Permettez-moi de vous conjurer de prendre plus de soin d'une vie si précieuse, nonseulement à ceux qui ont tant de sujets de vous chérir, mais aussi aux gensqui comptent pour quelque chose les vertus et les talents; et le nombre en est grand encore, malgré la dégradation apparente. »

«Prince, j'ai reçu la lettre dont vous m'avez Le comte

Thi-

honoré le i juillet. J'avais appris presque en mérne beandean

temps l'accident grave qui vous était arrivé, et que BrnSs,

vous étiez heureusement hors de danger : je vois ^\^2Ï!' avec plaisir que vous êtes rétabli. Pour tout le

(1) Uae chute de voiture. * : ^«"■'•^

monde, la sanlé est le premier de tous les biens ; pour nous , c'est tout. Vous me dites que les campagnes d'Italie et d'Egypte sont les seules dont vous possédez tous les matériaux , mais que vous ne croyez pas qu'il y ait aucune pièce qui n'ait été déjà publiée. J'ai composé ces deux campagnes. Le gros des matériaux que j'ai employés se trouve dans le Moniteur, ce sont les rapports officiels de Bonaparte avec le Directoire; et dans la correspondance inédite, officielle et confidentielle de Napoléon Bonaparte (en 7 volumes, Paris, Panckoucke, 1819). Je ne doute pas que vous n'ayez cette collection , et même le Moniteur. Elle a été imprimée, m'a dit le duc de Bassano, d'après une copie que Napoléon avait fait faire, pour son usage, des originaux existant alors dans les archives. Cette copie était connue, dans le cabinet de l'Empereur, sous le nom de livre rouge. On présume qu'elle a été soustraite : on ignore s'il n'en a pas été ainsi des originaux. Quoi qu'il en soit^, pour savoir si parmi nos matériaux il y en a qui ne se trouvent ni dans le Moniteur ni dans la correspondance inédite , il faudrait les collationner par date avec ces deux collections (1) : ce serait une opération plus minutieuse que difficile. La personne qui la ferait mettrait de côté ce qui ne s'y trouverait pas, et vous, vous auriez la bonté de m'en faire envoyer des copies. Il est bien entendu qu'il ne s'agit que de

(1) Nous avons consulté l'ouvrage dont parle M. Thibeaudeau ; nous n'y avons trouvé aucune pièce semblable à celles qui nous viennent du petit-fils du roi Joseph.

pièces écrites ou dictées par Bonaparte. Ce n'est pas que je ne fasse aussi usage textuellement ou par analyse des lettres de personnages qui ont été en correspondance avec lui ; mais seulement quand elles sont nécessaires à l'intelligence de celles de Bonaparte, ou relatives à des événements, des faits et des personnes de quelque importance. Si les campagnes d'Italie et d'Egypte sont les seules dont vous possédez tous les matériaux , puis-je en conclure qu'il est d'autres époques sur lesquelles vous en possédez quelques-uns ?N'avez-vous rien surNaples et l'Espagne pendant que vous gouverniez ces deux royaumes, ni sur le long règne de l'Empereur? rien qui vous soit personnel ou qui concerne l'histoire de ce temps? Par exemple, Napoléon a dicté à Sainte-Hélène (Montholon , t. VI) les négociations du traité que vous avez fait avec les Américains; mais on n'a que très-peu de choses sur les négociations du traité de Lunéville, et à peu près rien sur celles du concordat. Les écrivains disent : « Les plénipotentiaires furent , etc. , et la convention fut signée le 26 messidor ; » mais quand commencèrent ces négociations? quelles furent les prétentions de Rome, les objets en discussion , etc. , etc.? Voilà ce qu'il importerait de savoir (i). A Lunéville, ne fut-il pas question de l'assassinat de Rastadt? J'ai vu une lettre que vous écrivîtes alors à J. Debry , et qui le suppose. Si , sur ces objets comme sur d'autres, vous n'aviez pas déjà fixé vos souvenirs par écrit,

(1) L'histoire de ces grands traités, avec les pièces oflicielks, ne tardera pas à paraître.

votre mémoire vous permettrait bien de fournir quelques notes, dont je ferais l'usage qui pourrait vous convenir. Je travaille maintenant à Thistoire du consulat. Depuis longtemps j'avais écrit à Rome pour inviter les personnes de votre famille à concourir à mon ouvrage. La princesse Charlotte, depuis qu'elle y est, m'a donné quelques espérances; mais, jusqu'à présent, je n*ai rien obtenu. C'est une grande tâche que j'ai entreprise, et délicate dans ma situation : cependant j'ai à cœur de la terminer, et aussi complètement que possible. Achille, après la lecture des deux premiers volumes de mes Mémoires , m'a fort engagé à écrire une histoire de la révolution. Il en parle bien à l'aise; je n'ai qu'une tête et deux bras, et une existence mutilée par la proscription. D'ailleurs l'ouvrage auquel je travaille, sans être , à proprement parler, une histoire de la révolution , traitera cependant de presque toutes les grandes époques. Vous voulez bien m'offrir d'éclaircir les doutes que je pourrais avoir sur quelques circonstances des campagnes d'Italie et d'Égyple. Je ne m'en trouve pas sur celle d'Italie. Quant à celle d'Egypte, voici quelques points susceptibles d'éclaircissements. Les écrits du temps disent qu'après l'affaire de Bernadette à Vienne, qui suspendit pour quelques jours le départ de Bonaparte pour Toulon, il écrivit à M. de Cobentzel une lettre oii il était moins question de cette affaire que d'arrangements politiques en France : celte lettre ne se trouve pas. Le retour de Bonaparte d'Egypte est généralement attribué à des avis qui lui furent

GOKKESPONDANGE. — 1815-1844. 287

donnés, sur l'état de la France, par ses frères Jo» seph et Lucien (1). Tous mes documents tendent, au contraire, à prouver qu'il ne prit cette résolution qu'après la communication qui lui fut donnée des journaux d'Europe par Sidney Smith, en thermidor an YII, à Alexandrie. On a appelé ce retour une désertion. Napoléon a répondu que, par les instructions du Directoire, il était autorisé à revenir quand il voudrait; qu'il avait carte blanche. Montholon dit que ces instructions ne se sont point trouvées dans les portefeuilles rapportés de Sainte-Hélène; que, si elles existent, l'original n'en est pas en Europe. Si vous les aviez , ce serait une pièce importante à employer. On a imprimé une lettre du Directoire, du 7 prairial an VU, qui témoigne à Bonaparte le désir de le revoir en Europe à la tête des armées : l'authenticité en est contestée. On prétend, au contraire, qu'elle a été écrite, et M. Merlin croit se le rappeler; mais l'amiral Bruix en fut chargé, et il n'alla point en Egypte. On ajoute que vous vous plaignîtes au Directoire de l'abandon où on laissait votre frère, et qu'il lui fut écrit de nouveau: cette lettre ne lui parvint pas non plus. Qu'y a-t-il dans tout cela à votre connaissance ? S'il m'était possible de causep quelquefois avec vous, je ne doute pas que ces conversations ne fussent très-utiles au but que je me propose; mais je sens qu'avec toute voire obligeance une correspondance, surtout aussi éloignée, ne comporte guère une foule de questions

(1) En effet, Joseph envoya à son frère M. Bourbaki, ainsi qu'il le dit lui-mèmo. (Voir le fragment bisturiquc du prumier vuluiuo.)

imprévues sur des objets qui ne viennent d'ailleurs qu'accidentellement à la pensée : je vous prie donc de me pardonner celles que contient cette lettre.

P. S. Si vous étiez dans le cas de m'envoyer des pièces, je vous prie de faire mettre sur le paquet: A expédier par la (Uligcnce , pour épargner les ports de la poste, »

, '^^f-fP^^ « Mon cher monsieur O'ffaril! , j'ai reçu avec bien

a O frarill. , , . .

12 mai du plaisir votre lettre dont était porteur M. de Melito ; il m'a souvent entretenu de vous, et tout ce qu'il m'en a dit s'est trouvé conforme à ce que je savais d'avance. Je ne me suis pas trompé sur vous ni sur M. d'Azanza : l'intimité de deux hommes de bien fait reloge de l'un et de Tautie, et j'avoue que je suis satisfait de voir que vous m'avez associé à votre estime et à votre affection. Vous avez toujours, l'un et l'autre , vu dans moi l'homme qui paraissait destiné à faire le bien de votre patrie, et c'est sans doute votre patriotisme qui vous a d'abord attaché à moi. Depuis, vous m'avez apprécié comme un simple particulier, et vous avez pris facilement pour moi les sentiments que vous m'avez inspirés l'un et l'autre. Quel dommage qu'une nation comme la vôtre soit tombée en de si mauvaises mains! Dieu m'est témoin que ce respect que j'exprime m'est surtout dicté par son intérêt, par celui que je porte à des gens tels que vous, qui mettiez votre plus grand bonheur dans l'accomplissement de vos devoirs comme bons Espagnols , quelque pénibles et étrangers qu'ils dussent quelquefois vous paraître

COKKESPUxNDAiNCK. — 1815-1844. :289

dans les camps étrangers. C'est surtout à Talavéra , Monsieur, que je vous ai admiré. Galon n'a su que mourir : vous n'avez pas désespéré jamais, et, content de me connaître et de vous connaître, vous vous êtes rides apparences. Laissant le masque aux hypocrites , vous vous êtes reposé sur votre conscience ; vous les avez servis plus heureusement par vos nobles sentiments à Ocana, où vous pouvez vous vanter, vous et les autres patriotes respectables qui m'entouraient , d'avoir sauvé 30 mille de vos concitoyens, de leur avoir dessillé les yeux sur le champ de bataille même, et de leur avoir rendu plus que la vie en les éclairant, et leur faisant voir dans le chef victorieux un roi espagnol qui seul alors paraissait pouvoir pacifier la Péninsule en la délivrant des armées étrangères , prêt à se soumettre au vœu national dans la grande assemblée nationale qu'il projetait de réunir à Grenade, décidé, comme je Tétais alors, de régner sur les Espagnols aussi libres que possible, par leur volonté et dans le seul but de leur bonheur. Les destins en avaient décidé autrement; mais ils ne m'ont pas ôté le bonheur de sentir l'estime que je me porte à moi-même, et celle des personnes dont le suffrage contre-balance et annule les jugements passionnés ou commandés du vulgaire.

J'ai approuvé. Monsieur, la rédaction d'une note que j'ai prié M. de Melito de vous soumettre, désirant avoir votre opinion avant d'en faire usage.

Je vous prie. Monsieur, de me rappeler au souvenir de MM. Azanza, Alraenara {deux noms illi^

290 iMËMOllŒS DU ROI JOSEPH.

siùlcs), et autres Espagnols, dont la conduite a toujours été guidée par un véritable patriotisme ; ne m'oubliez pas surtout auprès de madame Merlin , de madame sa sœur, du général Merlin.

Si les événements de votre patrie vous rappelaient jamais chez vous, et que vous vous y trouvassiez bien, il serait très-possible que je vinsse vous y voir, et, selon les circonstances, peut-être y finir ma vie, quoique je n'aie qu'à me louer du pays où je suis, où Ton est exposé seulement à des transitions trop subites du chaud au froid , et du froid à une excessive chaleur. »

Joseph a ]\|qïj q\^qy monsieur O'ffarill, j'ai sous les yeux

au général ' "^ J

oïfariii. votre lettre du 12 mai, dont était porteur votre

14 octobre ^.r i tt -. o i • - ^ rwi •

1827. neveu , M. de Herrera ; il me l a laissée a Philadelphie il y a quelques jours , dans le même hôtel où il était logé ainsi que moi, en partant par le paquebot ; de manière que je n'ai su son passage que par votre lettre et après son départ. J'ai beaucoup regretté son prompt départ, et qu'il n'ait pu me donner quelques instants. J'aurais été très-heureux de parler de vous à quelqu'un qui vous tient de si près; mais enfin ce jeune homme est parti, et il ne me reste que votre lettre. J'apprécie bien tous les bons sentiments que vous me conservez; les miens sont de même nature pour vous, et ce m'est une consolation de penser que mes adversités ne les aient en rien atténués. Il est permis cependant de regretter une situation qui m'eut permis de montrer à vos compatriotes le cas

COURESPONDANCE. — 1 8 1 5- 1 8 i4. 291

que je fais de vos nobles qualités et du patriotisme qui vous a toujours guidé , qui , pour avoir été trahi par la fortune, n'en a pas moins été vrai et véritablement vertueux; car il s'est nourri de désagréments de toutes les espèces et de tous les côtés j mais notre conscience nous reste , et ce sera celle de la postérité. Je ne puis jamais penser à vous sans me rappeler votre ami M. d'Azanza , et j'espère que la nation espagnole sera un jour juste pour l'un et pour l'autre. Puisse-t-elle vous juger comme je vous ai jugé dans la prospérité! »

« Mon cher monsieur O'ffarill , j'ai reçu la lettre Joseph

„ , , . ^^ . T I, • 1 ^^ général

que vous aviez connee a M. Keating. Je 1 ai beaucoup cifarui. interrogé ainsi que madame Keating sur vous , sur 1828." Je général et madauie Merlin. J'ai appris avec bien de l'intérêt les détails qu'ils m'ont donnés; ceux que vous me donnez vous-même de votre séjour actuel en France, et de la possibilité que vous auriez de retourner en Espagne, ne m'ont pas moins intéressé. Je sais bon gré au duc de San-Carlos de Tintérôt qu'il vous a témoigné, et je me rappelle avec quelque complaisance qu'à votre recommandation , je reçus dans d'autres temps madame la duchesse de San-Carlos, et je cherchai à adoucir la position fâcheuse où elle se trouvait à Madrid , par suite des préventions que les ûmes vulgaires nourrissent, dans les temps de factions, contre ceux qui ne partagent pas en tout et pour tout leur opinion , et qui ne sont pas les plus forts. Le duc de San-Carlos n'est pas de ceux-là, à ce qu'il paraît, parce (|u'il est bieu

pour VOUS. Je m'en réjouis pour lui, et je voudrais bien qu'il pût promulguer en Espagne les doctrines du temps, qui seules peuvent terminer les révolutions, durant lesquelles les opinions naissent de la position où l'on s'est trouvé, et durant lesquelles il n'y a d'estimable ou de blâmable que les intentions et la pureté de motifs. Si jamais le sort veut que je retourne en Europe, soyez persuadé que la possibilité que j'aurais de vous servir, et de vous renouveler des sentiments que la bonne et la mauvaise fortune ont trouvés invariables, est une des choses qui me feraient le plus apprécier mon retour dans l'ancien monde. Je regretterai de n'y plus trouver notre ami M. d'Azanza. Il est vrai de dire que je ne sais jamais penser à vous sans penser à lui; et j'ose dire que deux noms comme les vôtres suffiront pour absoudre, aux yeux des gens qui vous connaissaient, tous les bons Espagnols qui m'ont entouré de leurs vœux et souri aux espérances que j'avais du bonheur de leur pays, indépendamment de mes intérêts et des leurs.

M. Binda , qui vous remettra cette lettre , est un neveu de M. de Luchesini, que vous avez connu, je crois, lorsque vous commandiez à Livourne; il a passé quelques semaines avec moi , ainsi que sa famille. C'est un homme très-intéressant par l'aménité de ses mœurs , la libéralité de ses principes , Tétendue de son esprit et de ses connaissances; il a désiré lui-même faire votre connaissance, d'après la bonne et honorable opinion qu'il a conçue de vous. Je pense que vous serez bien aise de le connaître, et

de lui faire faire la connaissance de M. et de madame Merlin. Madame, née d'un père américain qui a été gouverneur de son État , et d'une Française d'une famille distinguée, joint à la solidité du caractère des gens de ce pays toutes les grâces et l'amabilité du pays où vous vivez. M. Binda vous remettra un numéro d'une feuille périodique qui s'imprime ici.

Je voudrais bien que vous eussiez de bonnes nouvelles à me donner du patriarche, et des autres patriotes espagnols qui vivent près de vous. »

« Monsieur le comte, permettez-moi de commen- i.e baron

, . , . .,, deMenneval

cer par vous remercier des expressions bienveillan- à Joseph, tes que contient votre dernière lettre, et de la bonne 26*a!)at opinion que vous voulez bien conserver de moi. '*^^- Veuillez croire que je ferai en sorte de m'en rendre toujours digne. J'attendais, pour répondre à votre lettre, l'arrivée de la Revue trimestrielle américaine. Puisque vous me laissez la faculté de disposer de la notice qu'elle contient, pour répondre à cette confiance dont je suis bien touché, je pense que le parti le meilleur à en tirer, dans la forme où elle se trouve, est de la faire publier dans uoivQ lleviie britannique. Son origine étrangère lui donne naturellement entrée dans cet écrit périodique, qui est spécialement consacré aux extraits des écrits périodiques anglais et américains. La Revue britannique jouit ici d'une grande vogue, et mérite sa réputation. Il me semble que c'est un moyen assez heureux de jeter, dans le public éclairé qui lit cet ou-

20 i MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

vrage, des notions justes sur vous, et de donner ouverture à des développements qu'amènera une première connaissance des faits. On peut dire que jusqu'à présent ils ont été défigurés plutôt par le défaut d'information exacte que par la malveillance. Dès que j'eus reçu par M. Binda, qui est arrivé il y a deux jours, le numéro de la Revue américaine du l®"" juin, je l'ai sur-le-champ porté à un des rédacteurs de la Revue britannique (M. Regnault, qui, je crois, a l'honneur d'être connu de vous), pour concerter avec lui l'insertion de la notice en plusieurs articles , qui pourront paraître successivement de mois en mois. J'avais d'abord pensé à la Revue trimestrielle, qui se publie à Paris, depuis le 1^'' janvier dernier, en français; mais la notice n'aurait pu y paraître que par extraits. Et puis le directeur (M. Buchon), quoiqu'il ne soit pas malintentionné, est un jeune homme ardent, de la secte des doctrinaires, et qui aurait voulu donner à cet extrait sa couleur. Il m'avait offert de mettre dans sa Revue ma lettre, que M. Presle vous aura envoyée; mais comme le plus prochain numéro ne devait paraître que trois mois après, j'ai été .obligé de recourir au Spectateur militaire. Je dois vous dire que M. Nancrèdea traduit cette lettre en anglais, et l'a adressée au New-Timesj où il a des moyens de la faire insérer. Vous aurez vu, dans le quatrième volume des Mémoires du duc de Rovigo, un passage sur votre administration dans le royaume de Naples. Les faits qui y sont contenus, et qui étaient peu connus ou un peu oubliés, ont produit un effet favorable, et

CORRESPONDANCE. — 1815-1844. '2m

ont appris ou rappelé à la mémoire vos talents en administration, el à quel état de prospérité vous auriez pu laisser les deux États que vous avez été appelé à gouverner, sans les circonstances malheureuses qui ont détruit votre ouvrage. Le duc de Rovigo n'a pas été aussi bien inspiré dans le passage de ses Mémoires relatif à la bataille de Salamanqne, et aux illusions qu'il vous prête dans les derniers jours de mars 1814.11 m'a avoué qu'il avait bien peu de lumières sur cette dernière époque, et que quant à la première, c'était le maréchal Marmont qui lui avait donné la lettre du major général de l'armée d'Espagne, qui le prévenait qu'il ne devait pas compter sur des secours, et lui prescrivait d'attaquer Wellington avec les troupes qu'il avait dans la main. Mais Marmont ne lui a pas parlé des nouveaux ordres qu'il a reçus dans l'intervalle de temps qni s'est écoulé entre la date de cette lettre, qui est de la fin de juin, et celle de la bataille des Arapiles, qui s*est donnée le 22 juillet suivant. Le duc de Rovigo est, au reste, disposé à faire ces rectifications dans une seconde édition, et désirerait pour cela être fixé sur l'existence des nouvelles instructions au maréchal Marmont (1). Malheureusement il était à Berlin lors de l'impression de ses Mémoires. Je vois avec plaisir que vous vous occupez de mettre en ordre vos papiers. J'ai plus de souvenirs que de notes. Les pièces justificatives sont ce qu'il y a de plus recherché el en même temps de

(1) Tous les points historiques sont éclaircis dans le volume de cet ouvrage où il est question de la bataille des Arapiles.

plus rare. Les lettres de l'Empereur que vous avez sont des matériaux précieux. Les volumes reliés en maroquin rouge, des campagnes d'Italie et d'Egypte, ont été copiés au cabinet du premier consul par deux employés du dépôt de la guerre, après le choix fait par lui des différentes pièces de sa correspondance avec le Directoire, avec ses généraux et autres personnes : le reste a été brûlé. Je crois que la Correspondance inédite de Napoléon, lecueil publié par Panckoucke en 7 volumes in-S*^, il y a huit ou neuf ans, contient une grande partie des dépêches qui sont dans les volumes manuscrits. Un extrait des lettres de madame de Staël serait la meilleure réponse aux déclarations de sa famille (Ij. J'ai pris sur moi de communiquer au duc de Rovigo la phrase de sa lettre relative aux articles additionnels, pour qu'il s'en servît^ mais sans vous nommer. M. Hopkinson,qui m'a remis votre lettre, et que vous m'aviez indiqué comme pouvant se charger des miennes, n'a fait que passer à Paris. Il était un peu malade quand je l'ai vu. Il avait le projet d'aller en Italie, et de revenir à Paris par l'Angleterre. Je n'ai pas entendu parler de lui depuis son départ, et j'ignore où il se trouve. Je profite de l'occasion du voyage d'un de mes amis au Havre pour vous faire passer cette lettre. L'incertitude de la voie par laquelle elle vous parviendra me porte à vous écrire sous votre incognito, quoique le titre auguste dont vous étiez revêtu soit pour moi indélébile , et que ma véné-

(1) On trouve, dans l'appendice à la fin de ce volume, plusieurs lettres de madame de Stnël.

ration pour vous soit la môme, et plus grande encore, s'il se peut, que lorsque vous étiez assis sur le trône. Je suis tout entier à votre disposition. Je vous prie de nepasm'épargner pour tout ce en quoi je pourrai vous être bon à quelque chose ; car je suis voué, autant que mon obscurité et mes faibles moyens peuvent me le permettre, à la défense de la mémoire de l'Empereur et aux intérêts de son auguste frère. »

« Monsieur le comte , c'est avec un plaisir bien Le comte vif, et, je vous Tavoue, c'est avec une surprise bien à Joseph, grande, que j'ai reçu à Paris votre lettre du Lac- ^/o3)re Diane (1) du27 juin. Je profite du départ de M. Louis ^^^s. Peugnet pour vous faire parvenir mes respectueux remercîments. J'ai toujours le désir, et je n'ai point perdu l'espoir, de revoir le Saint-Laurent. A cette occasion, vous me demandez, Monsieur le comte, comment je pourrais encore me séparer de ma fille et la laisser à Paris? Ma fille, depuis la mort de sa mère, ne peut plus me quitter : vous savez que je lui reste seul au monde. Elle ne me quittera donc plus; et le retour aux États-Unis est le doux rêve dont elle se berce jour et nuit. Elle y a été si heureuse, si bien reçue ! elleest si bonne, si affectueuse, si reconnaissante! Du matin au soir elle a les yeux fixés sur le portrait de ma maison au Cap, dont M. Candaa fait un paysage charmant. Loin donc de s'opposer à mon rclour sur le Saint-Laurent, ma bonne fille ne verrait dansco voyage qu'une distrac-

(1) ProprH'l*' (lu roi Joseph, dans l'fitat de New-York.

tion qui lui promet les plus douces jouissances. Que fait-elle à Paris? qu'y fais-je? J'y vis plus retiré, moins agréablement occupé et bien moins indépendant qu'au Cap; je suis trop pauvre et j'ai été trop volé pour vivre à Paris, où trop de souvenirs m'obligent, et oii je ne vois que deux ou trois amis. Je plaide avec le gouvernement; je lui redemande mes canaux confisqués, sans trop d'espoir de les recouvrer. S'ilsme sont rendus, je ferai un voyage aux États-Unis; et si je n'obtiens rien, il faut que j'aille finir mes jours aux États-Unis. Si j'y éprouve quelques privations, elles seront du moins plus supportables que celles qui parfois me dépitent à Paris, où, malgré une assez bonne dose de résignation, on est souvent par trop tenté. Au reste, on jouit ici d'une très-grande liberté ; et cette liberté, qui n'est pas le résultat d'un système, mais d'une heureuse faiblesse, nuit parfois aux souvenirs qu'a laissés une époque bien autrement brillante , mais où le gouvernement, très-fort, se faisait trop sentir. Je suis chagrin devons voir si seul. Plus je vais en avant, plus je vois que s'il existe plusieurs moyens d'appeler à soi beaucoup de distractions, la famille seule peut fixer le bonheur. Vous êtes assez jeune encore pour voir renaître les jours où vous pourrez retrouver cette jouissance sans être obligé de l'attendre au delà des mers, où vous pourrez venir la chercher en Europe. Cette Europe, elle a été pendant quinze ans trop gouvernée. Depuis la mort de l'Empereur, elle ne l'est plus du tout. Je dis la mort, car, tant que l'Empereur a vécu, les gouvernants.

toujours sur le qui-vive, observaient les populations, qui ont commencé à respirer seulement depuis que les cabinets, affranchis de cette crainte qui faisait leur salut, ont pris vacances. Si l'Empereur vivait encore, il ne serait pas impossible que Metternich ne recommençât à être quelque chose. L'Europe est ébranlée, et les Russes ne passeront pas du moins cette année les défilés du Balkan : les Turcs, que je n'aime guère, ont fait bien du mal aux Russes, que je déteste. Les Turcs ont, dans cette campagne, rappelé aux populations nombreuses la puissance du fanatisme, quel qu'il soit, contre la tactique. Notre fanatisme de la liberté l'avait appris en 1793 à l'Europe vaincue. Le fanatisme de l'indépendance nous avait donné de rudes leçons en Allemagne et en Espagne ; c'est aujourd'hui le tour des Turcs , et je' doute que les Russes viennent attaquer Constantinople. Notre expédition enMoréeestune farce atroce et ridicule. Souvent proposée, aussi souvent ajournée et à peu près oubliée, elle fut biusquement reprise et décidée en vingt-quatre heures, par l'effet d'un coup de tête qui nous coûtera en pure perte bien des hommes et des millions. Il y a beaucoup de ministres et de diplomates en Europe; vous y chercheriez en vain un ministère, un cabinet, une direction, une volonté! Wellington a accepté toutes les humiliations et tous les blocus; cependant on arme à force à Plymouth et à Portsmoulh, et il se pourrait que les Dardanelles fussent sous peu le théâtre de rincendie de la flotte russe. On assure ici que tout le salpêtre de l'Inde est retenu pour le gouverne-

300 Mémoire!? du roi joseph.

ment anglais. Tous les bons esprits, en France, voulaient que l'on profitât de roccasion pour augmenter l'arn)ée jusqu'à 300 mille hommes, restant l'arme au bras; et notre rôle était enfin d'attendre à notre tour l'épuisement des autres : et certes ce qui se passe en Orient démontre la sagesse de ce système. Les choses ont autrement tourné. On se repent aujourd'hui du parti pris, et l'on ne veut plus envoyer un seul homme en Morée; mais que deviendront les enfanlsperdus qui y ont été jetés? Je n'en sais rien. La Prusse a plus de 300 mille hommes sous les armes, et la Prusse est toute russe. De tout ce bavardage je conclus que d'autres intérêts vont probablement naître des prochains événements, et que ces intérêts nouveaux n'attacheront pas aux proscriptions de 1815 l'importance que leur donnait la sainte-alliance. Nous sommes inondés de Mémoires. Le duc de Rovigo,qui n'a pas voulu m'écouter, est en butte à mille attaques plus ou moins virulentes; et il se concentre pour faire une nouvelle pointe en lançant à ses ennemis une seconde édition, dont il peut risquer la dépense, venant de gagner en Prusse un procès qui lui fait rentrer un capital et des intérêts montant à 1 ,800 mille francs. L'eau va toujours à la rivière. Je me persuade que dans cette guerre de Mémoires, comme dans la guerre d'Orient, les plus sages seront ceux qui entreront en campagne le plus tard possible, et que les véritables sages ne publieront rien. A ce sujet, je vous dirai, Monsieur le comte, que je fais la sourde oreille aux propositions, bien séduisantes cependant, qui me sont faites par les

CORHESPONDAiNGE. — 1815-1844. 301

libraires ; et , pour ne pas m'exposer à succomber à la tenlation de publier quelque chose, je n'écris rien. Serai-je toujours aussi sage? Je n'en réponds pas (1). Je vous remercie infiniment, Monsieur le comte, de la bonté avec laquelle vous recevrez mes recommandés. Je serai de plus en plus sobre et discret. Nos jeunes gens sont mûris par les événements, et par leur intervention prématurée dans les affaires. Ils n'ont point de printemps; ils ressemblent un peu à ces fruits mûris trop vite. Je ne sais ce qu'ils deviendront quand ils seront vieux. Ils ne connaîtront peut-être jamais l'enthousiasme : alors je les plains; mais ils auront de la raison jusqu'à la rouerie. »

« Monsieur le comte , je passe mon temps à re- Napoléon gretter de ne pas avoir profité plus longtemps de Montebeiio rhospitalité que vous avez bien voulu me donner, wasinnget dont je conserverai toute ma vie le souvenir. Me lâ^nôv. voici depuis huit jours dans cette capitale manquée, où je ne trouve guère de bon qu'un peu de repos, que j'aurais bien mieux employé à Point-Breeze. Nous n'avons point de nouvelles de notre bâtiment, et nous nous sommes décidés à partir le 20 pour la Nouvelle-Orléans : nous y serons plus à portée des nouvelles du Mexique, et nous pourrons savoir, avant de nous embarquer, s'il y a quelque chance que Santa-Anna nous laisse le passage libre. Quant à moi, ce plan me convient beaucoup; il me fera

(I) Malheureusement le comte Rwil a tenu parole, bien que l'Empereur lui ail laissé cent mille fran(\s sur sou testament, probablement pour l'aider à publier ses Mémoires.

voir un pays intéressant et m'évitera un voyage de mer, chose pour laquelle je n'ai pas beaucoup de vocation. Le seul regret qu'il me laisse est de ne pouvoir faire pour voire protégé ce que vous désiriez; mais ce regret est diminué par l'incertitude où je suis d'en avoir le moyen, la chose dépendant en grande partie de l'humeur du capitaine qu'on nous enverra, et de la manière plus ou moins stricte dont il se tiendra à ses instructions. Bressau, à qui j'ai témoigné le désir de faire ce que vous souhaitez, me paraît craindre, s'il le demandait, d'essuyer un refus ; j'aurais cependant insisté davantage, si nos nouveaux arrangements n'avaient pas rendu la chose tout à fait impossible. Vous avez eu tant de bonté pour moi, Monsieur le comte, et l'accueil que vous avez bien voulu me faire m'a si bien fait comprendre toutes les conversions que vous avez faites dans votre vie, que c'est un véritable bonheur pour moi d'avoir l'occasion de vous exprimer tout ce que m'a laissé dans le cœur la courte visite que je vous ai faite.

Vous m'avez transporté d'une manière pleine d'intérêt dans une époque à laquelle j'appartiens par de glorieux souvenirs , et pour laquelle je ne cesserai de professer mon respect et mon admiration, tout en restant fidèle aux devoirs politiques que ma situation m'impose. A tous ces sentiments s'en joint maintenant un autre que vous êtes accoutumé à inspirer, et qui me fait désirer bien vivement de profiter de la permission que vous m'avez donnée d'aller vous faire, l'été prochain, une plus longue visite. Veuillez dire mille amitiés au prince Murât, qui

CORKESPOiNDANGE. — 1815-1844. 303

me permettra de le traiter en ancien camarade , et me rappeler au souvenir de M. et de madame Sari. »

« Monsieur le comte, j'ai reçu la lettre du 29 sep- Le baron

, ,1 , 1 deMenneval

tembre dont vous m avez honore, et les copies de à Joseph.