LETTRE DE LALLY-TOLLENDAL A MALLET DU PAN

Londres, le 40 janvier 4796.

(( Montlosier, monsieur, m'a donné une grande preuve d'amitié en m' avertissant qu'il partait tout à l'heure un voyageur à qui l'on pouvait confier avec sécurité tout ce qu'on voudrait vous adresser. Je suis fâché seulement que cette occasion soit aussi subite^ car je me sentais un grand besoin de causer un peu longue-

ment avec vous. Premièrement, je voulais vous remercier de vous être souvenu de moi en ëcrivant à Malouet^ et pui& vous ne pouvez vous imaginer quelle espèce d'entraînement m'ont fait éprouver vos deux dernières lettres. Vous Fauriez conçu, j'en suis sûr, si Mounier eût été près de vous, s'il eût 4u avec vous le paquet que je le priais de vous communiquer^ et que je voudrais bien que- vous eussiez ouvert. Pœne gemelUj monsieur, et quand on ^'entend si complètement, si parfaitement, si miraculeusement, sans s'être rien dit, il faut se parler ensuite pour toujours s'entendre.

(c Mounier est d'une paresse qui va mille fois au delà de la mienne, c'est le plus grand excès connu. Il m'écrit qu'il m'écrira; il me mande en courant qu'il saisit tous les moyens dé faire passer à Vérone les vérités utiles, mais qu'on les y repousse. Et il me laisse là-dessus, en ajoutant seulement qu'il croit, que le roi a les meilleures intentions du monde. Je lui. envoie copie littérale de mes dépêches à Vérone, de la déclaration que j'ai proposée, de vingt pages de raisonnements et de faits positifs dont j'ai fait suivre le projet de manifeste. Je lui rends compte de la première réponse que j'ai reçue du maréchal. Je lui dis que je suis mieux instruit que lui des intentions du roi et qu'il y a trop de duperie, même trop de niaiserie à parler des bonnes intentions d'un règne (puisque règne il y a) qui débute ainsi. Je lui demande s'il a reçu deux exemplaires d'un livre de moi en deux volumes, que je lui ai envoyés depuis un an, dont un pour lui et un pour vous. Il ne me réjpond pas.

a Si vous gaviez, monsieur, où est actuellement cet incorrigible Mounier, que je n'en aime pas moins de tout mon cœur, quoi<{ue jeleboude de même, dites-lui,

[1795-1796] . CHAPITRE NEUVIÈBIE. 199

je vous prie, que je lui demande de vous communiquer les deux pièces dont je ^iens de vous parler.

u M. de Castries., pour éviter de discuter avec moi la proclamation adoptée, m'a écrit le premier jour de son arrivée à Vérone : « Je n'ai pas encore vu la procla- (c mation que Sa Majesté a publiée. »

« Je ne sais pas ce que le duc de Bourbon est à l'armée de son père ; mais ici il est impossible d'être plus modeste^plus modéré, plus intéressant, plus attachant, que ne Test le duc de Bourbon. Quand -il arriva dans cette ville pour la première fois, avant la sotte expédi* tion de l'île Dieu, il vint loger dans une auberge tenue par un Français, nommé La Sablonnière. Le second jour, Xa Sablonnière lui offrit de renvoyer de chez lui quelques officiers et soldats républicains tjui allaient partir d'Angleterre pour être échangés. « Pourquoi « donc? répondit le duc 'de Bourbon avec simplicité. « J'en ai rencontré quelques-uns, et ils ne m'ont point « ofiensé; ils sont d'un parti, je suis d'un autre, je fais (( mon devoir. Ils sont peut-être de fort honnêtes gens, «< laissez-les tranquilles. » Ces farouches républicains se sont sentis émus ; ils ne l'ont jamais rencontré sans lui témoigner des respects. « S'ils étaient tous comme « celui-là ! » ont-ils dit. .

« On a été fort en peine du comte d'Artois, qu'on a cru jeté sur la côte de Norvège. Enfin on a su hier au soir qu'il était arrivé à Edimbourg dans le château que le roi lui donne pour résidence, d'où il ne pourra sortir que le dimanche, sous peine d'être arrêté pour ses dettes, et oîi le roi le défrayera de tout pendant l'hiver. La partie passionnée de notre ministère soqge toujours à une nouvelle campagne et à de nouvelles descentes. Le premier vœu de M. Pitt est très-certainement la

paix, et FœL lui-même dit tout bas à ses amis qu'il croit aujourd'hui son rival sincère dans le projet de terminer, la guerre. Voilà ce que je puis vous donner de certain. .

M La cause des sections m'a paru aussi sainte que celle de^ Louis XVI. J'ai adressé de loin tous mes vœux, tous mes respects^ et j'ai gëmi de ne pouvoir consacrer tous mes efforts à ceux qui dirigeaient ce mouvement sifur, si moral, si juste, si noble, qui ne s'est égaré qu'un jour, et qui malheureusement s'est perdu en s' égarant. Puisque vous avez eu la consolation et la gloire d'être un de ses premiers inspirateurs , prenez, je vous en prie, dans cet hommage profondément sincère, toute la part qui vous appartient. Pendant que cette gi^ande querelle s'agitait , vous n'aurez pas entendu plus de vœux que moi pour le triomphe de la Convention, et vous ne les avez pas entendus avec plus d'horreur.

i< Vous croyez le frère du roi plus raisonnable; oui, dans ce moment, c'est-à-dire depuis qu'on a échoué sur les côtes. On désapprouve actuellement la proclamation de Vérone. On proteste de sa. modération, on en fait parler par tout son monde.. Mais dans l'instant de l'espoir, on a repoussé comme absurdes et comme insolentes quelques idées d'un manifeste plus modéré adressées par M. de Galonné lui-même. Oaarefusé de voir M. de CalouQe qui a sacrifié à leur cause cent mille écus de rente , qui maintenant n'a pas de quoi dîner, et change de logement, c'est-à-dire de chambre tous les huit jours, pour échapper à la poursuite des créanciers qui , après avoir fait vendre" tout ce qu'il avait, ne sont pas encore payés.

« Il y a quinze jours que c'était uue joie parmi tous

ces messieurs, parce qu'on avait appris que ce malheureux prétendant avait une grosseur au cou, et je ne sais quoi aux jambes. On faisait mourir le pauvre homme en moins de trois mois d'hydropisie, d'apoplexie, de toutes les maladies dont une misérable créature peut être affublée : et puis Ton verrait quelle différence de son frère à lui ! C'était celui-là qui serait Henri IV ! Il enfoncerait son chapeau! et toutes les bêtises de ce genre. Si vous saviez comme' toutes les velléités de modération disparaissaient.

« Je me suis laissé allé à vous écrire comme si nous causions. Faut-il que je vous demande pardon d'être arrivé à la huitième page ? Soyez assez juste pour y voir du moins un gage d'estime, de confiance, et dé l'amitié dont je désirerais que les nçeuds se resserrassent entre nous. »

Correspondance de Mallet du Pan avec M. de Sainte-Aldegonde. ' -*- Lettre du comte Souza-Gotinho su)" les nouyelles) dispositions de la cour de Vérone. — Questions du comte d'Artois sur le duc d'Orléans (Louis-Philippe). -:— Réponse de Mallet. — - Fragments de la correspondance pour l'empereur. — Lettres de Mallet du Pan, de Louis de Narbonne, de Sainte- Aldegonde, de Malouet.

L'année 1 796 j quatrième de la répubUque française, ofTre à Tintérieur le spectacle curieux de la révolution continuant, fatiguée d'elle- même , à marcher vers le précipice d'une monarchie despotique, et de la nouvelle société avide de reprendre les plaisirs et les mœurs de l'ancienne, tandis qu'au dehors le général Bonaparte enlève les victoires à la course , révolutionne l'Italie et épouvante le Directoire, en lui parlant de son armée comme les chefs de la révolution parlment naguère du peuple , quand ils s'apprêtaient à renverser le trône. Jamais aussi, malgré la retraite des armées françaises sur le Rhin et les talents de l'archiduc Charles qui commence à prendre place parmi les grands noms de l'histoire , les autres puissances de l'Eurqpe n'avaient encore éprouvé de plus vives alarmes. Le caractère de la lutte avait totalement changé, et une phase nouvelle, redoutable, s'ouvrait

pour elles dans le développement de la révolution j à rinstant même où celle-ci épuisée et transformée allait se voir enlever le but dernier de ses efforts , la république sa conquête. La correspondance de Mallet du Pan, les informations qu'il reçoit , les réflexions qu'elles lui inspirent, ses lettres et celles de ses amis, reflètent très-vivement la physionomie mobile de cette époque singulière. Nous continuerons donc à offrir des extraits de cette correspondance. Entre ces faits viendra cependant prendre place le seul incident personnel que nous offre, durant cette année 1796, la biographie de notre publiciste, c'est-à-dire la publication de son écrit suf le républicanisme français.

LETTRE DE MALLET DU PAN AU COMTE DE SAINTE-iyj)EGONDE.

10 janyier 1796.

a • • . . Je réponds maintenant aux importantes questions de votre lettre. Aussitôt que j'eus été informé du projet suir BI. le duc d'Angouléme et sur son mariage avec Madame royale, j'ai travaillé à le combattre, j'ai envoyé à Paris un mémoire très-fort à ce sujet, et je ne cesse point de le discuter contradictoirement par lettres. Rompre arbitrairement la ligne de succession, disposer révolutionnairement de la couronne, regarder la monarchie conmie au jour de sa création, sont des idées pernicieuses sous tous les rapports et dont les conséquences sont incalculables. Jamais Monsieur ni son fils ne se prêteraient à une pareifle violation des lois fondamentales. J'ai cru de mon devoir, et remplir les intentions de Monsieur, en représentant

204 MÉMOIRES ET œRRESPONDANCE.

toutes ces considérations. Je vous prie, mon cher comte, de ne pas le laisser ignorer au prince ; car, historien du projet formé à Paris^ je n'en suis pas Tapologiste, encore moins le promoteur. Il ne faut pas es* pérer que cette foule de gens revenus à la monarchie adoptent volontairement un roi sans des garanties préalables : tout ce qu'on peut espérer^ c'est qu'ils adressent au roi leur capitulation, et traitent avec lui en le reconnaissant comme héritier légitime de la couronne. Point de doute que si ce prince, consultant les d'£ntraigues, repoussait toutes conditions et s'en tenait aux termes de sa déclaration, on n'offrît le trône à d'autres, ou qu'on n'organisât peut-être une république. Le sort du roi et de la monarchie tiendrait alors définitivement à la résolution de Vérone. Si donc on veut faire tomber ou af&iblir ces projets de déplacer le trône , et en même temps donner aux ressources monarchiques toute la valeur qu'elles peuvent conserver, il est nécessaire que le roi se rende accessible et conciliant, que ses dispositions se manifestent par ses démarches, par le choix de ses conseils et par toutes les voies que j'indiquais au mois de juin. J'apprends donc avec une vive Joie, mon cher comte, que .Monsieur travaille à amener Vérone à ce système de rapprochement. L'arrivée de MM. de La Vauguyon et de Saint-Priest est de bon augure. »

M. de Saint-Prîest avait été appelé en effet à Vérone ^, et il quitta la Suède pour se rendre aux désirs du roi, mais en chemin il reçut contre-ordre et se rendit successivement à Saint-Pétersbourg et à

'Voy. Lettres et Instructions de Louis XVIJI au comte de Saint-Priest, précédées d'une notice par M. de Barante. Paris, 1845.

[1796] CHAPITRE. DIXIÈME. îd5

Vienne, pour suivre auprès de Catherine et du cabinet de Tempereur les intérêts de Xouis XVIII. Cet ancien ministre, ce fidèle ami de Louis XVI, était assurément le meilleur conseiller que le nouve^au roi pût appeler à lui : tel était le sentiment de Mallet, qui répondit aux questions de M. de Sainte- Aldegonde sur la sagesse de ce choix : « J'estime et j aime beaucoup M. de Saint- Priest ; il' a de l'expérience, de la fermeté , une bonne ligiie d'opinions , de la capacité, et' tout ce qu'il faut pour être un bon ministre, sans être un honime du premier ordre. Je l'ai suivi en 1791 dans des circonstances très-délicates , très-difficiles , il s'y est conduit avec dignité , dextérité et succès. Lui et t'archevêque de Bordeaux étaient au conseil , quoi qu'on en dise, ce qu'ils de^ vaient être, et le roi leur rendait justice. »

LETTRE DE MALLET DU PAN AU COMTE DE SAINTE-ALDEGONDE

28 janvier 1796.

c( Je ne crois pointa la paix, ou je me trompe fort, parce que le Directoire veut tout garder, et espère toujours détacher encore une puissance aprè$ l'autre, comme Vanitée dernière. D'ailleurs il faut à sa tyrannie des armées isolées de l'intérieur^ et à sa misère des envahissements; il va les tenter au printemps par tout ce qui lui reste de ressources. Vous le verrez, comme en 1794, jeter une seconde fois la France entière et spoliée à la face des étrangers, et les écraser avec ses débris s'ils n'y prennent garde.

« Les réquisitions sont pires que sous Robespierre,

et, grâce à la qualkë des agents exécuteurs, on s'y soumet partout. L'un livre ses grains, l'autre ses chevaux, te troisième ses fourrages, et le quatrième ses enfants. C'est une grêle sur la jeunesse, celle de Paris est enlevée dans les rues : le citoyen Thureau, ex-Montagnard conventionnel, chargé de cette besogne, va de maison en maison, inspecte les habitants, enlève qui lui plaît. Nombre de jeunes gens ayant obtenu leur congé absolu s'étaient mariés, Thureau les a fait marcher aux frontières sans autre forme de procès, apr^s leur avoir volé leur titre. L'emprunt forcé s'exploite avec la même grâce. Des sections entières sont taxées à six cent mille livres par tête. Aussi la levée s'est arrêtée tout court, non par esprit de rébellion, mais par l'impuissance de payer. Paris ne fournfra pas dix millions en numéraire ; et cet emprut, auprès duquel celui de Cambon était un impôt paternel, ne rendra pas cent cinquante millions effectifs, tant en numéraire qu'en assignats. On barre le papier qui rentre, et l'on en émet dans une proportion très-supérieure : cette émission va de quatre à cinq millions par jour. Voilà pourquoi, lorsque le gouvernement les recevait à un centième, ils sont restés constamment au-dessous; l'opinion unanime de la Bourse est qu'ils seront dans six semaines à dix mille francs pour le louis d'or.

« Malgré eet horrible épuisement, les produits quelconques de l'emprunt y l'argent qu'ils trouvent encore contre assignats, la vente des matières d'or et d^argent et des diamants volés, qui s'effectue, les réquisitions en nature , les coups de piston en Hollande et dans la Belgique, les petits secours que Hambourg et d'autres villes de commerce ont la criminelle démence de leur avancer, enfin les engagements et les livraisons aux-

[i796] CHAPITRE DIXIÈME. 207

quelles on forcera les fournisseurs, tout cela suffira pour les soutenir ; si Ton est battu on fermera boutique, si Ton triomphe, on saccagera Tétranger.

« Les Jacobins prennent de jour en jour un ascendant plus marque. Tallien est parmi eux ce que fut Robespierre à leur égard , après qu'il eut passé de la cotnmune du 1 0 août à la Convention nationale. Ni Tallien, ni Carnot , ni Louvet, n'aiment les Jacobins, qui sont ingouvernables , mais ils s'en servent pour écraser les royalistes, sayf ensuite-, sifata sinant^ à réduire les Jacobins.

u Ni le temps, ni la misère, n'ont changé le bas peuple, c'est toujours la haine du tyran et l'amour de l'égalité. N'écoutez pas ceux qui vous disent que te peuple est bien revenu. Au premier coup de tocsin il referait un 1 0 août et un 2 septembre , les démagogues sont toujours sûrs de lui, toutes les fois qu'il s'agit de faire la guerre aux propriétaires S Grand nombre de bourgeois, de rentiers, de lettrés, sont redevenus bons royalistes , mais tout cela ne vaut pas cinquante sans-culottes. Celui-ci compte sur ses bras ; le royaliste sur son voisin. Celui de Paris espère dans les départements; celui des départements espère dans Paris. L'esprit public proprement dit, est un esprit de résignation et d'obéissance; chacun cherche à se tirer, coûte que coûte, c'est-à-dire par mille bassesses infâmes , de la détresse générale ". Depuis le 1 3 vendémiaire (5 octobre) le dé-

* Le correspondant de Mallet ajoute : Le peuple crie misère , il sacre contre la république, .mais parlez-lui raison, dites-lui qu'il fut heureux jadis, etc. ; il répond qu'il ne veut plus de maître, et que les aristocrates Tondraient lui faire demander un roi par la faim et la peine, mais qu'il mangera plutôt les pavés. U est encore tout colère.

* C'est la rémarque récente de M. de Barante : » Ce n'était plus le temps de la terreur et des éehafauds , mais le désordi^ de l'administra-

208 MÉMOIftËS ET COARESPONDÀNCE.

couragement est général. Ce qui n'empêche pas le beau monde d'aller à la comédie , en passant sur les pavés encore teints du sang de leurs parents ou voisins tués par la mitraille de Barras. Personne ne peut parler du roi à Paris 9 sans se faire rire aa nez. Les puissances y ont à peu près autant de considération. On ne doute pas de les culbuter bientôt dans le Rhin.

« ^e Directoire est sous les auspices des meneurs de la faction régicide. Il bouleverse la constitution à chaque minute, -arrête, casse, commande , vexe , sans s'attirer la moindre observation. Par son initiative impérative ^ il est législateur. Ses messages deviennent des décrets d'urgence; les deux conseils sont deux bureaux de renvois, où l'on enregistre leslois d'après la volonté des cinq. Le corps législatif est usé , désert , c'est un spectacle en décadence : c'est la Comédie française les jours de Molière. Un grand tiers n'y assistent plus , le reste des opposants sç tait et approuve tout.

(^ Le chevalier de Guer s'est sauvé de Lyon , et bavarde à T^usanne.avec un e^abn d'aventuriers, de gobemouches et d'entrepreneurs de contre-révolutions à deux cents francs par mois , que paye le ministre d'Angleterre : tous ces aigrefins font -un mal sans bornes , et rendent cette frontière de plus en pluà difficile , parce que l'attention du Directoire y esjjt fixée. »

AU MÊME

31 janvier 1796.

« Ce-qu'on vous mande sur la chouannerie fait frémir, et le marquis d'Autichamp me paraît peu propre à

tion, la mobilité de la législation, le manque de foi aux engagemenU, le défaut de sécurité étaient encore les signes manifestes d'une époque révolutionnaire. » Notice sur le comte MoUien, par M. de Barante , p. 10.

mettre le holà parmi ces brouillons. Cette révolution a tout gangrené. Quand ces contrées m'auraient donné de Tespérance, ce que vous m'apprenez me Tenlèverait, Ce que Tabbé Dillon vous rapporte du roi est exact : la conduite personnelle de ce prince est digne de respect ; mais il n'est entouré que de courtisans et d'ambitieux médiocres ; on ne sort pas du déluge avec ces avirons-là. L'esprit d'intrigue était le poison de la cour et de la monarchie ; il survit à Tune et à l'autre et ne les ressuscitera pas.

« Je vais reprendre la plume j parce que les circonstances sont si désespérées , qu'elles me rendent toute indépendance. Des considérations décisives m'ont retenu depuis six mois ; elles ont cessé ; mais au lieu d'un ouvrage en masse , je publierai des lettres -historiques et politiques qui paraîtront successivement ; elles s'imprimeront tout près de vous à Hamboui^, vous serez le premier servi. ».

AU MÊME

7 février 1796.

« Mon frère a été contraint au mois de décembre de faire un voyage à Paris; il m'apporte des lumières «sur beaucoup de choses, et de très-fâcheuses pour moi : de tout ce que j'avais laissé en dépôt à Paris, vaisselle, bijoux, créances, il n'a pu recouvrer quemon manchon, confié à mon fourreur. Soit infidélité, soit crainte, tous les autres dépositaires se sont excusés sur les prétextes les plus honteux. Paris est un coupe-gorge dans toutes les conditions : plus de devoirs, de décence, d'honneur, de probité d'aucune espèce. J'ai fait la même remarque que vous sur la bienveillance écossaise pour les émigrés; le souvenir des anciennes relations de la France