I. Voir ces lettres, Pièces Jastliloatiyes, no VI, VII, vni

44 Notice.

pourmejeterdansTétonnement *.)> Maislorsque Bayle écrivait ces lignes, la comtesse D'Hona était complètement désillusionnée. En effet, dans cet intervalle de quatre ou cinq mois dont parle Bayle, il s'était passé de grands événements dans la vie de Sidonia. Du Boulay, ayant rompu toute liaison avec elle, s'était retiré à deux lieues de Grenève, au château de Saint- Julien, avec un seul domestique, par qui il avait envoyé contre Sidonia, au comte et à la comtesse deD'Hona, des lettres diffamatoires, qui avaient produit leur effet ■. Devons-nous , pour justifier cette conduite de Du Boulay, donner un motif à cette rupture? Devons-nous dire qu'il l'avait surprise dans les bras d'un homme inférieur à sa condition, d'un palefrenier anglais? Ce serait faire à Sidonia une trop grossière injure, qui n'aurait de fondement qu'une note manuscrite trouvée par M. Mommerqué en marge d'une copie des lettres de madame de Gourcelles.

Disons plutôt que Du Boulay , quel qu'ait été le motif de cette rupture, oublia dans le premier mouvement d'une fureur jalouse ses sentiments de galant homme, et n'allons pas , comme l'a fait Walckenaer^, sur l'autorité fort contes-

X. Lettres de Bayle, t. I, -page 94 de Tédition de 17 14, et page ii4 de Tédition de 1729.

a. GregiArio Leti. Hiêt. genir.y t. V.

3. Walckenaer, Mémoires iur Madame de Sévignét t. IV, cb. VI, page 181.

Notice. 45

table d'une simple note, ôter à Sidonia toute dignité, tout respect d*elle-méme. Walckenaer • veut que cette note soit de la main de Gregorio; mais Gregorio, connaissant un tel fait, aurait-il continué de correspondre avec elle? Teût-il visitée dans sa prison? Non, et quiconque se fait du personnage de Léti une juste idée, niera le fait comme nous.

Séparée de son amant, Sidonia s'en fut à Annecy. Peut-être rejoignit-elle à Chambery la duchesse de Mazarin , qui y tenait une petite cour et s'occupait à dicter ses Mémoires à Tabbé de Saint-Réal, et y résida-t-etle sous la protection de cette duchesse *. Quoi qu'il en soit, elle songeait à purger sa contumace, lorsque heureusement pour elle son mari mourut. C'est encore madame de Sévigné qui nous apprend 4a date de sa mort (septembre 1678). Dans une lettre du 18 de ce mois, elle parle du procès intenté à M. de Lameth au sujet du meurtre du marquis d'Albret , et cite les témoins de cette affaire : a M. de Montespan parut à l'audience pour soutenir M. de Lameth. On y attendait encore M. de Courcelles, mais il n'y vint pas, parce qu'il mourut ce jour-là d'une maladie dont sa femme

I. Wàkkenaer, Mémoires tur Madame de Sévigné, t. IV. Notes et édaircissement», page 347.

a. Walckenaer, Mémoires sur Madame de Sévignéj t. IV, page 348.

46 Notice.

se porte encore bien, » et à madame de Coligny. « Voilà une veuve fort précieuse, ma pau<vre nièce ; êtes-vous d'avis que nous la recevions dans notre illustre corps? » Madame de Coligny lui répondait : « Il appartient bien à madame de Gourcelles d'être veuve. Non ! ma tante, elle n'y songe pas seulement; vous lui faites trop d'honneur. Pour moi, j'aimerais autant ne rétre pas, que d'être d'un corps où elle serait. » Appartenait-il bien à la marquise de Coligny de repousser si loin Sidonia? Sa conduite avait -elle été si pure, et son nom si étramger aux chroniques scandaleuses?

Ausaitèt après la mort de son mari , Sidonia revint à Paris, où elle vécut pendant quelque temps dans les plaisirs, et lorsqu'on lui reprochait sa conduite : « Je veux jouir, répondaitelle, de la perte de ma réputation ' . »

C'est alors que son beau-frère, Camille de Champlais, chevalier de Gourcelles , reprit l'accusation intentée par son frère contre Sidonia, et la poursuivit à titre d'héritier du marquis de Courcelles : on vit le frère spéculant du déshonneur dé son frère.

Le chevalier palliait l'indignité de sa poursuite sous des apparences de raison. Le marquis son frère n'avait jamais reçu la somme de