LETTRE XL

La marquise de Courcelles à Du Boulay.

Oenèye, le %% Janvier 1676.

ardonne-moi, mon pauvre Boulay, les cruautés que je t*ai écrites; pardonne-moi le dessein que : j'avais formé de t'affliger; pardonne-moi, enfin, le plaisir que je sens à l'heure qu'il est de t'avoir trouvé sensible aux menaces que je t'ai faites et de t'avoir découvert des endroits d'honnêteté, jusque où la bonne opinion que j'avais de toi ne m'avait pu mener. Ce sont là tous mes crimes, Boulay ; et toute la vengeance que j'ai voulu tirer de l'injure qu'il me semblait que vous m'aviez faite ne devant tomber que sur moi, je ne vous demande pas de grâce à cet égard-là. J'ai songé à sortir de Genève, il est vrai, mais dans le même esprit que les

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désespérés songent à se précipiter, mon unique ressource pour cela étant de me livrer à la perfidie reconnue de M. de Yillars, à qui j'avais mandé de m'envoyer prendre ici pour me men» en quel lieu de la terre il voudrait. J'aurais eu plutôt fait de me jeter dans le lac, et savais fort bien que ma perte était également assurée dans l'un et l'autre de ces deux partis. Mais enfin j'étais au désespoir, et il ne m'est jamais tombé dans l'esprit que , rompant avec vous, je puisse faire autre chose que me perdre, ni sortir d'ici par un autre chemin que celui de Yillars. Je n'ai point encore eu de réponse à cette lettre, mais je vous envoie la dernière qu'il m'a écrite ; vous verrez toutes les sottises qu'il fait semblant de croire, et qu'il voudrait qu'elles fussent vraies pour ne pas envoyer un sou. Je n'ai pu prendre la peine de lui répondre; cependant, l'état où je suis n'est, en vérité, plus soutenable sans impatience. Je vous avoue, Boulay, que si vous ne pouvez faire d'accommodement avantageux pour moi, je choisirai plutôt le couvent et la pension que me donne mon arrêt qu'une plus longue continuation de la vie incertaine que je mène. Vous me donnez quelque espérance sur vos soins et vos empressements.; je meurs d'impatience de savoir si la passion que vous avez de me voir en repos pourra forcer ma destinée. Mais, en tout cas,

GOHRESPONDANCE. 1^7

aoyes sârque je ne ferai rieiLde lâdae-ni (

et si je dois être éternellement ; je saurai m'ensevelir dans le fond d'un couvent, quelque horreur que j'aie pour cette extrémité. Bâtissez là-dessus , et me mandez bien tout, sans me flatter. Il me semble que j'ai vu dans une de vos lettres je ne sais quoi de Grillon. Hélas I je ne me ferai pas honneur de la conquête. Il n'a pensé à moi que comme à une malheureuse digne de quelque estime et de beaucoup de pitié. D m'a toujours voulu servir, et ne m'a jamais vue que deux heures, et le procédé qu'il tient avec moi depuis trois ans est du plus honnête homme du monde. Je vous envoie sa dernière lettre, à laquelle je n'ai seulement pas fait de réponse; vous \errez si cela ressemble à de l'amour, et si le voyage qu'il m'offre de faire auprès de moi n'est pas une simple honnêteté. Je vous prie, estimez-le, car à la vérité, à mon égard, il le mérite fort, et c'est le seul homme à qui j'aie jamais vu des sentiments de pure amitié pour moi. Ne montrez point sa lettre. Adieu, mon pauvre ami ; oubliez notre querelle et lie m'en sachez point mauvais gré. Je t'aime bien mieux que je ne faisais auparavant. Je ne te dis point que je n'aime que toi, car il me semble que tu ne peux penser autre chose, et que la netteté de mon coeur et de ma conduite à ton égard me

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doivent tenir lieu de protestation. Adieu. Je n'ai qve fînre de mes pointa ici ; voua les apporieres quand voua viendrez.

LETTRE XIL La marquise de CùurcelUs à Du Boulay,

Genève, le 4 Cfvrler 1676.

ue voufr avez raison de défier mon ingratitnde et ma légèreté! qu'elles sont peu capables de me serrîp contre vous, et que je vous suis obligée de m'avoir délivrée de l'envie de rompre avec vous, et de l'embarras d'en trouver les moyens! J'ai mille choses à vous dire des efibrts inutiles que j'ai faits là-dessus; mais, Boulay, je suis honteuse de vous dire de ces sortes de choses dans un temps où vous me servez si sérieusement. Je devrais , ce me semble, vous fkire croire que je ne vous aime pas mieux à cette heure que quand nous n'avions encore rien feit l'un pour l'autre. Que des perfidies et un refroidissement présentement seraient bien dignes de moil Vous vous en moquerez pourtant, s'il vous plaft, et vous croirez seulement, si vous me faites justice, que, vous aimant plus que je n'ai jamais foit,

Correspondance. lag

je distingue, comme je dois, ram,ant d'avec l'ami, et que les services que je reçois de Tun n'ont aucune part à la reconnaissance que j'ai pour la passion de Tautre, et qu'enfin, Boulay, quand je ne voulus plus vous aimer, il me souvint seulement du séjour de Yerpillières et du sacrifice de la dame que vous savez ; de la journée de Chanceau ; du voyage d'Athée ; des larmes de Genève , et je ne pensai pas un moment au secours dont vous m'avez été, et au besoin que j'ai de vous tous les jours. Mandezmoi un peu si la dame que je vous marque est à Paris; comment vous vivez avec elle; de bonne foi, ce que vous sentez présentement.

Je suis si bien en état de faire rendre des comptes exacts là-dessus, que vous ne devez pas être surpris si je vous en demande. Je me souviens d'avoir vu dans une de vos lettres de rinquiétude sur la course qui me fit démettre le pied. Eh ! bon Dieu I que fuirais-je ici, et qui oserait songer à me poursuivre, et après quoi pourrais-je courir? Je disputais de vitesse avec la Cropet, qui tous les jours de sa vie sort avec moi et deux fusils pour aller tuer des moineaux sur la neige. J'en ai dépeuplé tout ce pays-ci. C'est mon unique exercice toutes les après-dinées, et le matin j'apprends l'italien, que j'entends déjà comme celui qui l'a fait.

Je suis presque tous les soirs à cette langue,

i3o GORBBSPONOAKGB.

depuis mon souper jusqu'au teÊSpê où je me couche. Voilà c^muDe jift passe ma vie* Je a^ puis môme m'étourdir de deux violons de la Veras, et des impertinences de ces autres km^ mes; enfin vous seriez ravi d'être ici présentement, car je ne vous déroberais pas un quart d'heure. Ne croyez pas que je vous mente d'un mot; comprenez à quel point je m'ennuie, et faites tous vos efforts pour me tirer bientôt de ce misérable état. Yiilars est un grand menteur de dire qu'il m'a envoyé de Taisent; je vous jure qu'il ne m'a pas envoyé un sou. Un reste d'espérance en sa parole m'a empochée de vous en faire la confidence, et je ne vous la' ferais pas encore, si vous ne m'aviez prévenue de vous-même. Les suites que j'en craignais, vous les verrez par une lettre que je vous envoie et que le courrier d'hier m'apporte. Je reçois toujours deux des vôUres à ki fois.

Adieu, hâtez ce Gourcelles; mais que je suis foUel n'ai-je pas un solliciteur admirable auprès de vous? Aussi n'est-ce pas ce que je veux diro; c*est qu'il faudrait bien que si ce mari entend à quelque accommodement, il m'envoyât de l'argent. Faites-le-lui dire, e( le piquez d'honneur là-dessus et de tout ce que vous pourrez. Ne croyez pas être cpiiite des pote de rouge que vous m'avez promis pour la. feuille que vous m'avez, envoyée. Mon. pied na

COBRESPONDAMQE. x3t

guérit point; il est plus enflé que le premier jour, parce que je marche toujours dessus.

Je me blessai, il y a deux jours, à la gorge, qui m'enfla comme un gros pain, d'un fîisil qui me repoussa. Je me coupai, hier, quatre doigts avec une bouteille qui me cassa entre les mains; enfin je suis toute pleine d'emplâtres et ne laisse pas de courir tout le jour.

BILLET

La marquise de Courcelles à Du Boulay,

'il n'est que l'heure que vous dited, Boulay, je mérite la corde, et si je vis demain à l'heure qu'il est , je ne tiendrai la vie que de votre génén>site et de votre grâce ; mais vous aurez bien de la peine à la refuser, à la manière dont je prétends vous la demander demain , et , quelque irrité que vous soyez, je crois que vous ne tiendrez point contre: la réparation que j'ai à vous faire. Bonsoir ; l'hypocras est admirable et: bien meâleur «pie le chûcdat;

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