EXTRAIT DE LA PRÉFACE DE LA PREMIERE ÉDITION

« Le caractère d'authenticité dont ces pièces sont revêtues est la raison la plus solide de l'intérêt quelles doivent obtenir; prétendre à cet intérêt par des opinions qui voudraient l'usurper, ce serait l'affaiblir.

<c Les relations des contemporains sont les meilleures, quand elles sont des souvenirs sincères, des consignations de faits; les jugemens des contemporains sont ce qu'il y a de pire, parce qu'ils ne sont que des conjectures ou des conséquences tirées de motifs particuliers

« On ne peut donc faire assez attentivement et précisément cette distinction des faits d'avec les jugemens; car les jugemens des contemporains étant, répétons-le, surtout dans les agitations politiques , l'effet trop immédiat de sensations toutes récentes, dont ils se don-