ET AUTRES PIECES SAISIES A DIFFERENTES ÉPOQUES

Lettre du marquis d'Autichamp , oncle du chevalier d'Autichamp. d l'abbé Bernier.

Londres, le 3 mars 1795.

Quoique je n'aie pas, monsieur, l'honneur d'être connu de vous, l'intérêt et l'amité que vous accordez à mon neveu vous donnent des droits à la

reconnaissance de tout ce qui le touche; et, à ce titre, je suis fort aise d'avoir â vous offrir l'expression de toute la mienne. Je vous demande de vouloir bien lui continuer les mêmes sentimens. Je désire fort cfue les circonstances, en me donnant la possibilité d'aller me réunir à ceux qui ont tant fait pour le rétablissement de l'autel, du trôné et de l'ordre, me procurent aussi les moyens de me rapprocher de vous, monsieur, et de vous prier d'agréer, avec ma vénération, l'assurance du bien sincère attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être , votre très humble et très obéissant serviteur,

d'Autichamp.

Lettre du marquis d'Autichamp d l'abbé Bernier.

Londres, le 5 mai 1795.

Quoique je n'aie pas, monsieur, l'honneur d'être connu de vous, la considération que vous

26a CORRESPONDANCE

accorde M. <le Stofllct, m engage à m'y adresser avec confiance i pour vous prier de me rendre un service; j'écris à ce général, pour lui faire part du désir que j'ai d'aller me réunir à lui , pour lui offrir mes services et mon zèle. Je ne doute pas qu'il ne vous communique ma lettre. Vous y verrez , monsieur, la manière dont je m'explique sur cet objet; je n'entrerai donc point dans de nouveaux détails; il me suffit de vous demander avec instance devouloir bien assurer M. deStofllct qu'aucun motif d'ambition n'a déterminé ma démarche. Je ne puis avoir que celle de mériter l'estime et l'intérêt d'un homme qui fixe les regards de l'Europe, et qui peut influer de la manière la plus heureuse sur le sort de tout ce qui existe de vrais Français. Devenir le compagnon de ce générai est un titre dont je me glorifierais , et qui remplirait tous mes vœux; et si, par votre influence, monsieur, je puis hâter ce moment, j'en serai d'une reconnaissance extrême.

J'ai l'honneur d'être, avec des sentimens pleins de vénération , mousieur, votre très humble et très obéissant serviteur, d'Autichàmp.

Lettre du marquis d'Autichàmp \ au vicomte

DE ScEPEAUX.

Ldndrcs, Wigmore slreet, u° 49, Cavcndish square, le ie,mars 1796.

M. le comte de Bourmont veut bien se charger, M. le vicomte, de vous porter le vœu que je forme

DE MM. d'aUTICUAMP. 2 63

depuis long-temps d aller me réunir sous vos drapeaux , et de combattre sous vos ordres ; je me flatte que vous me connaissez assez , et me rendez assez de justice pour croire que je n ai pas une autre prétention , et que ma seule ambition , en vous demandant d'aller vous joindre, est de vous être agréable. Tant de raisons m'attachent à vous, M. le vicomte, et me font compter sur votre amitié, que je me plais à croire que, si ma proposition rencontrait quelques obstacles, vous me le marqueriez avec la franchise et la loyauté qui doivent toujours exister entre deux hommes de notre espèce. Me croyant sûr de vos sentimens, je vous observe que dans cette circonstance il ne faut pas que vous les écoutiez seuls; quelque flatté que je sois de votre suffrage, je désire et vous supplie de vouloir bien, si vous me l'accordez, y réunircelui des chefs de votre armée. J'espère que, ne me prévalant ni de mon âge, ni de mon grade, n'ayant d'objet que de les imiter et de mériter leur estime , ils ne verront en moi qu'un homme animé, comme eux, du désir de contribuer au rétablissement de l'autel, du trône et de l'ordre. Si , sous ces rapports, mes services vous sont agréables, dès que vous me l'aurez manifesté, je ne tarderai pas à me rendre près de vous ; mais je vous demande de vouloir bien me renvoyer sur-lechamp quelqu'un avec une lettre que je puisse montrer, qui sera mon titre pour obtenir de Monsieur l'agrément d'aller vous joindre, et du

264 COBXESPONDANCE

gouvernement anglais les moyens d'exécuter ce projet.

Datis le cas, M. le vicomte, où vous me manderiez d'arriver, je vous prierais de me dire si vous voulez des officiers, dans quel nombre, de quelle arme? J'en ai quelques-uns à ma disposition; et il me serait facile' d'en trouver d'autres dont j'ai lieu de croire que vous serez content ; mais il faudrait, dans ce cas, que vous m'écrivissiez une lettre ostensible, et que vous en joignissiez une pour M. de \\ indham , afin qu'il fût informé de .votre demande ; et qu'en lui désignant les individus, je pusse obtenir pour eux le passage, et quelques secours pour les frais de la route.

Agréez , M. le vicomte, l'assurance de l'ancien et inviolable attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être , votre très humbre et très obéissant serviteur, . d'Autichamp.

Lettre du marquis d'Autichamp» à M. de

ScKPEAUX.

Londres, le Ie» mars 1796.

( Pour vous seul , s'il vous platt )

Après vous avoir écrit, M. le vicomte, comme à celui que je désire pour mon chef, je vais prendre le style qui convient le plus â l'amitié, et aux anciens sentimens qui m'attachent à vous: c'est le langage dont je me sers pour vous demander de

DE MM. d'aUTICHAMP. 265

me marquer, le plus tôt possible et bien franchement , si mes propositions vous agréent ; croyez qu'en désirant de me réunir à vous , je n'ai que la prétention de vous être utile; les mêmes motifs nous animent. Je n ai d'ambition que celle de contribuer au rétablissement des autorités légitimes, et de jouir ensuite tranquillement de 1 état dans lequel je suis né, et dont je ne me départirai jamais. Si vous n'apercevez nul obstacle à mes projets, et si des difficultés (qui , je suis bien sûr, ne viendront pas de vous) ne s'y opposent pas, je partirai à votre premier appel , et j'arriverai à vous dans la confiance que je trouverai un ami, et qu'aussi vous me croirez invariablement le vôtre.

• Je joins ici deux lettres que j'écris à M. de Stofflet. Dans le cas où je pourrais me réunir à vous, vous voudrez bien seulement lui envoyer celle où je lui fais des remerctmens de la manière dont il traite mon neveu; si, au çontraire, je ne puis remplir le vœu que je forme d'être avec vous , je vous serai obligé de lui faire passer celle où je lui demande, d'aller le trouver. Comme je mets en vous toute ma confiance , c'est à vous de déterminer mes démarches ; mais vous savez ce que je préfère; et désirant uniquement d'aller dans le seul endroit où il convient, je pense, à un bon Français d'être, vous sentirez sûrement que tout m'appelle du côté où l'on fait la guerre, où je me réunis à la noblesse de la province où je suis né, où j'ai des propriétés, et où enfin je vous trouve

*u6 CORRESPONDANCE

jouant uu rôle qui fixe sur vous les regards de l'Europe, et fait que vous êtes devenu l'espérance de votre pays. Si, comme je l'espère, vous avez des succès, il sera heureux d'en partager la gloire, et j'y contribuerai de tout ce qui me reste de forces; si, au contraire, la fortune ne nous est pas favorable, je saurai, j'espère, comme un autre, en soutenir les revers.

Adieu , M. le vicomte; songez à mon impatience; écrivez-moi un mot particulier, joignez-y une lettre que je puisse montrer à Monsieur et aux ministres anglais, et rendez justice au bien inviolable attachement que je vous ai voué , et avec lequel j'ai . l'honneur d'être, votre très humble et très obéissant serviteur, d'àutici^mp.

P. S. Je joins ici une série dè questions auxquelles je vous prie de vouloir bien répondre. J'envoie aussi une procuration à mon neveu pour régir mon bien. Gomme tout mon avoir est dans l'étendue qu'occupe votre armée, je vous demande de le protéger, et d'aider mon neveu dans les opérations qu'il pourra faire pour mes intérêts.

Questions adressées à M. ie vicomte de Scepeaox.

Pourrai-jc emmener deux domestiques , ou un au moins?

Ayant fort peu d'argent, et devant laisser à ma femme de quoi exister, aurai-jc assez de cent louis pour fournir aux choses dont j'aurai le plus pressant besoin?

DE MM. d'àCTICHAMP. $67

Pourrai-je me procurer, dans le pays, un ou deux bons chevaux ? Il m'est impossible de faire la guerre toujours à pied, parce que je suis vieux et mauvais piéton.

En quoi doit consister mon petit équipage? Je suppose qu'un ou deux porte-manteaux, garnis des choses les plus nécessaires, sont tout ce qu'il me faut, encore sera-t-il peut-être impossible de les transporter.

Gomment devrai- je être vétu? Je suppose que ce ne sera pas avec mon habit de maréchal-decamp.

Pourrai-je porter le cordon rouge et l'ordre de M onsieurt aujoùrd'hui\roi ?

Trouve-t-on des selles, brides et mors, pour équiper des chevaux ?

Faut-il d'autres armes qu'un sabre, des pistolets? J'ai un bon fusil à deux coups.

Lettre du marquis d'Autichamp , à son neveu ie

chevalier d'Autichamp.

Londres, Wigmore Street, n* 49 > Cavendish square, le 1" mars 1796.

M. le comte de Bourmont veut bien, mon cher neveu , se charger de vous remettre cette lettre ; je nevous répéterai point la peine que me fait éprouver votre silence, j'aime mieux ne vous parler que de la joie que me cause votre bonne conduite. Si vous aviez besoin d'encouragement, je vous dirais que vous faites le bonheur de tous les vôtres ;

que tous serez la consolation des jours de votre vieux oncle, qui brûle d'envie de se réunir à vous. Je ne dois pas vous laisser ignorer aussi que Monsieur m'a parlé de vous avec une bonté extrême ; et tout ce qui l'entoure, avec infiniment d'intérêts : on a , surtout , loué votre manière simple et non exagérée de rendre compte. Enfin, vous avez eu à l'IIe-d'Yeu, les succès qui conviennent à un homme comme vous, et qui, lorsque je les ai appris , m'ont causé la plus vive satisfaction : elle eût été complète, si j'avais pu vous embrasser. J'ai su aussi que vous aviez écrit d'une manière qui a eu du succès. Continuez à faire de votre mieux pour le bien de la chose.

Je vous envoie ma procuration , que j'ai fait faire aussi illimitée qu'il m'a été possible. Je vous donne confiance entière pour tout , excepté pour vendre , parce que , tant que je conserverai l'espérance de rentrer en France , j'aurai celle de pouvoir reprendre mon bien , dans quelques mains que je le trouve.

Pouvez- vous me mander (sans la compromettre) où est votre mère; ce serait une grande consolation pour votre père , d'en avoir des nouvelles ; si vous pouvez aussi lui mander ou à moi , ce qu'il est advenu de Sainte-James , vous me feriez un grand plaisir, parce qu'il est fort inquiet sur tous ces objets ; vous ne devez pas non plus manquer de lui écrire. Je sens, par la peine que me cause votre silence , ce qu'elle doit lui faire. Il est encore

DE MM. D*AtmCHAMP. 269

en Allemagne , mais je crois qu'il se dispose à revenir en Angleterre incessamment. Si vons lui écrivez, adressez-moi vos lettres, pour plus de sûreté ; je les lui enterrai.

J'écris , mon cher Charles, à M. Stofflet, pour le remercier de l'intérêt qu'il vous accorde; j'aurais eu envie d'aller me réunir à lui , parce que c'était un moyen d'être avec vous ; mais mes propriétés étant en Anjou, je crois que c'est là qu'il faut que je demande à être; et si M. le vicomte de Scepeaux veut de moi, je le joindrai dès que je le pourrai.

Je vous envoie une série de questions , auxquelles , si cela vous est possible , vous me ferez plaisir de répondre , au moins autant que vous le pourrez; vous sentirez qu'il m'est essentiel d'avoir ' des renseignemens sur M. d'Esmarquais, qui est la cheville ouvrière de mes affaires, et que je serais très heureux de retrouver , s'il était resté dans la bonne route.

Votre frère doit remettre pour vous une lettre à M. de Bourmont K. il n'a pas moins d'impatience que moi de vous joindre, mais nous attendrons lappel; je l'avais fait capitaine dans mon régiment. Vous savez que nos corps ont été supprimés ; je l'ai placé lieutenant dans le régiment de Castries , parce qu'il faut vivre, et que ni lui, ni moi n'avons bientôt plus rien : ainsi , mon ami , faitesnous arriver près de vous , parce qu'il est nécessaire de toute manière d'en finir.

ÏJO CORRESPONDANCE

Le chevalier de Beau mont , que je crois que tous connaissez, part avec les Vendéens , c'est un brave à quatre poils , et qui a un zèle qu'il faudra môme contenir, soyez son Mentor, mon cher Charles , afin qu'il ne se fasse tuer qu'à bonne enseigne ; au moins qu'il m'attende pour cette opération , parce que plus on est de faux, plus oh rit.

Votre tapte me charge pour vous de mille choses les plus tendres : elle vous aime de tout son cœur , vous croit son enfant, et voudrait bien vous embrasser; mais elle n'en a guère l'espérance; c'est . pour elle que je vous engage plus particulièrement à vous charger de mes intérêts , et à tâcher de me faire retirer quelque chose de ma terre, parce que si ; comme je m'en flatte , je vous joins , elle restera ici sans ressources que celles que vous lui ferez avoir de notre bien , et en la quittant , je voudrais au moins avoir la consolatien d'apprendre que je la laisserai à l'abri de la misère.

Adieu , mon cher Charles, c'est du meilleur de son cœur que votre vieux oncle vous embrasse , et vous est attaché pour la vie. " d'Actichamp.

Note pour M. le Chevalier d'Actichamp.

Le chevalier d'Autichamp réclamera { autant qu'il pourra le faire , les arrérages des fermes et objets appartenans à notre terre de Château-Gontier, depuis l'époque de 1788, que nous n'en avons pas eu de comptes, et plus particulièrement

DE MM. DAUTKHAMi\ 27 1

depuis le 17 juillet 1789, que nous sommes émigrés.

11 s'informera de ce qu est devenu M. d'Esmarquais , qui é£ait à cette époque notre homme d'affaires ; il paraissait alors fort attaché à nos intérêts, et même avait été persécuté pour cette raison. S'il existe , il le verra, tâchera de savoir s'il est toujours dans les mêmes sentimens ; et dans ce cas, il en tirera tous les éclaircisseméns qu'il pourra, pour nos intérêts.

11 tâchera de savoir par lui , ou par tout autre moyen , dans quel état sont les fermes et fermiers de Château-Gontier ; si ceux-ci sont animés d'un bon esprit, s'ils aiment encore leur seigneur.

Il tâchera de découvrir dans quel état est la forêt de Château-Gontier, et si la coupe qui devait s'en faire , d'après la vente que j'en avais faite en 1788, a eu lieu; si M. d'Esmarquais en a reçu l'argent , enfin, ce que cette afFairc est devenue.

Il me serait essentiel de savoir , s'il y a eu des parties de ma terre de vendues , et quelles elles sont.

Il serait nécessaire de connaître l'esprit de la ville do Château-Gontier: ira été annoncé comme très mauvais. Y existe- t-il encore d'honnêtes et braves gens ? en quelle force y sont les patriotes ? en font-ils un poste ?

Je voudrais savoir si mes meubles et ma maison oui été vendus, ce qu'alors est devenue une femme , qui me servait de femme de charge ou

de concierge ; et ce qui m'intéresse encore davantage , c'est de savoir le sort d'un enfant que j'avais confié à cette femme , et dont M. d'Esmarquais avait aussi la surveillance : il se nommait Miribel, et la femme madame Moineau.

II m'est important de savoir si les papiers et titres de ma terre sont en sûreté, ou s'ils ont été brûlés ou dispersés.

Je voudrais savoir comment s'administre la partie de mes biens qui se trouve libre et hors des mains républicaines. Les fermiers en paient-ils les fermes aux royalistes ? ou tout leur est-il abandonné? en jouissent-ils sans en rendre compte?

Quoiqu'il' soit vraisemblable que M. d'Esmarquais n'a pas été en position de m'amasser et de me conserver quelques fonds , il faut toujours lui en faire la question , et me mander sa réponse; si • elle découvrait qu'il a quelque chose à moi , il faudrait savoir quoi , parce qu'alors j'aviserais aux moyens de le faire passer à ma femme avec quelque sûreté, si j'allais moi, de ma personne, joindre les royalistes.

En supposant que j'aie oublié quelques objets , j'autorise le chevalier Charles d'Aulichamp, mon neveu* d'y suppléer , et je lui donne tout pouvoir de régler et déterminer tout ce qu'il croira de mieux à faire pour mes intérêts , excepté que je ne lui abandonne ni ne lui donne le droit de vendre ou d'aliéner mes biens , désirant les conserver , pour avoir un droit de plus d'aller me réunir à

DE MM. D'AUTICHAMP. 2j5

mes compatriotes, propriétaires comme moi dans la province d'Anjou. 11 trouvera une procuration jointe à ces notes, à l'effet de l'autoriser suffisamment à administrer mes biens en bon et brave neveu , en qui j'ai toute ma confiance , et que j'aime tendrement.

Je désirerais savoir ce qu'est devenu M. deSouvré, de Château-Gontier ; si sa famille a éprouvé quelques malheurs particuliers; qu'on pût l'instruire que le S. Delbierre est à Londres, et voudrait bien recevoir de ses nouvelles , qu'on remettra à la personne qui prendra des renseignemens de la part de M. d'Autichamp. d'Autichamp.

Lettre du chevalier d'Autichamp , écrite de la main de l'abbé Bernier , à S. A. R. Mgr. le Comte d'Artois.

Monseigneur ,

C'est avec la douleur la plus vive que j'annonce à V. A. R. la mort du brave général au nom duquel je fus envoyé près de vous à l'Ile-d'Yeu. Victime de son zèle , il a péri par les mains des meurtriers de son roi, en montrant le courage d'un héros , et témoignant, jusqu'au dernier soupir, son inviolable attachement à la religion et â la monarchie.

Les membres du conseil de l'armée d'Anjou, instruits de ce cruel événement , ont formé la résolution de se nommer un chef. Jeune encore, et loin d'aspirer au grade que l'on voulait m offrir,

je n ai appris qu'avec surprise qu'ils m'honoraient de leutf confiance , et que leurs suffrages m'appelaient au généralat.

Prêt à tout sacrifier pour Dieu et mon roi , mon zèle et le vœu des officiers ont fixé ma résolution. J'ai marché de suite à leur tête ; et aux cris répétés de Vive le roi ! nous avons , autant qu'il est en nous , vengé la mort d'un général digne , À tous égards , de notre estime et de nos regrets.

Héritier de ses sentimens, et jaloux de marcher sur ses traces, je n'ai d'autre désir que celui d'exécuter les ordres de S. M. et ceux de V. A. R.

Votre volonté sera ma loi , et votre bon plaisir la règle de mes actions. Ce n'est qu'à cette condition , et sous la clause expresse de votre approbation , que j'ai accepté le grade qui m'était offert. Aussi périlleux qu'honorable, il flatte moins mon cœur par ce qu'il a de brillant aux yeux des hommes, que par les moyens qu'il m'offre de montrer au grand jour mon entier dévouement à la cause sacrée pour laquelle je jure de sacrifier , • s'il le faut , mon sang et ma vie.

C'est dans ces sentimens et ceux du plus profond respect que j'ai l'honneur d'être, monseigneur, de Y. A. R., le très humble et obéissant serviteur,

d'Autichamp.

m Au quartier-général, le 17 mars 1796.

DB MM. d'aCTICHAMP. 2^5

Letlre du Chevalier d'Autichamp , à S. M.

Louis XVIII.

Sire ,

La mort du général Stofllet, que trois années de combats rendaient infiniment précieux à tous les défenseurs du trône, vient d'affliger nos cœurs. Il a péri victime de son zèle , et ses dernières paroles ont exprimé les vœux qu'il formait pour V. M.

Ses officiers, plongés dans la douleur, pressés par la circonstance , et désireux de le venger se sont choisi un chef. Honoré de leur suffrage , ils m'ont pressé de marcher à leur téte. J'ai consulté mon cœur plus que mes moyens. Brûlant d'amour pour mon roi , j'ai suivi leur vœu : leur bravoure a tout fait. Des avantages précieux et multipliés ont été la récompense de leur zèle, et la plus douce consolation que je pusse espérer.

Mais sujet fidèle et soumis , je ne connais pour loi que la volonté de V. M. Je n'ai accepté le commandement provisoire d'une des armées la plus dévouée à son service , que sous son bon plaisir. J'attends ses ordres pour m'y conformer; et je suis avec le plus profond respect, sire, de V. M., le très humble et très obéissant servi teur et sujet ,

d'Adtichamp.

Nevi, le 17 mars 1796.

Lettre du chevalier d'Autichàmp ,âS.M. Georges ,

roi d'Angleterre.

Sire ,

Les chefs du parti nombreux et puissant , qui soutient en France les droits de son monarque , sentaient depuis long-temps la nécessité d'établir entre les puissances belligérantes et les royalistes de l'intérieur , une correspondance suivie.

De cet établissement devait résulter un ensemble dans les opérations, capable de produire les plus heureux effets , et de faire obtenir tant au dedans qu'au dehors les succès les plus brillans.

Entravés par les circonstances, ils n'avaient pu jusqu'à ce jour réaliser ce projet salutaire. Mais enfin réunis, soit en personnes , soit parleurs députés, ils ont unanimement arrêté de présenter à à] vôtre majesté et aux puissances belligérantes, comme agent général , revêtu de leur confiance intime , instruit plus qu'aucun autre de leur position , de leurs moyens et de leurs besoins respectifs ; M. l'abbé Bernier.

Puisse l'objet de cette mission , et l'agent chargé de la remplir , être agréable a votre majesté ; lui présenter, au nom de l'immense multitude de Français fidèles à leur roi , avec l'expression de leurs vœux pour son bonheur , celle de la reconnaissance dont ils sont pénétrés pour les secours qu'elle a daigné lui accorder.

Nous sommes , avec le plus profond respect ,

DE MM. D ALTICHAMP. 277

sire, de votre majesté les très humbles et très obéissans serviteurs ,

d'Auticiiahp , général en chef de l'armée du Haut-Poitou ; Chesnier-Duchesne, député du général CharetU ; le comte Joseph de Puisaye, le vicomte de Scepkaux.

Du quartier-général, ce a8 mars 1796.

Lettre du ciievalier d'Ai tichamp, au ministre

anglais Win du a m.

Monsieur,

Successeur du brave et généreux Stofllet, je vous fais, ainsi qua leurs excellences, vos collègues, les ministres de sa majesté britannique, au nom de l'armée qui m'a donné sa confiance, et en mon particulier, les remercîmens les plus sincères pour les secours que vous daignez nous accorder, et les intentions généreuses que vous nous témoignez.

Jaloux d'établir une union intime, une correspondance suivie , et un ensemble d'opérations vivement désiré entre les puissances belligérantes et les royalistes français , les chefs de toutes les armées ont cru devoir, sous le bon plaisir de S. M. très chrétienne, et l'agrément provisoire de son altesse royale, Monsieur, frère du roi, nommer un agent général et unique, résidant près sa majesté britannique, comme centre des relations politiques des dUFérens cabinets de l'Europe.

Le suffrage unanime des chefs, a désigné, pour

cette place, M. l'abbé Bernier, que ses talens, ses connaissances politiques et locales, mettaient plus dans le cas que personne de remplir cette utile et glorieuse fonction.

Mais le succès de mes projets, la nécessité de prendre de lui des renseignemens utiles, son influence sur l'esprit du peuple, et la mort de mon prédécesseur, rendent sa présence indispensable pour quelque temps dans le pays où je commande.

11 a choisi, pour secrétaire de légation, M -le chevalier de la Garde , digne à tous égards de notre confiance et de la sienne. Permettez qu'il remplisse par intérim, près de sa majesté britannique, les fonctions qui lui sont dévolues.

Il vous confirmera ce que , depuis long-temps , nous avons annoncé : l'indispensable nécessité de faire, en faveur du parti royaliste français, les plus grands efforts, pour ranimer l'esprit public, soutenir l'enthousiasme, seconder l'élan de tous les cœurs, et faire, en attaquant la république au dehors , la diversion la plus puissante au dedans.

Ces vues s'accorderont sans doute avec les vôtres. L'agent général, qui ne tardera pas à le suivre, vous exprimera les mêmes désirs; et d'après les intentions bienfaisantes que vous manifestez, nous ne doutons pas qu'ils ne soient favorablement accueillis.

J e suis, avec respect, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, d'Autichamp.

Au quartier-gelfêral , ce 28 mars 1796.

DE MM. DAUTICHAMP. 279

Lettre du chevalier d'Autichamp, à S. A. II. Monsieur, comte d'Artois, à Edimbourg.

Monseigneur ,

J ai souscrit avec toute la satisfaction possible , à l'arrêté qui présente à sa majesté et à votre altesse royale, M. l'abbé Bernier, comme agent général des défenseurs du trône, auprès des puissances belligérantes.

11 est digne, à tous égards, de notre confiance, et le suffrage unanime des chefs est le plus bel hommage rendu à la conduite qu'il a tenue; mais en priant votre altesse royale, comme successeur du brave Stofllct, de ratifier en sa faveur le vœu général des armées et des royalistes de l'intérieur, je ne puis oublier les intérêts du pays qui m'a donné sa confiance.

La présence de M. l'abbé Bernier y est nécessaire encore pour quelque temps; il y secondera nos projets par son influence , et en facilitera l'exécution par ses moyens. Ce temps sera court, je l'espère; mais en attendant permettez, monseigneur, que M. le chevalier de la Garde , qu'il a choisi sous votre bon plaisir, et en cas d'approbation de la part de votre altesse royale, pour secrétaire de légation , remplisse, par intérim, les fonctions qui lui sont dévolues. 11 a déjà rempli près du cabinet d'Angleterre une mission importante avecavantage. J'espère de ses nouveaux efforts d'autant plus de succès, qu'il sera bientôt suivi par celui que notre

!*Sû CORRESPONDANCE

confiance unanime présente à voire allesse royale. J'attends de sa bonté ce service important : elle m'est connue, et j'y recourrai toujours avec la plus intime confiance.

Je suis avec le plus profond respect, monseigneur, de votre altesse royale, le très humble et obéissant serviteur,

d'Autichamf , générai en chef de l'armée d'Anjou et Haut-Poitou.

Du quartici -gcndral de l'armée d'Anjou, ce ;8 mars 179C.

Lettre du chevalier o'àutichamp, à S. M. Louis XVIII, à Vérone

Sire,

Le plus vif et le phis pure attachement à la cause sacrée que nous défendons depuis si long-temps ; le désir d'établir, entre tous les chefs , une communication intime et suivie; la nécessité d'un centre unique de correspondance entre les puissances belligérantes et les royalistes de l'intérieur; le dé* vouement le plus parfait et le plus respectueux aux intérêts et â la gloire de votre majesté, nous ont dicté l'arrêté ci- joint; il est l'expression de nos travaux et le témoignage de notre confiance entière et unanime dans les lumières, les connaissances ctlestalens de M. l'abbé Bernier.

Mais, su jets fidèles de votre majesté, jaloux de seconder en tout ses désirs, et fermement résolus de ne rien faire qui ne soit d'accord avec ses in-

DE MM. d'aDTICUAMP. «Si

tentions, nous soumettons ce même arrêté à sou approbation et à celle de son altesse royale , Monsieur , lieutenant-général.

Puisse votre majesté retrouver, tant dans cet arrêté que dans les proclamations qui l'accompagnent, les vues qu'elle se propose , et les sentimens qu elle désire exciter dans le cœur de ses sujets.

Nous renouvelons , en les lui présentant , le serment solennel de ne nous jamais départir de ses vrais intérêts, et de mourir, s'il le faut, en soutenant les droits imprescriptibles d'un monarque chéri, au service duquel nous avons voué nos bras, notre existence et nos propriétés.

Nous sommes avec le plus profond respect , sire, de votre majesté, les très humbles et obéissans serviteurs et sujets ,

Signé, d'Avticoamp, générai en chef de l'armée d'Anjou et du Haut-Poitou ; Ches*ie».-Duchbske , dé /ru té du générai Charette ; le comte Joseph de Puisaye , le vicomte de Scepeadk.

An qnartier-gtaéral , 18 mars 1796.

Lettre du chevalier d'àutïciiamp, à son oncle.

M. de la Garde a dû vous dire , mon cher oncle, combien j'étais désireux que vous fussiez dans ce pays , même avant la mort de M. Stofflet ; et vous ne devez pas douter combien cette envie est augmentée depuis qu'il m'est possible de vous remettre

entre les mains toute l'autorité dont le pays a bien voulu me revêtir ; mais malgré cela je ne vous y engage pas pour ce moment, notre position étant bien changée. Mon armée est, pour le moment, dans la plus grande désorganisation , et envahie de toute part par les bleus. Ces coquins travaillent les esprits dans tous les sens , et malheureusement ils ont réussi à se faire de grands partisans dans le clergé. J'ai pris le parti , pour le moment, d employer la plus grande douceur; mais si cela ne réussit pas , je suis bien décidé â y mettre la plus grande sévérité; et je puis vous donner ma parole d'honneur, que je périrai plutôt, que de jamais traiter avec cette bande de scélérats, quoique dans l'instant présent ils me fassent demander des entrevues, afin, disent-ils, de savoir ce que je désire. Je sais trop bien l'effet qu'a produit la paix dans ce pays ; mes soldats se sont malheureusement trop accoutumés à voir cette bande impie; c'est même ce qui m'empêche, pour le moment, de faire mes rassemblemens aussi considérables que je le désirerais : malgré cela j'ai pourtant réussi à les battre trois fois assez vigoureusement , sans avoir perdu beaucoup de monde. Ma position est d'autant plus désagréable, que M. Stofllet n'aimait pas la noblesse ; et vous sentez bien , mon cher oncle, combien il m'est difficile, pour le moment, de placer les gentilshommes qui m ont rejoint; et malheureusement ces messieurs ne peuvent pas se persuader qu'il faut, dans un pays comme celui que je

DE MM. DAliTICHAMP.

commande, que les nobles ne gagnent la confiance que petit à petit : leur conduite au feu les fait parvenir malgré eux. J'ai, comme beaucoup d'autres, commencé par le métier de soldat : il faut nécessairement que messieurs les émigrés, surtout ceux du pays , qui ont le désir de servir la cause , venant, ( et je désire même qu'il en vienne , ayant besoin d'officiers) ne se rebutent pas, si, â leur arrivée, ils ne sont point placés de suite : il faut qu'ils y mettent beaucoup d'affabilité et de familiarité , les braves de notre pays étant très sensibles à ces petites choses. Voilà , mon cher oncle , la position de mon pays. Vous sentez que, d'après tout cela., je ne puis vous engager à courir d'aussi grands dangers, sentant bien pourtant la uéeessité et même la presque impossibilité où je me trouve de me passer de vos conseils, me trouvant le plus âgé de mon état-major, après M. de la Ferronnière.

Pesez , je vous prie , toutes mes actions ; je vous les soumets. Vous connaissez mon désir pour le bien , et je ne puis m'em pêcher de vous mettre clairement , sous les jeux , la position de ce malheureux pays, qui n'est point encore perdu, et qui, j'espère, avant peu, se trouvera remis sur l'ancien pied. Le pillage des bleus fait déjà beaucoup de méçontens, et je suis loin de me désespérer, surtout si les prêtres veulent nous seconder un peu ; et il est possible de les ramener. Je viens , en conséquence , de faire une proclamation et unq invitation à ces messieurs. Je ne doute nullement

de l'effet qu'elles vont produire, y ayant mis toute Ja douceur possible.

Relativement aux instructions que M. de la Garde m'a données, de votre part, sur M. de la Ferronnière, mon intention est bien de m'en servir, mais pour le conseil seulement , persuadé qu'il peut m'étre d'une grande utilité.

Je fais partir, avec M. de la Garde, un jeune officier émigré, qui doit revenir de suite, pour me rapporter des dépêches. Je vous prie de m'aider de vos conseils , et, par ce jeune homme , de me donner les avis et instructions que vous croirez relatives à notre position. Ne connaissant pas assez sa dis^ crétion , veuillez bien de rien lui donner que par écrit.

Je n'engage point mon frère & vous quitter : il est trop jeune pour que sa présence fasse beaucoup d'effet dans le pays : fl ne manquera sûrement pas de vous accompagner, lorque vous viendrez dans ce pays.

Je comptais avoir le plaisir de vous embrasser à mon voyage de l'He-d'Ycn , d'après ce que l'on m'avait dit , que vous étiez auprès de Monsieur , qui me reçut à merveille. Il me témoigna le plus tgrand désir de passer dans notre pays. Sentant bien que le gouvernement anglais n'était pas d'avis de le laisser partir, il me témoigna ses regrets de la manière la plus amicale, et promit de faire, 'pour fc pays (Ct pour moi, en particulier, tout ce <qui seraft en son pouvoir auprès du gouvernement. M me parut

DU MM. d'AUÎICCIAMP. «85

rempli de confiance et d'amitié pour vous ; ce qui me fait tous engager a vouloir bien vous joindre â M. de la Garde , pour solliciter auprès du prince, les besoins de noire pays. Je ne doute nullement que vous n'obteniez ce que nous demandons ; et nos besoins sont pressans.

M. de la Garde ma annoncé l'arrivée prochaine de M. de Scrent, comme ministre dans le pays. Comme je ne doute nullement que sa présence occasionnera quelque petite cabale, je me suis mis en mesure pour le recevoir. Il n'est pas à présumer, d'après ce que l'on m'a dit , qu'il reste long-temps. Il se fera des partisans , tant par les grâces qu'il distribuera, que par les promesses qu'il pourra faire. Sentant les suites de cette conduite , lorsque je ne serai point avec lui , je le ferai suivre par des gens sûrs; et j'espère, par ce moyen, que soil voyage, s'il ne fait pas de bien, ne fera pas non plus de niai. Dans les grâces que je demande , je réclame Votre appui auprès du prince, pour une, particulièrement. 11 sera nécessaire que les récompenses nte se jettent point à la tète des hommes ; mais qu'elles servent à les encourager. 11 vaudra beaucoup mieux que j'aie dans ma poche quelques crtlt , que je donnerai pour récompenser les belles actions. L'amour propre et l'émulation s'eYi mêleront, et il n'est point à douter que les choses n'en aillent bien mieux , et ce moyen doit nécessairement ranimer le courage. Vous connaissez, mon cher oncle, combien il m'en coûte pour m'ap-

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pliquer au travail. Je sens bien à présent tous les torts que j'ai eus, en ne cherchant pas à profiter de l'éducation que vous aviez la bonté de me donner, ainsi que ma tante. Je ne sais si elle se rappelle de moi. Je désirerais bien savoir si vous avez besoin d'argent. Je ferai mon possible , en m adressant au vicomte de Scepeaux : il pourrait , peutêtre, me faire toucher quelque argent sur votre terre de Château-Gontier, de laquelle son armée perçoit les revenus. Il faudrait, pour cela, que vous me donnassiez quelque renseignement.

Je vous prie, mon cher oncle, de cjire à ma tante combien je désire faire quelque chose qui puisse lui être agréable, et mériter son amitié et ses, bontés. C'est pourquoi je puis vous assurer que Charles saura acquérir de la gloire, et qu'il périra plutôt à la tôle des braves gens qui lui ont donné leur confiance.

Embrassez pour moi, je vous prie, l'aimable Eugénie, ainsi que Joseph, et dites-leur bien que j'attends, avec la plus grande impatience, le moment où nous pourrons être réunis. Dites bien a Eugénie et à Joseph, que Charles attend le moment où ils voudront finir son éducation. Adieu donc encore une fois, mon cher et respectable oncle. Charles saura, aidé de vos conseils, marcher sur vos traces.

Je charge M. de la Garde de vous donner tous les renseignemens sur mon armée, afin que vous vouliez bien établir vos instructions là-dessus.

DE MM. d'àCTICHÀMP. è&J

Vous n'avez point parlé de mon père à M. de la Garde ; cela me donne la plus grande inquiétude. Veuillez bien m'en tirer le plus promptement possible. Ma mère se porte bien , et est en sûreté , après avoir éprouvé toute la misère imaginable.

Lettre du chevalier d'Autichamp., à M. le chevalier le Pessiecx, commandant l'escadre de S. M. Britannique, en rade à Quiberon.

Au quartier-général, ce3o mars 1796.

Monsieur,

Nous avons reçu de M. de la Garde, les 5,ooo liv. sterling, que la bienfaisance de S. M. B. nous destinait. Recevez -en les témoignages de notre reconnaissance. Les sentimens que vous m'exprimez me sont bien précieux , et les secours que vous nous annoncez bien nécessaires et bien urgens. J'écris aux généraux Scepeaux et Georges , pour faciliter leur débarquement et leur transport jusqu'à mon armée ; vous pouvez combiner avec eux vos opérations , je m'en rapporte à leur zèle et à leur courage. Recevez égalemcut mes reraercSmens, pour vos soins et attentions , à l'égard de M. le chevalier de la Garde. Daiguez les lui continuer, et faciliter par la voie la plus sûre et la plus prompte, son passage en Angleterre. Il y va remplir une mission qui a autant d'importance qu'elle exige de célérité.

J'ai l'honneur d'être, avec la plus parfaite con-

sidération, votre très humble et très obéissant serviteur, d'Autiœamp.