MÉMOIRES ET G0RRËSP0N0ANCE

VOUS reiKlre des services de quelque importance à vous et % M. Suard que je remercie de tout mon cœur de la lettre qu'il a bien voulu écrire et qu'on n'a pas voulu lire. Je conserverai jusqu'à mon dernier moment le souvenir de vos bontés» ainsi que mon respect et mon attachement pour vous, » Sannois, 21 mai (1799). »

Saint-Lambert, en somme, était un triste personnage. A la fois triste poëte et triste philosophe, il ne lui échappa jamais, dans sa tristesse, rien de vrai, rien de naturel, et surtout rien de gai. Poëte déclamatoire et guindé, il ne vit la nature que comme on la voit à l'Opéra , et il la chanta dans des vers mieux faits, je l'accorde, mais aussi dépourvus d'idées que ceux qu'on y chante. Il eut de plus le mauvais goût de se fâcher de la critique que Clément avait faite de ces vers, et le malheureux crédit de faire mettre Faristarque au For-l'Évéque, pour venger son amourpropre outragé. Ce procédé à la turque ne rendit pas ses vers meilleurs, et dégoûta jusqu'à ceux qui auraient eu Tenvie d'en dire du bien.

Philosophe orgueilleux et maussade, il eût réussi peutêtre à former quelques orgueilleux comme lui-môme et quelques pédants, s'il eût prêché avec plus de grâce; mais le peu qu'il avait de cette qualité, il le garda tout, et il eut raison, pour ses maîtresses, lesquelles furent une mathématicienne et une amazone. Il est un de ceux qui ont le plus compromis le beau nom de philosophie, et le plus contribué à le faire prendre pour le synonyme de l'intolérance et de l'irréligion. A quatre-vingts ans qu'il avait lorsqu'il écrivit cette lettre, il était encore tellement infatué de sa philosophie, qu'il ne voyait pas le mouvement

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q«is*opérait autour de lui dans un sens lout opposé, et il esl douteux qu'il se soit aperçu que plusieurs de ses doctrines avaient eu pour organe et pour appui les membres de la Convention les plus exécrés. Cette persistance dans ses chimères était sans doute un des effets de la sénilité, comme Tentêtement en est un de Tenfance.

Ceux qui voudraient savoir sur quel pied un homme de lettres accrédité comme Tétait Suard, traitait de la composition et du prix d'un ouvrage avec son libraire, trouveront dans la pièce qui suit les moyens de satisfaire leur curiosité.