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qu'on l'eût choisi en quelque sorte pour servir de jouet au public- Les journalistes se moquèrent de lui. Alors, le secrétaire perpétuel de l'Académie, d'Alembert en personne, alla, dans une de ses petites courses du matin, d^oaander * au Journal de Paris de vouloir bien suspendre ses hostilités contre un collègue qui était actuellement en possession de la faveur publique, et dont les amis étaient aussi nombreux qu'ils avaient le bras long. Le chef ne fut pas mieux accueilli que le soldat.

Au lieu de se rappeler en cette occasion ses propres principes, au lieu de respecter dans autrui cette liberté de la pensée dont il se montrait si jaloux pour soi et les siens, d'Alembert se plaignit au directeur de la librairie, qui força le journal à capituler. Tout ce que celui-d obtint, c'est que lorsqu'il serait question d'une mauvaise pièce d'un académicien, U lui serait permis de dire qu'elle est mauvaise, mais en ayant l'air d'en avoir du regret, et interdit expressément de faire rire le lecteur à ce sujet.

Cette influence du parti philosophique sur l'autorité le mit en goût de persécutions , et il s'en passa la fantaisie toutes les fois que l'occasion s'en offrit. En 4781, il obtenait encore la suspension de ce même Journal de Paris^ parce qu'on y avait parlé irrévérencieusement d'une cwraison funèbre de l'impératrice-reine, composée par l'abbé de Boismont, ami modéré des philosophes, mais arrivé avec leur concours à l'Académie. En 1782, ce même parti, blessé de la façon dont le Journal de Monsieur, rédigé par l'abbé Royou, avait rendu compte de la séance de la Saint-Louis, s'était adressé au prince par reotremise de Duds, secrétaire des commandements de S(m Altesse Royale, pour faire châtier le journaliste. On peigut M

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prince Fabbé Royou comme un satirique effréné; on attaquait ses mœurs, et le prince indigné qu'on abusât de son nom pour répandre un libelle périodique, fit défense à Royou d'intituler sa feuille Journal de Monsieur. Heureusement que le prince reconnut bientôt qu'on avait calomnié Tabbé, et il lui permit de continuer son journal avec le titre primitif.

L'Académie avait besoin qu'on l'arrêtât dans ces entreprises peu honorables pour elle et pleines de périls, et, ce qui est à remarquer, c'est que ce fut l'autorité elle-même dont elle exploitait si audacieusement la complaisance qui lui rendit ce service. L'aventure est plaisante et vaut la peine d'être racontée.

Le 45 janvier 4784, le Journal de Paris publiait la lettre suivante :