IV
Nous voici à la fin de l'Empire : après Leipzig, là bataille des Nations, Napoléon ne peut arrêter le flot des ennemis qui envahissent la France. Malgré l'activité et le génie militaire qu'il déploie dans cette lutte suprême, malgré les coups rapides et énergiques qu'il porte aux armées coalisées, il ne peut leur barrer la route de Paris. Le 39 mars 181 4, elles arrivent sous les murs de la capitale : après une lutte acharnée^ Marmont signe une capitulation (30 mars)^ et le lendemain aoo.ooo ennemis entrent dans Paris.
Sous la protection des étrangers, le Sénat, nommé par Napoléon, composé d*hommes dont il avait fait la fortune et qui l'avaient flatté dans la prospérité, prononce la déchéance de l'Empereur (3 avril) et appelle au trône un prince que la nation ne connaissait plus, un frère de Louis XVI, le comte de Provence, Monsieur, désormais Louis XVIII, qui fait son entrée solennelle à Paris le 3 mai
Pendant ce temps, les Russes sont à Villecresnes et dans tout le canton de Boissy-saint-Léger, où ils restent pendant plus d'un mois et commettent toutes sortes d'excès.
Au 36 avril 1814, toute la région est dans un état déplorable (a) : à Villecresnes et dans les communes voisines, il y a plus de j.ooo chevaux à nourrir, et comme les ressources sont absolument nulles, les ennemis les font pâturer dans les blés et dans les seigles. Non
(i) Paix de Tilsitt (7 Juillet 1807).
(A) ArchiTcs dép. — Série M.
seulement les chefs ne font point droit aux justes réclamations des malheureux habitants, mais encore ils autorisent le désordre et en donnent eux-mêmes Texemple.
Les passages de troupes se succèdent continuellement et, malgré Tordre du jour du Maréchal Barclay de ToUy, les abus continuent. Aussi, partout régnent la misère et la désolation.
Enfin, les alliés reprennent le chemin de la frontière, et le 14 mai 1814, les grenadiers de Sibérie quittent Villecresnes où ils étaient cantonnés.
En 181^, après le désastre de Waterloo, la France est de nouveau envahie, et Paris voit pour la seconde fois les étrangers dans ses murs (6 juillet). Pendant plus de trois mois, bien que la guerre soit terminée, l'invasion continue.
 Villecresnes, ce sont d'abord ^00 hussards rouges russes, qui demeurent du 10 au 34 juillet ; puis 180 cuirassiers russes, du s; juillet au 6 octobre, et enfin 166 cuirassiers autrichiens qui ne séjournent qu'une journée. Comme en 181 4, tous sont d'une exigence excessive (i) : ils vivent à discrétion chez l'habitant, demandant des vins de Bordeaux, de Bourgogne et de Champagne, du café et des mets recherchés, non seulement pour les officiers, mais aussi pour les soldats. Ils menacent de se livrer à des excès si on ne les satisfait pas ou même si l'on tarde à les satisfaire. La nourriture de chaque soldat revient à l'habitant à ; francs par jour, en moyerne, indépendamment de la ration fournie par les magasins. La plupart des officiers veulent avoir, dans leur chambre, du vin et de Teau-de-vie, dans le courant de la journée, entre leurs repas. Quand ils partent, ils emportent, lorsqu'ils les trouvent dans les maisons aisées, des provisions de vivres, de vins, etc. Souvent aussi, les soldats enlèvent les draps et les couvertures des lits. Enfin, ils exigent un nombre infini de guides, de chevaux et de voitures.
Le 6 octobre 181 j, un passage de cuirassiers autrichiens eut lieu dans la commune de Villecresnes. Presque toutes les voitures avaient été requises et étaient parties, quand arriva, accompagné de trois cavaliers, un maréchal-des logis du même corps, qui demanda trois voitures pour transporter des vivres qui auraient pu facilement tenir dans deux voitures seulement; le maire ayant fait à ce sujet des observations au maréchal-des-logis et ayant un peu insisté pour ne fournir que deux voitures, le sous-officier lui appli-
(x) Arch. dép. —Série M.
qua trois violents coups de bâton sur les épaules. (Ce maire était M. RebouUeau, ancien capitaine, aide-de-camp, chevalier de la Légion d'honneur).
Quant aux particuliers, les mauvais traitements qu'ils subissent sont à l'infini : les charretiers sont battus, les hommes et les femmes sont frappés dans leurs maisons.
Voici l'état des dépenses que dut supporter la commune de Villecresnes pendant cette invasion :
1® Valeur des réquisitions de vivres, fourrages, etc. . 5 883 fr. 2^ Dettes conctractés par la Commune pour subvenir à
la subsistance des troupes a 784 »
y Montant des denrées livrées 750 »
40 Valeur des chevaux et vaches enlevés de vive force. 190 :k
y — des effets mobiliers — — 35^ >
6» — des journées de chevaux, guides, etc. . . a 400 }^
Total : 13 357 fr-
Le 30 janvier 1816, a lieu une grande cérémonie :
« L'an mil huit cent seize, le vingt janvier, neuf heures du matin, nous, « Maire, adjoint et membres composant le Conseil municipal de la Commune^ « accompagnés de M. Giron, domicilié dans la Commune et juge de paix du «r canton, nous sommes transportés en corps à Téglise paroissiale de la dite com- « mune de Villecresne à l'effet d'assister à la cérémonie funèbre du Roi martyr « Louis XVI, qui devait être célébrée à la dite église et où, par les soins de M. « le Maire et de M. le Curé, avait été élevé à la mémoire de ce monarque in- <c fortuné, un catafalque orné de tous les attributs de la Royauté et entouré de « Cyprès, symbole de la Tristesse, où étant, avons effectivement entendu dans <c le plus grand recueillement l'office qui a été célébré et qui a commencé par « les Vigiles, et ensuite la Messe, au milieu de laquelle M. le Curé est monté « en chaire et a fait, â haute et intelligible voix, lecture du Testament de ce « Bon Roi, ce qui a excité les larmes d'attendrissement de tous les assistans ; « ensuite, et la cérémonie terminée, le corps municipal accompagné de mon dit V. sieur Giron, juge de paix, ont reconduit Monsieur le Maire en sa demeure, « où, après l'avoir complimenté d'avoir de sa propre impulsion donné les ordres i< nécessaires pour célébrer dignement cette auguste cérémonie, le présent proc cès-verbal a été dressé.
« Au moment se sont présentés Messieurs Dudos, maire de la Commune de
« Marelles où le service divin n'est point célébré, Regnault, notaire honoraire
« résidant à Lésigny, Tarby, domicilié à Lésigny, et qui ayant tous les trois
« assisté à la cérémonie célébrée dans Téglise de Villecresne, ont demandé i
« Messieurs le Maire et membres du Conseil municipal qu'il en fut fait mention
« au présent procès verbal, ce qui leur a été accordé, et ont les dits membres
a avec M. le Juge de paix» Maire et adjoint, signé :
« Signé : Giron, juge de paix, Proff, Duclos, maire de Marolle-en Brie, de « Pernon, maire, chev. de Tordre royal et militaire de Saint-Louis ».
La même année, autre cérémonie ainsi relatée :
« L*an mil huit cent seize, le seize octobre, dix heures du matin, nous, maire, « adjoint et membres composant le Conseil municipal de la Commune, accom- « pagné de monsieur Giron, domicilié dans la commune et juge de paix du « canton, nous nous sommes transportés en corps à Téglise paroissiale de la ditte « commune de Villecresnes, à l'effet d'assister à la cérémonie funèbre de Mariece Antoinette, Reine de France, qui a été célébrée aujourd'hui à la ditte église, «r et où, par les soins de M. le Maire et de M. le Curé, avait été élevée à la mé- « moire de cette Reine infortunée, un catafalque orné de tous les attribus atu- « chés à Tauguste titre de Reine, avons effectivement entendu dans le plus grand « recueillement la messe, qui à été ditte, chantée et célébrée avec toute la pompe M convenable par M. le Curé de cette paroisse, qui, après l'Évangile, à fait lec< « ture à haute et intelligible voix, de la lettre écrite par cette infortunée princ cesse à son auguste belle-sœur Madame Elisabeth, ce qui à produit le plus « grand et le plus réel attendrissement de la part de tous les assistans.
« Cette cérémonie terminée, le cortège, assisté de Monsieur le juge de paix, « s'est mis en marche, est rentré dans la maison de Monsieur le Maire pour y « dresser le présent procès- verbal.
« Monsieur Regnault, notaire honoraire, et M. Tarby, tous deux habitants de « la commune de Lésigny, et qui ont assisté à la ditte cérémonie, ont deman- « dé qu'il fut fait mention de leur présence, ce qu'il leurs à été accordé avec « plaisir.
« Fait et rédigé à la mairie, les jours et an que dessus et ont tous les susnomés « signé.
ff Signé : Giron, juge de paix, Proff, Janton, Jougant, Antoine Boireau, Gau- «r tier, Etienne Gautier, P. Sourdeau, Le Trésor, Pierre le Coq, adjoint, Re- « gnault, Tarby, Teytaud, curé desservant, et de Pernon, maire, ch. de Saint- « Louis M,
Les mêmes cérémonies eurent lieu en 1817 et 1818.
Il nous reste maintenant à retracer ce que devint Villecresnes pendant c Tannée terrible ».
En 1870^ Villecresnes, comme d'ailleurs tout le département de Seine-et-Oise, eut à subir les horreurs de l'invasion.
Aussitôt après nos premières défaites, beaucoup d'habitants (environ 6;o sur 700), affolés par les horribles récits des journaux, se sauvèrent avec leurs bestiaux et leurs charrettes chargées de mobilier, les uns en province, beaucoup à Paris (1).
Le 16 septembre, dès le matin, des troupes prussiennes de toutes armes, venant de Brie-Comte-Robert, défilèrent sur la route nationale de Paris à Bâle, et inondèrent Villecresnes en môme temps que tout le Canton de Boissy-Saint-Léger. C'est le lendemain 17, qu'ils construisirent un pont de bateaux sur la Seine, à Villeneuve-Saint- Georges, où passa la division de cavalerie de Stolberg-Wernigerode, suivie du V« corps prussien, cantonnés le jour précédent à Villecresnes, à Brunoy, à Montgeron, etc. Vint ensuite le VI* corps prussien qui ne fit que passer à Villecresnes et traversa la Seine à Villeneuve-Saint-Georges, le 19.
A partir du 22 septembre 1870, Villecresnes étant placé tout près du cercle d'investissement de Paris^ fut constamment occupé par les troupes allemandes. Jusqu'au 19 octobre, il n'eut d'abord à loger que des troupes de passage (a). Mais bientôt arrivèrent les Mecklembourgeois (IX* corps), qui demeurèrent à Villecresnes du 19 octobre au 16 novembre, puis les Wurtembergeois^ du a8 novembre au i; décembre, et enfin les Prussiens (II* corps), du i; décembre au 3 janvier 1871. Le 3 janvier, le II* corps marcha
(i) M. Lépagnol Pierre Félix, Conseiller municipal, réfugié à Paris, fut nommé représentent provisoire de la Commune de Villecresnes, par arrêté du Gouvernement ' de la Défense nationale, en date du 15 octobre 1870. Après son décès, survenu le 2 novembre, M. Cauchy Eugène, membre de l'Institut, maître des requêtes au Conseil d'État, officier de la Légion d'honneur, fut nommé administrateur provisoire par arrêté du Gouvernement de la Défense nationale en date du la novembre. M. Cauchy groupa autour de lui, dans le septième arrondissement, les réfugiés de Villecresnes, et, pendant tout le temps que dura le siège, s'occupa activement de leurs intérêts et de l'assisunce des indigents. Il leur distribua des bons de pain, de viande, etc. pour une valeur de 6772 francs. (Arch. dép. série M.).
(2) I* Bavarois et XI* corps prussien (2s* Division).
vers l'Est, et le I»' corps Bavarois revint occuper Villecresnes et tout le canton de Boissy-Saint-Léger (i).
Le général en chef Von der Thann établit son quartier général au château de Grosbois (commune de Boissy*Saint-Léger), et l'Intendance dans la propriété de M. Desmarais, à Villecresnes. Quant aux soldats, ils s'installèrent par groupes dans les maisons, pénétrant avec effraction dans les maisons fermées, saccageant tout, arrachant les habitants de leurs lits et les forçant à passer la nuit sur une chaise, heureux quand ils n'étaient pas jetés à la rue ou obligés de s'enfuir dans les bois devant leur brutalité (a).
Ils mirent les chevaux dans les écuries, les granges, les rez-dechaussée, réservant pour les hommes les étages supérieurs. Et cela dura jusqu'à l'armistice, c'est-à-dire jusqu'au aS Janvier 187 1.
Après l'armistice, les communications se rétablirent peu à peu, et bientôt revinrent nos concitoyens réfugiés à Paris, ot, pendant quatre mois et demi, ils avaient dû demeurer sans ressources et sans nouvelles de leurs familles et de leurs maisons devenues la proie des Allemands. Ceux-ci demeurèrent à Villecresnes et sur la rive droite de la Seine jusqu'au 18 septembre 1871, et jusqu'à cette époque, les populations restèrent en butte à leurs réquisitions et à leurs brutalités. « M. de Brauchitsch, préfet prussien, attardé à Compiègne, tiendra encore en arrêt la proie qui lui échappe et ne regagnera son siège de landrath qu*après que la victoire définitive du gouvernement français sur la Commune lui aura ôté tout espoir d'administrer le beau département dont il était si jaloux d'être appelé € le préfet ». Mais, avant de partir, l'état-major nous jettera un dernier défi. On le verra, au milieu du mois d'août, parcourir les communes avec de nombreuses escortes, lever des plans, recueillir des renseignements statistiques et préparer les logements pour une nouvelle invasion > (3).
Pendant c Tannée terrible », la Commune de Villecresnes avait
(i) Archiv. dép. — série M.
(2) Plusieurs rixes eurent lieu entre les habitants et les soldats ; ceux-ci, naturellement, eurent toujours le dessus : MM. Gobron, Pinjon Augustin et Delorme en surent quelque chose. — Le 15 décembre 1870, M. l'abbé Delente, curé de Villecresnes, fut emprisonné pendant vingt-quatre heures, au château de Grosbois.
Le xo janvier 1871, M. Martin, garde particulier de M. Rouher, fut également emprisonné pendant trois jours au château de Cerçay, pour avoir refusé de livrer à l'ennemi les objets cachés dont il avait la garde.
(3) G. Dbsjakdins, Les %AlUmands m Siin$'et'Oiu.
eu à loger, en moyenne^ 3 000 hommes et 800 cheVaux, et avait dû payer, comme contribution de guerre, une somme de 3*993 fr. 20. Les pertes totales subies par les particuliers, y compris les dépenses relatives au logement des troupes et aux réquisitions, avaient été évaluées à 1.137.000 francs. La Commission départementale chargée de régler les indemnités de guerre réduisit cette somme à celle de 783.774 francs, sur laquelle 21 ^o seulement furent alloués aux victimes de la guerre.
Du 17 septembre 1870 au 25 mars 1871, les habitants de la Commune de Villecresnes avaient été nourris en grande partie avec du blé appartenant à M. Richerand, maire. M. Richerand, par un haut sentiment de générosité^ fit don de ce blé à ses administrés et remboursa même, à quelques cultivateurs, une somme de 1327 fr. ^o pour le blé qu'ils avaient également mis à la disposition de la population (i). Cette générosité est d'autant plus louable que M. Richerand avait lui-même beaucoup perdu par suite de l'invasion et n'avait consenti à recevoir, lors de la répartition des indemnités de guerre, qu'une somme de beaucoup inférieure à celle qu'il accordait si généreusement. D'ailleurs, pendant tout le temps que dura l'occupation allemande, M. Richerand prit toujours en mains les intérêts de la Commune, négociant perpétuellement avec l'ennemi, se défendant pied à pied contre ses exigences^ sans l'irriter par une résistance de parti-pris, et cédant à la force, en sauvegardant l'honneur.
