Satin noir, garnie en système et franges d'argent

3. Qjiatre tuniques de calmande rouge, orfrois de croisé blanc.

lustres, de candélabres^ de girandoles et de chandeliers, le lecteur se demandera, comme nous, s'il n'est pas le jouet d*un rêve, si ce catalogue, imprimé en 178% en vue de la vente, n'est pas l'œuvre d'un dément ou d'un précurseur de Rpmieux.

Mais non ! ce n'est ni une hallucination ni une mystification ! La réalité de cet amas d'ornements sacerdotaux et de vases sacrés, dans une église de village, s'impose par d'autres pièces que nous allons examiner.

De l'exposé d'un procès-verbal de délibération, prise le 16 ventôse au XIII (6 mars 180;), par le conseil municipal % il ressort: que la fabrique possédait en 1790 neuf mille huit cent vingt trois livres de rentes, en plusieurs parties, à prendre sur le trésor public ; la majeure partie desquelles rentes provenait du prix des ornements qui avaient été vendus pour faire un revenu, tant à la fabrique qu'aux pauvres de la commune ; que les différents titres relatifs à ces rentes avaient été remis aux mains d'un sieur Faverel, de Paris, pour en demander la liquidation.

Qu'en outre, la fabrique était également propriétaire de cent dix- neuf francs de rentes en plusieurs parties, sur différents particuliers et que tous les titres qui avaient pu être réunis avaient été remis au sieur Guyonnet, notaire à Brunoy, pour faire opérer le recouvrement des arrérages exigibles et faire passer des titres nouvels aux débiteurs.

Déjà le 20 décembre 1793, le conseil communal, sur la proposition du citoyen Lacroix, chargeait M^ Favereau, notaire à Brunoy, de faire renouveler les titres des rentes dues à Téglise ; comme aussi de faire au nom de la commune, tant au district qu*au bureau des émigrés, la déclaration de deux rentes dues à ladite église, par Louis-Stanislas Xavier, émigré, l'une de quatre-vingt-huit livres onze sous, d'ancienne création, et Tautre de vingt-cinq sous, au lieu et place de la veuve Monard.

En résumé, la fabrique avait, en 1790, dix mille trente une livres seize sous de rentes, tant sur l'Etat que sur le seigneur et des particuliers. Qu'est-il advenu de cette fortune ?

Les rentes sur l'Etat ont été purement et simplement confisquées

I. Arch. municipales, reg. commencé le 15 messidor an X, fo* 31 et 33.

a. Dans nne délibération du 13 janvier an II, reg. commencé le 14 octobre 1790, f* 303, il est parlé de ce sieur Faverel, demeurant rue des Gravilliers, d9 7, alors chargé de recevoir les rentes de la fabrique.

et cependant elles étaient, au moins en partie, le bien des pauvres. Celles dues par Louis Stanislas Xavier (Monsieur, frère de roi, duc de Brunoy etc.) eurent le même sort, croyons-nous, et Louis XVIII oublia en i8i; de payer les dettes que le comte de Provence avait laissées en souffrance lors de Témigration, quoique nous ayons entendu maintes fois vanter son grand amour pour Braaoy et sa bienveillance envers ses habitants.

Quant aux cent dix-neuf livres de rentes dues par des particuliers, la fabrique en réclamait encore le paiement en 182 1 et 1833 ; ainsi qu'il résulte de différentes délibérations du conseil municipal, autorisant le conseil des fabriciens à poursuivre les débiteurs qui, à l'exemple de l'Etat et du prince, se prétendaient libérés et poussaient l'impudence jusqu'à demander main levée ^

On sait que ce fut le jeune marquis de Brunoy qui, dans les années 1770 à 1773, décora notre église, avec plus de richesse que de bon goût ; cependant il faut avouer que, si l'ensemble manque de style et de cohérence, certains des motifs employés à cette décoration ont une vraie beauté. Ce qui provoque surtout l'étonnement de nos contemporains, c'est la perfection avec laquelle ces travaux furent exécutés ; car, cent trente ans se sont écoulés depuis leur achèvement et les ors en sont à peine ternis !

Pour compléter la décoration murale de notre église, le marquis lui fit don de tableaux, dont plusieurs attiraient l'attention des visiteurs. Parlons d'abord de ceux qui nous restent.

Les deux plus remarquables, un Saint Joseph et une Sainte Vierge, sont signés, l'un Restout fils, et l'autre Restout seulement. Cette particularité nous indique auquel des trois Restout il faut attribuer la paternité de ces belles toiles. La Sainte Vierge fut peinte avant 1768, puisqu'elle porte la signature Restout fils et que Jean Restout, deuxième du nom, mourut cette même année '•

1. Voir délibérations des i*% 3 et 6 mars xSai et 23 septembre 1823.

2. Jean Restout naquit à Rouen en 1692 ; son père nommé Jean comme lui, éuit un peintre distingué, et sa mère, sœur de Jouvenet, cultivait elle-même la peinture avec succès; aussi le jeune Restout n'eut-il pas besoin de sortir de sa famille pour être initié aux premières connaissances de l'art.

Même après la mort de son père, qu'il perdit jeune, il trouva dans un de ses oncles, artiste aussi, d'excellents conseils qui firent fructifier ses heureuses dispositions. En 1720, trois ans après la mort de Jouvenet, il fut reçu de l'académie de peinture de Paris. Son tableau de réception était une Aréthuse se dérobant, dans les bras de Diane, à la poursuite d'Alphée. Jean Restout parcourut assez rapidement toutes les dignités académiques,

C'est donc Jean- Bernard Restout qui exécuta ces superbes peintures et Ton n*en saurait douter, lorsque Ton aura pris connaissance des procès verbaux suivants:

» Aujourd'hui vingt huit août mil sept cent quatre vingt onze, € en l'assemblée généralle des fabriciens, citoyens et habitants € de Brunoy, où étaient messieurs Bearel, Chalande, Crétin, « Devilleneuve, officiers municipaux^ citoyens et surveillants des « biens de la fabrique, MM. Pinabel, curé ; Lelarge, marguillier ; « Bidault, Quest, Milot, Pierre Devilleneuve, Charles et autres € soussignés ; M. le Maire et le sieur Fournier^ électeurs absents, € dans le moment actuel à Versailles.

« Il a été exposé par M. Lelarge, marguillier en charge, que le € sieur Restout, peintre, de l'académie, demeurant aux galeries « du Louvre, section des Tuileries, à Paris, requiert qu'il lui soit « permis d'enlever de cette église un tableau représentant Timage « de la Sa in te- Vierge, placé et encadré à droite de la nef, près le « chœur de cette église, et un autre représentant Timage de Saint- « Joseph, situé vis à vis du premier ; desquels il est auteur et « reconnoit en avoir été payé par feu M. le Marquis de Brunoy, € qui en a fait don à la dite église, pour être exposés dans le salon « du Louvre, à Paris, pendant le courant de septembre prochain.

« Aux offres qu'il fait : i® De les rendre et reposer en leurs sus- « dites places, sains et saufs, aussitôt le terme échu de la dite « exposition ; 2^ de les recevoir sous son récépissé.

« La matière mise en délibération, et la commune désirant, ^ autant qu*il est en elle, coopérer à Tencouragement des beaux € arts, nommément en ce nouveau règne de Liberté, a arrêté et ^ délibéré à l'unanimité que lesdits tableaux seraient confiés audit « sieur Restout, pour le temps susdit et aux conditions y expli- « quées et de se rendre par son récépissé responsable de tous « événements.

« Fait, arrêté et signé en ladite assemblée les jour et an que « dessus et ledit sieur Restout, s' Jabinot de Marolles, homme « de loi, demeurant Vieille rue du Temple n*^ 78, et s"^ François € Regnault, cidevant expéditionnaire en cour de Rome, demeurant

depuis le titre d'adjoint à professeur jusqu'à celui de chancelier. H mourut en 1768, laissant un fils, Jean-Bernard Restout qui, comme son père et son grand-père^ se fit un nom dans la peinture. Le Louvre possède de Jean-Bernard Restout un Saint Bruno en prière dans le désert. {La Ruche parisienne^ n» 30, 23 mai X857, sous la signature A. N.).

« rue du Chaume n® 9 à Paris, ses amis, out signé avec nous ».

(Signé au registre) Jabineau de Marolies, Restout, Chalande, Béarel, Regnaud, Crétin, Devilleneuve, Quest^ F. Cor, Pinabel curé de B. Villeneuve, et Bidaut.

€ Et sur l'observation de plusieurs citoyens que l'assemblée € n'étoit pas assez nombreuse et pourroity avoir beaucoup d'oppo- € sants, il a été arrêté que nouvelle assemblée seroit convoquée € pour à rissue des vespres ».

« Et ledit jour, issue des Vespres, en ladite assemblée duement € convoquée, sont comparus :

€ Sieurs Simon Dehus, Charpentier, maçon, Lizieux, Rose père, « Rose fils, Bras, Pochet, Reliez, Barié, Brévard, Toute, Camus, € Etienne Prétial, Boudon, et généralement tous les habitants, « excepté ceux sussignés, s'opposent formellement à l'exécution de € l'enlèvement des tableaux sus désignés, et ont signé ».

(Signé au registre) Dehus, Charpentier, Mathieu Avril, Davois, Le sieur Toute a déclaré ne savoir signer, Halligue, Lizieux, S. P. Poulin, Rié, Simon, Rochar, Véron, Mariée, Goumery, Barié, Gaquoin, Louis Conflan, Camus.

€ Et les nommé Farge, Fuger, Ferré, Oudon, Jacques Robilée,

€ Pernot père, Brévar, Chape jeune, Antoine Prétial, Pierre

« Dormoy, Alexis Prétial, Girauton, Gonnier, Maurice, Duval,

« Courtot père, ont déclaré aussi être opposants et ne savoir

« signer ».

F. Cor sec" ^

Une troisième toile, ne manquant pas de mérite, quoique non signée, c'est le saint Médard préchant, placé au milieu du retable du grand autel.

Un Saint-Roch, dont nous n'avons pas souvenir, nous est révélé par une délibération du conseil municipal du 14 mai 1806 % dans laquelle le maire exposait :

€ Que l'église de la commune avait besoin de réparations urgentes ; « que la couverture en ardoise de l'église et celle du clocher étaient « dans le plus mauvais état ; que les eaux pénétraient partout et « pourraient même occasionner la chute de la voûte, si on ne les « réparait promptement et avant la mauvaise saison ; que dans

I. Ârch. municipales, 2"* reg. commencé le 14 8bre 1790, f^ 95 et 96, a. do reg. commencé le 15 messidor an X, fo 34.

« plusieurs parties les entablements étaient fendus et presque déta- « chés des murs, etc..

€ Que dans la session du conseil municipal des deux années pré- « cédentes, le conseil s'était occupé des moyens de faire faire ces « réparations, etc..

« Qu'il avait demandé à M^" le conseiller d'Etat, Préfet du dé- « partement, de faire autoriser la commune à s'imposer extraordi- € nairement, pendant trois années, de deux centimes pour franc, c etc. ; que M^" le Préfet, en rejetant le moyen proposé, comme € contraire aux intentions du gouvernement, avait proposé l'éta- « blissement d'un octroi^ etc.

€ Que d'après l'aperçu qui lui en avait été remis par Tarchitecte € des bâtiments publics de l'arrondissement la totalité des répara- « tions à faire s'élèverait à plus de trois mille francs et que les « réparations de couverture et carreaux de croisées seulement s'é- € lèveraient à plus de seize cents francs, etc.

€ Il proposait au conseil municipal :

« I® De demander à être autorisé à disposer, pour lesdites répa- « rations, de la somme de six cent soixante francs, environt, for- « mant le reliquat net du produit des centimes additionnels sur « les dépenses depuis l'an VII jusques et y compris l'an XIII.

« 2« De demander également à être autorisé à vendre, d'après le « mode qui sera indiqué par M' le Préfet, une cloche cassée et « hors d'état de servir, pesant environ 97 kilogrammes, provenant « de la commune d'Epinay réunie pour le culte à celle de Brunoy, « d'après un arrêté de M' le Préfet, laquelle cloche on présume « pouvoir être d'une valeur d'environ deux cents francs.

30 De demander pareillement à être autorisé à vendre, d'après le € mode qui sera indiqué par M. le Préfet, un tableau représentant € Saint Roch^ provenant de l'église de la susdite commune de « Brunoy, qu'on a été forcé d'enlever de ladite église et de déposer € dans la sacristie pour le mettre à l'abri des dégradations des eaux € qui filtrant à travers de la voûte de l'église commençaient à y € occasionner ; attendu que ce tableau^ qu'on dit être d'un bon maître y « n'est pas d'une très grande utilité dans l'église et qu'il peut être « remplacé par un tableau de moindre prix ; qu'il serait possible « que la vente de ce tableau produisit cinq à six cents francs qui, « joints avec les deux cents francs qu'on pourrait tirer de la cloche « et les six cents soixante francs formant le reliquat sur les dé-

€ penses ordinaires^ produiraient environ quinze cents francs et € seraient à peu près suffisants pour faire les réparations les plus « urgentes de couverture et de carreaux cassés.

« 4^ De demander à M. le Préfet d'accélérer autant que possible « la vente de l'église de la commune d'Epinay » ^

Un cinquième tahlesiUj^Jésusguérissant le paraljfitque:;^, qui comme les précédents, ne manquait pas de valeur, fut, avec d'autres, déplacé^ lors de la reconstruction du portail, en 18^6, et ne reprit jamais sa place. M. l'abbé Muret, curé de la paroisse, l'a fait remplacer par une copie, faite au Louvre, d'une toile de Jouvenet, sur le même sujet.

Que sont devenues ces deux dernières toiles? Cest ce que nous ne saurions dire, n'ayant trouvé, dans les archives communales, d'autres pièces qui puissent nous renseigner, que le budget primitif de 1839 * où il est porté en dépense sous l'article 4 :

« Pour réparations à deux grands tableaux dans l'église, dont les « toiles sont pourries, ci aoo fr. »

La proposition de vendre le Saint-Roch, faite par le maire de 1806, malgré l'argumentation irrésistible de son attendu, ne fut pas suivie d'effet, croyons-nous, et ce qui viendrait militer en faveur de notre opinion est justement la dépense, votée en 1828, pour réparations à faire à deux tableaux ; car il ne faut pas oublier qu'en 1806 le Saint-Roch avait été déplacé pour le soustraire à la détérioration que lui causaient les pluies filtrant au travers de la voûte.

Le marquis fit aussi faire ce carrelage de marbre que nous retrouvons aujourd'hui. Ce travail nécessita l'enlèvement des pierres tombales qui se trouvaient sans aucun doute dans l'ancien dallage et dont quelques-unes furent employées, en les retournant, à celui du portail, que le marquis faisait aussi réparer. Nous nous souvenons avoir vu, en 18^6, quand on reconstruisit le portail actuel, une partie de l'une de ces pierres tumulaires sur laquelle on pouvait lire ce fragment d'inscription gravée en caractères gothiques :

... des archiers escossois de noire Syr le roy Loys..,

I. Noas verrons plus loin que la vente de l'ancienne église Sainte Geneviève d'Epinay n*eut lieu qu*en 1823.

a. Arch. municipales, reg. de délibérations commencé le 15 messidor an X, f» 945, délibération du 12 mai 1828.

Les registres paroissiaux nous indiquent que trois de nos anciens curés, décédés à Brunoy, reposent dans le chœur. Ce sont Messires: Antoine Dessulatie, mort le 17 septembre 1648 ; François Marie de Roussy, décédé le 26 mai 1720 ; Et Joseph Majorel, qui mourut le 17 janvier 1748 ;

Que dans la chapelle de la Vierge fut inhumée, le ; juillet 17^3, Dame Marie Edmée de BouUongne, morte âgée de 37 ans, épouse du marquis Armand de Bethune, belle-sœur de Jean Paris de Monmartel ;

Et qu'enfin, depuis 1668 jusqu'à 1792, trente et une inhumations furent faites dans la nef et les bas-côtés. Ces dernières sépultures furent, pour le plus grand nombre, celles de bourgeois de Paris, qui habitaient Brunoy Tété, et de notables habitants ou commerçants aisés.

Nous dirons plus loin et plus longuement que sous la chapelle du Sacré-Cœur (dédiée jusqu^en 1770 à Saint Roch, Tun des patrons de l'église, puis à Saint Jean et, depuis 1804, à Sainte Geneviève) se trouve le caveau renfermant la dépouille mortelle de Jean Paris de Monmartel et celle de sa troisième femme, Armande de Béthune.

Les bancs qui garnissaient la nef et les bas-côtés ' furent aussi enlevés et remplacés par des chaises. Nous en trouvons la preuve en une délibération du conseil municipal, du 17 janvier 1793 % dans laquelle .les citoyens Charpentier et Lacroix étaient autorisés à vérifier les anciens comptes des marguilliers et aussi ceux de la ci-devant loueuse de chaises^ pour éviter toutes procédures et contestations qui pourraient survenir.

Le chœur, élevé d'une marche, était entouré de stalles qui le séparaient des deux chapelles latérales, aussi élevées d'une marche.

Un massif lutrin en bois doré, accompagné de sièges, du style Louis XV, pour les chantres et de tabourets pour les enfants de chœur, occupait le milieu du chœur. La suppression de cette disposition a été nécessitée par l'accroissement de la population.

Le marquis avait aussi pourvu d'orgues la tribune élevée audessus de l'entrée principale de l'église : les registres paroissiaux, à la date du 14 septembre 1771, enregistrent le baptême d'Armande

X. Ârch. de S. et O., série A, cote 1313, concession de bancs et places dans la chapelle de la Sainte Vierge.

3. Arch. mnnicipales, s"* reg. commencé le 14 8bre 1790, ^ 206, recto.

— 9» - Marie Charlotte, fille de Nicolas Jean Pierre Chauvet, « organiste de cette paroisse > *.

Voulant pourvoir à tout et surtout au superflu, notre marquis fit encore don à la paroisse de huit cloches I

Nous avons longtemps douté de la réalité de cette dernière magnificence, n'ayant trouvé dans les archives communales que cette note inscrite au folio 7 du registre de délibérations, commençant le I ; messidor an x :

« Du 2 vendémiaire an quatrième.

€ L'administration envoie une circulaire pour demander Tétat « des cloches qu'elles ont livrées au citoyen Guéret, commissaire « nommé par le comité de salut public ».

Mais une demi-certitude nous en a été donnée par l'acte de mariage de Jean François Maréchal, avec Elisabeth Gabrielle Bras, du 3 août 1773 ^ qui constate que l'un des témoins de l'épousée et son oncle du côté maternel était c Jean Louis Paysen^ carillonneur de cette paroisse ». Or, un carillonneur suppose un carillon qui lui-même démontre l'existence de plusieurs cloches. Le doute ne nous était plus permis après la lecture du procès verbal d'audition du marquis, sur les faits à lui imputés, par ses parents du côté paternel, en date du 18 septembre 1779, en l'hôtel et pardevant M« Dufour, conseiller au Châtelet de Paris, dont nous extrayons ce qui suit :

€ A lui demandé à quelle somme monte la fabrication de huit € cloches et la construction de la flèche du clocher de Brunoy, le € pavé et la décoration que le déposant a fait faire dans l'église de « Brunoy et les ornements et vases sacrés qu'il adonné à la sa- « cristie de la dite église ?

€ Â répondu que quoiqu'il n'en sache pas au juste la somme, il « avoue qu'elle est très considérable, mais il observe que les cloches « étaient faites, tous les ornements donnés, à Texception du plus € riche qui était commandé, commencé, et dont le marché était « signé avant son acte du 4 octobre 1770, et que quant* à laflèche, c au pavé et embellissement de l'église, ledit acte laissait au répon- « dantle pouvoir de les faire continuer sur les plans qui lui avaient c été donnés antécédemment audit acte ; ce qui a été exécuté ».