XXIV. — MÉRIEL
AUaye du Val. PI. XXL N» 6a, 6}.
L'abbaye du Val-Notre-Dame, aujourd'hui propriété de Madame veuTe Cbauchaty est ud aacien monastère de l'ordre de Cîteaux, situé, comme son nom l'indique, dans une profonde vallée.
Sa fondation date de iia^. L'abbaye eut une longue et brillante existence. Visitée par plusieurs rois, Philippe de Valois en 1^3^ et 1344, Charles V en 1366, elle reçut des dons considérables de plusieurs puissantes familles de l'Ile-de-France. En i^Sy, Henri III donne l'abbaye à Jean de la Barrière, 46* abbé du Val^ pour l'unir à l'ordre des Feuillants.
Supprimé en 1791^ le monastère fut livré aux vicissitudes des ventes et des morcellements ; il devint, sous le premier Empire, la propriété d'un des brillants fonctionnaires du temps, le comte Regnault de Saint-Jean-d'Angély, qui reconstitua le domaine, en fit une habitation de plaisance, et donna dans le vieux moûtier des fêtes splendides. En 1894, nouvelle vente et nouveaux partages ; en 184% les bâtiments encore complets furent adjugés pour 40.000 francs, à un maçon qui en détruisit une grande partie pour se procurer des matériaux ; mais le brave homme s'arrêta parce que leur prix de revient était trop élevé.
Il reste aujourd'hui un bâtiment fort curieux, qui donne encore une idée de ce que devait être l'abbaye dans sa splendeur. Au rezde-chaussée, on voit plusieurs salles voûtées en ogives avec nervures bien accusées^ soutenues par des colonnes isolées à beaux chapiteaux, malheureusement enterrées dans un remblai malencontreux. Ces salles étaient. Tune le chapitre, l'autre peut-être le réfectoire (?), et leur construction date de la fin du xu« siècle. Au premier étage s'étend le dortoir des moines, splendidement éclairé par une double série de fenêtres superposées, majestueusement voûté en ogives qui retombent sur une série de jolies colonnes aux chapiteaux feuillus, le tout d'une admirable ordonnance.
Près de cet immense dortoir, il existe une petite salle que Ton peut prendre pour la cellule du prieur, en attendant meilleure explication.
— ja —
On voit accolé à ce bâtiment un escalier en tourelle^ du xiuf siècle. Au rez-de-chaussée, uoe galerie de cloître, de mince intérêt, est une reconstitution du xvii* siècle.
Il reste, en outre, un bâtiment curieux, dont le sous-sol est une galerie voûtée du xii* siècle qui mettait en communication le lavoir avec le cellier et la glacière.
L'abbaye du Val renfermait un grand nombre de sépultures illustres : que sont-èllés devenues? Et qu'en saurait-on sans Gaignières ?
L'architecte Hérard. en a retrouvé plusieurs, et Tune des plus remarquables, du moins par sa grandeur colossale, a été reconstituée par feu M. Alex, dé Gossellin, qui Ta relevée dans son chft* teau d'Auvers-sur'^ise.
Ce qui reste de l'àbbaye du Val vaut un pèlerinage archéologique ; c'est un salut à rendre au passé. . .
