XXVI. — PRESLES

Eglise. PI. XXI. N* 65.

L*église de Presles ne nous retiendrait pas longtemps si elle ne possédait une série de jolies stalles qui, du reste, proviennent de Saint-Cloud. M. le chanoine Marsaux les a décrites à la suite des stalles de TIsle-Âdam. Moins anciennes, les vingt-deux stalles de Presles sont de l'époque de Louis XIV ; mais cinq miséricordes antérieures de plus d'un siècle y sont enclavées et prennent une bonne place dans la série pittoresque des sculptures de ce genre exécutées à la fin du Moyen Age. <

Voici les sujets : un moissonneur aiguisant sa faux ; un jeune homme portant un bélier ; un menuisier ; deux moines allumant un réchaud; une écrevisse^ et enfin le fameux fabliau deSireHains, poème du xim siècle connu plus familièrement sous le nom de « Qjaerelle de la culotte ».

Qjui, dans le ménage, « portera la culotte », de sire Hains ou de dame Ânieuse (ennuyeuse ?), sa compagne revêche et acariâtre qui entend tenir les rênes du gouvernement à l'encontre des goûts de son mari ? Sire Hains propose de vider le diflFérend. « De grand matin, dit-il, je jetterai ma culotte dans la cour, et celui qui saura s'en emparer commandera désormais à la maison ».

La bataille fut chaude, paraît-il, mais l'histoire dit, chose peu vraisemblable, que sire Hains fut vainqueur et que dame Ânieuse se soumit loyalement. O légende trompeuse !

La miséricorde de Presles montre les personnages dans le vif de la lutte ; ils sont nus, parce que la lutte a lieu au saut du lit, et au Moyen Âge on couchait nu. Mais le même sujet se retrouve dans la miséricorde d'une stalle de la cathédrale de Rouen, et les personnages sont vêtus, sans doute par suite d'un scrupule de l'artiste.