XXVII. — CHAMPAGNE
BgUse. PI. XXIII. N* 68. - PI. XXIV. N* 70.
En belle situation, dominant la jolie vallée de l'Oise, l'église de Champagne, placée sous le vocable de l'Assomption, est un des édifices les plus remarquables de la région. On y accède non par le portail occidental, qui s'ouvre sur le jardin du presbytère, mais par le porche sud. Cette entrée offre les caractères du xvi« siècle, de la Renaissance ; au-dessus des portes, on peut voir encore une statue de Vierge plus ancienne. La nef et les bas-côtés sont du xiii« siècle, mais à l'entrée du chœur est jeté un arc triomphal du XV* siècle. Une magnifique tour du xui« siècle à trois étages couronne l'édifice et s'aperçoit de très loin.
Cet église a été Tobjet dans le dernier quart du siècle dernier d'une restauration importante. On vit même pendant de longues années un échafaudage envelopper le clocher. Puis, Féchafaudage
menaçant ruine, on Ta enlevé sans qu'aucune réparation ait été faite à la tour, qui ne paraît pas^ d^ailleurs, s'en porter plus mal.
Au cours des travaux, en 1891,11 a été retrouvé parmi des débris, dans- le grenier de Téglise, croyons-nous, un véritable bijou, un instrument ou baiser de paix^ qui a captivé à bon droit Vattention de M. le chanoine Marsaux, grand connaisseur en ces sortes de choses. Notre savant ami en a donné une description en 1893 dans le Bulletin monumental de la Société française d'archéologie. J'eus la bonne fortune de photographier cet objet, et, attendu ses très petites dimensions, il fut reproduit grandeur € nature » comme on dit dans le métier ; j'en fis aussi un agrandissement au double. La projection sur l'écran fut naturellement plus grande encore ; la reproduction ci- contre donne l'objet dans sa dimension réelle; cela suffit pour en voir tous les détails et pour en reconnaître le style.
La plaque centrale donne la prédication de saint Jean-Baptiste ; on voit, autour de l'orateur, les auditeurs en costume du temps de Louis XIL On compte onze personnages dans cette petite composition. Les figures qui couronnent les contreforts sont saint Christophe, portant l'enfant Jésus, et saint Jacques le Majeur.
Le revers est muni d'une anse ou poignée formée par le corps d'un serpent ; à l'extrémité, on voit un petit chien. Ainsi tout est motivé dans la composition de ce charmant objet.
