LUI. — SAINT-SULPICE-DE-FAVIÈRES

Eglise. PL XLIL N^ 131, 13a, 133.

Notre très regretté collègue l'abbé Bouillet a écrft en 1891 une monographie de l'église de Saint-Sulpice-de-Favières, de ses inscriptions funéraires, de ses vitraux, de son mobilier et de ses objets d'art ; ce travail consciencieux est le meilleur guide de l'archéologue et du touriste.

Favières est le nom ancien du village. Saint Sulpice le Débonnaire fut évêque de Bourges et aumônier de Clotaire II. Ses reliques, apportées à Favières à une époque inconnue, furent vénérées grandement, et de nombreux miracles attirèrent des pèlerins. Au XII* siècle, Favières était une cure, et Tabbé Lebeuf dit qu'aux' xui*, XIV* et XV* siècles, € c'était la cure de campagne de tout le diocèse de Paris dont le revenu était le plus considérable ».

L'église fut commencée après isjo et terminée vers i^ao. Elle présente une belle expression de l'art ogival de la seconde moitié du xm* siècle et de la première moitié du xrv*' siècle, époque à laquelle la structure devint, comme le dit M. Gonse dans son livre magistral sur V Art gothique^ « positive, scientifique, presque métallique. Les règles qui régissent la construction en fer découlent directement de celles que les gothiques ont si ingénieusement découvertes et appliquées ». Si, en effet, on construisait une église en fer, on pourrait s'inspirer utilement de l'abside de Saint-Sulpice de Favières.

Cette abside est pourtant la partie la plus ancienne de l'édifice. Chose curieuse, le chœur et les deux travées de la nef qui lui font suite sont sensiblement plus élevés que le reste de l'église et ne comptent pas moins de trois rangées de fenêtres. Quant aux quatre travées de la nef qui suivent, elles ne sont pas voûtées en pierre comme les premières, mais bien couvertes d'un berceau polygonal en bardeaux avec poinçons et entraits.

Or, Tabbé Lebeuf parle d'un incendie dont il ne donne pas la date, mais qui semble à l'abbé Bouillet voisin de la fin du xvu* siècle. C'est peut-être alors que l'on aura voûté la nef en bardeaux: au surplus, un arc en plein cintre sépare la quatrième travée de la cinquième, et il a dû être construit pour soutenir la première des voûtes encore intactes.

Nous laissons aux savants le soin d'analyser tout cela. Ils ont déjà observé, les archéologues, notamment M. Anthyme Saint-Paul, que la sixième travée, sensiblement plus large que les autres, € semblerait indiquer que lorsqu'on traça les fondations de l'église, on avait l'intention de lui donner le plan cruciforme ».

Le clocher est adossé à l'église, du côté nord. Son plan est compris dans le bas-côté, et l'architecte du temps n'a pas hésité à renforcer, de ce côté de la nef^ les piliers qui supportent la tour et à rétrécir les arcades de la cinquième travée, dont les arcs sont sur-

haussés. Aiasi, les gothiques ne s*embarrassaieat pas pour si peu. Q.ûi oserait faire pareille chose à notre époque ?

Un mot du portail occidental. C'est la partie de l'église qui, avec la façade, est la plus moderne. Oh I moderne est un mot relatif : elle date du commencement du xiv^ siècle I Observons le grand gable, démoli, d*ailleurs. dans sa partie supérieure, et qui devait s'élever très haut sur la façade : c'en était l'ornement le plus important ; cette façade devait avoir un certain caractère.

Telle qu'elle est, elle présente encore un grand intérêt. Le tympan du portail est divisé en trois parties. Dans la zone supérieure, le Christ, debout, tient un calice de la main gauche et bénit de la main droite. A ses côtés, deuxanges portent la croix, la lance etles clous. A l'extrémité de droite est la Vierge couronnée, à gauche saint Jean.

Dans les registres inférieurs sont représentés la Résurrection des morts et le Jugement dernier. Ces deux registres ont été, pendant la Révolution, couverts d'une épaisse couche de plâtre, sur laquelle la Convention avait fait inscrire ces mots : € Le peuple français reconnaît l'Être suprême et l'immortalité de l'âme >. C'est parfait.

Les voussures sont ornées de statuettes d'anges surmontées de dais. Les dix anges de la voussure extérieure ont les mains jointes ou tiennent des phylactères ; ceux de la voussure intérieure jouent de divers instruments de musique.

Parmi les objets mobiliers que possède l'église, nous devons mentionner les stalles et leurs miséricordes. Ces stalles, au nombre de vingt, ne datent pas du xiv*. ou du xv« siècle, comme il est dit un peu partout ; elles sont simplement de l'époque de Louis XIII et n'ont qu'une valeur artistique moyenne ; cependant, leur intérêt iconographique est incontestable, et elles méritent un examen. Celle que nous avons projetée représente sainte Anne assise apprenant à. lire à Marie enfant.

Les amateurs d'art pourront encore examiner une croix d'autel ou de procession, en bois recouvert de cuivre, un lutrin en fer forgé, enfin une statue de sainte Barbe. Tout cela date de diverses époques du xv« siècle.

Il y a donc beaucoup à voir à Saint-Sulpice-de-Favières. Ce résumé trop court suffira-t-il pour engager ceux qui ne connaissent pas cette ravissante église à faire le voyage par Arpajon ou par Breuiilet? Nous le souhaitons ardemment.