LV. — ÉTAMPES

Tour Guimite. Eglises. Maisons anciennes. PI. XLIV. J»I«» 137, 139. - PL XLV. No» 140, 141.

A Étampesy l'ami da passé pourra consacrer au moins une journée à la visite des églises et des maisons historiques. Toutes méritent de retenir l'attention du touriste et de fixer l'objectif du photographe.

Au-dessus de la gare, sur une haute colline, se dresse la tour Guinette, avec sa vaste cicatrice, souvenir du siège qu'y soutint en 141 1 le sire de Bois-Bourdon, pour le compte du duc d'Orléans, contre les troupes de France et de Bourgogne commandées par le futur roi Charles VIL Ce donjon fut-il construit par le roi Robert ou par Louis-le-Gros ? La réponse ne nous semble pas douteuse : on ne construisait pas de donjons semblables au premier tiers du xi« siècle. La tour Guinette n'est donc maintenant qu'une ruine imposante, mais l'intérêt archéologique en est indiscutable. Le plan de cette curieuse construction est formé par quatre demi-circonférences tracées sur les côtés d'un carré. La tour a encore 37 mètres de hauteur et présente trois étages. Ses murs ont 4 mètres d'épaisseur. Philippe Auguste a remplacé les voûtes du rez-de-chaussée et le plancher du premier étage par une voûte à nervures, reposant sur une colonne centrale.

De la promenade qui entoure aujourd'hui cesmajestueux débris, on a sur la ville une très belle vue d'ensemble, où domine la flèche de Notre-Dame-du-Fort et, plus près, le clocher de Saint-Basile. Allons voir tout cela.

Le premier édifice qui s'ofire à nous est donc l'église Saint-Basile.

Sa façade principale, avec un beau portail roman et la fenêtre qui le surmonte, est d'une ordonnance archaïque très acceptable. Elle est du xn« siècle. Le portail est un admirable spécimen du temps ; n'y aurait-il que ses vantaux couverts de ferrures au dessin large et séduisant, comme on savait les faire dans ce temps-là, qu'il mériterait de nous arrêter ; mais il 7 a trois colonnes à chacun des pieds-droits, avec des chapiteaux et des archivoltes ornés de gracieuses sculptures qu'on ne se lasse pas d'admirer, malgré une restauration peut-être trop radicale.

A l'intérieur, entre autres choses curieuses, on voit de jolies clefs de voûtes sculptées, et dans la première chapelle à droite, une série de bas-reliefs, dont six, anciens, proviennent d'Etréchy.

A l'extérieur, nous observons sur une façade latérale un portail du XVI* siècle, assez original. En face de Téglise est la maison de Diane de Poitiers, où nous reviendrons. Poursuivant pour le moment notre chemin, nous arrivons à Notre-Dame-du-Fort, dans le quartier qui s'appelait Estampes-Neuf ou Esiampes-k^ChasUL

Cette église Notre-Dame-du-Fort a été fondée par Robert le Pieux. L'église actuelle, d'une si étrange irrégularité, possède encore, dit-on, des parties du xi« siècle; pour le reste, elle est du xn« et du XIII* siècle. Son clocher est surmonté d'une flèche octogonale en pierre avec quatre clochetons à jour : le tout fait 6a mètres de hauteur.

La façade occidentale est percée de trois portes intéressantes, et son mur a été, au xiv« siècle, couronné de créneaux qui donnent à l'église un aspect de forteresse.

Le portail méridional est le plus curieux de tous. Les sculptures en sont endommagées ; mais on retrouve dans son ensemble des analogies avec le portail royal de Chartres. En prenant isolément les chapiteaux des pieds-droits d'Etampes et de Chartres, on les confondrait ; c'est le même style, la même disposition, et ce sont les mêmes sujets. Grande analogie encore dans les statues de ces mêmes pieds-droits à Chartres et à Etampes. Les voussures sont peuplées de personnages malheureusement mutilés, et, dans les écoinçons, des figures étranges rehaussent encore la richesse de ce morceau capital.

La nef est très romane, si nous pouvons employer cette expression, et repose sur d'énormes piliers; aux voûtes^ on remarque des

clefs formées par des figures d'archanges et par des figures de rois; à la sacristie^ une belle porte en tiers-point ; dans une absidiole latérale au nordy des statues du xii« siècle très curieuses, dont le style est analogue à celles du portail méridional.

Non loin de là, l'église Saint-Gilles, d'un intérêt moindre, est du XYi* siècle et n'a conservé du douzième siècle qu'un portail en plein cintre ej un clocher.

Si nous avons le courage de franchir les 1500 mètres qui nous séparent d'Estampes- Vieil, nous arriverons à ce qu'on appelle aujourd'hui le faubourg Saint-Martin, où nous attend un édifice très intéressant.

L'église Saint-Martin est de la fin du xn* siècle, et la première particularité qui s'offre à nos regards est sa tour, sensiblement penchée vers l'ouest par suite de tassements, tour isolée d'ailleurs, bâtie tout contre la façade occidentale du monument.

De ce côté occidental s'ouvrent trois portes, toutes du xvi« siècle. Deux d'entre elles, en plein cintre, dont l'une sur le retour nord de la façade ouest est bouchée, appartiennent au style de la Renaissance. La troisième, à colonnes torses, plus archaïque d'aspect, donne accès à l'église.

Intérieurement tout est beau, agréable, homogène sans être monotone : la nef, le chœur, le déambulatoire et deux chapelles profondes dans les bas-côtés, présentent de fort belles perspectives, un peu sombres peut-être pour l'objectif^ mais que les plaques ultrarapides permettent maintenant de cueillir comme au vol.

Les constructions civiles intéressantes sont, à Etampes, plus nombreuses encore que les églises. Dans l'ensemble de l'hôtel-de-ville, un peu trop du siècle dernier^ i8;o, on voit encore un grand pavillon à tourelles du xvi« siècle. Passons.

Deux jolies maisons de la Renaissance vont nous charmer. L'une, déjà nommée, est la maison de Diane de Poitiers, occupée par la Caisse d'épargne; la façade intérieure est enrichie d'une jolie porte et d'une fenêtre intéressante. M. Stein a prononcé là le nom de Jean Goujon, et c'est, en eifet, de fort bon goût.

Le second spécimen est l'hôtel d'Anne de Pisseleu, duchesse d'Etampes, que l'on peut voir au coin de la rue de Paris et de la rue Sainte>Croix, signalé par une tourelle en encorbellement. La façade

présente une porte basse décorée du médaillon de François I*^ et datée de 1538 ; une autre porte est surmontée d'un bas-relief mouvementé où l'on voit des personnages gambadant aux sons d'une musique exécutée par un joueur de flûte* A rintérieur, un large escalier, en tourelle, donne accès à une salle garnie d'une cheminée sculptée. Cette maison est occupée par une épicerie; que les temps sont changés I

Il y en a un peu partout de ces maisons anciennes ; c'est Thâtel Saint-Yon, avec ses tourelles octogones et ses fenêtres à meneaux ; c'est, près de Saint-Gilles, une maison à piliers très pittoresque ; ailleurs une maison à tourelle ; plus loin, dans une niche, une statue de la Vierge avec TEnfant. Il 7 a aussi des restes de remparts, de tours, de bastions envahis par le lierre, et aussi les promenades des bords de la Juine où pourra se reposer le touriste après la visite, nécessairement longue, de tous les monuments religieux et des vieux hôtels dTtampes.